Pdrtscher, ibid
5. Schweisitz, Trans. of the Amer. Ophtalmol. Society, p. 341, 1893.
6. Masselon', Infiltration vitreuse de la rétine, Paris, 1884.
70i PATHOLOGIE DE LA RÉTINE ET DU NERF OPTIQUE.
L'atrophie optique est généralement consécutive aux névrites, à la sclérose et aux traumatismes du nerf.
Quelle qu'en soit l'origine, elle se caractérise par la décoloration de la papille, à quoi s'ajoutent une excavation plus ou moins accentuée et le rétrécissement des vaisseaux. La couleur varie du gris au blanc pur : d'où la distinction en atrophies blanche et grise.
D'une façon générale, l'atrophie blanche reconnaît pour cause divers processus méningitiqucs, la phlegmasic du nerf et de ses gaines, ou sa dégénérescence par compression; de là le nom d'atrophie cérébrale qui sert encore à la désigner. Au contraire, l'atrophie grise dite spinale témoigne de l'altération sclérosique des centres médullaires, des noyaux gris de l'encéphale et du nerf optique. Cependant cette distinction est loin d'être absolue, et l'on s'exposerait à des erreurs graves si l'on voulait préciser le siège et la nature de la lésion, en se fondant exclusivement sur la couleur. On sait en effet que dans une même variété d'atrophie, la coloration subit des modifications suivant la durée de la maladie, le degré d'anémie du tissu nerveux et la pigmentation plus ou moins prononcée de la choroïde adjacente. Pour ne citer qu'un exemple, nous rappellerons l'aspect gris transparent que revêt le nerf optique sur les yeux phtisiques, alors qu'au début il est d'un blanc laiteux.
La papille est aplatie ou légèrement excavée, presque jamais surélevée. Une excavation profonde ne s'observe que dans l'atrophie sénile ou le glaucome chronique.
Les troubles visuels ne marchent pas toujours de pair avec le degré de la décoloration. C'est ainsi qu'avec un aspect normal ou à peu près, on peut trouver un abaissement disproportionné de l'acuité visuelle, alors qu'ailleurs on constate la conservation de la fonction avec une papille absolument blanche et fortement excavée.
Au sujet de l'excavation, il faut se rappeler qu'on la rencontre à des degrés divers à l'état normal. Fôrster1 en a signalé le premier l'existence, et Jseger l'a vue s'étendre à la presque totalité du disque optique.
En cas de doute, la conservation ou la déchéance du fonctionnement rétinien serviront à distinguer l'excavation physiologique prononcée de celle pathologique.
