V. — IMPORTANCE PRATIQUE DE CES VARIATIONS DE GRAVITÉ

Ces dififérences de gravité de raffcoLion envisagée soil dans plusieurs épidémies, soil dans les phases successives d'une même évolution épidémique, sont d'une importance majeure au point de vue des déductions prophylactiques et thérapeutiques.

An point de vue prophylactique, la gravité spéciale d'une épidémie est souvent l'indice du concours pathogénique de plusieurs éléments morbides, et démontre la nécessité d'analyser plus complètement leur étiologie pour en déduire des moyens d'attaque plus nombreux.

Au point de vue thérapeutique, elle impose une prudente réserve à l'enthousiasme inspiré par les succès des nouvelles méthodes; que de séries d'épidémies de fièvre typhoïde n'ont dû qu'à la fréquence relative des formes abortives ou légères, la bénignité attribuée à l'usage de tel médicament ? n'en est-il pas de même des épidémies de méningite, plus ou moins graves, non pas suivant les systèmes curalifs employés, mais suivant la proportion des cas abortifs? des épidémies de diphthérie, exceptionnellement bénignes, en raison soit du chiffre des cas frustes, soit du nombre relatif des atteintes d'adultes, atteintes presque toujours beaucoup moins graves que celles des enfants ?