CHAPITRE Il

ÉTIOLOGIE

S2. Conditions de développement, distribution géographique. — Les fièvres des marais existent sous forme d’épidémies ou de cas sporadiques et isolés, mais de préférence sous forme d’endémies. Les conditions de leur développement endémique résident essentiellement dans le sol, c’est du sol que se fait la propagation du miasme. Ces conditions se rencontrent fréquemment au milieu des contrées presque toujours humides des zones tropicales, aussi y constituent-elles tout le caractère pathologique de ces pays, et c’est à peine si lon peut y trouver quelque lieu élevé ou quelque formation géologique particulière qui en soit complétement à l’abri. Dans les zones modérées, l’action du miasme semble se limiter à certaines contrées, mais souvent dans une grande étendue ; dans l’Amérique du Nord la fièvre des marais ne règne que du 44° au 47° degré de latitude; dans les contrées plus tempérées de l’'Europe, en Suède par exemple, d’après Huss, elle s'étend jusqu’au 62e. En Amérique, l’immense territoire qui comprend les États-Unis est presque complétement une contrée à fièvres ; il en est de même des Pays-Bas, de la Hongrie, de la Pologne, des pays situés au sud du Danube, de beaucoup de parties de la Russie, mais surtout de la Grèce et de l'Italie. Presque partout, dans le cours des temps, le défrichement du sol et les progrès de la culture ont fait diminuer le nombre de ces maladies; dans nos villes d'Allemagne, elles étaient jadis incomparablement plus fréquentes qu'aujourd'hui, et pour n’en Citer qu’un exemple, si nous en rapportons aux descriptions que nous a laissées Medicus, ne voyons-nous pas que, même. encore dans le milieu du siècle dernier, la fièvre intermittente régnait à Mannheim avec une fréquence et une intensité extraordi-. | naires, tandis qu’aujourd’hui c’est à peine si l’on y constate quelques cas de la maladie, encore sont-ils peu nombreux et iout à fait légers. Il en est de même pour beaucoup d’autres localités, et les mêmes changements se voient aujourd’hui en Amérique et en Afrique; sous l'influence des progrès de la culture de ce dernier siècle, les fièvres ont tout à fait disparu dans toute la partie nord-

ÉTIOLOGIE. si)

ouest des États-Unis, et, en Algérie, le territoire de Bouffarik a

été presque complétement soustrait aux épidémies palustres.

. $ 3. Les contrées marécageuses leur donnent essentiellement

naissance. — Si nous voulons considérer de plus près les circon-

stances qui donnent lieu au développement endémique des mala-

| dies des marais, il nous faut remonter à leurs causes véritables.

| Elles se développent essentiellement au milieu des contrées maré-

| cageuses; de nouveaux marécages se forment-ils en certains endroits, ces maladies y deviennent fréquentes alors qu’elles y étaient | inconnues auparavant; les marécages disparaissent-ils, les mala-

| dies disparaissent de même, pour revenir encore une fois si elles | trouvent les conditions de leur développement dans un sol humide | où l’eau stagne de nouveau et se trouve en contact avec beaucoup | de substances organiques. I] y a cependant beaucoup de contrées

| marécageuses qui sont exemptes de fièvres, même de ces contrées

| qui par leur température élevée semblent particulièrement prédis- | posées au développement de l'influence palustre ; la distribution

géographique des maladies nous fournit à ce sujet un certain nom- | bre de données : c’est ainsi que la terre de Van-Diémen et la terre

| de la Nouvelle-Zélande (1) sont exemptes des fièvres, malgré les | eaux stagnantes, malgré les débordements des fleuves, l'humidité

} de leurs rives et les fortes variations de température. Il en est en-

| core de même d’un grand nombre d'îles de l’océan Pacifique et

| même de quelques contrées marécageuses de ces fameuses côtes

| de l’Afrique occidentale ; nous ne connaissons point d’une manière

| générale les causes de cette immunité, mais si on porte son ana-

| lyse sur certains faits en particulier, on reconnaît que les condi-. | tions suivantes jouent un rôle dans le développement du miasme

| infectieux.

| & 4. Conditions dans lesquelles les marais développent surtout

| 1a fièvre. — 1° Le développement du miasme est en rapport avec la

quantité d’eau. Les amas d’eau profonds, lorsque les décompositions . putrides ne s’y exercent pas avec intensité, développent moins de fièvres que ces couches d’eau peu épaisses, reposant sur un fond très-rapproché de la surface, capable par conséquent de s’échauf- | fer ausoleil, et où tout semble favoriser la putréfaction. Les marais sont en règle générale d’autant plus actifs que leur fond vaseux est mis à nu par l’abaissement des eaux, et ce sont les marais dessé- { chés qui en définitive fournissent les fièvres les plus nombreu-

(1) Hirsch, Handbuch der hislorisch-geographischen Pathologie, t. 1, p. 32.

ses et les plus graves; élles éclatent quand une pluie de courte durée ou une forte rosée changent brusquement le degré d’humidité du sol, ou bien quand la chaleur du soleil ramène un desséchement trop rapide. De même, on voit souvent disparaître complétement les formes graves de la fièvre intermittente, parce que un marais en voie de desséchement est de nouveau noyé sous l’eau.

2° Le mode de combinaison de l’eau et du sol paraît avoir une certaine influence.

Un sol riche en argile agit d’une façon en quelque sorte mécanique, en empêchant l'écoulement de l’eau dans la profondeur du sol. Une forte salure du sol ou de l’eau favorise la malaria ; si certaines observations rendent le fait contestable pour des locaiités isolées, il n’en est pas moins vrai que très-souvent les fièvres palustres empruntent une grande intensité de développement aux marais formés du mélange d’eau douce et d’eau salée, C’est ce qu’on observe, par exemple, dans les marais situés au voisinage immédiat de la mer, ou dans les marais formés par les sources minérales riches en sulfates et en chlorures (Savi). On pourrait expliquer l’action pernicieuse des marais abandonnés, en disant qu’un mélange d’eau salée fait périr les organismes habitués à vivre dans l’eau douce, de même que l’arrivée brusque de l’eau douce fait périr ceux qui vivaient dans l’eau salée, et que leurs cadavres deviennent la source d'une décomposition putride. Le développement de la malaria dépend surtout de la plus ou moins grande richesse de débris orsaniques, particulièrement de nature végétale, contenus dans Îles marais : là où ces matières sont peu abondantes, l'infection est toujours modérée. On ne saurait dire précisément quel rôle jouent les matières organiques animaies des marais dans la production de la malaria, mais on peut faire remarquer que les maladies développées sous l'influence de la putréfaction des matières organiques uniquement animales n’offrent pas la plus légère ressemblance avec les maladies palustres. On à dit que quelques matières putrides développaient beaucoup d’ozone et que ces matières précisément ne donnaient point lieu au développement de la fièvre [Clémens]; si le fait était exact, on pourrait dans l’état actuel de nos connaissances expliquer la destruction des émanations putrides au moyen de l’ozone, se rendre ainsi compte de l’innocuité de certains effluves et en tirer peut-être des conséquences pratiques.

3° Le développement du miasme dépend aussi en grande partie de la température. Les matières putrides soumises à une basse température ne développent jamais la fièvre, la chaleur produit un effet

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tout à fait contraire, en aidant sans doute la fermentation, en favorisant l’évaporation. Les influences des climats, des saisons, des | variations de température [$ 13|, doivent être en grande partie rap-

portées à cette cause. |

4° C’est dans les environs des lieux où le miasme palustre s’est | développé que son influence s'exerce avec le plus d'intensité, et lelle diminue, en s’éloignant, non-seulement dans une direction horizontale, mais surtout dans une direction verticale, Cependant on remarque souvent que, sur certaines hauteurs d’une élévation | moyenne, la fièvre règne avec plus d’intensilé que dans la plaine, | et que le miasme exerce même son action sur le versant opposé; il | faut dans ces circonstances faire jouer un grand rôle non-seulement. [aux courants d’air qui entraînent les émanations, mais encore à la composition du sol et à son état hygrométrique. Les vents violents | détruisent les miasmes; là au contraire où l’air est dans un repos | complet, dans les contrées marécageuses où la température est | élevée, le miasme se développe dans les circonstances les plus nuisibles et localise son action à certains points isolés, à un côté d’une rue, à une série de vaisseaux dans un port; des murailles, des | groupes d'arbres, des forêts, etc., peuvent arrêter la propagation | du miasme ou du moins le fixer à quelque endroit limité, le miasme À peut se concentrer pour ainsi dire et s’amasser dans quelques coins, : | dans quelques gorges isolées. | | S 5. Développement des maladies paludéennes dans des con” | trées non marécageuses. — Les fièvres des marais se développent | quelquefois dans des localités qui ne sont pas marécageuses (1). Le | fait de leur apparition est dû en partie à certaines qualités des ter- | rains, à la stagnation de matières putrides et humides, toutes cau-

(1) Dans l’article Marais du Dictionnaire encyclopédique des sciences médicales, nous nous sommes efforcé d’opposer au marais proprement dit, ou marais géographique, ce qu’on pourrait appeler le marais médical, et qui implique trois conditions essentielles : 1° un sol riche en matières organiques, non aéré, retenant dans ses couches un air confiné ; 2° de l’eau stagnante, sans renouvellement, en quantité suffisante pour maintenir le sol constamment humide, mais non noyé; 3° une température capable de déterminer ou d’activer le travail de fermentation. Toutes les fois que ces conditions sont réunies, le foyer palustre est constitué, quoique | parfois l’apparence extérieure du sol révèle à grand’peine l’existence de marécages. Il suffit d’énumérer les landes ou bruyères humides, les prairies mal drainées, les surfaces récemment inondées ou colmatées, les rizières, les tourbières, les ports et les canaux mal entretenus, les terrassements, les défrichements, etc. ; on peut y joindre ces marais souterrains dont l’existence est souvent difficile à constater, et auxquels F. Jacquot et le D' Armieux ont fait jouer un si grand rôle dans la pro- | duction des fièvres en Algérie, en Italie, et même en France. (V. Jacquot, Anna- | les d'hygiène 1854-58, t. II, VIII et JX, — Armieux, Académie des sciences, | 6 mars 1865.) | it Ve

ses que, dans un sens plus large, on peut ranger au nombre des influences palustres; c’est dans ces circonslances que se développent des manifestations endémiques plus ou moins limitées, et cela de préférence dans les bas-fonds, dans les terrains d’alluvion baignés sans cesse par l’eau, dans les deltas des fleuves, dans les terrains argileux souvent submergés.La même influence s’exerce encore au milieu des flaques d’eau riches en matières putrescibles, dans les habitalions souterraines, dans les casemates, dans les contrées humides avec une végétation riche et sauvage, mais inculte ; le même fait se reproduit aussi sur les vaisseaux lorsqu'un miasme sè déve- Joppe à fond de cale du sein de matières putrides imprégnées d’eau de mer. Beaucoup de pays à fièvres paraissent au premier abord secs et nullement marécageux, mais sous leur écorce desséchée on trouve bientôt des terrains humides qui donnent lieu au développement d'effluves souterrains [régions du cours inférieur du Rhin, Brabant, Algérie, Oasis du désert]; lair s'infiltre avec les rayons solaires à travers les pores de sa surface et son contact avec les matières putrides y développe des vapeurs miasmatiques ; c'est par un processus analogue qu’une épidémie de fièvres se développa à Paris en 1840, alors qu’on élevait les fortifications de la ville, et dernièrement encore à l’occasion des constructions des quartiers excentriques de Paris et à la suite d’établissements de canaux souterrains destinés à conduire le gaz dans beaucoup de nouvelles rues, on eut à observer [Trousseau] l'apparition de la fièvre intermittente et même de la fièvre pernicieuse (1).

Dans d’autres circonstances, les conditions qui président à son développement sont encore plus obscures; nous rapporterons cependant à la même cause celte fièvre dite des montagnes, que l’on observe dans les contrées élevées de l'Espagne (1), sur

(1) L'existence de fièvres intermittentes en certains points élevés des montagnes, où la terre végétale est nulle ou réduite à une couche extrêmement mince, a frappé un grand nombre d’observateurs, au Brésil, dans la province de Mizore (Inde) à Hong-Kong, dans l'Himalaya, à Gibraltar, en Espagne. Pendant la construction du chemin de fer de Madrid à l’Escurial en 1863, une véritable épidémie de fièvres intermittentes sévit sur une partie de la ligne, de Torrelodones à l’Escurial, au milieu de montagnes arides. M. V. Meunier (Compte rendu d’une mission médicale au Guadarrama, Paris, 1865) attribue ces fièvres aux détritus schisteux, micacés -etargileux, accumulés dans les anfractuosités et les dépressions des roches graniti- “ques; pendant la saison des pluies, ces détritus forment des amas boueux qui se dessèchent très-lentement, et qui dégagent des effluves délétères. L’explication est -admissible, mais il est probable que ces boues renferment une notable proportion ‘de résidus organiques, provenant de la végétation misérable du voisinage, et que le vent peut-être accumule dans ces dépressions. Friedel (Parkes’ hygiene, 295) a -montré que le granit désagrégé s’infiltre facilement par l’eau pluviale, et se laisse

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quelques sommets incultes du Pérou [Tschudi], ainsi que dans les Indes occidentales. On peut supposer que ces lieux, qui reposent sur des hauteurs assez élevées et abruptes, ont un fond essentiellelement poreux et humide et, tant que l’on n’a point fait de recherches particulières au sujet d’une quelconque de ces localités, on n’est pas en droit de conclure à l’absence des conditions ordinaires qui engendrent le miasme de la fièvre : 1l semble que dans ces circonstances la maladie se dévéloppe en grande partie sous l'influence de l'humidité du sol, des pluies antérieures, d’une abondante rosée, après les fortes chaleurs ou des vents de mer humides, Dans beaucoup de pays secs de l'Italie et de la Grèce, au milieu de ces amas de ruines et de décombres où l’on retrouve encore des traces d’une ancienne culture, mais qui sont aujourd'hui complétement déserts, on voit la fièvre se développer de préférence à la suite des alternatives de sécheresse et d'humidité du sol, alors que de fortes chaleurs succèdent à des pluies abondantes. Boussingault a démontré que l’eau pluviale contient plus d’ammoniaque après une forte sécheresse qu’après une série de journées pluvieuses ; dès que la pluie vient à cesser, l’ammoniaque se volatilise avec d'autant plus de rapidité que l'air est plus chaud et que l’état du sol favorise l’évaporation. C’est là une donnée première qui pourrait nous aider à comprendre le mode d’action d’autres agents fluides encore inconnus; peut-être même l’ammoniaque joue-t-elle un rôle dans la production du miasme toxique:

$ 6. Caractère endémique des maladies paludéennes. — On ne saurait expliquer l’endémicité de la fièvre sans admettre l’existencé d’un poison miasmatique, matériel, spécifique ; les influences que l’on invoquait si souvent autrefois, telles que le climat, l'humidité, les varialions de température qui amènent à leur suite des refroidissements, ont bien peu d'importance pour celui qui a observé une seule fois une épidémie de fièvre intermittente dans une contrée limitée. Les conditions climatériques en général ne constituent pas la fièvre, car elle règne dans les climats extrêmes les plus différents, et dans le même climat on voit la fièvre épargner certaines contrées, en atteindre d’autres situées à côté, e cela parce que le

alors envahir par une végétation cryptogamique abondante, dont les détritus agiralent comme toute matière végétale en décomposition. IL faut ajouter que les roches frappées par un soleil ardent accumulent une grande quantité de calorique, et s’échauffent infiniment plus qu’une terre légère, aérée, qui se refroidit incessamment par l’évaporation. C’est à cette cause que Humboldt attribue les

fièvres de certaines parties de l’Orénoque, et Aitken celles de Gibraltar et des îles Jonniennes. E. V.

miasme putride n’a.pas infecté tout un climat, mais seulement une petite localité tout à fait limitée. Dans un grand nombre de pays, dans les montagnes surtout, la fièvre intermittente ne se développe jamais, malgré les refroidissements si fréquents, malgré la différence de température si considérable que présentent les jours et les nuits; beaucoup de contrées à fièvres, au contraire, ont une température élevée et régulière; dans les maremmes de Toscane, les: mois les plus insalubres sont justement ceux qui présentent chaque jour les oscillations de température les plus faibles. Si un marais contient de l’eau claire ou fangeuse, les conditions climatériques telles que l’humidité ou la fréquence des refroidissements ne sont pas modifiées, et cependant une eau stagnante qui est encore un peu chargée de limon développe en automne une forte endémie de fièvres qui cesse de nouveau après un curage complet. Le refroidissement ne saurait nous expliquer pourquoi la fièvre intermit- .tente se développe chez un individu qui n’a fait que séjourner un instant auprès d’un foyer d'émanations miasmatiques et qui ressent bientôt un malaise général [Lind, Pringle, Nepple, etc.]; ce fail enfin que la fièvre intermittente présente un temps d’incubation souvent assez long, nous fera rejeter l’idée d’une maladie par refroidissement, d'autant plus que le processus de la fièvre intermittente est complexe, qu’il comprend des modifications de la rate, une consomplion rapide du sang, une cachexie propre et une température spécifique. |

S7. Existence d’un miasme infectieux. — Nous trouvons une preuve de l'existence matérielle d’un miasme infectieux dans le fait suivant : l’eau d’un marais a été bue et a reproduit la maladie des marais; dans l’observation si connue de Boudin (1), cent soldats

(1) Boudin, Traité des fièvres intermitientes, rémitlentes et continues des pays chauds et des contrées marécageuses. Paris, 1843, in-8°, p. 66.

M. L. Colin (De l’ingestion des eaux marécageuses, Annales d'hygiène, etc., 1872, t. XXXVIIL, p. 241) a récemment soumis à une critique sévère la plupart des faits invoqués depuis longtemps à l’appui de l’action fébrigène des eaux marécageuses ; il a montré que presque toujours les personnes qui avaient bu l’eau suspecte avaient en même temps vécu dans une atmosphère palustre. Quant à l'épidémie observée sur l’Argo en août 1834, et que tous les ouvrages classiques mentionnent d’après Boudin, elle paraît être identique avec une épidémie que M. le D’ Léonard a observée à la même date au lazaret de Marseille : seulement, la maladie à laquelle avaient succombé les soldats passagers sur l’Argo aurait été la fièvre typhoïde accompagnée de stomatite ulcéro-membraneuse. On ne comprend pas aisément en effet comment en quelques jours de traversée une simple intoxication palustre aurait pu donner 98 malades et 13 décès sur 125 passagers ! Boudin, alors au début de sa carrière, paraît avoirété victime d’une erreur ou de renseignements inexacts, et après la critique judicieuse de M. L. Colin, lé fait jusque-là classique de l’Argo n’a plus qu’une valeur tout à fait suspecte. E. N°:

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d’un vaisseau furent atteints des formes graves de la fièvre intermittente après avoir bu pendant plusieurs jours une eau qui provenait d’un marais, tandis que le reste des hommes de l'équipage buvant une eau puisée à une autre source restèrent bien portants. Des exemples de même nature existent aujourd’hui et en assez grand nombre (1); si, dans d’autres circonstances, cette eau n’a point développé de maladies de même espèce ou en a produit d’autres, telles que la dyssenterie, on peut admettre que tantôt l’eau contenait certains principes qui faisaient germer la fièvre, que tantôt elle n’en renfermait point. Quelques observations donnent à croire que cette matière toxique se manifeste et agit sous la forme d’un gaz ou d’un fluide; Hudson (2) rapporte le fait suivant qui arriva à G. Bird : pendant que ce chimiste faisait ses expériences sur les gaz des marais, il se produisit tout à coup un développement de gaz infects ; G. Bird éprouva aussitôt des nausées, et le jour suivant fut alteint de fièvre intermittente. Evans rapporterait, au dire d’Budson, des faits analogues dans ses écrits sur les fièvres des Indes occidentales.

8 8. Nature du miasme, — Nous ne connaissons pas encore la nature propre du miasme ; les recherches faites autrefois pour isoler l'élément actif des émanations paludéennes [Moscati 1795, Vauquelin 1810, Julia Fontenelle 1823], ont seulement démontré la présence d'une matière organique putrescible, odorante ; les nouvelles recherches de Bechi (3) lui ont fait reconnaître dans l'air des ma-remmes de Toscane un peu d’ammoniaque, dans la rosée une malière organique, mais ces résultats nous éclairent fort peu sur la nature même du miasme infectieux. Quant à l'hypothèse que l’on a faite d’un Mmiasme animé, consistant dans des infusoires végétaux microscopiques, nous pensons avec Mühry qu’on ne doit point l’abandonner, en raison des résultats négatifs obtenus, parce que la recherche n’en a pas été assez sérieuse ; on peut ajouter que beaucoup de faits de développement de la fièvre trouvent une explication acceptable dans cette hypothèse, et cependant les raisons ne sont pas encore suffisantes pour nous la faire adopter et nous en faire reconnaître la vérité (4). Mais que ce miasme soit gazeux, d’üne

(1) Heusinger, Recherches de pathologie comparée. Cassel, 1853, vol. I, p. 414. — Report of the general Board of Health on the epidemic Cholera, London, 1850, P- 68. — Jacquot, De l'origine miusmatique des fièvres intermiltentes palustres ou à quinquina. Paris, 1855-1858.

(2) Hudson, An iiquiry into the Poison of Fever. Westminster, 1841, p. 24. Il ne nous à pas été donné de vérifier ces deux faits dans le texte original.

(3) Bechi, Comples rendus de l’Acad des sciences, t. LIT, p. 853. (4) Il est impossible de ne pas mentionner ici le curieux travail de Salisbury qui

nature organique ou inorganique, il n’est pas vraisemblable qu’il offre toujours la même composition chimique et se trouve dans le même état de pouvoir acif. Les fièvres de différentes contrées et même les fièvres d’une même contrée présentent souvent des différences très-importantes dans l’ensemble général de leurs manifestalions morbides et dans chaque symptôme en particulier ; certaines émanalions semblent développer constamment dans les mêmes lieux une certaine forme de fièvre [fièvre intermittente ou fièvre continue] [Tschudi]. Dans ces derniers cas, on ne saurait attribuer les différences d’action à des dispositions individuelles variables ou à l'influence concomitante d’autres causes de maladies, mais on doit y voir une raison pour admettre l’existence de plusieurs espèces de matières miasmatiques ayant au point de vue chimique une composition analogue.

$ 9. HBéveloppement épidémique. — Dans le développement épée démique de la fièvre intermittente, on doit distinguer des conditions de deux ordres :

Dans les contrées à fièvres, en Hollande, par exemple, on constate souvent une diminution bien évidente de la maladie pendant

s’efforce de rattacher les fièvres palustres à l’existence d’une algue parasitaire, gemiasma, palmella, agueplants, etc. (On the cause of the intermittent fevers, etc. ; in The American Journal of the med. sciences, janv. 1866, p. 61. — Annales d'hygiène, 1868, t. XXIX. — Revue des cours scientifiques, 6 novembre 1869). — D’après le professeur Salisbury, les terres marécageuses se recouvrent d’une algue très-inférieure, dont les spores microscopiques s’introduisent dans les voies respiratoires, et se retrouvent dans les sécrétions des fébricitants ; il aurait recueilli ces spores sur des plaques glycérinées disposées au-dessus des marais. Malheureusement, il n’en donne aucune description botanique série use, et ces spores appartenant à l’organisation végétale la plus inférieure qui soit connue peuvent se trouver dans l’atmosphère sans que pour cela elles exercent une influence pathogénique quelconque. Cette théorie parasitaire, émise déjà par le professeur J. K. Mitchell de Philadelphie (On the cryptogamous origine of malarious and epidemie fevers. Philadelphie, 1849), a trouvé depuis le mémoire de Salisbury l'appui, le plus souvent théorique, de Hammond, Massy, Holden, Schurtz, Hallier, Van den Corput, Balestra, Binz, etc. Si la quinine guérit la fièvre, disait-on c’est qu’elle détruit la vie des palmelles; mais Wood a montré (Americ. Journ of. med. sciences, 1868, p. 333) que les palmelles vivent très-bien dans les solutions concentrées de quinine! Dans l’article Marais du Dictionnaire encyclopédique, 2° série, t. IV, p. 730, nous avons donné l’analyse et la critique des travaux qu’a suscités l’ étrange opinion de Salisbury. Ajoutons que depuis plusieurs années aucun observateur sérieux n’a confirmé par des recherches rigoureuses et vraiment scientifiques l’assertion du médecin américain : au Congrès médical de Lyon en particulier, séance du 22 septembre 1872, une commission a tenté la recherche de ces palmelles au-dessus des étangs des Dombes, mais sans aucun résultat. Que faut-il penser de ces faits ? que toute opinion préconçue est regrettable, que des recherches compétentes et rigoureuses vaudraient mieux que toutes les dissertations à priori sur l’inanité des théories parasitaires, que la sage conclusion de Griesinger conserve aujourd’hui encore toute sa valeur. E. V.

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une longue série d’années, puis tout d’un coup la fièvre se rallume avec force et procède par épidémies. Gette augmentation se produit souvent dans des circonstances accidentelles, et il est facile de saisir le lien qui relie l’effet à la cause. Ce seront par exemple des débordements de la mer suivis de chaleurs excessives [Hollande 1826], ou une forte élévation de température qui dessèche au loin le sol (4). Sous les Tropiques, les recrudescences sont ramenées par des pluies violentes et inaccoutumées ou un repos prolongé de l’atmosphère [Annesley], etc. ; dans d’autres circonstances, on ne pourra invoquer aucune de ces causes; ce sont là des endémo-épidémies.

Mais la fièvre se développe quelquefois épidémiquement et prend rapidement une extension considérable dans des contrées où elle ne se montre d’ordinaire qu'avec une fréquence modérée, ou qui même en sont complétement exemptes. Lorsque les maladies des marais s'étendent ainsi d’une manière subite ou graduelle sur presque toute une moitié de l’Europe, les contrées qui sont favorables à son développement endémique sont frappées avec le plus de force ; c’est ainsi qu’en Allemagne les fièvres se propagent surtout dans le nord. Cependant les fièvres peuvent quelquefois occuper de vastes étendues de terrains où semblent manquer presque toutes les conditions nécessaires à son développement (2).

On peut admettre, ou que les varialions de température qui se sont produites pendant de nombreuses années ont constitué des. foyers d’émanations où le miasme se reproduisait souvent, ou bien que les agents infectieux étaient iransportés par l’air et répandus loin des lieux qui leur avaient donné naissance, La cause en est peut-être plus éloignée et réside dans des changements qui ont eu lieu dans le sol ; Pettenkofer a démontré que les cours d’eau souterrains pouvaient varier de hauteur, et cela indépendamment de la quantité des pluies et de la crue plus ou moins forte des fleuves voisins, probablement sous l'influence de causes inconnues qui s’exercent dans le sein du sol ; il regarde comme vraisemblable que ces eaux présentent un accroissement considérable à certaines époques, se rapprochent de la surface du sol et dégagent certaines

(1) C’est ainsi qu’en 1855, la fièvre se propagea en Suède au delà de ses limites ordinaires, alors que la température était élevée et desséchante; ce résultat était dù très-vraisemblablement à la dénudation et à l'évaporation d’un sol marécageux autrefois recouvert; la fièvre cessait à l’apparition des fortes pluies.

(2) Consultez ies remarques faites par Panum sur une épidémie de fièvre inter-

mittente du Danemark, Wurzbürger med. phys. Verhandlungen, 1852, p. 17, et Hirsch, loc. cûit., t. |, p. 33.

vapeurs miasmatiques [$ 4], causes de la fièvre intermittente épidémique. Je considère cette hypothèse comme très-vraisemblable et je suis disposé à croire que la propagation rapide des fièvres que l’on a observée si souvent à la suite des tremblements de terre (1), dans les contrées du monde les plus variées, est due en grande partie à l’aceroissement rapide des cours d’eau souterrains.

$ 10. Nature particulière de quelques épidémies. — On a observé que souvent dans ce siècle la fièvre intermittente avait présentié en Allemagne des rémissions et des exacerbations considérables; la première épidémie importante qui se répandit sur la plus grande partie de l’Europe éclata en l’année 1808-1811 (2), il y eut une disparition presque complète de la maladie pendant les années 1811-1816"; en 1824, de nouvelles épidémies se déclarent et coïncident avec des inondations presque générales, l'épidémie qui régna cette année là le long des fleuves doit être rapportée à celte cause; il y eut une rémission, mais elle fut de courte durée et en même temps que la première épidémie de choléra se mauifestait la fièvre intermittente prit une extension très-considérable (3); laugmentation se maintint jusqu'en 1835, puis diminution importante de 1836 à 1846, nouvel accroissement jusqu’en 1849, et dans les années 1852-1855 la maladie subit une extension considérable dans le nord de l'Allemagne (4); dans ces dernières années elle offrit une fréquence moyenne.

SA Du développement de Ll’endémie ou de l’épidémie dans ses rapports avec les autres maladies. — Si nous envisageons les conditions qui président au développement des endémies ou des épidémies de fièvres intermiltentes dans leurs rapports avec l’apparition des autres maladies, nous verrons, par exemple, que ces mêmes conditions concourent d’une manière particulière au développement du choléra qui procéda aussi par épidémies et avec plus de force dans les premières que dans les dernières. Dans les contrées les plus variées du monde, les épidémies de fièvres intermittentes ont précédé le choléra, elles cessaient presque subitement lors de son apparition, reparaissaient quelquefois pour un temps après qu'il avait disparu, ou bien s’éloignaient pour de longues

(1) Voyez Ep, Schilderungen aus Hollandisch-Indien. Heidelberg, 1852. Tschudi au Pérou, et Trapani à Reggio, ont fait des remarques analogues.

(2) Horn, Horn’s Archiv, 1808.

(3) Dans l’année 1830, il y eut seulement 6,000 cas de fièvre intermittente dans toute l’armée autrichienne ; il y en eut au delà de 80,000 en l’année 1831, année où régna le choléra, Hufeland’s Journal. 183%, p. 49.

(4) Hwsch, Cünische Fra gmente. Künigsberg. 1857, p. GI.

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années, généralement pour plusieurs années, des lieux qui leur avaient donné naissance. Dans beaucoup de contrées marécageuses de l'Inde, le choléra et la fièvre intermittente sont des maladies qui règnent parallèlement l’une à côté de l’autre, et quelquefois dans nos pays à fièvres de grandes épidémies de fièvre intermittente commencent avec des cas isolés de choléra nostras (1). De tels faits nous permettent d’élablir qu'il y.a cerlains rapports entre le développement du choléra et de la fièvre intermittente, mais non de conclure que les causes de ces maladies sont uniquement semblables (2) ou diffèrent de manière à s’exclure ; comme nous le verrons plus tard lorsque nous étudierons la propagation du choléra, nous regardons comme vraisemblable que ces rapports n’oni pas trait aux causes spécifiques des deux maladies.

Il n'y a point de rapport aussi accusé à établir entre la fièvre intermittente et le typhus ; des épidémies de typhus exanthématique dans ses formes légères ou dans ses formes confirmées règnent souvent à côté de la fièvre intermittente ; la fièvre typhoïde est plus rare dans ces circonstances, cependant une foule de faits plaident contre son exclusion locale et temporaire.

La dyssenterie et la fièvre fntermiltente règnent souvent ensemble, aussi bien à l’état épidémique qu’à l’état endémique, souvent on trouve un mélange de ces deux maladies chez un même malade. Les pays à fièvres où la température est élevée offrent surtout cette complication pernicieuse, et plutôt au milieu de la saison fraiche que de la saison chaude. L'apparition simultanée de ces deux

(1) Épidémie de Hollande, de 1826 (Thyssen); épidémie de 1846, à Amsterdam (Sybrandi).

(2) Dans l’observation souvent citée de Cassan (Bonnet, Trailé des fièvres intermittentes, 2° édit. Paris, 1853), sur 28 soldats qui avaient travaillé dans un pays tropical au défrichement d’un marais, 16 furent atteints de fièvre pernicieuse, 3 de choléra, 5 de dyssenterie, 4 de fièvre adynamique avec ictère.

(3) Nous avons essayé de montrer ailleurs (Marais, Dict. encyclop.) combien est faux le raisonnement par lequel on déclare que des maladies sont de même nature sous le prétexte qu’elles proviennent d'une source commune, le marais, Le marais n’est pas par lui-même une cause de maladies; c’est un milieu complexe et variable, dans lequel se passe toute une série de phénomènes d'ordre physique, chimique et même vital; chacun de ces phenomènes, en impressionnant l'organisme humain, peut devenir causede maladies. De la sorte, des affections spécifiquement très-diverses peuvent trouver leur origine dans un même marais, à plus forte raison dans des marais différents. Certains auteurs croient que l’eau ou les émanations d'un marais riche en produits de décomposition animale sont capables de produire des diarrhées ou même la dyssenterie : il n’en résulte nullement que la dyssenterie soit de mème nature que la fièvre tierce ou la cachexie palustre contractée également près du même foyer. Il en est peut-être ainsi pour le choléra et certaines fièvres bilieuses graves des pays chauds, Eve

états morbides dans les pays chauds semblerait devoir nous faire admettre une identité de nature entre le miasme de la fièvre intermittente et celui de la dyssenterie ; mais d’autres faits parlent d’une manière opposée, nous avons chez nous quelques contrées où la fièvre intermittente règne avec une fréquence extraordinaire, et où l’on n'observe presque jamais la dyssenterie (par exemple, Germersheim sur le Rhin).

Les grandes épidémies de grippe présentent avec la fièvre intermittente un antagonisme qui n’est pas toujours constant, mais qui est quelquefois très-évident ; non-seulement pendant la durée de l'épidémie, mais parfois bien longtemps après, on a observé que le miasme infectieux avait complétement disparu dans les contrées marécageuses parcourues par la grippe (4).

Tous ces faits, qui sont encore très-difficiles à constater d’une manière générale, en raison de l’opposition fréquente qu’ils présentent dans les récits des auteurs, n’ont naturellement donné lieu jusqu'ici à aucune explication importante; ils nous font supposer que les causes qui favorisent le développement et la propagation de la fièvre intermittente relèvent de processus encore inconnus, mais qui ont un mode d’action général : aussi ces faits doiventils tenir notre attention en éveil contre toutes les théories trop exclusives des miasmes infectieux.

S 12. Influence de l’impaludisme sur les maladies intercurrentes, — Lors des épidémies de fièvres intermittentes, l’influence des causes spécifiques se manifeste sur d’autres maladies : c’est

(1) Boudin a cherché à établir qu’il y a antagonisme entre la fièvre typhoïde et les fièvres intermittentes. Cet ingénieux esprit paraît avoir cédé à une illusion, et commis une erreur d'interprétation. Il y a antagonisme entre la fièvre typhoïde et la fièvre des marais de ia même façon qu’il y a antagonisme entre la goutte et le scorbut ou les maladies de famine : la fièvre typhoïde est la maladie des grandes villes où la population s’encombre dans des rues étroites, mais pavées, bien plus infectées par les miasmes humains que par les effluves qui se dégagent du sol; l’autre est la maladie des campagnes insuffisamment peuplées, mal cultivées, où les bras manquent à une terre qu’on défriche ou dont on n’épuise pas rapidement la fécondité. Bâtissez à l’emplacement d’une plaine jadis marécageuse une ville où bientôt la population se disputera l’espace, au bout de 20 ans la fièvre typhoiïde aura sans doute remplacé les fièvres intermittentes : il n’y a là aucun antagonise pathologique véritable, il n’y a que des conditions étiologiques différentes. M. L. Colin n’a-t-il pas démontré (Traité des fièvres inlermitientes, p. 18) après Doni, de Tournon, le baron Michel, Rossi, l’immunité pour la fièvre des quartiers de Rome où la population est le plus agglomérée, en particulier des rues sordides, étroites et encombrées du Ghetto ? Quelquefois même on voit des foyers de décomposition organique (curage de fossés, d’étangs) donner naissance successivement à des épidémies de fièvre typhoïde et de fièvres intermittentes. — Voyez aussi Constantin Paul, De l’antagonisme en pathologie et en thérapeutiq. Thèse d’agrég., 1866. E. V.

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ainsi que l’on observe dans le cours des inflammations, des maladies typhoïdes, etc., des exacerbations et des rémissions périodiques qui cèdent au sulfate de quinine; dans les grandes épidémies, les individus restés bien portants éprouvent parfois un affaissement général, ils pâlissent, prennent une coloration ardoisée et éprouvent | des troubles digestifs assez étendus, etc.

Quelques épidémies se distinguent d’une manière particulière par certains troubles fonctionnels; on constatera, par exemple, la fréquence des complications dites bilieuses, ailleurs une absence complète de gastricité, la fréquence de certaines maladies conséculives, l’apparition plus commune de ces formes pernicieuses intermittentes et rémittentes qui se rapprochent de celles des pays chauds, etc.

$ 13. Y a-t-il antagonisme entre l’impaludisme et la tuberculose? — Quelques auteurs ont prétendu démontrer qu’il y avait | exclusion complète entre les maladies des marais et la tuberculose. | Mais les recherches statistiques si exactes faites dans ces derniers temps ont tout à fait élucidé la question; on rencontre un très-grand nombre de localités où la tuberculose et la fièvre intermittente | règnent à côlé l’une de l’autre sur une large échelle (1). S'il y a un | cerlain nombre de faits contraires, moins nombreux cependant, | comme Îa statistique le prouve, et qui paraissent plaider pour l’exclusion, on doit admettre que la fréquence moins grande de la phthisie dans quelques contrées spéciales est le résultat de causes | qui n'ont rien à faire avec les maladies des marais. 11 n’y à point | d’exclusion non plus entre ces deux maladies, quant à l’époque de leur apparition ; lors d’une épidémie de fièvre intermittente qui régna à Berlin pendant trois ans, Wolff constata que la phihisie était plulôt fréquente que rare. Il est au moins très-douteux qu’il y ait exclusion sur le même individu : Finger crut remarquer que la fièvre intermittente pendant les épidémies épargnait les sujets atteints de tuberculose récente, progressive ou avancée: mais les observalions recueillies dans les contrées marécageuses sont toutes

(1) Parmi les auteurs récents, Boudin a soutenu l'exclusion et a cherché à la prouver par la Statistique; ses travaux ont conduit à une discussion dont il est ressorti que, dans beaucoup de contrées marécageuses, il y à une très-crande quantité de phthisiques, surtout en Hollan le(Guislain, Gouzée, Schedel, Sybrandi), à Strasbourg (Forget, Levy), à Bordeaux (Gintrac), à Rochefort (Lefèvre, à Tours (Charcellay , en Corse (Abeille), dans les Indes occidentales, au Brésil, ete. — Dans le résumé qu'a fait Genest (Gazette méhcule, 1843, p. 573) d’après les rapports officiels sur les stations des troupes anglaises pendant une période de vingt ans, il

n’y a aucun fait bien évident en faveur de l’antagonisme; il y en a beaucoup, au contraire, dans le sens opposé.

GRIESINGER, MAL» INFECT, 2

différentes. Schneevogt a rencontré 99 fois la fièvre intermittente sur un nombre de 381 phihisiques; la tuberculose se développe souvent au cours d’une cachexie palustre confirmée.

$ 14. Influence des conditions météorologiques. — Les climats, les saisons, les variations de température, contribuent au développement des fièvres des marais. Dans leNord, la fièvre cesse lorsque les rayons solaires n’y développent plus le degré de chaleur nécessaire à la putréfaction des matières organiques. Dans les pays chauds, la putréfaction est intense et rapide; l’évaporation puissante, la grande capacité de l’air pour les émanations, la différence considérable qui existe entre la chaleur du jour et le froid de la nuit qui retient près du sol les effluves nuisibles : telles sont les conditions importantes du développement des fièvres. Sous linfluence de la chaleur, l’organisme subit du reste un affaiblissement qui le prédispose à toutes les causes des maladies; ceux qui sont habitués au climat sont moins facilement atteints que les individus récemment acclimatés. Dans les contrées marécageuses des climats lempérés, les miasmes se développent de préférence dans les années chaudes; en Hollande les années de sécheresse étaient essentiellement considérées comme des années de fièvres, lorsque le sol surtout avait été auparavant humecté plus qu’à l'ordinaire ; de grandes épidémies ne se développent guère qu'à ces époques, et prennent facilement le caractère des fièvres continues ou rémittentes des pays chauds ; après des étés frais et humides, la fièvre intermittente peut devenir fréquente, mais généralement sous une forme légère (1). ;

$ 15. Influence des différents mois et des saisons. — Les fièvres des marais règnent toute l’année dans les contrées où elles sont endémiques, avec des différences très-marquées cependant, suivant les saisons ; partout l'hiver est l’époque de l’année qui en présente le moins, la plupart des cas que l’on observe $ont le plus souvent des récidives ou des rechutes ; joignons-y, du moins chez nous, quelques cas récents, isolés, qui se produisent le plus souvent au moment du dégel; les cas se multiplient au printemps,

(1) Dans les pays froids et humides, comme la Hollande, les années de grande sécheresse sont les plus meurtrières, parce que c’est alors seulement que le fond des marais, habituellement submergé, se dessèche et s’échauffe; dans les régions tropicales, au contraire, en Algérie et même dans la campagne romaine, c’est après les grandes pluies et dans les années piuvieuses que les fièvres deviennent graves et fréquentes. Il faut donc que les marais ne soient ni noyés ni complétement desséchés. En Algérie, l’endémo-épidémie estivo automnale ne commence guère qu’en juin et se termine en novembre. E V2

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dans quelques années ils se montrent déjà en février, augmentent jusqu’en mai, atteignent leur maximum d’août en septembre, alors que le sol des marais est tour à tour desséché par les rayons solaires et souvent humecté par de fortes pluies. Exceptionnellement, om observe dans quelques années un maximum d'intensité au milieu de l'été; mais dans tous les climats tempérés, l’endémo-épidémie palustre est généralement modérée au printemps, intense en automne ; dans les zones tropicales, le temps des pluies est de préférence le temps des fièvres.

| Sur les 409 cas de fièvre intermittente développés aux environs | de Tubingue et que j’eus l’occasion de traiter dans mon service de clinique (1854-1860), j'ai trouvé, en tenant compte du moment d'apparition de la maladie, que son début avait eu lieu en janvier 4 fois, en février 6, en mars 23, en avril 75, en mai 127, en juin 94, en juillet 44, en aoûl 15, en septembre 13, en octobre 4, en novembre 5; le mois de mars et les mois suivants jusqu’en juillet comprennent 88 p. 100 du nombre lotal : c’est là un exemple de ces épidémies dites précoces, qui relèvent évidemment d’une influence palustre.

Les changements rapides de température, la sécheresse et les pluies, telles sont les causes du développement des fièvres ; les vents secs modèrent leur développement, les vents humides les favorisent ordinairement : dans quelques localités, on attribue une action importante à certains vents, en Italie au sirocco, en Angleterre au

vent d’ouest (Mac Culloch).

$ 16. Enfluence de l’âge, du sexe. — Quant aux condilions individuelles qui favorisent le développement des fièvres, on peut dire que tous les âges y participent ; elles existent même dans la DTEmière enfance, el moi-même, au temps des fortes épidémies, j'ai pu l’observer dans les trois premiers mois de la vie, elle est alors aussi intense que dangereuse; la plupart des cas se développent

chez les adultes et les hommes faits.

D'après mes observations particulières, l’enfance et la jeunesse M sont essentiellement disposées ; parmi les cas que j'ai traités à ma clinique de Tubingue pendant un espace de six ans (1854-1860). j'en compte 95 chez les individus de 1 à 10 ans, 133 chez ceux de: 10 à 20 ans, 42 chez ceux de 20 à 30 ans, 41 de 30 à 40 ans, 51 (le 40 à 50 ans, 39 de 50 à 60 ans, 13 de 60 à 70 ans, 4 de 70 à 80'ans, 1 de 80 à 90 ans. Les vingt premières années de la vie y entrent | pour 53,6 p. 100, el sur ces 228 cas il y en eut 140 (33 p. 100), qui | appartiennent à des enfants de 1 à 12 ans; mais celte proportion

plus considérable qu’offrent les enfants ne se reproduit point partout et dans toutes les épidémies,

Les deux sexes présentent à peu près la même prédisposition, je trouve dans mes observalions 218 hommes, 207 femmes; les femmes enceintes, et en particulier les accouchées, semblent moins prédisposées ; sur un nombre de 8,639 femmes enceintes ou accouchées, Quadrat n’observa, à Prague, que deux cas de fièvre intermittente (1), bien que cette maladie y régnât d’une manière à peu près endémique. Mais suivant d’autres observateurs, et d’après mon expérience personnelle, la grossesse ne jouirait d’aucune immunité : les accouchées cependant seraient rarement atteintes; chez les femmes enceintes la fièvre détermine souvent l’avortement ; les enfants qui viennent de naître peuvent offrir des lésions, preuve certaine que l'influence palustre a agi sur le fœtus, pendant la vie intra-utérine. Playfair (2) rapporte l’observation d’une femme qui, pendant sa première grossesse, était atteinte tous Îles quinze jours d’accès répétés de fièvre intermittente; l'enfant à la naissance présentait une rate tellement hypertrophiée, que son extrémité inférieure atteignait l’ombilic ; l’enfant n’eut point de fièvre jusqu’à l’âge de deux ans, mais il était pâle et maladif. Duchek a observé un cas tout à fait semblable ; l'enfant, mort très-peu de temps après la naissance, présentait une tumeur splénique pigmentée et du pigment dans le sang de la veine porte. Les constitulions faibles sont plus facilement atteintes ; certaines dispositions individuelles, telles que la pléthore, l’anémie, elc., influent sur le caractère des imanifestalions morbides : c’est ce qu’on remarquesurtout d’une manière très-évidente au milieu des agglomérations d'hommes, au sein d’une armée en campagne. La race nègre présente une moindre susceptibilité morbide, le fait paraît démontré pour l'Amérique du nord (Lewis, Bartlett}, et nous en trouvons encore un exemple bien probant dans l’histoire de l’expédition anglaise du Niger : sur 145 blancs 130 tombèrent malades, 49 moururent; sur 485 noirs

(1) Quadrat, Oster. med. Wochenschrift, 21 jul. 1841,

Pendant l’épi émie qui a régné en 1868 et 1869 à l'embouchure de l’Elbe, Ritter (Virchow’s Archiv, mai 1861) a cherché à vérifier l'opinion de Griesinger; il est arrivé aux conclusions suivantes : si les femmes enceintes ont une immunité relative, c’est qu’elles s’exposent moins à l'infection palustre ; — l’accoucheinent arrête presque toujours la série des accès fébriles, mais deux ou trois semaines après la délivrance, les accès reprennent leur cours ; — par contre, l’état puerpéral semble créer pe imminence morbide telle, qu’une intoxication ancienne et légère suffit pour ramener des fièvres tierces ou quotidiennes, sans qu’il y ait eu exposition nouvelie à la cause. EVE

(2) Playfair, Edinburgh medical Journal, avril 1857, p. 901.

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11 seulement furent atteints, tous guérirent (M’William). Au Soudan, au Cordofan, au Sénégal, toute la population nègre indigène est soumise aux fièvres à l’époque des pluies, mais ces fièvres sont généralement légères, paraît-il, et n’offrent de gravité que par les maladies consécutives auxquelles elles donnent lieu.

Les hommes qui ont été longtemps soumis aux influences palusires sans en avoir éprouvé les atteintes tombent souvent malades en se transportant dans des contrées complétement exemptes de fièvres ; les moindres causes occasionnelles, incapables d'agir sur ceux qui habitent ces mêmes contrées, développent chez eux la maladie ; il semble que l’état morbide qu’ils avaient contracté dans les pays à fièvres sous une forme légère et presque insaisissable se manifeste ensuite d’une manière évidente. Les étrangers sont plus souvent atteints que les indigènes, au moins en ce qui concerne les formes bien caractérisées de.la fièvre; mais l’acclimatation n’est point telle qu’elle puisse neutraliser l’action du miasme ; chez les indigènes aussi bien que chez les individus acclimatés, on constate fréquemment un état de consomption chronique avec hypertrophie de la rate. C’est là le résultat d’un véritable empoisonnement palustre ou la suite d’accès de fièvre faibles à la vérité, mais souvent répétés ; ces cachexies que nous étudierons plus tard sont essentiellement propres aux maladies des marais.

S 17. Influence de l’état de santé ou de maladie, — Toul ce qui diminue d’une manière permanente ou temporaire la force du corps augmente la prédisposition morbide ; les souffrances de la faim ei de la soif, la privation de sommeil, les fatigues et en partieulier l’affaissement qui est le résultat d’une insolation prolongée | et de sueurs profuses, développent rapidement les formes graves | de la fièvre ; beaucoup de ces conditions défavorables se réunissent à la fois au milieu d’armées faisant la guerre dans des climats étrangers. Tout ce qui trouble les sécrétions de la peau et les fonctions digestives, tel que les refroidissements et les indigestions, peut être rangé au nombre des causes adjuvantes ; le refroidissement en particulier doit être considéré comme la cause occasionnelle la plus fréquente ; le lait, l’eau froide, les fruits sont surtout regardés comme nuisibles.

S 18. Une attaque antérieure est une cause essentielle de prédisposition. — Rien ne prédispose plus aux fièvres intermittentes qu'une atteinte antérieure ; une attaque véritable ne donne aucune immunité pour les attaques ultérieures, et il est peu de maladies présentant une tendance aux récidives si forte et si durable; sous

ce rapport elles sont en antagonisme bien marqué avec les maladies iyphoïdes et la fièvre jaune. Cette diposition que présentent cerfains organismes après une première attaque est la conséquence d’un trouble constitutionnel qui pendant longtemps ne se manifeste par aucun symptôme et semble presque s’éteindre, comme cela a lieu pour la goutte, la syphilis, l’intoxication saturnine; mais une cause occasionnelle quelconque agit-elle, la maladie se traduit bientôt par des manifestations aiguës, par de nouveaux accès de fièvre.

$S 19. Causes de la fièvre intermittente sporadique. — Il y à peu de chose à dire, au point de vue des données générales et positives, sur les causes qui font naître la fièvre intermittente soporadique dans des contrées où elle ne règne pas d’une manière endémique; beaucoup de ces faits ont été élucidés; c’est ainsi que les frissons de l'infection purulente, que l’on confondait avec ceux de la fièvre intermittente, ont reçu une explication rationnelle; on observe encore des accès réguliers avec des stades alternatifs de chaleur et de froid dans les affections de l’urèthre, mais nous ne trouvons point ici d’anémie, point de cachexie antérieure, la maladie se développe sans incubation en vertu d’un trouble général qui semble purement nerveux ; au chapitre du diagnostic nous passerons en revue quelques autres états morbides qui peuvent simuler la fièvre intermittente. Dans les contrées qui ne sont point des pays de fièvres, on voit parfois se former d’une manière évidente des foyers miasmatiques; ce sont, par exemple, des prés qui débordent au voisinage de quelques maisons isolées, des étangs avec une eau stagnante, etc.; bien que l’action se limite à quelques cas isolés, elle n’en reconnaît pas moins pour causes les conditions que nous avons signalées plus haut.

$ 20. Pathologie comparée des maladies paludéennes. — Nous devons faire mention des dispositions que présentent les animaux à contracter la fièvre intermittente, Il est bien étonnant que l’influence du miasme ne s'exerce point sur les animaux domestiques, dans certaines contrées à fièvres, dans le delta du Rhin par exemple, en Hollande [Steifensand, Guislain], dans l’Ost-Frise et en Westphalie [Bierbaum]; d’autres faits nous montrent que presque tous ces animaux peuvent contracter les maladies des marais. Dans la Bresse, de même que l’homme, ils sont soumis à une véritable sachexie palustre avec tumeur de la rate [Nepple]; Cleghorn constata cette hypertrophie splénique sur des brebis aux îles Minorques; aux environs de Rome, on observe quelquefois [Bailly] chez

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les chèvres des ruptures spontanées de la rate à la suite de fièvres pernicieuses ; on à vu survenir de véritables accès intermittents sur des chevaux, des vaches et des chiens (1). — Les animaux cependant contractent la maladie plus exceptionnellement et moins facilement que l’homme; le même fait existe du reste pour la fièvre jaune et le choléra. — Les affections gangréneuses sont plus fréquentes au contraire chez les animaux, dans les véritables contrées de marais, de là cette hypothèse peu vraisemblable que ces maladies et la fièvre intermittente avaient au point de vue étiologique une parenté commune. |

S 21. Durée d’incubation du miasme paludéen. — Rarement les localisations morbides apparaissent avec rapidité, consécutivement à l’action du miasme ; on a cependant observé des cas dans lesquels un individu soumis à des émanations putrides éprouva tout d’un coup de l’affaissement, du vertige, des douleurs de tête, | du malaise et des vomissements ; des frissons passagers survenaient ensuite, et peu d’heures après l’accès se montrait. Il se passe généralement quelques jours entre l’action de la cause et les premières | manifestations appréciables de la maladie; dans une série de faits, | cette durée du temps d’incubation a pu être déterminée avec assez | d’exactitude. On a constaté qu’elle était de 6, 10, 42, 13 jours dans | un certain nombre de cas observés sur les côtes de l’Afrique occi- | dentale (Bryson); le chiffre de quatorze jours s'applique avec grande | vraisemblance aux fièvres rémittentes qui régnèrent également dans l'Afrique occcidentale et dont Tams nous a laissé la descrip-

| . (1) Les vétérinaires modernes semblent unanimes à reconnaître que les animaux | ne contractent jamais, dans les marais, de fièvres intermittentes comparables à | celles que nous observons chez l’homme exposé aux mêmes influences. L'erreur 1 des anciens observateurs vient de ce qu’ils confondaient avec la fièvre intermit- A tente proprement dite la marche irrégulière, parfois intermittente, que peut | revêtir la fièvre symptomatique d’affections diverses. Verheyen (FIÈVRE INTER- Ÿ MiTT., Diclion. de méd. vétérinaire par Bouley et Raynal, t. VIT) à fait une réfutaion très-judicieuse des faits rappelés ici par Griesinger. Nous avons cherché à | démontrer (Marais, Dict. Ency-lop., p. 106 à 710) que les animaux contractent dans les marais des maladies d’une nature toute différente : presque toutes ces épizooties sont de nature parasitaire ; l'humidité constante du sol et des plantes qui le recouvrent favorise sans doute la vitalité et la transmission des parasites. Telle est la cachexie aqueuse, qu’on croyait naguère identique à la cachexie pa- | lustre de l’homme, et que l’on sait aujourd'hui résulter de la présence de distomes ou douves du foie (200 à 500 en moy.) dans les canaux et la vésicule biliaire des animaux ; telle est encore la bronchite vermineuse, si commune dans les pacages marécageux : les embryons des filaires rejetés avec le mucus nasal sur les herbages humides se conservent plusieurs mois (Baïllet) dans la boue qui A souille les feuilles ; ces embryons sont repris directement par les animaux qui viennent paître dans les mêmes lieux, et l’épizootie ne cesse que par la réclusion | prolongée dans les étables. E. V.

tion ; dans l’expédition anglaise du Niger, cette durée fut au plus de seize à vingt jours; en Norvége d’après Blich :elle présen ta. une moyenne de quatorze jours. Quant à ces longues incubations dont on a souvent parlé et qui ont demandé plusieurs mois, ce sont des cas tout à fait exceptionnels et rares que nous devons laisser de côté ; on admettra difficilement avec Boudin une incubation qui a duré dix-huit mois (1).