FORMES DIVERSES DU CANCER

En supposant que l'anatomie pathologique parvienne jamais à démontrer que le cancer est toujours et partout une même maladie au fond, il n'en restera pas moins évident qu'il se présente à l'observateur sous des formes assez variées.

Avec son caractère général de malignité, avec sa tendance à détruire les organes en les envahissant , à se multiplier soit au voisinage, soit au loin , soit par continuité , soit par infection, sans distinction de tissu; de nature à ne jamais se dissiper spontanément, ni à céder aux moyens pharmaceutique connus jusqu'ici ; ayant pour but de ruiner incessamment l'organisme , d'éteindre inévitablement la vie, si la chirurgie n'intervient pas à temps, le cancer représente un groupe de lésions fort distinctes quoique complexes par leurs attributs extérieurs* de lésions dont le pronostic n'est que trop inévitablement identique et malheureux.

Des formes que j'ai indiquées (introduction) comme admissibles en principe , il en est plusieurs qui , jusqu'à nouvel ordre, peuvent cependant ne point être étudiées à part au point de vue purement clinique. Le cancer myéloïde* qui a pour base

ZlOO MALADIES MALIGNES.

les cellules primordiales de la moelle épinière du fœtus, au dire de M. Paget (1), ou les cellules de la moelle des os, comme d'autres croient l'avoir établi , ne s'en confond pas moins volontiers avec l'encéphaloïde. Les cancers fîbroïdes, chondroïdes , ostéoïdes et même colloïdes, se confondent souvent à leur tour, soit entre eux, soit avec le squirrhe, au lit des malades, sans inconvénients sérieux pour la pratique, et ainsi de quelques autres.

A la mamelle le cancer se montre sous trois formes principales : le squirrhe, l'encéphaloïde, le chondroïde, qui semblent quelquefois s'associer, mais qui, le plus souvent, conservent du commencement à la fin des caractères cliniques assez dissemblables ; la mélanose, les kéloïdes, les épithéliomes pures y sont rares ; en admettre treize espèces comme Wedel ou 8 seulement à l'instar de M. Rokitansky, se servir des noms allemands ou anglais, à la place des précédents, ce serait jeter de la confusion, je crois, plutôt que de la lumière dans les descriptions.

ARTICLE PREMIER

SQUIRRHE.

Le squirrhe se présente sous différents aspects. On observe dans le sein le squirrhe proprement dit, ou squirrhe ligneux avec ses rameaux ou ses racines, le squirrhe lardacé, le squirrhe disséminé, le squirrhe pustuleux, le squirrhe en plaques, etc.; susceptibles de se réunir dans la même mamelle, ces diverses variétés se rencontrent aussi séparément chez un certain nombre de femmes. Pour beaucoup de savants étrangers, pour Abernethy et Scarpa entre autres, le squirrhe à peu près seul d'ailleurs est cancer (2), et c'est sans doute au squirrhe que se rapporte le cancer fibreux de Wedel ou de M. Rokitansky (3).

§ I. — Squirrhe ligneux.

Je nomme ainsi un genre de tumeurs dont le caractère dominant est de présenter la densité, l'inextensibilité du bois, de ne

(1) M. Henry, trad. angl.de ce vol., p. 371.

(2) A. Bérard, Dict. de médecine, t. VI, p. 28U.

(3) Michel, ouvi\ cité, p. 335.

SQUIRRHE LIGNEUX. IlOi

point avoir de limites lixes, de se continuer avec les tissus ambiants. J'en ai rencontré quatre nuances principales: 1° sons tonne de demi-globes, dans la profondeur des tissus, c'est le squirrhe proprement dit; 2° sous forme de plaques ou de cuirasse, c'est le squirrhe tegumentaire ; 3° sous forme de tubercules ou de boutons, c'est le squirrhe disséminé ou pustuleux, et lx° sous forme d'ulcère sec et rétracté, c'est le squirrhe rétractile ou atrophique.

A. — Squirrhe proprement dit ou globuleux.

Tumeur rugueuse , inégale , légèrement bosselée , au lieu d'être roulante sous la peau, comme on le croit généralement, comme le dit encore A. Bérard (1), ce genre de cancer donne ta pensée d'une portion de glande indurée, et non d'une tumeur indépendante.

Très dure, franchement ligneuse au centre, la tumeur perd par degrés cette consistance à mesure qu'on s'éloigne de son noyau principal; c'est une sorte de foyer d'où partent sous forme de rayons, de lamelles ou de traînées, soit la trame fibrocellulaire, soit les lobules adjacents de la mamelle.

Mobile avec le tissu glanduleux entre la poitrine et les téguments, le squirrhe finit souvent par gagner en profondeur, et par contracter des adhérences avec les côtes ou avec les muscles intercostaux; mais avant d'en venir là, il s'empare de la peau, qu'il semble attirer à lui, et qu'il n'est bientôt plus possible d'en séparer ni même d'en distinguer.

11 est rare que le squirrhe atteigne un certain volume, sans que les téguments qui le recouvrent se rident ou se dépriment, prennent une teinte grise ou revêtent l'aspect pointillé des plaques gaufrées de l'intestin. Ce dernier caractère est tellement significatif, qu'il suffit à lui seul pour permettre d'affirmer qu'on a un squirrhe sous les yeux; en l'apercevant simplement de l'œil, un chirurgien exercé peut hardiment diagnostiquer un cancer.

Le squirrhe globuleux ne présente presque jamais de grosses bosselures; il est rare, du reste, que son volume devienne con-

(1) Thèse, 1842, p. 91.

sidérable; on général il a le diamètre d'un œuf de poule ou d'une noix; au delà de ers dimensions, il s'élargit, il envoie des expansions, des racines, dans différents sens, ou bien il s'ulcère.

Au début, il ne se distingue que par une consistance un peu exagérée du tissu mammaire. Une exploration attentive avec le doigt l'ait découvrir un noyau qui donne l'idée d'un lobule induré et inllexible. La glande paraît un peu moins souple, moins extensible autour que sur les points semblables du côté sain ou que sur le reste de son étendue. A cette première période, il peut être impossible néanmoins de distinguer nettement le squirrhe d'une simple induration phlegmasjque, d'une hypertrophie partielle entres autres. Seulement} comme même alors, il est souvent accompagné d'élancements, de douleurs lancinantes, d'un sentiment de constriction dans la mamelle, on arrive à ne pas s'y tromper dès que son développement a pris quelque extension.

Ce genre de squirrhe conserve jusqu'à la lin sa dureté, son caractère ligneux; presque jamais il ne se ramollit par le centre ; c'est du côté de la peau qu'il finit par s'ulcérer. L'ulcère qui en creuse la masse est ordinairement sec, d'un gris rougeàlre, quelquefois, violacé, comme ccebymosé; les bords en sont souvent minces, comme taillés à pic; assez fréquemment aussi sa bordure est bosselée, entourée de tubercules qui l'ont relief sur le plan de la peau et qui ne tardent pas, cbez certaines femmes, à se laisser creuser en dessous. A partir de là, le squirrhe globuleux diffère à peine des nuances qui me restent à indiquer.

B. — Squirrhe rayounéou rameux.

Une variété que j'ai souvent observée, simple dépendance du squirrhe globuleux, est celle que j'indiquais en 1826 sous le litre de squirrhe rameux. Cette forme, sur laquelle on n'a pas suffisamment insisté, tient évidemment à un endurcissement spécial du tissu iibro-cellulairc.

Ods. CLXIV. — Quarantt'-huil ans, squirrhe à rayons flbro-ccUuleux. — Extirpation, insuccès .

Femme 1res robuste, D'ayant jamais été malade ; opérée, le 3 juin 1824,

SQUIRMIE LIGNEUX. 403

d'une énorme tumeur du sein datant de deux ans. II fallut emporter une forte partie du grand pectoral et racler les côtes, encore n'était- il pas certain que toutes les parties malades eussent été enlevées. Plaie circulaire ayant plus de 9 pouces de diamètre. Réaction modérée. Le 1,:r juillet, la plaie est réduite à la largeur de la paume de la main. Les membres n'ont pas tardé à s'infiltrer ; la poitrine a paru se rétrécir insensiblement du côté malade, de manière à rendre la respiration courte et douloureuse. La plaie prend uno teinte blafarde. Suppuration séreuse. Aucune végétation nouvelle ne se manifeste. Quoique cette femme doive succomber bientôt, il paraît douteux que des tumeurs cancéreuses se soient développées dans ses viscères. Morte au bout de quelques mois, après de longues angoisses A l'autopsie, dans la cavité pleurale, environ deux litres de sérosité rougeâtre ; il n'a été possible de trouver aucun tubercule squirrheux ou cérébriforme, aucune autre production accidentelle sur aucun autre point de son cadavre.

La masse amputée pesait deux livres ; elle comprenait la mamelle tout entière; une couche épaisse de tissu adipeux, et, au centre, un noyau fibreux, lardacé, jaunâtre, très dur, irès élastique, criant sous le scalpel, se continuant comme par autant de rat/ews avec les cloisons cellulaires qui traversent la mamelle, pour s'aller perdre en divergeant dans le tissu cellulaire ou lamelleux des environs ; à mesure qu'on s'éloigne du centre, ces rayons, devenant de plus en plus souples, reprennent peu à peu leur caractère de tissu cellulaire naturel (I).

J'ajoutais: « Il est démontré pour moi, qu'ici ce n'est point une production accidentelle, mais bien une dégénérescence, et cette opinion je l'appuie de nombreuses observations.

» Forme toute spéciale de squirriie, le squirrhe rayonné expose à ce genre de terminaison, et j'aurai à en tracer l'histoire d'après beaucoup d'autres faits recueillis depuis '18*24. »

Dans l'espèce précédente, la tumeur conserve souvent un aspect globuleux; on Voit, sans trop de difficulté, jusqu'où elle s'étend, là où elle s'arrête; la peau qui lui adhère ne se déprime, ne dégénère, ou ne s'ulcère que sur un point et sous l'orme de plaques. Le squirriie rayonné , au contraire , prolonge ses racines dans la profondeur même des organes voisins. Les cloisons, les lames de l'aponévrose, servant de trame à la glande, indurées et raccourcies, ont subi la transformation ligneuse. De là une tumeur inégale, dure, mal circonscrite, qui se perd d'une manière insensible du côté de la peau ou vers la circonférence de la mamelle, sous forme de rayons, de brides, de traînées irrégulières ou de cordons entremêlés de rainures.

(1) Arch. gén. de méd., 1826, t. XII, p. 51(3.

hOh MALADIES MALIGNES.

Cependant ce squirrhe a un noyau central, une sorte de foyer vers lequel convergent, ou dans lequel viennent se confondre toutes les brides de la périphérie. Les téguments, qui se comportent vis-à-vis de ce noyau comme avec les squirrhes globuleux, se dépriment souvent dans la direction d'une ou de plusieurs de ses branches. Il se forme alors sur le sein malade des [dis, des rigoles manifestes, qui deviennent parfois le siège d'un suintement icliorcux, d'excoriations, de véritables ulcérations.

C'est à cette espèce qu'on faisait allusion en comparant autrefois le cancer à un crabe, et c'est elle sans doute aussi qui a servi d'origine au nom que la maladie porte depuis tant de siècles : il semble, en effet, dans certains cas, que la mamelle ait été envahie par un animal, dont le centre de la tumeur représente le corps , et dont les pattes seraient figurées par les rayons dont je viens de parler. Toujours est-il qu'il est alors impossible de dire exactement où se termine le squirrhe, où commencent les tissus sains. En coupant la mamelle , on la trouve comme cloisonnée par des plaques dures, lardacées, criant sous le scalpel, d'un gris tantôt mat, tantôt bleuâtre. J'ai vu souvent les branches de ce squirrhe se prolonger fort loin du côté de l'aisselle, se recourber sous le bord du grand pectoral, ou s'éparpiller dans les autres directions; aussi est-il difficile de l'extirper en entier, et d'être certain de n'en avoir laissé aucune trace, quand on en a pratiqué l'ablation.

Une remarque à ne point perdre de vue dans l'examen de cette forme de cancer, c'est que rien n'indique qu'elle soit le résultatd'une exsudation, d'une création hétérologue; il est presque impossible, au contraire, de ne pas admettre qu'elle résulte d'une transformation ou d'une dégénérescence des éléments normaux de la région.