CHAPITRE HI

$S 514. — Le choléra sporadique peut être confondu avec une simple indigestion: il n'est pas facile d'établir ici une limite précise ; la distinction est surtout basée sur ce fait, que beaucoup de cas de choléra sporadique ne proviennent point de la mauvaise qualité du régime, que les évacuations y sont plus abondantes, et que les crampes, le refroidissement, etc., sont fréquents. On peut très-bien le confondre avec les empoisonnements par des substances irritantes, par des sels métalliques, par des champignons, etc., les éléments de diagnostie sont les mêmes que dans le choléra asiatique. Quant à ce dernier, il n'y a dans la symptomatologie aucun: caractère différentiel ; l'existence d’une épidémie, l'aspect presque toujours bilieux des déjections, le vomissement survenant toujours dans le choléra asiatique après la diarrhée, dans le choléra indigène, au contraire, précédant ou accompagnant la diarrhée et toujours plus important que celle-ci, tels sont les principaux éléments de diagnostic ; en temps d'épidémie de choléra, un cas qui appartiendrait à la forme sporadique ne saurait être distingué du choléra asiatique. Enfin, il y a des cas rares où la fièvre typhoïde débute avec des symptômes analogues à ceux du choléra, surtout lorsque l'infiltration s'étend très-loin en remontant dans l'intestin grêle ; le développement d'une épidémie doit attirer l'attention sur ces faits, et la marche ultérieure de la maladie éclairera le diagnostic. i

Le pronostic se base sur l’âge, sur l’état antérieur de la santé, et sur la gravité des symptômes; les vieillards, les individus décrépits, très-affaiblis, sont assez menacés : la disparition du pouls, le refroidissement extrême, l’extinclion de la voix, les évacuations incessantes, la stupeur progressive, font craindre les plus fâcheux résultats. D'une manière générale, la mort est chez

l’adulte une exception rare, et la maladie est peu dangereuse malgré un appareil symptomatologique d'apparence menaçante.

$ 515. — On ne possède qu’un petit nombre de notions sérieuses sur les lésions anatomiques que l’on trouve à la suite du choléra sporadique ; d'une manière générale, les lésionssontles mêmes que dans lecholéra asiatique; dans un cas que j'ai eu l’occasion d’observer, les résultats de l’autopsie étaient identiques sous tous les rapports. Le cadavre était encore très-chaud après vingt-quatre heures, les doigts etles ongles étaient d’un bleu noir. Les os du crâne étaient très-congestionnés, la pie-mère contenait plus de sang qu'à l’ordinaire, la substance du cerveau était résistante, les plèvres étaient humides etvisqueuses, les poumons à la partiesupérieure et en avant étaient secs, anémiés, et présentaient à la surface de section des gouttelettes de sang d’un noir foncé; à la partie postérieure et en arrière, ils contenaient plus de sang, tout en étant plus humides; le cœur était fortement rempli de caillots foncés, épais, formés de grumeaux de fibrine. Le foie était assez petit, mou, anémié; la vésicule biliaire était remplie d'une bile épaisse d’un brun foncé; la rate présentait une dégénérescence lardacée en raison d’une syphilis ancienne. L’estomac renfermait beaucoup de liquides de couleur claire, d’un jaune grisâtre, sa muqueuse était presque partout le siége d’une fine ponctuation et d’une rougeur intense; les follicules isolés étaient rompus à quelques endroits; l'intestin grêle était fortement injecté, et son réseau veineux présentait une coloration d’un rouge rosé, ses parois étaient tuméfliées et modérément imbibées ; dans tout l'intestin grêle, et surtout dans le jejunum, on trouvait une grande quantité d’un liquide peu épais, coloré en jaune clair, quelque peu bilieux ; dans les parties supérieures, la muqueuse était pâle; dans les parties inférieures, elle était par places, comme celle de l’estomac, le siége d’une rougeur intense et d’une fine ponctuation. Les follicules isolés étaient de plus en plus développés vers la région iléo-cœcale et avaient la grosseur d’un grain de chènevis ; leur piqûre donnait lieu à l'écoulement d’un liquide épais, trouble et blanchâtre; les plaques de Peyer si-

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tuées à la partie inférieure étaient fortement tuméfiées, et, en raison de leur coloration blanche, elles se détachaient nettement au milieu de la muqueuse injectée ; beaucoup d'entre elles présentaient des follicules rompus et offraient par suite un aspect aréolaire. Quelques follicules tuméfiés se retrouvaient encore au commencement du gros intestin, au milieu de la muqueuse pâle. Les deux reins, et surtout le gauche, étaient un peu augmentés de volume; la substance corticale de ce dernier était blanche et colorée par quelques ramifications vasculaires; dans les bassinets, on trouva un peu de liquide trouble; les papilles rénales étaient le siége d’une rougeur intense et fortement striées à la coupe, la pression en faisait sortir une grande quantité d’un fluide épais et muqueux; dans la vessie, il v avait quelques gouttes de mucus sans urine.

J'ai eu l’occasion d’observer en août 1859 un autre cas de mort : il s'agissait d’un homme d’une cinquantaine d'années : il avait succombé après trente heures de maladie et avait présenté à la fin des selles mousseuses, semblables à de l’eau de savon, un peu sanglantes, l’absence du pouls, et des crampes. Son cadavre n'offrait pas, d'une manière marquée, l'aspect de celui des cholériques, les ongles étaient un peu bleuâtres, mais non d’un bleu noir, les doigts n'étaient point fortement fléchis, ni les yeux profondément excavés; les plèvres étaient un peu visqueuses, les poumons à la partie supérieure étaient secs et anémiés, à la partie inférieure remplis de sang, mais encore assez secs. Dans le cœur, le sang avait une coloration très-foncée, il était de consistance sirupeuse et sous la forme de caillots spongieux. Le foie était assez petit, anémié; la rate était très-petite et flasque; les reins étaient petits et la pression sur les papilles donnait lieu à l'écoulement d’un Hquide muqueux abondant. L’estomac était distendu par deux grands verres environ d'un liquide d’un jaune clair, sa muqueuse présentait quelques grandes plaques d'une légère coloration rouge rosé. Dans le duodenum et la partie supérieure de l'intestin. le contenu liquide est coloré par une bile claire ; plus loin, la coloration biliaire disparaît tout à fait au milieu d’un liquide abondant, tout l'intestin grêle etle gros intestin sont alors remplis d’un fluide muqueux d’un gris rougeâtre, d'une couleur lie de vin claire. Les membranes de l'intestin paraissent minces, celles du jejunum sont plus épaisses, la muqueuse est pâle, dans le jejunum elle offre par places de fines ecchymoses, les plaques de Peyer sont à peine visibles, trois à quatre follicules isolés seulement sont tuméfiés dans Piléon,

TRAITEMENT. al

la muqueuse du gros intestin n'offre aucune altération jusqu’au rectum ; dans la vessie, il y a de 30 à 50 grammes d’une urine pâle et trouble.

Le petit nombre d'cbservations microscopiques étrangères (1) que j’ai pu comparer concorde d'une manière générale avec celles que j'airapportées. J. Brown (2) dit que, lorsque la mort survient dans une attaque de choléra sporadique, on ne trouve aucune altération; la mort survient-elle à la suite d’une gastro-entérite secondaire développée dans un état typhoïde consécutif, la muqueuse gastro-intestinale est le siége d’une rougeur intense. Andral, Ferras, etc., s'accordent pour admettre l'insignifiance des lésions cadavériques.

D’après tout ce que nous savons jusqu’à ce jour, nous devons considérer le choléra comme un processus aigu de transsudation sur l'intestin et en particulier sur la muqueuse de l'intestin grêle ; lorsqu'il atteint un haut degré, il peut s'accompagner des mêmes troubles de la circulation, de la sécrétion urinaire et de l’innervation que l’on rencontre dans la forme asiatique, mais les causes qui lui donnent naissance sont essentiellement différentes, et, dans la grande maJorité des cas, il se termine plus facilement par la guérison. L'efficacité du traitement contredit l'hypothèse qui consiste à considérer le choléra sporadique comme un véritable catarrhe gastro-intestinal.