DE QUELQUES ENTÉRITES CONEONDUES AVEC LA DYSENTERIE

si différents dans leurs conséquences de l’éschare sèche et de la gangrène. Considéré dans ses caractères génériques, l’agent, quel qu’il soit, de la dysenterie, peut donc être assimilé aux poisons caustiques.

Ces caractères génériques du processus dysentérique ne sauraient nous faire méconnaître les particularités spécifiques qui lui sont propres, et que l’action des poisons inorganiques ne saurait imiter. L’eschare sèche de la dysenterie ne peut être comparée à la pseudo-membrane réticulée produite par l’ammoniaque, qu’au seul point de vue du mode de transformation que subissent les éléments anatomiques après leur mort. Dans l’emploi de l’ammoniaque, l’effet nécrosique est immédiat et brutal; la réaction inflammatoire, soudaine et violente, lui succède après un intervalle de Lemps. Dans le foyer dysentérique, la nécrose procède avec une certaine lenteur, détruisant cellule par cellule, de la surface à la profondeur. Les phénomènes inflammatoires réactionnels sont très modérés et mélangés dès le début aux phénomènes de nécrose. Delà, une lésion inimitable par les moyens mécaniques ou chimiques.

La spécificité du processus se manifeste encore dans son mode d’extension, dans ses poussées successives, dans sa marche régulièrement descendante du cæcum vers l’anus qui rappelle la propagation du tubercule du sommet vers la base du poumon.

§ 5. — DE QUELQUES ENTÉRITES SUSCEPTIBLES D’ÊTRE CONFONDUES AVEC LA DYSENTERIE.

L’absence d’un critérium anatomique a certainement été cause qu’un certain nombre de processus étrangers à cette maladie ont été confondus avec elle et en ont obscurci l’histoire. Nous examinerons à ce point de vue le catarrhe aigu, le catarrhe chronique et certains processus infectieux à micrococcus qui ont leur siège dans le gros intestin.

a. Catarrhe intestinal aigu. — Plusieurs auteurs, notamment Catteloup, Cruveilhier, Barthez et Rillict, ont décrit, comme se rapportant au premier degré de la dysenterie, une affection caractérisée par un flux inLcslinal muco-sanguinolent avec ou sans ténesme, et offrant comme lésion une simple rougeur diffuse de la muqueuse rectale, avec œdème plus ou

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moins prononcé de la sous-muqueuse. On conçoit aisément qu’une affection aussi minime n’ait pu être par elle-même la cause de la mort, et l’on chercherait en vain dans la littérature une- observation de dysenterie primitive ayant donné à l’autopsie un pareil résultat. Mais cette terminaison peut s’observer chez des sujets affaiblis par une maladie aiguë ou chronique, étrangère à la dysenterie. S’agit-il bien de dysenterie en pareil cas, et peut-on admettre que la rapide évolution de la maladie n’ait pas laissé aux lésions caractéristiques le temps de se constituer? Cette opinion nous paraît peu probable. L’épidémie qui a sévi sur le corps expéditionnaire de Tunisie a fourni à l’un de nous de fréquentes occasions d’observer la dysenterie comme complication ultime de la fièvre typhoïde; dans aucun de ces cas les eschares et les ulcères n’ont fait défaut. La nature des catarrhes intestinaux secondaires qui hâtent la terminaison de certaines maladies aiguës ou chroniques est encore à déterminer; nous verrons tout à l’heure qu’il peut s’agir, dans certains cas, d’affections parasitaires n’ayant rien de commun avec la dysenterie.

b. Catarrhe intestinal chronique. — C’est un point controversé, et diversement jugé par nos collègues de la marine, de savoir si le catarrhe chronique qu’ils ont observé dans les pays chauds, et particulièrement en Cochinchine, est ou non de nature dysentérique. Les lésions intestinales qu’ils ont signalées en pareil cas, et que nous avons eu plusieurs fois occasion de constater nous-mêmes et d’étudier histologiquement, forment un tableau si constant et si typique, si profondément différent de celui de la dysenterie chronique, qu’on n’hésitera pas à trancher le différend dans le sens de la séparation, si l’on admet notre critérium anatomique de la dysenterie. Chez les individus émaciés, ayant succombé à une diarrhée prolongée pendant plusieurs mois, l’intestin, au lieu d’être rétracté, dur, épaissi, déformé, comme il le serait inévitablement dans une dysenterie d’égale durée, a conservé un calibre uniforme, une paroi souple, d’épaisseur normale ou quelquefois amincie ; nulle trace de phlegmasie des tuniques externes. La muqueuse pâle, d’une teinte ardoisée, a conservé sa souplesse et sa mobilité normales ; en la pinçant avec les doigts, on y forme des plis fins, et l’on s’assure ainsi qu’il n’y a ni œdème ni sclérose de la sous-muqueuse. La muqueuse