CHAPITRE V TRAITEMENT

S 309. Inefficacité de la thérapeutique; médication du symptôme. — Le peu d'efficacité de la thérapeutique est prouvée par la grande mortalité de la peste; les résultats sont presque identiques dans les épidémies où un grand nombre ont été traités médicalement, et dans celles où quelques malades seulement ont été soumis aux ressources de l’art. En effet, on ne connaît aucune méthode qui puisse avec quelque certitude être d'une utilité véritable dans un Cas bien constitué, et les traitements recommandés ne comportentque contradiction et incertitude. Tous les observateurs anciens et récents s'expriment cependant avec force en faveur du traitement le plus simple possible et contre l'emploi d'un grand nom-

GRIESINGER, MAL, INFECT. J +

bre de médicaments (Bertrand à Marseille, Wolmar, ete.); les malades doivent être immédiatement placés à l'air frais dans un endroit aussi spacieux que possible, on prescrira en tous cas la plus grande propreté, une diète légère, des boissons abondantes ; quant au reste, on fera uniquement le traitement du symptôme. Au collapsus initial on opposera les excitants, l’éther; dans la période fébrile, le traitement sera rafraichissant, on donnera de la limonade, de l’eau de Seltz, on appliquera le froid sur la tête; la tendance aux sueurs sera favorisée par les boissons chaudes. Les symptômes de dépression du système nerveux et les états typhoïdes ultérieurs paraissent être peu accessibles aux excitants, mais on ne connaît aucun autre traitement plus approprié.

Les purgatifs, les saignées, la médication mercurielle, les vésicatoires, sont manifestement nuisibles, tout au moins imutiles ou contestables ; les émétiques au début paraissent inoffensifs, mais leur action est éminemment douteuse; je tire cette conclusion de la comparaison de beaucoup de rapports sur ces épidémies.

La seule méthode de traitement qui semble avoir fourni quelques résultais à plusieurs observateurs et dans différentes épidémies, mais qui n'offre pas cependant la plus légère certitude, ce sont les frictions générales d'huile sur la peau au début de la maladie (Czetyrkin, Rinck) ; elles agissent en général comme diaphorétiques et semblent parfois améliorer et accélérer la marche de l'affection. On m'a communiqué au Caire le manuscrit d’un médecin anglais qui avait vu pendant sa vie beaucoup de pestiférés, et j'y ai trouvé récommandées très-vivement les boissons alcooliques fortes données au début de la maladie et continuées de manière à tenir constamment le malade dans une ivresse profonde ; il y a là un parallèle national à établir avec le traitement employé récemment par Todd, dans le typhus des Anglais.

Les bubons doivent être simplement recouverts de cataplasmes chauds ; une douleur intense et une forte tension peuvent au début réclamer l'incision ; aussitôt qu'ils sont arrivés à maturité, ils doivent être ouverts, et le traitement ultérieur n’a rien de particulier. On tentera la cautérisation profonde ou le fer rouge contre les anthrax primitifs, qui ne s’accompagnent encore d'aucun signe d'infection générale; quant à ceux qui surviennent dans le cours de la peste, cette méthode ne les améliorera pas, leur traitement devra être simple comme celui des bubons.

S 370. Mesures prophylactiques. — Les mesures prophylactiques à établir contre la propagation de la peste ont une efficacité

infiniment plus grande que le traitement de la maladie déclarée. Une prophylaxie certaine, individuelle, consiste uniquement dans l'éloignement complet du foyer de la peste et dans l'abandon du heu où elle règne ; s’il y a impossibilité à agir ainsi, un isolement lrès-sévère doit être pratiqué dans le but d'éloigner le plus possible la contagion directe, cause la plus fréquente de la peste; mais cette mesure ne donne point, comme on l’a remarqué, une immunité absolue ; le fait unique d'éviter le contact des malades tout eu restant exposés à leurs émanations n'offre pas la garantie la plus légère. — Les malades atteints de peste doivent donc être sévérement isolés, et les cas suspects soumis à l'observation la plus rigoureuse. Au début, lorsqu'il n’y a qu'un petit nombre de malades, on peut se rendre maître sans grandes difficultés de la propagation de la maladie; plus tard, tout est inutile.

S 371. Établissement des quarantaines. — Ïes mesures protectrices adoptées dans toute l'Europe moyenne et occidentale contre la peste d'Orient consistent dans l'établissement des quarantaines. Quant à ce point considérable de l'hygiène publique, nous ne pouvons reproduire ici en peu de mots que quelques-uns des faits les plus importants et des données fondamentales, tels qu'ils résultent des dernières recherches ; on n’accusera point de prédilection particulière pour ces institutions celui qui, comme l'auteur de cet ouvrage, a dû pendant des semaines sacrifier dans la réclusion, aux fictions et aux chicanes des quarantaines, la saison du printemps, l'époque la plus agréable pour les voyages maritimes dans ces contrées de l'Orient.

Mais le principe des quarantaines doit être conservé pour une maladie aussi terrible que la peste et dont la contagion est bien prouvée ; c’est une grande erreur de vouloir rejeter les quarantaines pour un pays qui, comme l'Éygpte, est le foyer ordinaire et le point de départ de la peste, et d'autre part, des faits non doueux ont parfaitement démontré, par exemple, que la peste avait été importée de Constantinople en Égypte. Le problème à résoudre consiste donc à concilier la nécessité de la protection contre la peste avec les besoins de la navigation actuelle et du commerce, véritables bases de la civilisation moderne. On peut y arriver simplement de la manière suivante :

4° Une quarantaine doit être uniquement établie à l’époque où la peste règne réellement en Orient; quand elle n’y existe pas, les quarantaines doivent être tout à fait suspendues ; elles constituent donc une mesure nullement permanente, mais seulement tempo-

raire. Mais pour savoir avec certitude quand la peste règne, l'élablissement d’un cordon sanitaire et non interrompu est nécessaire en Orient de la part des États civilisés. Celte mesure est réalisée aujourd’hui par les intendances sanitaires qui comprennent des représentants des États maritimes européens, et de la part de la France par l'entretien de médecins sanitaires dans les différents ports de l'Orient : le nombre de ces derniers a été cependant trèslimité dans ces pays où la peste ne règne plus aujourd’hui.

Cette surveillance doit être réalisée dans ces contrées orientales, au moyen d’un réseau d'observations s'étendant sur tout le pays à l’aide de médecins désignés officiellement. Sous ce rapport, cette organisation existe depuis très-longtemps en Égypte, et s’il y a encore des lacunes qui ne seront jamais comblées en Orient, au moins l'établissement de ces mesures sanitaires est-il satisfaisant dans ses points essentiels, tandis que dans le reste du royaume de Turquie, elles sont insuffisantes ou n’existent point. La multiplication des consuls dans les ports de mer et la rapidité du transport nous autorisent à admettre que, sauf quelques circonstances tout à fait extraordinaires, on sera toujours prévenu à temps en Europe de l'apparition de la peste dans un port quelconque.

2° La maladie règne-t-elle quelque part en Orient, 1l y aura des mesures prophylactiques à prendre dans les ports d'Europe contre l'entrée de malades atteints de peste ou pouvant le devenir. Les individus malades à leur arrivée doivent être très-sévèrement isolés et traités par des moyens hygiéniques et médicaux; ceux qui sont encore sains doivent être soumis à l'observation pendant un laps de temps que l'expérience à appris être celui de lincubation. En France et en Sardaigne, à la suite de la conférence internationale de 1850, le chiffre de dix jours à partir de larrivée fut fixé comme un minimum, et celui de quinze comme un maximum pour les vaisseaux qui se présentaient avec une déclaration du service sanitaire accusant l'existence de la peste au port de départ, ou qui avaient eu des cas de peste pendant la traversée.

3° Les effets qui sont en contact immédiat avec le corps des pestiférés, les literies, les vêtements, etc., doivent être purifiés avec le plus grand soin possible, et ils seront de préférence détruits suivant les circonstances. Les autres effets qui peuvent être présumés contenir le miasme, doivent être soumis à une élévation de température, ou, suivant leur nature, ils seront désinfectés par le lavage, l’aération, les moyens chimiques, ete. — Les marchandises commerciales, qui très-vraisemblablement ne

doivent plus être considérées aujourd'hui comme un moyen de propagation de la peste, peuvent naturellement être importées aux époques où elle ne règne point; pendant les dernières épidémies de peste, on a pris à leur égard des précautions, elles ont été plus ou moins soumises à des désinfections, et on les a divisées en deux classes suivant le danger qu'elles offraient : dans la première, on a Compris la laine, les peaux, les plumes, etc.:; dans la seconde, le coton, le lin; cette distinction existe dans la nouvelle convention sanitaire de 1850, et là où elle est en vigueur, les premières Marchandises sont soumises à une purification sévère. Sans aucun doute, ces mesures au sujet des marchandises commerciales pourraient être complétement abandonnées.

Les mesures plus complètes ayant trait au départ du vaisseau, au Voyage, à l’arrivée, au service médical, au traitemeni des personnes et des marchandises aux lazarets, etc., telles qu’elles résultent des faits produits jusqu'à ce jour et des principes adoptés, se trouvent dans les écrits spéciaux et surtout dans les décrets, règlements, instructions publiés par Amb. Tardieu (1), et fondés

(1) Tardieu, Dictionnaire d'hygiène publique et de salubrité, 9% édition, Paris, 1862, t. IIT, p. 291. Art. PESTE, et L. Colin, QUARANTAINES, Dictionnaire encyclopédique, 3° série, t: I, 1873.

Le nouveau règlement du service sanitaire, en date du 22 février 1816, a modifié de la façon suivante les mesures applicables à la peste.

Les sinistres souvenirs qu’ont laissés les épidémies de peste dans les ports de la Méditerranée et surtout à Marseille ont fait maintenir des mesures assez rigoureuses pour tout navire provenant des pays où règne cette maladie : que ces navires soient infectés ou qu'ils soient simplement suspects en raison de cette provenance, qu'il y ait ou non des pestiférés à bord, la désinfection générale est toujours obligatoire, et la quarantaine doit être purgée dans un port à lazaret. Si le lazaret est insuffisant pour recevoir les personnes, les passagers peuvent subir ja quarantaine à bord, avec les précautions voulues. La quarantaine varie de 5 à 10 jours pour les personnes en état de simple suspicion; elle est de.10 à 15 jours pour les personnes arrivant sur un navire infecté.

La durée des quarantaines est diminuée dans les ports de la Manche et de l'Océan.

Voici d’ailleurs le texte des règlements :

« Annexe 3°. Règlement contre la peste, Journal officiel, 5 mars 1876.

1° Navires susperts, — Les navires suspects (art. 36 du règlement général), c'est-à-dire n’ayant eu aucun accident de peste constaté pendant la traversée, sont Soumis à une quarantaine qui ne peut être purgée que dans un port à lazaret pour les ports de la Méditerranée (autant que possible dans un port à lazaret pour les ports de l’Océan et de la Manche). La quarantaine d'observation pour les personnes est de 5 à 10 jours pleins dans la Méditerranée (de 3 à 5 jours pleins dans la Manche ou l'Océan), soit au lazaret, soit à bord si le lazaret est insuffisant.

Le déchargement sanitaire, la désinfection des objets à usage, des objets susceptibles, et celle du navire sont obligatoires.

La quarantaine des personnes restées à bord pendant le déchargement est de 5 à 10 jours pleins pour les ports de la Méditerranée, de 3 à 5 jours pleins pour

sur les conclusions de la conférence internationale déjà mentionnée. L’Autriche n’a pas accédé à cette conférence pour des raisons qui sont connues et qui devaient être partagées en Allemagne d'une manière générale; mais elle a du moins pris en considération bien auparavant, et à un point de vue plus libéral encore, les intérêts de la navigation libre pour les époques où la peste ne règne pas.

les ports de la Manche et de l'Océan, et ne commence que quand la désinfection du navire est terminée.

2° Navires infectés. — Pour les navires ayant eu ou ayant encore des accidents de peste à bord, s’il y a des malades, ils sont immédiatement débarqués au lazaret : les personnes non malades sont soumises à une quarantaine de 10 à 15 jours pleins à dater de leur entrée au lazaret pour les ports de la Méditerranée, de 5 à 10 jours pleins pour les ports de la Manche et de l'Océan.

Le déchargement sanitaire, la désinfection aussi complète que possible des effets à usage, des objets susceptibles, et celle du navire sont de rigueur.

La quarantaine des personnes restées à bord est de 10 à 15 jours pleins (ports de la Méditerranée), de 5 à 10 jours pleins (ports de la Manche et de l'Océan); elle ne commence que quand Ja désinfection du navire est achevée. »

Contrairement à ce qui a lieu pour la fièvre jaune et le choléra, la peste ne se développant que dans les pays voisins du littoral méditerranéen, il n’y avait pas lieu de prendre en considération la durée des traversées dans la Méditerranée pour la quarantaine des personnes en état de simple suspicion. E. V.