INTRODUCTION

Si le sanctuaire de la science est ouvert à tous les hommes , la nature ne révèle pas ses secrets à tous ceux qui l'interrogent; souvent nous nous croyons initiés dans ses mystères , lorsqu'à peine nous avons franchi les portiques de son temple : le génie même , qui seul a le droit d'y pénétrer 3 ne peut soulever qu'imparfaitement le voile épais de la vérité.

Dans notre siècle si célèbre en découvertes utiles et si fécond en recherches scientifiques , on ignore encore la nature et la cause d'une foule de phénomènes qui cependant nous sont connus , comme des faits incontestables.