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Sans doute que dans des temps plus ou moins éloignés , l'ignorance des hommes sera moins grande à cet égard et que des découvertes plus frappantes et plus admirables, en reculant les bornes de la science , viendront agrandir de beaucoup le domaine déjà si vaste des connaissances humaines. Alors une foule de secrets qui sont encore cachés pour nous, seront connus par nos descendans, et quelque longue que soit la série des générations , la dernière trouvera toujours matière à des recherches utiles.

Dans les sciences exactes , où l'esprit n'opère que par une méthode rigoureuse , les systèmes ne sauraient établir leur empire ; tandis qu'ils naissent spontanément dans la médecine qui est une science de faits dont les causes premières échappent presque toujours à l'investigation et à la sagacité de l'observateur le plus habile.

Quoiqu'on ait publié plusieurs traités spéciaux sur les maladies de chaque organe en particulier , il nous manque encore une monographie complète des fonctions et des maladies des organes vocaux , qui cependant par leur importance méritaient peut-être plus que tous les autres de fixer l'attention des médecins. C'est pénétré de cette idée, et pour remplir une lacune inconcevable, que je me suis livré spécialement à l'étude des maladiesde la voix et que j'ai cherché, en les analysant mieux, à acquérir une connaissance plus exacte de leurs causes , de leurs effets, et du traitement médico-chirurgical qui leur convient.

Malgré les conquêtes nombreuses qu'ont faites de nos jours lamédecine et la physiologie modernes, il y a beaucoup à dire, beaucoup à faire], et il reste encore une belle tâche à remplir.

L'étude de la voix sous le triple rapport de la physiologie , de la pathologie et de la thérapeutique, constitue selon moi une branche importante de la médecine dont l'ensemble fait une science particulière à qui j'ai donné le nom de phonologie (i). Je préviens donc mes lecteurs que c'est ainsi que je désignerai 1 étude générale des organes vocaux.

Les médecins de toutes les époques ont toujours été partagés en deux classes'; ceux qui appartiennent à la première guérissent rarement , mais en revanche plutôt enflés que nourris de la science , ils font de belles dissertations, et développent habilement toutes les théories et tous les systèmes. Les médecins de la seconde classe dissertent peu, mais guérissent souvent; plus humbles dans leur ambition et forts de leur expérience, ils

(i)^Du grec <p»vn voix , et Xcy«ç traité.

( i3 ) marchent d'un pas lent , mais certain , sans vouloir ériger leurs opinions en aphorismes et leurs conseils en décrets; le langage scientifique leur est même quelquefois étranger, et le premier but vers lequel ils tendent consiste plutôt à soulager l'humanité souffrante, qu'à acquérir une gloire purement littéraire.

C'est dans les rangs de cette dernière classe de médecins que j'ai toujours cherché à me placer, parce qu'en parcourant la carrière la moins brillante, mais la plus utile, j'ai cru mieux atteindre le vrai but de la médecine dont les anciens trouvèrent l'origine dans les cieux, et dont les bienfaits touchans soulagent les douleurs qu'on éprouve sur la terre.

Dans cet espoir, et encouragé d'ailleurs par d'honorables suffrages (i), j'ai fondé à Paris

(i) Voyez en tète de cet ouvrage le rapport faite 1 aeadé-

un établissement spécial pour le traitement des vices de la parole et des maladies de la voix. Des succès plus nombreux et plus satisfaisans que je n'osais d'abord l'espérer , sont venus couronner mes efforts , et j'ai pu ajouter au bonheur d'avoir guéri plus de cinq/ cents personnes, la gloire de voir mon nom inscrit parmi ceux des lauréats de l'académie des sciences (i).

Comme médecin fondateur et directeur de de l'institut orthophonique, j'ai été mieux placé que tout autre pour faire des recherches sur tous les vices de la prononciation et sur la physiologie pratique des organes vocaux , et mes travaux rendus publics par tous

mie de Médecine en i83o , par M. Itard , rapporteur d'une commission dont il faisait partie avec MM. Marc, Esguirolet H errez de Chégoin.

(i) L'académie des Sciences m'a décerné un prix de 5,ooo francs dans sa séance publique, le 18 novembre i833.

( i5 ) les journaux scientifiques, et par la publication de plusieurs mémoires et d un ouvrage traduit en plusieurs langues, m'ont assigné une sorte de spécialité qui ma fourni de fréquentes occasions d'étudier la pathologie et la thérapeutique des affections du gosier qui altèrent la voix , ou qui rendent souvent son émission impossible.

La position favorable et peut-être unique où j e me trouve depuis plusieurs années, ma permis de pouvoir employer toutes les méthodes curatives , et d'en constater les avantages et les inconvéniens. Je regarde donc comme un devoir que j'ai à remplir, de signaler avec candeur et impartialité le résultat pratique de mes observations . sans oublier celles des autres médecins qui comme moi se sont plus spécialement occupés du même sujet. Parmi ces derniers , je range en première ligne mon confrère le docteur

( i6 J Bennati^ qu'une mort aussi affreuse qu'imprévue vient d'enlever si jeune à ses nombreux amis, à la science et à l'humanité'.

Le but de cet ouvrage étant moins la physiologie de la voix que le traitement des maladies qui affectent cet organe , j'exposerai avec de longs détails tous les symptômes de ces affections et les moyens thérapeutiques qui m'ont le plus souvent réussi. J'indiquerai également les opérations qu'il est souvent utile de pratiquer, et avant de donner la description des procédés opératoires que j'ai imaginés, je ferai connaître ceux des autres; afin qu'on puisse les comparer avec les miens et juger impartialement ceux qui méritent la préférence.

Je ferai précéder mon travail de quelques détails rapides sur l'anatomie des organes vocaux, enpassant légèrement sur tout ce qui pourrait paraître inutile et fastidieux, pour

( M ) m'arrêter davantage sur les connaissances

plus précises que nous devons à la physiologie moderne et sur la nouvelle théorie que je propose dans le mécanisme de la voix pendant la parole et le chant. Je suis loin d'avoir la prétention de donner des vues toujours nouvelles sur ce sujet , mais en exposant mon opinion fondée sur des faits et des expériences, j'ai cru rendre ainsi mon travail plus complet et enchaîner plus convenablement mes idées.

Enfin , après m'être étendu sur un grand nombre de considérations générales théoriques et pratiques sur les organes vocaux, j'ajouterai quelques mots sur l'hygiène de ces organes, et sur les précautions à prendre lors de la mue de la voix à l'époque de la puberté.

Moins jaloux d'une réputation d'auteur que de celle qu'un médecin se procure par

( iS ) des succès , on ne trouvera pas dans cet ouvrage des descriptions brillantes et prétentieuses; mais en revanche, on y verra que j'ai fait tous mes efforts pour être clair et surtout pour être compris par tous mes lecteurs. Dans les livres qui ont rapport aux sciences, la clarté, Tordre et la précision, doivent passer avant le luxe et la pompe du style.

Un sujet de cette nature demanderait une plume plus habile que la mienne, mais si j'ai entrepris une tâche aussi difficile j'ai moins consulté mes forces que le désir d'être utile : « Si desint vires , tainen laudanda voluntas.