QUATRIÈME PARTIE

COSfcNÉE

Anatomie. — La cornée est une membrane transparente, qui complète en avant la coque oculaire. Selon Helmholtz et Chossat, elle a la forme d’un segment ellipsoïde, dont la courbure est plus forte que celle de la sclérotique.

Pendant la période du développement de l’œil dans la vie intra-utérine, la cornée est, d après Sappey, plus épaisse au centre qu’à la périphérie; plus tard, ces conditions changent: dans la partie périphérique, la cornée des adultes mesure 0m 10, tandis qu’elle n’est au centre que de 0m,8.

Structure. — La cornée est une membrane très-ferme, sa surface antérieure est d’une plus petite étendue que la surface postérieure, en sorte que le bord cornéen est taillé en biseau. -~

On distingue dans la cornée, non des lamelles, comme on l’a avancé il y a quelque.temps, mais des couches superposées dans l’ordre suivant : 1° la couche épithéliale ; 2° la lame élastique antérieure ou membrane de Bowman ; 3° la substance propre de la cornée ; 4° la lame élastique postérieure de Descemet ou de Demours et 5° la couche épithéliale postérieure.

1 . Couche épithéliale antérieure (fig. 1 04, a). — Les cellules épithéliales de cette couche sont les mêmes que cellesqui recouvrent la conjonctive; c’est l’épithélium

pavimenteux, dont les cellules les plus externes sont fortement aplatie®. n Y re. marque plusieurs rangées superposées. En se rapprochant de la sclérotique, epi thélium antérieur augmente d’épaisseur et se confond avec celui de la conjonc îve. 2. Lame élastique antérieure ou membrane de Bowman [ fig. 104, b). Les une

COltNÉE.

couche homogène, amorphe, ressemblant à la lame élastique postérieure et à la cap. suie, sans la moindre apparence de structure. Vers la circonférence de la cornée, la lame élastique antérieure s’amincit et se prolonge sur la sclérotique en se confondant' avec la capsule de Tenon, dont elle est probablement la continuation.

3. Substance propre de la cornée (fig. 104, c, c, c). — Elle forme la partie essentielle de celte membrane et est appelée par Ch. Robin (1) tissu cornêen. La structure intime de la cornée n’est pas encore complètement connue, et le résultat des recherches faites à ce sujet diffère selon que l’on s’est servi pour les préparations de tel ou tel agent. Dans ces derniers temps, Recklinghausen et His sont arrivés à des résultats bien plus positifs en employant des solutions de nitrate d’argent pour la macération et la préparation de la cornée. Ils ont ainsi pu reconnaître :

a. La substar ce fibrillaire , formée par la réunion des faisceaux de fibrilles lamineuses, que l’on distingue mieux quand on les traite par l’acide acétique ou lorsqu’on lesdilacère (voÿ. fig. 4 05, C). Entre ces faisceaux existent des lames, qui ont été prises par Bowman pour des tubes ou des canaux ( corneal tubes deBowman) (2). Les fibres de la cornée se continuent sans interruption avec ceux de la sclérotique, comme on peut en juger par la figure 1 04; la séparation entre les deux membranes est, comme le disent très-bien Beaunis et Bouchard, tout à fait artificielle.

b. Les cellules ou corpuscules étoilées de la carnée sont des cellules à noyau, pourvues de nombreux prolongements, au moyen desquels elles s’anastomosent les unes avec les autres (fig. -1 06). Ce sont les corpuscules du tissu conjonctif de Virchow ou les corps fibroplastiques de Robin, que l’on retrouve aussi dans la sclérotique.

(1) Robin, Programme du cours d'histologie, 2e édit. Paris, 1870, p. 254.

(2) Bowman, Leçons faites en 1847 à l’hôpital ophthalmoloqique de Moorfields (Anni Toculist 1855).

O A> épithélium eornéen externe; B, couche amorphe externe; C, cornée proprement dite; D, couche amorphe interne ; E, épithélium cornée interne ou postérieur. (Cruveilhier, Anatomie descriptive , Paris i 868 t. II? P •

(**) Corpuscules étoilés, aplatis avec leurs prolongements anastomotiques. (Virchow’.) ’ ?