IRRITATION INFLAMMATOIRE DU COŒUR

du cœur est en quelque sorte le rudiment de l’indurauon, tandis que l'ossification et la pétrification en constituent le dernier terme. Entre ces deux extrêmes se rencontrent diverses nuances : tantôt la substance du cœur, d'un rouge rose, presque saine en apparence, se rapproche de la dureté d’un fibro-cartilage, résiste et crie sous l'instrument qui lincise; tantôt elle offre une densité et une solidité vraiment cartilagineuse; d'autres fois elle est encore plus dure, et résonne comme un cornet, suivant l'expression de Corvisart; quelquefois la substance endurcie est comme terreuse ou sablonneuse.

On na pas encore observé l’endurcissement général du cœur, mais il peut être plus ou moins étendu et envahir quelquefois une moitié du cœur tout entière ; il se borne souvent à la face interne ou externe du cœur, où il se présente sous forme d'incrustations (1): les piliers charnus peuvent en être le siége exclusif ; il en est de même de la cloison. Dans un cas d'endurcissement cartilagineux du veniricule droit, que nous avons recueilli, la moitié de la cloison correspondante à ce ventricule était seule affectée. L'endurcissement peut exister avec état naturel, agrandissement ou diminution de la cavité affectée ; il est souvent accompagné de l’épaississement des parois,etc. Îl est rationnel de penser que linduration du cœur suit la même marche que linduration de

(1) Dans bien des cas, l’induration de la substance musculaire du cœur paraît avoir été produite par l’extension, la propagation d'une semblable induration du péricarde.

l'aorte et des valvules, dont nous avons parlé plus haut, et qu'elle passe par les mêmes métamorphoses : la description minutieuse de tous ces accidents ana- tomiques nous entraînerait beaucoup trop loin. |

$ IL. Les signes de l’endurcissement du cœur varient nécessairement suivant le degré et l'étendue du mal. Lorsque l’endurcissement est au premier degré, que la substance du cœur ne présente pas de changement sensible dans ses caractères extérieurs, les signes sont les mêmes que ceux de l’hypertrophie. Mais on conçoit que l’activité ei l'énergie des batiements du cœur doivent diminuer en raison directe des progrès dé la maladie, et que, l'impossibilité de se contracter et de se dilater alternativement, doit être linévitable résultat d’une induration qui aurait totalement changé la nature de la substance musculaire du cœur. Il parait que dans un degré d’induration moyenne, le cœur conserve une grande force de contraction. Il est à peu près certain qu’une induration osseuse ou cartilagineuse , d'une moitié ou d'une seule cavité du cœur, pourrait être reconnue par l’ausculiation, et qu’elle doit renforcer considérablement le bruit des contractions de cet organe. M. Laennec pense que c’est dans les cas de cette nature que le bruit du cœur à pu être entendu à l'oreille nue (1), et même à une certaine distance du malade.

Dans le cas d'endurcissement recueilli par M. Re-

G) Le bruit du cœur peut être entendu à l’oreille nue dans tous Les cas où le cylindre le fait entendre lui-même.

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nauldin, «la main appliquée sur la région du cœur » ressentait une sorte d'écartement des côtes ; et lors-

» qu'on pressait même légèrement cette région , » on occasionait une douleur très aigüe qui durait » long-temps après la compression. » Chez un de nos malades, les contractions du cœur avaient une impulsion tellement énergique, que la poitrine en était ébranlée dans toute son étendue (1).

Au reste, il est évident que les signes de l'endurcissement du cœur recevront d'importantes modifications suivant les diverses complications qui pourront exister, et dont la plupart ont été signalées dans les chapitres précédents.

( IIL. Le traitement de l’endurcissement actif du cœur doit être évidemment calqué sur celui que nous avons conseillé contre l'irritation nutritive du cœur ; mais dans les cas d’endurcissement passif, c'est-àdire lorsque le cœur, converti en substance cartilagineuse ou osseuse, est incapable de remplir ses fonctions , il est bien clair que toute guérison est impossible, et que le médecin ne peut que recourir aux moyens palliatifs. j

(1) Nos observations sont parfaitement d’accord avec celles de M. Laennec sur ce point. Il dit, en effet, que les cœurs les plus fermes qu’il ait rencontrés étaient aussi ceux qui donnaient l’impulsion la plus forte. C’est sans doute cette raison qui la porté à considérer le premier degré de l’induration du cœur comme le dernier de lhypertrophie (1). Corvisart pense que cette induration rend la contraction des ventricules plus difficile, et leurs mouvements plus bornés , ce

; qui est vrai dans un degré de la maladie, mais non dans tous.

(1) Auscult., tom. IL, pag. 286,