DU PROLONGEMENT ORGANIQUE DE LA LUETTE ET DU PROLAPSUS DE CET ORGANE

La luette est un appendice conoïde, libre et flottant dans le gosier. Son sommet est tourné en bas vers la face dorsale de la langue , et sa base est unie au voile du palais -, dont elle est un prolongement. La longueur et la largeur de la luette varient selon les individus, et ses deux faces opposées présentent un raphée qui est souvent très prononcé. La structure de cet appendice , qui est peu compliquée, renferme un grand nombre de follicules muqueux, et se trouve formé parle rapprochement des deux muscles palato-staphylins, qui sont tantôt distincts, tantôt confondus, ce qui est le plus souvent, en un seul muscle.

La luette est recouverte de toutes parts par la membrane muqueuse bucco-pharj ngienne , et se

trouve formée par deux parties latérales bien distinctes chez les jeunes sujets, mais réunies plus tard au niveau du raphée.Chez quelque sindividus. les deux parties de la luette restent séparées pendant toute la vie, par suite d'un troubWsurvenu dans leur formation , et cette division se continue même assez souvent dans toute la longueur du voile du palais, dont nous aurons bientôt à nous occuper. La luette peut également ne pas exister. Souvent il n'en résulte aucun inconvénient, mais plus souvent aussi la parole , le chant dans les notes aiguës et la déglutition s'exécutent avec plus ou moins de difficulté.

Il y a peu de parties dont la sensibilité soit plus prononcée que celle de la luette , lorsque le sommet de cet organe est irrité par le contact de la langue, ou qu'il est mis en jeu par une irritation un peu vive, l'estomac se trouve excité sympathiquement, et il en résulte des nausées, même quelques vomissemens; c'est pour cette raison que lorsqu'on veut ajouter à l'action d'un vomitif, on porte presque instinctivement le doigt sur cet organe que l'on titille également dans le même but avec les barbes dune plume.

En raison de sa sensibilité excessive , la luette est sujette à plusieurs maladies et à des inflam-

( i85 ) mations fréquentes qui lui font acquérir un développement et souvent un état de prolapsus plus ou moins considérable qui passe quelquefois à l'état chronique, et qui constitue alors une véritable hypertrophie de la couche glanduleuse de cet organe. D'autres fois ce prolongement et ce développement morbide de la luette dépendent d'un œdème sous-muqueux qui cède toujours à l'action du nitrate d'argent, après plusieurs cautérisations, faites comme je l'ai indiqué, page 126 au moyen de mon staphylocauste. Ce moyen, qui a été également mis en pratique par le docteur Bennati, a souvent réussi entre mes mains, nonseulement dans l'œdème sous-nuiqueux de la luette, mais encore dans l'hypertrophie et le prolapsus complet de cet organe.

L'infiltration séreuse de l'uvale est plus fréquente dans les pays du nord qui sont froids et humides , et on la remarque le plus souvent chez les individus lymphatiques et sujets aux affections çatarrhales. Elle se manifeste dans certains cas d'une manière brusque, à la suite de boissons froides , lorsque la peau est couverte de sueurs, ou bien à la suite d'un refroidissement subit de tout le corps ou des pieds seulement. Une jeune dame de mes parentes a été atteinte d'une infil-

( '86) tration de l'uvule , à la suite d'une glace prise dans un bal, ayant très chaud après avoir dansé. Sa luette avait acquis en peu de temps un volume considérable, au point qu'elle avait perdu sa forme primitive , et était devenue bosselée , pâle et demi-transparente. Des cautérisations et des gargarismes-astringens ramenèrent bientôt cet organe à son état normal, qui du reste ne lui faisait éprouver aucune douleur avant le traitement, mais seulement la gênait beaucoup en parlant et lui donnait souvent envie de tousser et de vomir. Dans les inflammations chroniques de la luette, l'organe acquiert un volume beaucoup moindre, sa couleur est beaucoup plus foncée que dans l'état naturel, et il devient le siège d'un sentiment d'ardeur et de cuisson qui se propage du voile du palais aux parties voisines, et qui peut, dans un grand nombre de cas causer une aphonie complète ou au moins une dysphonie notable. Dans ce cas il faut employer d'abord les antiphologistiques, la saignée générale, les sangsues en grand nombre, placées à la marge de l'anus, les lavemens émolliens, les boissons chaudes acidulées, principalement la limonade de tamarin , les gargarismes astringens , surtout ceux faits avec le sulfate d'alumine ou de zinc , l'appli-

( '«7 ) cation d'un large vésicatoire à la nuque, les grands bains , les bains de pieds avec addition d'acide hydrochlorique , les moxas à la partie postérieure du cou. Lorsque cet ëtat inflammatoire de la luette parait coïncider avec une suppression des règles ou d'un flux hémorrhoïdal, on emploiera avec avantage lesemménagogues, les préparations martiales , surtout celle de sous-carbonate de fer. Les purgatifs aloétiques , les frictions sur les membres inférieurs, enfin on tâchera par tous les moyens indiqués de combattre le mal, soit en agissant en même temps sur l'organe malade , soit sur ceux chez lesquels des émunctoires naturels ou artificiels se sont brusquement supprimés.

Des ulcérations vénériennes affectent quelquefois la luette au point d'opérer sa destruction; dans le cas où la présence du vice vénérien serait bien constatée, il faudra joindre au traitement antisyphilitique général et local des cautérisations avec le nitrate acide de mercure sur les surfaces ulcérées, et on terminera le traitement par l'emploi des gargarismes astringens minéraux.

A la suite des exercices trop prolongés des organes vocaux, comme cela arrive quelquefois dans certaines professions, par exemple chez les chanteurs, les orateurs, les joueurs d'instrumensà vent,

( '88 ) les crieurs publics, etc., le voilédu palaiset la luette surtout, tombent clans un état d'atonie qui occasionne chez cette dernière un relâchement et un prolapsus qui peut avoir les plus graves inconvéniens, puisque, ainsi que l'observe M. Lisfranc(i), il peut en résulter quelquefois une phthisie laryngée mortelle, ou des irritations gastriques et bronchiques, produites et entretenues par le chatouillement de la gorge exercé par l'extrémité libre et flottante de l'organe relâché et procident. La chute de la luette seulement par la sensation désagréable qu'elle produit en provoquant, comme nous l'avons déjà dit, des envies continuelles d'avaler et de vomir, serait déjà une grande incommodité; mais elle joint encore à cela l'inconvénient grave de gêner et même d'empêcher complètement la modulation et l'articulation des sons dans le chant , et la parole surtout, ainsi que l'observe M. Bennali, lorsque ces actes sont successifs comme dans la lecture prolongée, le débit oratoire et le chant surtout , qui alors est rendu impossible. Souvent il peut en résulter une aphonie complète et permanente par le dessèche-

(i) Mémoire sur les fonctions de la lueite.

( l89 ) nient du gosier et les efforts plus ou moins grands que l'on fait toujours pour parler.

Dans ce cas, il faut, comme dans ceux que j'ai déjà cités , avoir recours promptement à la cautérisation de l'organe et aux gargarismes astringens.Si par ces moyens on n'obtient pas bientôt un changement notable en mieux, et que la faculté contractile du muscle palato-staphylin , ne soit pas sensiblement augmentée et si surtout la personne n'est pas chanteur de profession, on aura promptement recours à l'excision de la luette qui est une opération prompte et peu douloureuse. Il ne peut résulter d'ailleurs de cette opération, et cela n'est pas constant, que l'inconvénient de permettre plus facilement aux mucosités nasales de tomber dans le gosier, et d'empêcher quelquefois comme dans l'excision des amygdales , la formation de quelques notes aiguës du jaucet ou du second registre. Chez les personnes qui ont une voix de basse ou seulement une voix du médium toute larjn giciuie , ce dernier inconvénient est beaucoup moins à redouter; or il ne peut pas être mis en balance avec ceux qui résultent d'un prolapsus de la luette (voyez page 1Z1 la méthode qui j'emploie pour exciser ou cautériser cet organe).

( î9° ) Chez les personnes qui ont une division du voile du palais, la luette est toujours divisée; il arrive même quelquefois que Tune des moitiés de cet organe s'est plus développée que l'autre, et il semble dans ce cas que la séparation n'est pas médiane. Lorsque la division se borne à la luette et que le malade n'en éprouve que peu de gène dans l'articulation et la modulation des sons , il ne faut pas tenter une opération; dans le cas contraire, il faudra se conduire comme pour la division du voile du palais , dont nous allons nous occuper dans le chapitre suivant.