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du cœur sont connues sous le nom de valvules semc lunaires où sigmoïdes ; les valvules aortiques, au nombre de trois, comme les valvules pulmonaires, sont plus grandes et plus épaisses que ces dernières. Les unes et les autres sont disposées de manière à opposer un obstacle suffisant à la rétrogradation du sang dans les veniricules. Leur bord libre présente à sa parte moyenne un petit tubercule, que l’on appelle tubercule d’Arantius.

La substance musculaire dont le cœur est essenuellement composé, plus dense, plus ferme, et d'un rouge plus foncé que celle des muscles volontaires, est formée par des fibres nombreuses dont la disposiuon à long-iemps été pour les anatomistes une énigme impénétrable. Stenon, le premier, s’exerca à démêler cet inextricable lacis musculaire; ses efforts ne purent y parvenir. Lestentatives de plusieurs anatomistes postérieurs à Stenon ne furent guère plus heureuses. Enfin, dans ces derniers temps , les mains habiles de MM. Wolf, Duncan et Gerdy sont parvenues à dérouler ies fibres tortueuses et cérconvolutées du cœur. Il résulte des recherches de ces anatomistes ; que les ventricules sont formés de plusieurs couches musculaires superposées , et dont le nombre est différent pour chacun d'eux (1); d’ailleurs, la direction et étendue des fibres qui constituent ces plans musculaires ne sont pas les mêmes. Les fibres des couches externes sont, en général, obliques de

(1) Ges couches musculaires sont au nombre de six pour le ventricule

gauche , et aû nombre de trois seulement pour le ventricule droit, ce qui explique pourquoi le premier est bien plus épais que le second,

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haut en bas, d'avant en arrière, et de droite à gauche ; les moyennes sont dirigées en sens contraire, et les plus profondes , qui se réunissent pour former des espèces de colonnes saillantes à l'intérieur des ventricules, sont pour la plupart longitudinales (1). Suivant une loi découverte par M. Gerdy, toutes les fibres, quelles que soient d’ailleurs leur étendue, leur situation et leur direction, forment des espèces danses dont la convexité regarde la pointe du cœur, et qui sont plus ou moins superficielles à une extrémité et profondes à l’autre, de sorte, par exemple, que les fibres externes et internes sont les mêmes renversées et ayant traversé l'épaisseur du ventricule. Les extrémités de ces anses musculaires s’insèrent constamment à la base du cœur, au pourtour des divers orifices auriculaires et artériels des ventricules, soit immédiatement, soit par les tendons atiachés aux valvules auriculo-veniriculaires.

Les oreilleties ont également une structure très compliquée; elles sont composées de deux plans charnus, l’un externe, l’autre interne. Dans l’oreiliette droite, le tissu musculaire, moins abondanc que dans la gauche, laisse entre les fibres des intervalles où les membranes interne et externe du cœur se touchent immédiatement. Ceue disposition est très remarquable chez certains individus affectés d'une (1) Les couchés superficielles occupent toute la circonférence des ventricules, en passan' par la pointe du cœur, tandis que les autres diminuent de longueur et de largeur, à mesure qu’elles deviennent plus

profondes : voilà pourquoi les ventricules sont plus épais à leur base qu’à leur pointe.

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dilatation considérable de l'oreillette droite, avec épaississement de ses faisceaux charnus.

Les fibres musculaires du cœur forment, en se réunissant en faisceaux, à l’intérieur des cavités de cet organe, ce que les anatomisies appellent les colonnes charnues du cœur. Ces colonnes différent dans les ventricules et dans les oreillettes, et même dans chacune de ces diverses cavités. Ainsi, elles sont bien plus prononcées dansles veniricules que dans les oreillettes; ainsi celles du ventricule droiït sont plus nombreuses et plus fories que celles du gauche; ainsi, l'oreillette gauche n’en offre que dans son appendice, tandis que ladroite en est pourvue, en outre, sur son côté droit et antérieur. Les colonnes charnues, en s’entrecroisant de diverses manières , rendent la surface interne des ventricules semblable à une espèce de réseau dontles mailles seraient d’inégale grandeur eules fils de grosseur différente. Quelques uns de ces piliers musculaires, détachés du cœur dans toute leur parüe moyenne, ny tiennent que par leurs extrémités. Plusieurs des colonnes charnues donnent naissance à une foule de petits tendons qui se fixent au bord libre des valvules auriculaires: ceite disposition nous permet de regarder ces faisceaux charnus comme les muscles tenseurs des valvules indiquées.

Les tendons dont nous venons de parler ne sont pas la seule partie de nature albuginée que possède le cœur. En eflet, on trouve du tissu tendineux, ligamenteux ou fibreux au point de réunion des ventricules avec les oreillettes et avec les artères aorte et pulmonaire,