SCLÉROTIQUE

nombre se répandent dans IV-paissour de la sclérotique. Les ciliaires courtes anténeures ou musculaires, lournissent des branches capillaires pour la portion antérieure de cette membrane. Au pourtour de lacoruée, il existe un plexus veineux, composé de vaisseaux très serrés, ressemblant beaucoup à un canal et désigné sous le nZ de cercle vascularrc de llovius, ou canal Fonlana. Dolbeau et Trélat ont feU de Is jolies préparations de ces vaisseaux qu'on peut voir au musée Orfila

Fig. 170. — Section de la sclérotique suivant la direction d'un méridien (*).

Jusqu'à présent, l'existence des lymphatiques dans la slérotique n'a pas été bien démontrée ; Leber en a trouvé pourtant au pourtour de la cornée.

Nerfs. — Les nerfs ciliaires passent à la surface interne de la sclérotique pour se porter à la membrane vasculaire ; mais, près de l'o?-a sen^attf, ils donnent des ramusculesau muscle accommodateur, lequel est intimement lié, à sa partie antérieure, à la sclérotique. Il est donc très probable que des filets nerveux se rendent aussi dans l'épaisseur de cette membrane. Bochdaleck et KôUiker en ont, du reste, démontré l'existence.

Physiolog'ie. — La sclérotique est une enveloppe protectrice des membranes internes de l'œil. Elle est très dense, épaisse, et résiste à toutes les violences qui viendraient du dehors. C'est ainsi qu'elle résiste jusqu'à un certain point à la pression exercée par les muscles droits externes, qui, en se contractant, compriment le globe de l'œil dans tous les points de leur contact.

D'autre part, grâce à son élasticité, elle peut se distendre jusqu'à un certain point, et elle permet ainsi à l'œil de contenir une quantité de liquide plus grande que d'ordinaire pendant certains troubles nutritifs et les inflammations, ce qui prévient la compression des membranes internes.

Mais, dans certaines conformations particulières, la sclérotique est très épaisse et dure, sa distension devient impossible; dans ces cas, la moindre augmentation de la sécrétion intra-oculaire amène une compression des nerfs ciliaires et du nerf optique, qui se trahit par un état pathologique connu sous le nom de glaucome.