CHAPITRE Il

SYMPTOMATOLOGIE.

S 513. — Les symptômes morbides se développent ou subitement, ou après quelques prodromes d’un ou de plusieurs jours de durée, se traduisant par un peu de malaise, par une diarrhée modérée et passagère, par des nausées, de la flatulence et des douleurs de ventre; ils se produisent toujours sous la forme d’un accès à début brusque, et commencent très-souvent la nuit. Très-souvent des évacuations rapides et abondantes, des vomissements fréquents accompagnés de borborygmes, de coliques, de douleurs brûlantes à la région épigastrique surviennent, tantôt intenses, tantôt modérés ; le malade ressent aussitôt un malaise et un épuisement extraordinaire ; il éprouve de la céphalalgie, une soif intense et une sensation d’amertume très-marquée dans la bouche; toute ingestion de liquides, chaque mouvement du corps, peuvent faire naître le vomissement et les évacuations ; le ventre est mou, empâtlé et sensible à la pression; on trouve assez souvent un ténesme plus ou moins accusé. Le nombre des évacuations peut être de 3-4 à 15-20 dans l’espace de quelques heures; les selles consistent dès le début dans des matières fécales délayées, puis dans des liquides muqueux bi-

(1) Searle, London medical Gazette, 1829, vol. IV, p. 318,

lieux, d’une coloration jaune ou grise, assez souvent colorés par le sang et généralement d'une odeur forte; dans des cas rares seulement elles ressemblent à de l'eau de riz, et les recherches chimiques (Simon) ont donné presque les mêmes résultats que dans le choléra asiatique (1). Les matières vomies sont presque toujours colorées par la bile, elles ont une saveur amère et une réaction acide; des renvois douloureux et des hoquets donnent souvent lieu plus tard à l’expulsion de petites quantités de ces matières.

L'on voitsouvent se développer des crampes très-douloureuses : au début on observe d'abord de la tension dans les mollets, puis ce sont des contractions et des convulsions dans les muscles de la jambeetde la cuisse, assez souvent dans les avant-bras, les doigts et la plante des pieds, quelquefois du tremblement dans les mâchoires et un tressaillement général de tout le corps. Dans les cas graves, ily a un cCollapsus véritable; la peau se refroidit, elle est sèche ou humide, le visage est abattu, le pouls petitet fréquent, la voix éteinte, et la faiblesse musculaire considérable. L’intellect est conservé, la parole exprime l'angoisse ou la résignation, et généralement le découragement est très-profond, même chez les individus vigoureux. Dans les cas les plus graves on peut constater, mais plus rarement et à un moindre degré que dans le choléra asiatique, des phénomènes de cyanose à côté d’une algidité prononcée; c’est ce que j'eus l'occasion d'observer sur un de mes malades qui guérit : le visage et les mains étaient aussi cyanosés que dans le choléra asiatique, et cependant il pouvait se lever et marcher. La face est du reste ordinairement pâie avec une teinte plus ou moins livide; dans quelques cas la langue est refroidie et l’air expiré est froid ; l'urine est en général très-rare et, au plus fort de l’accès, elle peut être tout à fait supprimée, surtout lorsque la maladie prend une tournure fâcheuse (2).

Dans les cas graves, les forces baissent progressivement à cette période intense de l'accès; les mouvements du cœur deviennent de plus en plus faibles et fréquents, l'aspect cadavérique de la face

(1) Levier, dans l’épidémie de Berne que nous avons signalée, a trouvé dans Îles selles riziformes de la leucine, une fois aussi de la tyrosine.

(2) Sur 2? cas graves que j’ai observés, une fois l’urine ne contenait pas d’albumine, le malade guérit. Chez l’autre qui mourut, l’urine, pendant les premières heures de l’attaque, était encore assez abondante, et n’était pas albumineuse; plus tard il devient impossible de la recueillir, et à la fin la sécrétion parut tout à fait supprimée. Dans un cas d’Oppolzer (Wien. Med. Zeitg., 1851, p. 230), où les symptômes ressemblaient à ceux du choléra asiatique, le malade ne rendit pas d’urine pendant 24 heures, et la vessie était vide; plus tard, la première urine obtenue était très-chargée d’urates, acide, sans albumine ni dépouilles épithéliales.

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exprime un collapsus complet et la plus profonde souffrance, les plis de la peau ne s’effacent pas, le malade tombe dans l'épuisement, il présente un délire passager et la stupeur augmente de plus en plus; les selles ont cessé, elles peuvent encore avoir lieu, mais elles ne se continuent plus avec la fréquence et l’abondance du début; le ventre est rétracté, le malade est extrêmement affaibli, il craint de faire le moindre mouvement ou il en est incapable, la sécrétion d'urine est réduite au minimum ou cesse tout à fait. La terminaison funeste survient dans ces circonstances, sans phénomènes nouveaux, au milieu d’un épuisement progressif, presque exclusivement chez des individus âgés ou trèsjeunes, ou très-affaiblis auparavant par d’autres maladies (4).

Dans la grande majorité des cas, tous les autres symptômes rétrogradent avec la cessation des vomissements et des selles, après trois à six heures, et disparaissent même rapidement; la peau devient chaude et moite, et le malade s'endort, bien que fatigué et épuisé; il se réveille sans malaise spécial, et la convalescence est rapide et complète.

Très-souvent, la guérison ne survient pas aussi vite à la suite de l'accès ; il se développe un état fébrile avec continuation de l’anorexie, avec de la soif, de la douleur épigastrique, de la céphalée frontale ; il y a en même temps du délire, des bourdonnements d'oreilles, la langue est rouge, chargée, quelquefois sèche ; ïl y a de la constipation ou quelques selles liquides passagères; on peut voir persister pendant un certain temps, puis disparaître, quelques phénomènes du début, tels que crampes légères, vomituritions. Cet état, analogue à celui de la réaction violente ou dela forme la plus légère des symptômes typhoïdes dans le choléra asiatique, semble n'être jamais dangereux et ne serait point lié à des processus urémiques (2). Il se termine peu à peu par une guérison complète; on

(1) Un malade qui mourut ainsi à ma clinique était affaibli à la fois par une syphilis tertiaire avec cachexie, et par le traitement qu’on avait opposé au mal (12 à 15 grains d’iodure de potassium par jour pendant cinq semaines). Les accidents syphilitiques avaient d’ailleurs disparu, le malade se trouvait très-bien et se préparait à sortir ; il ne prenait plus de médicament depuis plusieurs jours, quand il fat pris de choléra et mourut en 30 heures. Il était allé plusieurs fois de suite en cachette à la fontaine, au petit jour, par des matinées froides et brumeuses de la fin de juillet, et s’était aspergé d’eau froide.

(2) Rôser (Würt. med. Corrbl, 1854, n° 36) a publié un cas où la mort eut lieu dans un état soporeux, l'attaque algide avait cessé depuis plusieurs jours, et la vessie contenait de l’urine albumineuse : on peut hésiter sur la nature véritable de ce cas de « choléra nostras ». Un autre cas publié par Hamburger (Deutsche K'nik, 1855), avec urine albumineuse, paraît être très-certainement un cas de choléra asiatique.

; . À GRIESINGER, MAL. INFECT. 41

n’y observe jamais d’exanthème. Les récidives surviennent souvent dans les jours et les semaines qui suivent la guérison, à la suite de causes légères, et en particulier des écarts de régime; il n’est pas rare de voir persister assez longtemps une grande faiblesse et des douleurs dans les parties envahies autrefois par les crampes.