CHAPITRE VI

Dans ce chapitre nous parlerons des choses qui sont utiles et qu’il faut faire, de celles qui sont inutiles et qu’il ne faut pas faire. Il y a deux choses à considérer : quelles sont celles qui sont utiles à la santé de la femme ; quelle est l’utilité de la menstruation pour la procréation des enfants ; nous allons procéder à cet examen. Des anciens, parmi lesquels Ilérophile, ce dernier dans son livre sur les Opinions communes, disent que la menstruation est utile à la fois à la santé de la femme et à la procréation des enfants. Thémison et la plupart des médecins de notre secte pensent qu’elle n’est utile qu’à la procréation. Hérophile et Mnaseas pensent que selon la variété des constitutions individuelles, la menstruation est utile aux unes, nuisible à d’autres. Les premiers nommés prétendent qu’il faut considérer la nature de l’homme, les travaux qu’ils ont à accomplir, dont sont exemptes les femmes qui mènent une vie sédentaire pendant laquelle la quantité de leurs humeurs augmente et crée un péril qui est conjuré par la menstruation, ce qui explique que par suite de la parcimonie de cette excrétion elles éprouvent des douleurs de tête, des lourdeurs, ont un regard hébété, des douleurs articulaires et au fond de l’œil, des douleurs lombaires, une sensibilité du ventre, une anxiété, une perturbation de l’estomac, quelquefois de la

La menstruation est-elle utile aux femmes? — Elle est utile pour une conception, car elle prépare le lieu où elle devra se faire par l’agglutination de la semence; c’est leur récompense (la gloire); mais elle fait vieillir la femme rapidement, il y en a qui sans grossesse peuvent être en danger; et des femmes vieilles qui ne sont plus menstruées se portent bien.

fièvre, accidents qui disparaissent quand la menstruation se montre. Contre ces opinions il y a des observations à faire : il existe une divergence sur la prévoyance de la nature qui rend difficile de répondre à cette question : la nature prévoyante peut-elle mesurer l’appétit de l’homme pour qu’il ne consomme que ce qui lui est convenable, ou empêcher qu’il en résulte une trop grande plénitude? Quelle est en somme sa mission, serait-ce de distinguer s’il y a plénitude ou d’empêcher qu’elle ne se produise? N’aurait-elle pas créé la menstruation non dans le dessein de conserver « l’équilibre » de la santé, mais dans le but de procurer des enfants? C’est pourquoi elle n’a pas établi la menstruation chez celles qui ne peuvent pas encore concevoir, comme les jeunes filles, ni chez celles qui ne le peuvent plus, comme les vieilles femmes ; c’est entre ces deux limites que cette fonction existe, et qu’au delà elle s’éteint. La rétention du flux menstruel apporte des souffrances au corps par suite de l’obstacle qui s’oppose à son écoulement; c’est pourquoi l’écoulement menstruel paraît être inutile puisque (par lui-même) il ne produit pas de tension ni aucun signe qui la révèle, et que la cessation de la rétention ne produit pas un effet qui ressemble à l’excrétion de la sueur ou des matières fécales. Un état morbide diffère beaucoup de l’état de santé ; ce qui est utile pour le faire disparaître l’est aussi pour la conservation de la santé. Une saignée, par exemple, qui fait cesser une tension ne conserve pas la santé, et ne contribue pas à procréer des enfants. Ceux qui pensent que dans ce cas l’évacuation menstruelle est inutile, affirment que dans un utérus ulcéré peut se faire un écoulement sanguin, quoique cette ulcération ne soit pas naturelle : De toutes les choses qui sont contre la nature, aucune ne peut être profitable à une fonction naturelle ; et le sang (par lui-même) ne peut pas être utile à la conception. Assurément, quelques femmes conçoivent sans avoir été menstruées, d’autres ne le sont qu’après avoir conçu, mais cette opinion est répréhensible, car la menstruation se fait dans un utérus non ulcéré par une espèce de filtration, une transsudation comme par les gencives qui ont été frictionnées, et comme dans

les fractures sans plaie, où le sang transsudé se trouve dans les linges des appareils. Il est faux que quelques femmes aient conçu sans avoir été menstruées; car si ce n’est pas du sang qui a été excrété, c’est une autre humeur comme chez certains animaux. Quelques femmes, après leur conception, ont été abondamment réglées et ont perdu du sang par d’autres parties du corps, ce que nous avons déjà dit, mais ce ne sont pas celles où la semence a contracté des adhérences. Héropbile soutient que la menstruation peut être nuisible à quelques femmes : que quelques femmes non menstruées ont joui d’une belle santé, que par contre d’autres menstruées sont souvent devenues pâles et grêles, et sont, depuis ce temps, restées malades. Quelquefois la menstruation a été utile à quelques-unes, si bien qu’après avoir été pâles et mal nourries elles ne sont devenues bien colorées et bien nourries qu’après l’établissement de la menstruation. Mnaseas affirme que parmi les femmes il en est qui ont l’apparence d’une bonne santé, d’autres qui sont faibles, que parmi celles-ci il en est qui sont réglées, d’autres davantage. Il dit que pour les femmes qui sont habituellement sèches, la menstruation contribue à les entretenir dans une bonne santé, ce qui est le contraire pour celles qui ont un naturel plutôt humide ; comme une saignée peut contribuer comme un relâchement aux femmes sèches. Celles qui sont affectées de flueurs blanches se trouvent mal de ce moyen qui les rend plus abondantes. Il met en scène une opinion qui plaît à Dyonisius en parlant de l’astriction et du relâchement (a-syvdv xal çowSsç) [’]

i. A l’article a-c^yvcoots de YŒconomia Hippocratis de Foës, nous lisons : « Una ex tribus Methodicorum communitatibus et notionibus quas sequebantur iu morbis velut indicationes. Très autem erant : ffTlyvioa'.ç, pumÔtç [xtxTr;, astricta, fluens et inixta. Est autem arîyvwai; cuin naturaliter corporis vacuationes suppressæ fuerint, puwat; cum Jluxerint, inixta ex utroque constans. »

Œuvres d’Hippocrate. Éd. Littré, t. VI, 331. O11 voit combien devait être difficile la pratique de la médecine comme le dit avec tant d’autorité le père de la médecine.

Difficulté de la médecine, à cause que les mêmes effets peuvent être produits par les contraires:

« Il n’est pas possible d’apprendre vite la médecine ; la raison, c’est qu’aucune doctrine ne peut y devenir fixe comme dans le reste .. la médecine ne

qui serait selon la nature suivant lui, mais qui n’est pas l’état de santé comme nous l’avons dit dans notre livre sur les maladies générales (sx Ttspl xoIvcotstov) [perdu aujourd’hui]; ce n’est pas seulement à celles qui souffrent de fluxions que la saignée est nuisible, mais aussi à celles qui souffrent d’une légère astriction, elle est plus nuisible qu’utile au rétablissement des forces. Ainsi, la menstruation ne nuira pas seulement à celles qui naturellement sont disposées aux fluxions, mais à celles qui sont d’une nature plus resserrée. M’associant à cet auteur et à Hérophile je dirais que bien que la menstruation soit plus nuisible à la santé, elle l’est plus encore à celles qui tombent facilement malades. Nous voyons que ce sont les femmes qui ne sont pas réglées qui sont les plus robustes , telles les viragos et les femmes stériles ; la cessation de la menstruation chez les femmes vieilles ne porte également aucun préjudice à leur santé. Par contre, toute déperdition de sang rend tout à fait faibles la plupart des femmes. Il fallait que les femmes non encore réglées fussent moins robustes. Si elles sont d’une bonne santé, la menstruation ne l’altère pas le moins du monde, elle lui donne seulement la faculté de procréer des enfants, car sans la menstruation il n’y a point de conception.

fait pas toujours la même chose à cet instant et l’instant d’après, elle agit dune façon opposée à elle même chez les mêmes individus... les purgatifs 11e produisent pas toujours la purgation du ventre, etc. Comme il est à regretter qu avec la Pathologie générale le livre des Définitions de Soranus ait aussi été perdu ; comme ses définitions eussent été utiles !