XXIV INTRODUCTION
et dans la duplicature des valvules elles-mêmes. Ce tissu forme, du moins en grande partie, les cercles valvulaires que l’on observe autour des orifices auriculaires , sous forme de zones blanchâtres. C'est ce USsU qui, en se convertissant en Ussu cartilagineux ou osseux, détermine des maladies que nous décrirons plus tard (1). La consistance naturelle des cercles tendineux , situés aux orifices du cœur, approche d’ailleurs beaucoup de celle des cartilages ou des fibro-cartilages.
La membrane externe du cœur esi une dépendance du feuillet séreux qui entre dans la composition du péricarde, dontil revêt la lame externe ou fibreuse.
La membrane interne du cœur, continue à celle qui tapisse l'intérieur des vaisseaux , participe dans les cavités droites aux caractères de la membrane intérieure des veines, et dans les gauches, aux propriétés de la membrane interne des artères. C'est elle quiforme, en se repliant surelle-même, ot autour d’un tissu fibreux indiqué plus haui, les valvules du cœur.
On trouve très peu de uüssu cellulaire dans la composiuon du cœur, dont la plupart des fibres musculaires sont unies par des prolongements de même nature qu'elles. [l n'existe de tissu adipeux qu'à la surface de ce même organe, où il occupe , au-dessous de la membrane séreuse, les sillons qui séparent les véntricules, et celui qui existe à l'endroit où ces veniricules s'unissent avec les oreillettes.
(1). Voy. le chapitre consacré aux indurations des valvules et au rétrécissement des orifices.
INTRODUCTION. xxV
Les arières du cœur naissent de l'aorte , immédiatement après son origine ; elles portent le nom de coronaires , et sont au nombre de deux, l’une droite, l'autre gauche. Leurs branches principales se répandent sur toute la surface de l'organe, de sa base à son sommet, tandis que de petits rameaux seulement remontent vers les oreillettes. Les veines du cœur sont à peu près ramifiées comme les artères, mais elles se réunissent ensuite en un tronc commun, connu sous le nom de grande veine coronaire. Plusieurs des branches veineuses du cœur s'ouvrent 150lément dans l'oreillette droite, et constituent autant de petites veines coronaires ou cardiaques. Les vaisseaux lymphatiques du cœur, trèsnombreux, suivent le trajet des vaisseaux sanguins, et se réunissent ensuite en deux troncs, dont l’un passe devant et l’autre derrière l'aorte. Les nerfs du cœur viennent de plexus formés par les branches du nerf trisplanchnique ou grand sympathique et du pneumo-gastrique. Ils ont été exactement décrits par Scarpa, qui a démoniré, contre Behrends et d’autres anatomistes, que ces perfs envoyaient de nombreux rameaux dans le tissu propre du cœur.
Lecœur présente de nombreuses variétés dans son volume , suivant l’âge , le sexe, et quelques autres circonstances. Îl serait bien important de pouvoir déterminer d'une manière rigoureuse , et pour ainsi dire géométrique , la grandeur normale du cœur, l'épaisseur , soit absolue, soit relative, des parois de ses di-
verses cavités et leur capacité naturelle; mais une sem-
