DU GONFLEMENT CHRONIQUE DES AMYGDALES

Parmi les maladies des organes qui font partie de l'isthme du gosier, il n'en est pas de plus fréquentes que l'hyperthrophie des amygdales. Le gonflement chronique de ces glandes se forme sous l'influence d'inflammations et d'irritations aiguës souvent renouvelées qui produisent à la à la longue une dilatation permanente de leurs vaisseaux sanguins, et par suite une plus grande quantité de matériaux nutritifs de ces organes.

Ce gonflement augmente en raison du nombre des inflammations de l'isthme du gosier; d'abord

( '76) il ne produit qu'un peu de gène dans la déglutition et une légère altération de la voix, surtout dans les sons aigus du second registre; mais il arrive souvent que l'engorgement considérable persiste et constitue alors l'hyperthrophie des amygdales qui peut être portée à un tel degré , que ces glandes touchent la luette, et rétrécissent tellement l'isthme du gosier, que l'émission des sons est presque impossible et que la respiration se trouve extrêmement difficile. La voix devient très sourde et nasonnée, la prononciation des mots est changée et empâtée ; et les personnes atteintes de cette affection parlent toujours comme si elles avaient la bouche tout à fait pleine d'alimens. Un autre inconvénient non moins grand vient se joindre à ceux déjà signalés. C'est que, pendant la déglutition, les alimens, surtout les liquides , sont rejetés par les fosses nasales , parce que le voile du palais, gêné dans ses fonctions par les amygdales, dont le volume est considérablement augmenté, ne peut se relever et fermer complètement les ouvertures postérieures des sinus nasaux. Lorsque le mal est parvenu à ce point, il est urgent d'y apporter remède; nous allons faire connaître les moyens qui nous ont réussi en pareil cas.

( '77 ) Si le gonflement n'était pas très ancien et qu'il ne soit pas trop considérable, comme cela a souvent lieu après un rhume prolongé, on se conduirait comme dans les amygdalites aiguës, et on emploierait les antiphlogistiques, les révulsifs et les sudorifiques pris chauds, auxquels on joindrait avec avantage quelques gargarismes astringens. Si ces moyens ne réussissaient pas complètement, il en est un autre qui manque rarement son effet, et qui ramène promptement les amygdales à leur état normal; c'est la cautérisation, comme je l'indique, page i38, faite avec le nitrate d'argent promené sur toute la périphérie de ces glandes. Ce moyen, que j'ai très souvent employé avec succès, a également réussi entre les mains de mon ami et confrère, le docteur Cairon-Duvillards , jeune médecin distingué dans la pratique et la littérature médicale, et à qui la science doit plusieurs découvertes importantes, surtout dans la thérapeutique des maladies des yeux. Si l'on employait pour la cautérisation un caustique liquide ou une solution de nitrate d'argent porté sur les organes à l'aide d'un pinceau de linge ou de charpie, on aurait soin de ne pas le charger trop fortement, de peur que des gouttes du liquide ne tomhent sur les parties saines de la bouche ou du

( '78 ) gosier; lorsque l'opération sera terminée, on fera gargariser le malade avec de l'eau d'orge miellée, afin d'entraîner au dehors les parties du caustique qui n'auraient point agi sur les surfaces malades.

Si le gonflement des amygdales dépendait d'une diathèsescrophuieuse, comme j'ai eu occasion d'en remarquer plusieurs cas; alors le traitement antiphlogistique serait plutôt nuisible qu'utile, et avant d'en venir aux cautérisations, on emploierait avec succès les préparations d'iode ; telles que des frictions faites avec de la pommade d'hydriodate de potasse sur la partie supérieure et externe du cou , correspondante à la face externe des amygdales ; on devrait joindre à ces moyens des gargarismes faits avec une livre d'eau distillée tenant en dissolution quatre grains d'iode, et il sera également avantageux de prendre quelques bains salés ou d'eau de savon , et encore mieux des bains d'eau de mer. On fera en même temps usage de frictions sèches sur la peau avec de la laine imbibée d'une substance alcoolisée; on ajoutera à ces moyens les eaux minérales ferrugineuses et les boissons amères de houblon et de gentiane; enfin on complétera le traitement par la cautérisation avec le nitrate d'argent.

Lorsque le gonflement est très considérable, et qu'il a les inconvéniens que j'ai signalés pius haut, ou lorsque surtout on aura inutilement employé, comme clans des cas moins graves, la cautérisation et tous les autres moyens, il faudra avoir recours à l'excision des amygdales, et employer le procédé que j'ai décrit, parce qu'il me parait plus facile et moins dangereux que tous les autres. Du reste, chacun sera libre d'opérer comme bon lui semblera, et de modifier cette opération suivant les circonstances et le courage du malade.

Enfin une chose qu'il ne faut pas perdre de vue dans le traitement du gonflement chronique des amygdales , c'est que souvent à cette affection se joignent l'empâtement de la bouche et de fréquentes envies de vomir. Les médecins, même instruits, qui n'ont pas bien observé ces maladies, regardent ces phénomènes comme des symptômes d'une irritation de l'estomac, qu'ils veulent combattre le plus souvent, tandis que les phénomènes qu'ils ont observés sont purement locaux. L'empâtement et la fétidité de la bouche dépendent de l'altération des mucosités de cet organe, par suite d'une sécrétion morbide de la membrane muqueuse qui couvre les amygdales,

oii par l'irritation qui s'est propagée par continuité de tissu sur toute la muqueuse bucco-pharyngienne. Les envies de vomir sont dues à l'inflammation consécutive de la luette, au frottement de cet organe contre la base de la langue. Ce dernier phénomène disparaît aussitôt que les amygdales ont repris leur état normal ou qu'elles ont été excisées.

Les tonsilles sont encore sujettes à plusieurs affections qui altèrent toujours plus ou moins la voix. Ainsi il se forme quelquefois dans ces glandes des espèces de calculs résultant de l'épaississement de la matière muqueuse et de la cristalli-* sation des sels qui entrent dans la composition chimique du mucus amygdalin. Il résulte de cela des concrétions qui sont tantôt tendres et visqueuses, tantôt dures et cristallines et d'une couleur jaunâtre. Les premières sont susceptibles de s'altérer et de se putréfier dans le corps même de l'amygdale, ce qui fait exhaler de la bouche une odeur des plus fétides, aussi insupportable pour les malades que pour les personnes qui vivent avec eux. Les concrétions de la seconde espèce, exclusivement composées de phosphate de chaux, sont imputrescibles comme toutes les concrétions salines. Elles distendent quelquefois les

( '8. ) amygdales d'une manière extraordinaire, et dilatent les lacunes de ces glandes au point que leurs ouvertures en sont béantes, et permettent de les apercevoir et de les toucher avec un stylet en faisant largement ouvrir la cavité buccale.

Un des symptômes qui indiquent le plus sûrement que le gonflement des amygdales a pour cause la présence de ces calculs, c'est que les personnes qui y sont sujettes rejettent souvent en crachant quelques petits fragmens de ces concrétions qui se détachent et tombent dans le gosier. Si la déglutition se trouvait gênée et la voix altérée dans le chant et la parole, le seul moyen de remédier à ces inconvéniens serait de pratiquer l'excision des amygdales , comme je l'ai fait une fois avec succès, et comme M. Blandin l'a pratiqué également il y a peu de temps.

Il se développe également dans les amygdales, bien rarement, à la vérité, de véritables acéplialocystes , ou vers vésiculaires , qui font que ces glandes prennent un accroissement considérable, que l'on confond presque toujours avec leur hypertrophie proprement dite. Mais dans ce cas, l'erreur de diagnostic n'a point d'inconvénient, si surtout on pratiquait l'excision; car cette opération est le seul moyen qui puisse réussir, ainsi

que je l'ai vu pratiquer à M. le professeur Dupuytren. Je vais rapporter l'observation dont je veux parler.

Un jeune homme se présenta à la consultation du célèfcre et habile chirurgien que je viens de citer, pour un gonflement excessif d'amygdales qui altérait considérablement sa voix, et le gênait beaucoup dans la déglutition. M. Dupuytrcn,)\igeant l'excision de la glande comme étant le meilleur remède à apporter, le malade, qui avait mis bien iustement sa confiance dans le savant opérateur qu'il consultait, pria ce dernier de pratiquer l'opération, qui causa un étonnement auquel on s'attendait peu, lorsque pendant l'incision on vit s'écouler une liqueur abondante, et que sur la partie enlevée on aperçut la moitié d'un kiste dont le peu d'adhérence, l'élasticité et la couleur opaline ne laissèrent aucun doute sur sa nature. Le reste de cette poche vésiculaire fut extrait avec la plus grande facilité, et l'opération fut suivie d'une guérison complète.

Les amygdales sont encore sujettes à plusieurs autres maladies, telles que le cancer, qui est incurable, et heureusement très rare, certains abcès qui s'ouvrent souvent sans le secours de l'art, enfin des ulcérations de diverse nature , qui exi-

( '85) gent des traitemens appropriés, dont l'étendue de cet ouvrage ne nous permet pas de parler, mais dont il sera cependant question en traitant des aphonies spécifiques.