ARTICLE PREMIER. — HISTOIRE ET ÉPIDEMIOLOGIE

S 372. Origine du choléra dans les Grandes-Endes, — Chacun sait que les Indes orientales ont été le point de départ de la propagation épidémique du choléra. Dans ces pays on comprenait sous ce nom, paraît-il, deux formes morbides qui de tout temps y ont existé : l’une est un diarrhée bilieuse très-intense, l’autre est la forme grave, correspondant à notre choléra asiatique et que les . Français avaient appelée Mort de chien par corruption du mot sanscrit WMortdixim. Ces deux formes pouvaient se développer d'une manière sporadique, elles semblaient être devenues plus fréquentes à certaines époques, comme cela a eu lieu pour le choléra nostras chez nous ; la dernière forme se serait manifestée par quelques épidémies considérables au siècle dernier, et ultérieurement ; la maladie ne sévissait qu’à l'automne et parmi les classes inférieures, les épidémies cessaient bientôt et attiraient peu l'attention.

S 373. Marche des premières épidémies dans les Indes. — Pour la première fois en l’année 1817 (et même dans la première moitié de 1816 -{1) d’après quelques renseignements isolés), la maladie quitta l’Inde, sa propagation épidémique devint considérable et elle commença à prendre des allures nomades et envahissantes. Déjà en mai, à l'époque des pluies de l’année 1817, nous trouvons des épidémies à deux endroits différents, situés à 40 milles géographiques l’un de l’autre, à Burrumputer et à un bras du delta du Gange ; en juillet elle s’étendait très-loin et régnait par exemple à Patna bien au delà sur le Gange, au mois d’août elle exerçait ses

(1) Journal critique, décembre 1831.

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ravages dans la partie nord du golfe du Bengale, à Calcutta, à Jessore, etc., et vers la fin de septembre elle avait occupé tout un rayon de dix degrés de longitude ; de là elle se propagea dans l'Inde selon toutes les directions ; certaines parties furent d’abord épargnées, mais à la fin de l’année 1818, toute la Péninsule avait été parcourue et ravagée par le fléau.

Il y à un grand intérêt à utiliser les recueils scientifiques et à mettre en relief quelques particularités importantes dans cette première propagation du choléra.

On ne connaît rien sur le point de départ véritable de la maladie, aussi bien que sur les causes qui lui donnèrent naissance ; il y eut bien auparavant, en l’année 1816, de grandes pluies suivies d’inondations et de mauvaises récoltes, mais on ne saurait établir aucun rapport entre ces accidents'et les épidémies.

La marche de la maladie était identique à celle que nous avons connue plus tard en Europe; les épidémies débutaient presque partout avec une malignité extraordinaire, elles diminuaient ensuite d'intensité : leur durée était indéterminée, parfois de quelques jours, le plus souvent de quinze jours à trois semaines et dans quelques contrées (Calcutta) d’une année entière. Les pays de montagnes, les sols calcaires surtout, étaient souvent épargnés d’une manière remarquable; les lieux bas, humides, fortement peuplés, étaient atteints avec une grande intensité ; parfois cependant ils échappaient à la maladie, tandis que des terrains secs, sains en apparence, subissaient ses ravages ; on avait déjà noté à ce moment l'influence fâcheuse des bourbiers fangeux et des fosses d’aisances infectes. — La maladie continuait à sévir, elle augmentait et diminuait pendant toutes les périodes de l’année, par les températures les plus variées de 55 à 48° C., aussi bien par des pluies continuelles que par des sécheresses extrêmes ; les autres maladies endémiques, la fièvre intermittente, la dyssenterie, la fièvre bilieuse, régnaient concurremment comme d'ordinaire.

Au début, la propagation du choléra se faisait surtout le long des grands fleuves qui se trouvaient en même temps les voies principales du commerce, les rives des fleuves étaient plus fortement atteintes que les parties qui en étaient éloignées ; le choléra régnait de préférence le long des routes et dans leur voisinage, et l’on fit cette remarque, que la maladie ne se développa dans aucune localité qui n’eût eu auparavant des rapports avec une contrée où elle régnait. Dans une grande partie de son traiet, l'épidémie marcha en ayant contre elle la mousson sud-est, vent de mer violent,

continu, accompagné de pluies. Lorsque la maladie parut à Bombay en août 1818, un fait était accepté à cette époque, c’est que le choléra s'étendait souvent dans une localité qui avait recu un malade du dehors ; l'importation du choléra à Bombay même est reconnue (Jameson). D'autre part on avait déjà porté son attention sur certains faits en contradiction avec l'allure habituelle aux autres maladies contagieuses: on avait remarqué par exemple que les médecins et leurs aides n'étaient pas atteints dans une proportion plus considérable que les autres, et que le contact le plus intime avec le corps du malade ne communiquait pas la maladie, ete. — L'influence des causes occasionnelles, écarts de régime, refrordissements, avait déjà été appréciée. — Un fait m'a surtout frappé dans les rapports des épidémies des Indes orientales, et il diffère beaucoup de ce qui se passa ultérieurement en Europe, c'est le suivant : à côté d'un grand nombre d’épidémies intenses et meurtrières, il y en avait d’autres plus légères et avec une mortalité si faible qu'on n'en vit jamais dans la suite sous une forme aussi bénigne. D'après Jameson, dans les faubourgs de Calcutta, sur 21,876 malades traités médicalement il y eut 1,378 décès (6 p. 100), et la proportion était la même dans la ville; à Bombay la mortalité fut de 7, 5 pour 100 sur 14,000 malades ; bien plus, tout un corps de cavalerie du colonel Skinner fut atteint et aucun homme ne mourut après avoir subi un traitement par l’eau salée (1). La thérapeutique du choléra dans l'Inde contenait du reste tous les germes qui devaient se développer ultérieurement en Europe, et produire cette riche et abondante collection de médicaments tels que la saignée, le calomel, l'opium, les révulsifs irritants, l’eau salée, etc.

A partir de 1817 jusqu'à ce jour, la maladie ne s’éteignit jamais complétement, et des épidémies intenses survinrent çà et là, de 1825 à 1844, le choléra était signalé au nombre des causes de la mortalité dans la proportion d’un huitième pour les troupes européennes et presque d’un cinquième parmi les troupes indigènes (2).

S 314. Propagation du choléra en dehors des Endes, de 1819 à 1846. — Nous ne pouvons indiquer ici qu’à grands traits la propagation épidémique du choléra: il marcha d’abord à l’est, au

(1) Je remarque que Mason Good accepte l'exactitude des chiffres précédents. Il n’y a donc pas lieu de penser que la plupart de ces cas se rapportaient simplement à des diarrhées insignifiantes. Les premières épidémies observées en Europe nous ont fourni quelques exemples de cette bénignité générale et de cette faible mor-

talité. Voir plus loin. () Report of the general board of health, etc. 1850.

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sud, au nord-est et au sud-est; en 1819, il régnait dans les Indes inférieures, à Sumatra, à l’île de France ; en 1820-21, il occupail toute la Chine, l'archipel des Philippines, Java; en 1823, Amboine, etc. — Pour la première fois, en 1821, il se dirigeait à l’ouest et au nord, vers Mascat, Bagdad, en Perse et en Arabie ; en 1828, il s'était étendu d'une part sur les rives de la mer Caspienne, et de l'autre il atteignait les déserts de la Syrie et es ports de la Méditerranée tels que Alexandrie, Antioche. L'arrêt qui se fit alors fut très-remarquable ; les contrées d'Europe menacées de son invasion prochaine se trouvaient épargnées, tandis qu’en Asie le fléau conlinuait ses ravages dans les pays déjà frappés ou dans de nouvelles régions. En 1829, le choléra abordait encore une fois les frontières de l'Europe, à Orenbourg, et en 1830 de nouveau, à Astrakan ; il avait été importé de la Tartarie, paraît-il, dans la première localité, de la Perse dans la seconde ; dans beaucoup de contrées nous trouvons une mortalité très-considérable, très-faible dans d’autres, et on ne saurait faire dépendre ces résultats d'erreurs de statistiques (1).

La propagation du choléra en Europe se fit par Astrakan ; il marCcha d’abord le long de la vallée du Volga, atteignit Moscou en 1830 : les 350 lieues de chemin d’Astrakan à Moscou (2) furent parcourues dans l'espace de deux mois si l’on compte à partir du début de l’épidémie dans les deux localités; la Russie fut complétement ravagée dans le cours d’une année ; la guerre de Pologne de 4831 paraît avoir beaucoup contribué à la propagation de la maladie à l’ouest (en Pologne). Il y eut plusieurs épidémies en Allemagne, à Berlin, à Vienne, etc.; la propagation épidémique élait en outre considérable, elle s’étendait au nord jusqu'à Arkhangel, au sud jusqu'en Égypte, sur toute la Turquie, sur une partie de la Grèce, etc. (3).

(4) Dans la ville d'Orenbourg 1,100 individus furent malades, 900 guérirent; à Iletzk sur 113 malades, 106 guérirent; dans tout le gouvernement d'Orenbourg, sur 3,590 cas, il y eut 2,725 guérisons. Lichtenstädt, loc. cif.

(?) Les premières autopsies faites en Europe furent pratiquées à Moscou par Jihnichen et Marcus; ou peut-être auparavant, en 1830, à Charkow. De nombreuses autopsies avaient déjà été faites dans les Indes.

(3) M. Proust (Rapport sur une mission sanilaire en Russie et en Perse, Recueil des travaux du comité consultatif d'hygiène. Paris, 1875,t. IV, p. 1. — Essai sur l'hygiène inlernationa'e. Paris, 18173) résume ainsi les voies de propagation du choléra en Europe. Le choléra pénètre en Europe par deux voies : 1° les pèlerins de l'Inde à la Mecque ly portent, de la Mecque il gagne l’Arabie, la mer Rouge, l’Eeypte, le bassin de la Méditerranée (1865); — ?° il vient par la Perse et la mer Caspienne (1873, 1830, 1847); de la Perse il gagne le sud-ouest de la Russie, le Caucase, le littoral occidental de la mer Caspienne, depuis Astara (frontière sud

En Allemagne, à une époque où la médecine y était aussi pauvre en données positives que plongée dans une obscurité coupable, quelques voix orgueilleuses s'étaient empressées de dire que le masque du fantôme serait enfin déchiré ; l'apparition du choléra exerça alors une influence décourageante éminemment utile, et sur la science et sur la pratique médicale. Les épidémiographes de ce temps le comparaient déjà à un ennemi réveillant avec force le monde médical de son état léthargique, ébranlant les systèmes et les théories que la généralité considérait comme inébranlables, etc. — Cette influence favorable s’est continuée jusqu’à ce jour : le choléra, avec les grands problèmes pratiques qu'il soulève, mettait fin aux théories hypothétiques sur les miasmes et les contagiums, il conduisait à abandonner ces aperçus approximatifs, el peu à peu forçait à la recherche isolée des condilions concrètes et véritables de son développement.

En 1832 le choléra se montrait pour la première fois à Londres, arrivait à Paris en passant par Calais et faisait à Québec sa première apparition en Amérique. Dans cette dernière ville, la maladie se développa à l'époque principale de l’arrivée des voyageurs d’Angleterre où elle régnait : le fléau sévit d'abord dans les parties de la ville habitées par les passagers et les matelots, sans que cependant l’on püt constater le débarquement d’un cholérique. — Les épidémies se continuèrent en Europe, tantôt plus disséminées, tantôt plus compactes, elles régnèrent en partie dans des contrées qui en avaient été exemptes jusqu'alors (en Espagne 1833-1834, en Suède 1834, dans le nord de l'Italie, à Munich, 1836, etc.), en partie dans des contrées qu’elles avaient déjà traversées, telles que Berlin en 1832 et 1837 ; à partir de 1838 l'Europe fut presque pendant dix années à l'abri du choléra.

S 3:9. Nouvelle propagation épidémique en 1846. — En 1846 une nouvelle série d’épidémies se propagea des Indes; leur propagation fut très-inégale, le choléra se dirigea vers l’ouest et avec rapidité, la même année il traversa la Perse, une partie de la Turquie d'Asie jusqu’en Syrie, et il marcha en même temps dans la direction nord-ouest vers le Caucase. Il s’étendit avec une grande ra-

de la Russie) jusqu’à Astrakan au nord, en passant par les routes de Astara à Recht, et de Recht à Lenkoran, puis de là à Bakou. Mais à Bakou la route se dédouble ; l’une à l’ouest se dirige vers Tiflis, l’autre au nord vers Astrakan : ce sont ces deux voies de communication qui règlent constamment la propagation du choléra dans le nord de l’Europe. En Perse, presque chaque année depuis l’organisation des services sanitaires, c’est-à-dire depuis 1851, le choléra a régné d’une façon épidémique. E, V.

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pidité vers le sud (il était déjà à la Mecque en janvier 1847) et vers le nord-ouest ; la chaîne du Caucase futnon-seulement contournée, mais directement parcourue le long de ses routes principales (Pirogoff): Moscou fut de nouveau atteint en septembre 1847, cette fois quatre ans après le départ de l’épidémie de l'Inde, tandis qu’en 1832 l'intervalle avait été de douze ans. En 1848, il y eut de nouveau une propagation extraordinaire comparable à celle de 1831, mais plus rapide, plus générale, procédant souvent par bonds considérables, et se traduisant avec une intensité bien plus forte dans l'est, le nord et le centr ede l’Europe : Pétersbourg était atteint en jun, Berlin en juillet, Hambourg et Londres en septembre, la Norwége en décembre, ete. ; il en fut de mème de l'Orient et de la Turquie, de l'Égypte, ete. — Vers la fin de 4848 la maladie parut de nouveau dans les grands ports des États-Unis, à New-York, à la Nouvelle-Orléans ; dans le printemps de 1849 une nouvelle épidémie règne à Paris, sa durée ne fut que de quatre mois, tandis que celle de 1832 avait été de dix mois, et de là elle se répand sur toute la France, sur la Belgique, etc. — Une extension épidémique plus forte qu'autrefois avait aussi lieu en Allemagne. L'année | 1851 dans ce pays fut exempte du choléra, en 1852 la maladie se | propagea de la Pologne à l’est, mais du côté de l’ouest elle ne | dépassa point Berlin ; des épidémies régnèrent aussi en 1848-1850, | en 1852-1855 (1). Au milieu de cette propagation irrégulière dans | les contrées européennes et extra-européennes, les années 1854 et 4 1355 furent surtout caractérisées par des épidémies considérables ; À ainsi à Munich et à Vienne en 1834, en Italie, en Espagne, en À Orient, en Autriche en 1855 ; pour la première fois des épidémies | apparaissaient en Suisse en 1855, à Aarau, à Zurich, à Bâle. Pen- À dant dix années le choléra se continua avec une intensité dé- À croissante : en 1856, des épidémies règnent à Lübeck et à Künigs- | berg, en Suède, en Espagne et en Portugal, à Madère, dans À l'intérieur de l'Afrique; en 1857, épidémies intenses en Suède, À très limitées dans le nord de l'Allemagne ; en 1859, nouvelles épidémies considérables en Russie, dans le Mecklembourg, à Ham- À bourg, à Lübeck, en Hollande, en Espagne et au Maroc. La ma- M ladie disparut ensuite peu à peu de l'Europe : en Espagne, il y eut " de fortes épidémies en 1860 à Malaga, à Grenade ; à Saint-Pétersbourg et dans ses environs, la maladie régna en 1860 et dans le

(1) La partie est de la monarchie prussienne perdit dans les années 1831-1855

à peu près 218,000 personnes du choléra, environ 200 sur 10,000 habitants (Neumann). | KL

Re GRIESINGER, MAL. INFECT. 39

printemps de 1861 ; en 1862 et 1863, des épidémies meurtrières sévissaient en Chine.

Les épidémies dont la marche à travers l'Europe commença en 1848 ne furent pas aussi rapides que les premières de 1832, la maladie s’est déplacée plus qu'autrefois de son point de départ, les grandes Indes; elle s’est installée cà et là, le contagium s’y est de nouveau développé et a donné lieu à une nouvelle production d'épidémies.

Les épidémies de choléra ont disparu, du moins en Europe, et même ces contrées du Nord où la maladie s'était fixée de préférence comme à Saint-Pétersbourg, en ont été tout à fait exemptes. Combien de temps durera cette immunité, c’est ce que l’on ne saurait dire. Sera-ce pour toujours ? C’est là chose difficile ; nous devons continuellement nous tenir prèts à combattre la maladie (1).

(1) En 1865, le pèlerinage de la Mecque a transporté le choléra en Europe, et y a fait naître une épidémie grave dont les restes ne sont pas encore aujourd’hui complétement éteints. Jadis le pèlerinage se faisait par la voie de terre, la loi de Mahomet le prescrit ; les Musulmans de l'Inde, alors moins nombreux, avaient le temps de se débarrasser de tous les germes cholériques transportés du foyer indogangétique, pendant les six mois de voyage à travers l’Indoustan, la Perse et l’Arabie. En 1865, pour la première fois les pèlerins de l'Inde furent amenés dans le Hedjaz sur des paquebots à vapeur à travers le golfe de Bengale, la mer d’'Oman et la mer Rouge ; pendant cette courte traversée, où ils étaient entassés sur des navires souvent malpropres, ils durent transporter et entretenir des foyers actifs provenant directement du berceau primitif du choléra. Les facilités et la rapidité du voyage, le bas prix de la traversée de Calcutta ou de Bombay à Djedda, (15 francs), la gratuité accordée alors par le gouvernement français aux Musulmans d'Algérie accumulèrent à la Mecque une foule extraordinaire de pèlerins dont le nombre n’était pas inférieur à 200,000. De plus en 1865, les fêtes du Kourban- Beiram, qui ont lieu d'ordinaire en hiver, tombèrent cette année au mois de mai, à l'époque des grandes chaleurs, et les débris des innombrables victimes qu'ils sacrifiaient chaque jour et qu’iis abandonnaient alors librement sur le sol, engendrèrent bientôt une infection horrible. C’est dans ces conditions hygiéniques déplorables que le choléra éclata; il fit rapidement de 15 à 30,000 victimes et peut-être beaucoup plus. Autrefois, les caravanes rentraient par les voies de terre, et dans ce long voyage à travers des pays presque déserts elles laissaient également sur la route les victimes et les germes provenant de la Mecque : le choléra ne les suivait pas d'ordinaire jusque dans leur pays. En 1865, des paquebots dont l'encombrement était extrême, en raison de la panique, transportèrent en quelques jours les pèlerins en Algérie, dans un très-grand nombre de ports de ia Méditerranée, et avec eux le choléra. C’est aiasi, pour en citer un exemple, que la frégate ottomane Woukbhiri Suurour, venant d’Alexandrie, transporta à Constantinople des pèlerins suspects : en quelques jours le choléra éclata dans la ville, qui eut 15,000 décès cholériques pendant l'épidémie. Le choléra dès le mois de juin 1865 envahit PAlgérie, l'Ilalie, la Belgique, la Hollande, la France et presque toute l’Europe : en France, il débuta en juin 1865, et ne se termina que dans les derniers mois de 1867.

Le choléra disparut de la plus grande partie de l’Europe à partir de cette époque, mais il se maintint avec une persistance extraordinaire en Russie, d’où il gagna l’Allemagne du Nord; c’est un navire venant de Hombourg, où le choléra

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