PRÉFACE

Quelques observations très remarquables d’hépatite, que j’ai recueillies dans ma pratique, avaient appelé depuis long-temps mon attention sur les maladies de l’appareil biliaire , et j’avais même inséré déjà dans le Journal médical de la Gironde un mémoire sur l’irritation hépatique, lorsque la Société médicale d’émulation proposa pour prix V Histoire de l'inflammation aiguë et chronique du foie. Cette circonstance excita mon zèle : je me décidai à me mettre sur les rangs, et à m’occuper sérieusement d’un point de

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pathologie que je n’avais envisagé jusque alors que d’une manière très superficielle. Le manuscrit que j’envoyai au concours mérita les suffrages de la Société médicale. Cette compagnie savante me décerna à cette occasion une médaille d’or de 200 francs et le titre de correspondant. Un succès aussi flatteur m’a inspiré le désir de livrer à l’impression le travail qui me l’a procuré; mais , avant d’en venir là , j’ai senti qu’il était indispensable de donner plus d’extension à ce travail , de remplir des lacunes que j’y avais laissées , et de lui faire éprouver de nombreuses corrections. Ce n’est pas tout : comme certaines lésions hépatiques ne sont pas de nature irritative , et que d’autres , bien que dépendant souvent d’une surexcitation morbide , n’en proviennent pas toujours , j’ai cru devoir également tracer l’histoire de ces divers états pathologiques , en sorte que ce n’est pas une monographie exclusivement consacrée aux maladies sthéniques du foie, mais un traité complet des affections de ce viscère , que je publie aujourd’hui.

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Je ne parlerai pas ici des motifs qui m’ont engagé à donner le titre d Irritation hépatique au principal article de cet ouvrage , parce que les cc asidérations qui précèdent cet article rendent toute ma pensée à cet égard. Mais je ferai remarquer que la méthode que j’ai suivie dans l’étude des phénomènes d’irritation que le foie est susceptible d’olfrir lorsqu’il se trouve soumis à Faction d’un stimulant est absolument neuve , et m’a conduit aux résultats les plus satisfaisants. Non seulement j’ai appris à distinguer les signes qui caractérisent l’irritation hépatique quand elle ne s’élève pas au degré de la phlogose , ou qu’elle ne constitue encore qu’une phlegmasie très légère, mais j’ai prouvé que l’hépatite des auteurs est une affection complexe , qui consiste dans l’inflammation simultanée de la membrane muqueuse gastro-intestinale , du foie et du péritoine sus-hépatique , et j’ai déterminé quels sont parmi les symptômes que les malades présentent en pareille occurrence ceux que l’irritation de chacun de ces trois organes occasione directement.