NEUVIÈME SÉRIE

DES CAS OU LE COURS DE LA PÊRIENCKPIIALITE CHRONIQUE DIFFUSE A ÉTÉ TRAVERSÉ PAR DES ATTAQUES COMATEUSES COMPLIQUÉES SOIT DE PHÉNOMÈNES CONVULSIFS, SOIT DE PHÉNOMÈNES DE CONTRACTURE, ET OU l'on A TROUVÉ DANS LA CAVITÉ CRANIENNE , ENTRE AUTRES LÉSIONS , UN RAMOLLISSEMENT CONSIDÉRABLE DES PARTIES CENTRALES DU CERVEAU * .

Cent cinquième observation. — Avant trente ans, éblouissenients. — Un peu après ivcnU' ans, accès à forme épileplique suivis de symptômes de démence commençante; courte rémittence; à trente quatre ans, symptômes de paraiy;ie générale prédonn'nant à droite; progrès de la démence. — Par la suite, progrès de la paralysie, symptôme.de pétulance disharmonique et de contracture surtout à droite, oblitération de l'intelligence avec quelques idées délirantes. Mort à trente-cinq ans après quelques jours d( coma. — Deux poches kysteuses dans les cavités de l'araclinoïde, inflammation de h pie-mère cérébrale, de la pie-mère cérébelleuse, de la sub.-tance corticale du cerveau et ducervelet.—Disgrégation des parties centrales du cerveau. — Études microscopiques.

IM. Michel, âgé de Irenle-cinq ans, marié, ancien coiffeur, es( doué d'une bonne constitution; il a toujours mené une conduite

* Ces ramollissements ovi encéphalites centrales sont bien plus fréquents qu'on ne se 1< figure communément. Ils sont communs dans l'hydrocéphale aiguë — Voir Abcrcrombie. Ouvrage cité, pag. 175, 177,178, 179, 181, 185, 18!, etc. — Parcnt-Duchritelel et Martinet, J\echerches sur V inflammation de V arachnoïde cérébrale et spinale. Paris, 1821, png, 425, 442. — Andral, Ouvrage cité, pag. 77, 92, 96.

Calmeil, II. \

régulière : son grand-père a été atteint d'aliénation mentale et son père a succombé à une fièvre cérébrale.

M. Michel s'est marié à vingt-neuf ans ; déjà il avait eu, à des intervalles variés, des atteintes d'éblouissements. Après son mariage, il a exercé sa profession dans une grande ville de Russie où ses éblouissements sont devenus plus fréquents, se sont accompagnés ensuite de perte de connaissance et de phénomènes convulsifs à forme épileptique ; la portée de son intelligence n'a pas tardé à baisser et il a été forcé de revenir en France pour prendre du repos et se faire soigner.

Après six mois de traitement, ses idées ont semblé plus libres et il a cru devoir retourner en Russie pour y reprendre ses anciennes occupations ; mais là on n'a pas tardé à se convaincre qu'il était frappé d'incapacité, et on s'est hâté de le ramener à Versailles, où il a été confié aux soins de sa belle-mère.

A trente-quatre ans, M. Michel est placé à Charenton. Au moment de notre première exploration, il parait jouir d'une santé physique parfaite ; il n'est pas déraisonnable, il ne délire aucunement, il a la conscience de son état, mais sa mémoire est infidèle et l'oblitération de ses facultés mentales évidente.

Sa prononciation est très-embarrassée; sa démarche est mal assurée ; il marche encore assez vite, mais ses pieds effleurent la surface du sol et le poids de son corps incline d'une manière très-sensible à droite. Lorsqu'il veut imprimer un mouvement à ses bras, ces membres sont agités de trémulation ; il existe aussi des tressaillements dans les muscles de son visage : pupilles égales, rétrécies. (Bains tiédes, aloès.)

Deux mois de séquestration. — Calme parfait, point d'idées délirantes ; affaiblissement plus prononcé de la mémoire, sentiments affectifs conservés; même expression des phénomènes musculaires. Lorsque M. Michel veut faire un pas en avant, son épaule droite s'abaisse, et tout son corps se penche à droite ; sa démarche est devenue diftîcile. H serre moins fortement avec la main droite qu'avec la gauche; la sensibilité tactile est émoussée à droite. Les spasmes musculaires qui se dessinent partout lorsque M. Michel est un peu ému sont bien moins prononcés dans la joue gauche et dans le bras gauche que dans le côté droit du corps. (Bains, saignée de cinq cents grammes.)

PÊRIENCÉPHALITE CHRONIQUE DIFFUSE A LÉTAT DE COMPLICATION. O

27 septembre 1857, trois mois et demi de séquestration. — Légers symptômes d'excitation; M. Michel n'a pas bien dormi ; il a voulu se lever avant la fin de la nuit. Nouvelle émission sanguine.

Le 28 septembre, l'excitation est tombée; les pupilles sont contractées, l'affaiblissement des agents musculaires se prononce d'une manière de plus en plus marquée.

Le 29 septembre, nouveaux signes de surexcitation ; il s'est levé pendant la nuit et a paru agité. Air de satisfaction; il dit qu'il est riche, mais il ne parait plus apprécier l'importance des valeurs, car il évalue sa fortune tantôt à cent, tantôt à cinq cents, tantôt à quarante francs de rente. Continuation de l'embarras de la parole, de l'affaiblissement musculaire général. Pétulance convulsive dans les membres bien plus prononcée à droite qu'à gauche, face tirée à droite. (Potion opiacée, huit sangsues à l'anus.)

Le 5 octobre, le tremblement des muscles est très -prononcé dans le côté gauche; M. Michel demande à être débarrassé de ce tremblement.

24 octobre. — M. Michel ne peut plus se tenir en équilibre sur ses jambes, et depuis quinze jours il est maintenu couché ; il lui arrive souvent de salir son lit avec ses déjections. Sa prononciation est très-embarrassée, sa pupille droite plus dilatée que la gauche. Le défaut d'équilibre dans les actes musculaires continue à être plus marqué à droite. L'état de démence a presque atteint ses dernières limites : ce malade se croit fort; il se ligure qu'il se porte bien ; il se dit tantôt riche, tantôt réduit au plus grand dénûment, mais par le fait, il n'apprécie pas la valeur des expressions qu'il emploie lorsqu'on lui adresse un certain nombre de questions.

20 novembre 1857. — Les deux pupilles sont contractées; 1 droite a cessé d'être plus large que la gauche. Démence profonde.

l^*" janvier 1858. — Somnolence, réponses nulles, tressaillements convulsifs généraux, roideur musculaire plus prononcée dans les membres droits qu'à gauche; ces accidents persistent avec quelques légères variations pendant plusieurs jours.

10 janvier. — Agitation, persistance des phénomènes spasmodiques et de la contracture, principalement à droite ; pupille gauche plus étroite et plus contractée que la droite, sensibilité émoussée, parole très-embarrassée. L'association des idées est à |)eu près impossible; prédominance de quelques conceptions ambitieuses.

1" mars 1858. — La santé physique est encore assez bonne et les fonctions d'assimilation ne sont pas lésées. La pétulance convulsive des membres et la roideur musculaire n'ont pas cessé d'exister, surtout à droite; les pupilles sont très-étroites, la gauche est réduite à la largeur d'une tête d'épingle : sensibibté générale obtuse. Sorte d'abolition de toutes les facultés mentales.

1" mai 1858. — Même état. Agitation ou somnolence se manifestant par accès ; loquacité, incohérence.

25 mai. — Abattement, contracture plus prononcée à gauche qu'adroite; il peut remuer les membres droits; ceux de gauche sont immobiles depuis quelques jours. État habituel de somnolence, réponses rares, vagues et lentes lorsqu'on l'interroge, \mpille gauche plus serrée que la droite; pouls à quatre-vingt-dix pulsations.

26 mai. — État inflammatoire de la conjonctive à droite. Topiques astringents. L'état comateux persiste; la contracture est à peu près égale dans les deux côtés du corps; le malade ne paraît plus sentir.

50 mai. — État comateux; le malade a cessé de parler. La mort a lieu le 51 mai, à une heure après midi.

Autopsie Cz\davéutque. — La figure est pâle, un peu bouffie ; les os du crâne et la dure-mère cérébrale ne présentent rien à noter.

La cavité arachnoïdienne gauche est occupée par une vaste poche remplie de liquide, qui repose sur l'hémisphère cérébral comme une vessie lâchement tendue.

Cette poche est composée par un produit pseudo-membraneux moulé en forme de sphère creuse. Elle s'étend d'avant en arrière, depuis l'orbite jusqu'à la tente du cervelet; elle va de dedans eji dehors, depuis la grande faux de la dure-mère jusqu'à la base du crâne. Sa face externe adhère légèrement au feuillet pariétal de l'arachnoïde ; sa face inférieure repose sur l'arachnoïde viscérale à laquelle elle n'adhère point.

La cavité de ce kysle contient environ cent grammes d'un liquide brun qu'on prend pour du sang ; elle contient aussi quelques grumeaux grisâtres qu'on prend pour de la fibrine : on aperçoit dans l'épaisseur des feuillcls pseudo-membraneux qui constituent les parois de cette espèce de sphère des plaques, des dépôts de sang ou jaunâtres ou violacés.

PÉRIENCÉPHALITE CHRONIQUE DIFFUSE A l'ÉTAT DE COMPLICATION. 5

La ca\ité arachnoïdienne droite est remplie par une poche en tout semblable à celle que nous venons de décrire ; elle est cependant un peu moins volumineuse et un peu moins remplie de liquide que la première vésicule.

La pie-mère cérébrale est exempte d'infiltration séreuse, tant à gauche qu'à droite; elle est presque entièrement représentée par de fins vaisseaux toi tueux et rutilants.

Elle est difficile à enlever ; elle se casse et reste adhérente aux circonvolutions, ou bien elle entraîne avec ses lambeaux de vastes lanières de substance corticale.

Les circonvolutions du cerveau sont de couleur jaunâtre, fermes, inégales, comme graniteuses; elles offrent de singuliers reflets marbrés ; elles contiennent beaucoup de pertuis vasculaires.

Vues à l'intérieur, elles ne sont pas rouges; leur grain est terne, d'une teinte de rouille.

La substance blanche des deux centres ovales est terne, résistante, grenue.

Le corps calleux manque de consistance. Le septum ventricuiaire, la voûte à trois piliers, toute la surface des deux ventricules latéraux sont convertis en une sorte de détritus humide et grisâtre qui s'étend comme une bouillie et qu'on est tenté d'attribuer, pendant un instant, à l'influence d'une température élevée.

La substance grise des corps striés, celle qui avoisine les couches optiques, est d'un jaune de rouille; elle se fait remarquer par un aspect grenu.

La pie-mère adhère à la surface du cervelet ; cet organe est plus mou que le cerveau.

La protubérance annulaire est à peu près saine.

Les organes thoraciques sont à l'état normal, le foie est gras ; les reins sont marbrés de violet et de gris ; ils sont injectés.

Études microscopiques. — Nous disséquons sous le microscope les poches kysteuses des cavités arachnoïdiennes : elles sont formées de filaments ponctués, grisâtres et de nature celluleuse. De nombreux globules de sang altérés, de couleur jaunâtre, s'échappent de ces pseudomorphes ; on voit sortir aussi de leur trame des myriades de fins globules moléculaires, des cellules finement grenues, organisées comme des cellules agminées, et des cellules de

DE LA PARALYSIE GÉNÉRALE IiNCOMPLÈTE.

couleur d'écaillé, contournées en forme de bec que nous considérons comme des éléments fibro-pl as tiques.

Les pellicules d'apparence amorphe qu'on retire de la ca\ité des kystes sont formées de filaments celluleux ponctués, r^ncore mal affermis; elles sont imbibées par un liquide houbie de nature séro-fibrineuse dans lequel nagent pêle-mêle une line poussière de granules roussâtres teints par de l'hématosine, des globules sanguins émaciés, quelques petites sphères agminées et quelques cellules à queues de couleur de cornaline : elles sont donc constituées par les mêmes éléments que les parois des kystes où elles sont contenues sous la forme de dépôt.

L'espèce de bouillie blanchâtre, qui tient la place des parties centrales du cerveau, est surtout formée de parcelles de substance blanche disgrégée et délayées dans un liquide d'apparence séreuse. A ces parcelles se mêlent des granules moléculaires épars; des disques granuleux de couleur roussâtre, d'un volume très-ample, qui nagent pêle-mêle et avec des globules sanguins, et avec des corpuscules grisâtres que nous considérons comme autant de noyaux de cellules non encore remplis de granules, ou comme des noyaux de cellules fibro-plastiques.

Sur un point de la cloison transparente, l'élément nerveux, non encore complètement disgrégé, est sillonné par cinq à six grandes expansions vasculaires remplies de globules sanguins de couleur orangée.

Les parois des grands ventricules sont dans les mêmes conditions que le corps calleux qui a fourni la matière de notre première préparation : ils contiennent un nombre considérable de grands disques agminés, de granules, de noyaux non encore ponctués, dont quelques-uns sont allongés et courbés à l'une de leurs extrémités.

La substance grise des corps striés n'est point altérée dans sa structure ; elle est comme tatouée de petites sphères rousses qui se détachent sur le fond de la préparation, qui sont chargées chacune de quinze à vingt petits grains, et qui sont très-rapprochées les unes des autres ; elles nous paraissent appartenir à la catégorie des éléments granuleux. Des expansions vasculaires de couleur orangée abondent dans toutes nos préparations ; plusieurs de ces vaisseaux sont couverts d'espace en espace par des dépôts de granules grisâtres, groupés à leur surface comme des nodosités.

PÉRIEINCÉPHALITE CHROMQUE DIFFUSE A l'ÉTAT DE COMPLICATION. 7

La substance grise de la périphérie des hémisphères cérébraux contient beaucoup de capillaires vides ; la plupart de ces conduits offrent aussi sur leurs parois des dépôts de granules moléculaires. Les corpuscules de la substance corticale moyenne sont mélangés çà et là à de petites sphères granulées parfaitement accentuées.

Dans les régions où la pie-mère adhérait à la surface des circonvolutions, la substance grise est imprégnée de sérosité ; ses corpuscules sont pâles et séparés les uns des autres ; plusieurs petits disques granuleux nagent au milieu des éléments de la substance nerveuse désagrégée qu'entraînent les courants de la sérosité.

I. Les attaques d'éblouissements qui ont été notées d'abord chez M. [Michel, et qui ont Uni par revêtir la forme d'accès comateux et convulsifs étaient vraisemblablement causées par des fluxions congestives transitoires des capillaires de l'encéphale.

II. L'inflammation, en devenant ensuite permanente, a fini par envahir tout le réseau de la pie-mère, la périphérie des hémisphères cérébraux, la périphérie du cervelet, les parties centrales de la masse encéphalique et probablement la presque totalité de la substance nerveuse intra- crânienne.

IIL On ne doit donc pas s'étonner si ce malade est tombé dans un état complet d'impuissance intellectuelle, s'il a été atteint d'une paralysie générale, s'il a présenté des symptômes de disharmonie musculaire, des tressaillements convulsifs et des symptômes de contracture vers les membres; de l'inégalité et de la contraction vers les pupilles : tous ces accidents accompagnent fréquemment, en effet, comme on le sait, l'état inflammatoire chronique de la substance cérébrale.

IV. La prédominance des accidents musculaires dans le côté droit du corps a dû tenir dans ce cas à une prédominance de l'état phlegmasique dans le côté gauche de l'encéphale.

V. L'inflammation, comme cela arrive si fréquemment aussi dans les cas de ce genre, s'est étendue chez ce paralytique aux deux côtés de la dure-mère cérébrale , et c'est l'afflux du sang vers ces dernières régions qui a donné lieu à la formation des deux vastes kystes qui remplissaient les cavités de l'arachnoïde cérébrale : on a dû remarquer que le kyste gauche l'emportait par son volume sur celui qui siégeait à la surface de l'hémisphère cé-

DE LA PARALYSIE GÉiNÉUALE LNCOMPLÈTE.

rébral droit : cette circonstance suffirait presque à elle seule pour expliquer en partie la prédominance de la paralysie dans le côté droit du corps.

VI. Il est difficile de deviner si l'inflammation du corps calleux, du septum médian, des parois ventriculaires, du trigone cérébral avait précédé ou suivi l'état inflammatoire des méninges et celui (îe la substance corticale du cerveau et du cervelet.

VII. Toutefois, comme d'habitude, l'inflammation chronique se développe de préférence d'abord dans les cas analogues au contact (le la pie-mère et des circonvolutions cérébrales, il nous paraît vraisemblable que la phlegmasie a dû envahir aussi chez M. Michel la périplîérie de la masse encéphalique avant de se porter vers les < avités ventriculaires.

VI II. Nous sommes donc porté à supposer que le ramollissement et la disgrégation des parties centrales du cerveau ont dû s'accomplir pendant la période comateuse qui a précédé l'agonie, mais ces parties étaient vraisemblablement envahies depuis quelque temps déjà par l'inflammation.

IX. L'état phlegmasique était du reste poussé partout à un degré d'intensité remarquable.

Cent sixième observation. — Abus du commerce des femmes, affections vénériennes nombreuses, usage longtemps continué du mercure, idées de richesse non fondées, sans autres symptômes de déraison pendant un an. Tout à coup, délire ambitieux suivi de signes de démence et de paralysie générale incomplète; tous ces accidents s'accroissent rapidement, et il survient des symptômes comateux avec oblitération de la sensibilité tactile et retours d'attaques convulsives générales : la mort a lieu après trois jours de torpeur intellectuelle. La pie-mère cérébrale est très-vasculaire et très-injectée ; adhérences entre cette même membrane et, le relief des circonvolutions cérébrales, couleur violacée de la substance corticale superficielle, injection de la substance blanche dont la fermeté est augmentée; ramollissement complet du corps calleux, du septum médian, de la voûte à trois piliers, de la surface des corps striés et des couches optiques.

M. Julien, né et demeurant à Paris, âgé de trente-sept ans, non marié, est grand et bien constitué ; il a toujours passé pour économe et sobre; il était très-régulier dans ses habitudes de travail, mais il s'est abandonné avec une sorte de cynisme au commerce des femmes, affectant de choisir les plus mauvais lieux pour satisfaire ses passions. Il a conservé des affections syphilitiques pendant plusieurs années, et n'a presque pas cessé l'usage des préparations mercurielles pendant une période de six ans : en 'dernier

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lieu, la nécessité où il se trouvait de faire un usage continuel des médicaments pliarmaceutiques avait fini par imprimer à son caractère une teinte sombre qui l'avait rendu de moins en moins communicatif. Sa tante et un cousin, du côté paternel, sont morts aliénés.

A trente-cinq ans et demi, symptômes d'un délire équivoque : M. Julien incline à croire qu'il est sur la voie des honneurs et de la fortune, mais il ne communique encore ses idées qu'avec une grande réserve, et ce n'est que de loin en loin qu'on parvient à lui arracher le secret de ses espérances. Il continue d'ailleurs à travailler avec assiduité et ne se livre à aucun acte de déraison : les idées ambitieuses ne prennent aucune extension pendant environ un an.

A trente-trois ans et demi, M. Julien se persuade qu'il est millionnaire ; il répète à tout bout de champ et partout qu'il va être proclamé empereur et qu'il n'est plus tenu à travailler. Sa démarche est devenue inégale, et souvent il articule certains mots avec peine. Les mouvements de ses mains sont mal assurés; il a cessé d'être propre, et n'est plus capable de pourvoir à ses besoins et de veiller au soin de sa personne; il oublie, d'un moment à l'autre, ce qu'il a fait ou dit l'instant d'auparavant, il n'est plus capable de suivre une conversation, un raisonnement. Il dort beaucoup, piend ses repas régulièrement, se laisse conduire avec la docilité d'un enfant, ne possède presque plus de sensibilité morale. Des émissions sanguines sont pratiquées, on administre beaucoup de bains tièdes, on place un séton à la nuque; la périencéphalite chronique ne suspend point ses progrès.

A trente-cinq ans onze mois, symptômes de paralysie musculaire très-prononcés; M. Julien marche encore, mais il traîne la plante des pieds sur le sol et tombe facilement à la renverse, ses bras sont dénués de force; embarras dans la parole, urine involontaire ; cercle d'idées très-restreint. Ce paralytique répète encore quelquefois qu'il est très-riche et empereur. Les fonctions organiques continuent à s'exercer régulièrement.

23 septembre, au matin. — Sorte d'état comateux, sensibilité tactile obtuse, connaissance nulle. Une saignée est pratiquée; application de sinapismes aux mollets; le soir, application de trente sangsues derrière les oreilles.

10 DE LA PARALYSIE GÉNÉRALE liNCOMPLÊTE.

24 septembre. — Nulle amélioration, point de signes de sensibilité cutanée, point de mouvements spontanés, point de vestiges d'intelligence; de temps en temps, sortes de crises convulsives qui agitent les quatre membres et la face; la bouche n'est pas droite pendant la durée de l'attaque : avant la fm du jour, retours fréquents d'accès semblables à celui qui vient d'être décrit. (Deux vésicatoires aux cuisses.)

25 septembre. — Mêmes symptômes cérébraux, embarras toujours croissant dans la respiration, et mort : M. Julien touchait à la fm de sa trente-septième année.

Autopsie cadavérique. — Les os sont durs, difficiles à briser, trèsinjectés sur leur surface interne.

Il s'écoule de l'espace inter-arachnoïdien une certaine quantité de sérosité trouble.

Les gros vaisseaux de la pie-mère sont très-volumineux ; son réseau vasculaire est rouge, congestionné.

On remarque des foyers d'adhérence entre cette membrane et la périphérie des deux hémisphères cérébraux; ces adhérences existent surtout vers les faces internes et inférieures de chaque lobe ; en général, elles occupent des places restreintes.

La substance corticale est le siège d'une vive injection; sa couleur est violacée; ces lésions sont générales.

La substance fibreuse est ferme ; elle est peu injectée.

Le corps calleux est détruit et dans un état complet de ramollissement; la cloison, la voûte à trois piliers, la superficie des couches optiques et des corps striés sont aussi désorganisées et ramollies.

Le cervelet est sain ; le prolongement rachidien ne s'éloigne pas de l'état normal.

Cœur d'un volume moyen; léger épaississement des parois ventriculaires avec rétrécissement des cavités à gauche.

Hépatisation avec ramollissement des deux lobes inférieurs du poumon droit et du poumon gauche.

Quelques traces de rougeur sur la membrane muqueuse de l'estomac ; cette rougeur correspond aux intervalles qui séparent les plis de cette membrane.

La membrane interne est saine dans le reste du canal alimentaire; plusieurs anses de l'intestin grêle forment des invaginations.

Les autres organes abdominaux sont sains.

PÉRIENCÉPHALITE CHRONIQUE DIFFUSE A i/ÉTAT DE COMPLICATION, lî

I. L'état comateux, l'abolition de la sensibilité tactile, l'abolition des mouvements volontaires, et tout l'ensemble des phénomènes intercurrents qui se manifestèrent tout à coup sur M. Julien, trois jours avant la mort, pour persister ensuite jusqu'à la fin de la vie, nous parurent devoir être attribués à un état congestif , incident des capillaires encéphaliques : on a pu constater que les tubes vasculaires de la pie-mère , que ceux qui se distribuent à la substance corticale des deux hémisphères cérébraux se trouvaient en effet dans un état de réplétion maladive.

IL Mais il s'était formé en outre sur ce paralytique un commencement de ramollissement du corps calleux, de la cloison ventriculaïre, de la voûte à trois piliers, c'est-à-dire tout un ensemble d'altérations qu'on n'est pas habitué à rencontrer dans les cas ordinaires de la périencéphalite chronique ; or l'existence de ces altérations avait dû être produite par la concentration de l'inflammation sur les régions centrales du cerveau, et ce nouveau travail avait dû coïncider vraisemblablement avec la manifestation des phénomènes comateux et convulsifs qui avaient fixé l'attention pendant les trois jours qui avaient précédé la mort de M. Julien.

IIL 11 est à remarquer, toutefois, que la localisation d'un état inflammatoire aigu dans celte région de l'encéphale ne pouvait point être diagnostiquée pendant la vie de M. Juhen. Les pliénomènes spasmodiques qu'on avait notés en dernier lieu sur ce paralytique se reproduisent fréquemment sur d'autres malades alors que le corps calleux, le septum ventriculaire et la voûte à trois pihers ne s'éloignent aucunement de l'état normal ; il en est de même des symptômes de torpeur intellectuelle et d'insensibihté qu'on sait être très -fréquents dans les différentes recrudescences de la périencéphalite diffuse chronique : la seule chose qu'il soit rationnel de faire lorsqu'on voit apparaître des phénomènes intercurrents de cette nature , c'est donc d'admettre la possibihté d'existence d'un foyer inflammatoire incident dans les parties centrales du cerveau.

Cewt septième ODSEHVATiON. — A quarante et un ans, symptômes de débilitation intellectuelle compliqués de gêne de la parole et de pesanteur dans la démarche ; à quarante-deux ans, insensibilité morale, annihilation de rintelligence, affaiblissement de tout le système musculaire qui préside à la vie de relation ; mort précédée de phénomènes spasmodiques et comateux. — Accumulation de sérosité dans les cavités de

l'arachnoïde cérébrale, Infillralion séreuse de la pie-mère, vastes vésicules remplies de sérosité dans rintervalle des anfracluosités cérébrales, adhérence de la pic-mère au relief des circonvolutions, ramollissement des parties centrales du cerveau.

M. Edmond, âgé de quarante-trois ans, marié , lieutenant-colonel d'infanterie, a reçu une éducation première des plus soignées; il est brun, bien conservé, doué d'un extérieur distingué : on est porté à croire qu'il a usé largement, des plaisirs vénériens. Il aimait beaucoup le monde et le faste ; son fils a succombé de bonne beure à une affection tuberculeuse du cerveau.

A (luarante et un ans et demi, M. Edmond ne donnait encore aucun signe de délire et on pouvait croire, à en juger par la manière dont il s'acquittait de ses fonctions, et de ses devoirs de famille, que sa tête n'avait jamais été plus solide que dans ce moment.

Au commencement de sa quarante- troisième année, cet ofticier supérieur commence à se plaindre de l'infidélité de sa mémoire; il se tient mal à cheval et bredouille beaucoup lorsqu'il est ému : ces symptômes n'échappent point à l'attention des parents de M. Edmond, mais ils cherchent cependant à se faire illusion sur l'importance que d'autres sont tentés de leur accorder. Bientôt on apprend que M. Edmond passe quelquefois des demi-journées sans pouvoir se retrouver dans les rues de Paris, errant à la merci de sa monture, oubliant d'inspecter les postes qu'il devait visiter ou bien revenant plusieurs fois dans les mêmes corps de garde, sans s'apercevoir qu'il s'y était déjà présenté.

A quarante-deux ans et demi, M. Edmond est devenu impérieux et difficile à vivre; il a pris un embonpoint très-marqué ; il n*esl plus capable de remplir les fonctions attachées à son grade et on s'est trouvé forcé de solliciter pour lui un congé temporaire.

A quaranle-deux ans onze mois, M. Edmond est heurté à la porte d'un théâtre par un homme du peuple qu'il ne connaît pas ; il se figure que cet homme a eu l'intention de l'insulter et il le menace de sa canne ; bientôt il fait une scène de violence en voyant qu'on s'attroupe autour de sa personne et ne tarde pas à être envoyé à Charenton.

Lorsqu'il arriva dans cet établissement, il présentait déjà tous les signes d'une démence très-avancée; sa démarche était lente, embarrassée, sa prononciation très-gênée ; il parlait peu ; ses ré-

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penses étaient bien enchaînées, mais il manifestait de l'impatience lorsqu'on insistait pour le faire causer. Chaque fois qu'on l'interpellait à l'improviste, tous les muscles de sa face devenaient le siège d'ondulations convulsives et il semblait en proie pendant quelques secondes à un sentiment de surprise mêlé d'effroi : toutes ses fonctions physiques s'accomplissaient avec la plus parfaite régularité.

Au bout d'un mois, cet officier ne pouvait plus se tenir en équilibre sur ses jambes et on fut forcé de le maintenir constamment dans une position horizontale. Il avait l'air effaré, n'avalait ses aliments qu'avec peine et ne reconnaissait plus ses proches. II mourut à quarante-trois ans ; pendant les quatre derniers jours de sa vie, sa tête était comme renversée en arrière , ses mâchoires étaient serrées l'une contre l'autre et ses jambes fortement repliées sous ses cuisses.

Autopsie cadavérique. — Altération générale de la constitution, plaies d'apparence gangréneuse sur la région du coccyx et des trochanters.

Rien de particulier dans l'aspect extérieur des os du crâne et dans celui de la dure-mère.

Après qu'on a incisé cette membrane fibreuse, suivant la longueur des hémisphères cérébraux, et tandis qu'on fait des efforts pour retirer la masse encéphalique de la cavité crânienne, il s'écoule environ cent vingt grammes de sérosité de la double cavité de l'arachnoïde et du canal vertébral.

Aussitôt que les deux lobes cérébraux sont mis à découvert, on est frappé de l'état d'infiltration de la pie-mère et de la quantité énorme de sérosité qui se trouve accumulée entre la face externe de celte membrane et la face interne de l'arachnoïde viscérale.

A droite comme à gauche, sur une foule de points, les saillies formées par la sérosité emprisonnée au fond des anfractuosités, dans les espèces dcchambresqui régnent entre la membrane séreuse et la pie-mère, représentent autant de cloches transparentes et limpides; quelques-unes de ces cloches égalent presque le volume d'un œuf de poule. Il suffit de pratiquer une ponction sur chacune de ces vésicules pour donner issue au liquide qui s'y trouve contenu en abondance.

En général la pie-mère a contracté de nombreuses adhéiences

avec les circonvolulions du cerveau, et elle entraîne, en cédant aux efforts que l'on fait pour l'enlever, une couche assez épaisse de substance nerveuse. Cette substance est pâle plutôt que foncée en couleur. Les adhérences sont à peu près en nombre égal sur les deux lobes cérébraux.

Dans l'intérieur des circonvolutions, la substance corticale offre une nuance rose très-pâle et peu marquée.

La substance blanche offre un certain nombre de tubes vasculaires dilatés, mais ces tubes ne contiennent que très-peu de sang ; elle n'a subi aucune altération de consistance.

Les ventricules latéraux paraissent dilatés et comme distendus par Taccumulation d'un liquide séreux assez limpide.

La cloison transparente, le corps calleux et la voûte à trois piliers sont ramollis et à l'état de détritus.

Le cervelet présente un aspect normal ; la protubérance annulaire et la moelle épinière sont jugées saines.

Rien de particulier du côté des plèvres, du péricarde et du cœur.

Sorte d'infiltration séreuse du parenchyme pulmonaire, à droite comme à gauche.

Rien de particulier dans les viscères abdominaux, à l'exception d'une teinte rougeâtre qui se laisse voir sur quelques points de la membrane muqueuse du côlon et du cœcum.

L L'état de désorganisation où l'on a encore trouvé sur cet officier et le corps calleux, et la cloison transparente, et la voûte à trois piliers devait encore être la conséquence de la concentration de l'activité inflammatoire sur toute la région centrale du cerveau. On doit incliner à croire aujourd'hui que l'inflammation avait surtout exercé ses ravages en cet endroit pendant les derniers jours delà maladie de M. Edmond, alors que la tension des muscles du cou, la rétraction des membres abdominaux, la constriction du pharynx et la gravité de l'état général semblaient dénoter la formation de quelques nouveaux désordres vers l'encéphale, mais il ne nous vint point à l'idée, pendant l'agonie, que les phénomènes cloniques dont il vient d'être parlé devaient se rattacher à la formation d'un ramollissement central du cerveau. Il est sûr du reste que la manifestation de pareils accidents ne suffit point pour faire diagnostiquer avec certitude l'état inflammatoire du corps calleux,

PÉRIENCÉPHALITE CHRONIQUE DIFFUSE A l'ÉTAT DE COMPLICATION. 15

de la voûte à trois piliers et du septum médian, et qu'elle conduit à admettre tout au plus la probabilité d'un pareil travail morbide vers cette région de l'encéphale.

II. La persistance de l'inflammation diffuse à la périphérie des hémisphères cérébraux avait fini par produire sur ce dément une extravasation séreuse des plus abondantes, ainsi qu'on put s'en convaincre en recueillant les liquides contenus soit dans les cavités de l'arachnoïde cérébrale, soit dans les cavités ventriculaires, mais la saillie des vésicules aqueuses qui s'étaient formées en plusieurs endroits, dans cette circonstance, entre le feuillet viscéral de l'arachnoïde et la portion de pie-mère qui recouvre les anfractuosités du cerveau nous parut surtout digne d'attention : ce genre d'altération est loin d'être commun; il peut exercer aussi une influence à part sur l'expression des phénomènes fonctionnels.

III. Il nous a semblé, en y réfléchissant, que l'espèce de torpeur intellectuelle qui s'était révélée de bonne heure sur M. Edmond, d'où on le faisait d'abord sortir en l'impressionnant brusquement, mais qui avait fini par dégénérer ensuite en une sorte d'abrutissement, avait pu être occasionnée en partie par le poids des vésicules qui comprimaient la surface de ses hémisphères cérébraux. Nous avons rencontré au moins, sur un autre paralytique qui passait sa vie dans une sorte de somnolence forcée, et que la moindre surprise effrayait, plusieurs cloches remplies de sérosité dans l'intervalle des scissures interlobulaires.