ÉTI0L0G1E. — ONANISME. — EXCÈS VÉNÉRIENS, ETC

fréquence de la masturbation dans l'éliologie de la folie. Je suis tenté de croire que cette funeste habitude est plus fréquente dans les pays septentrionaux; c'est ce qui résulte des renseignements que j'ai recueillis dans mes voyages. Sur 383 hommes aliénés, le docteur Ellinger, médecin adjoint de l'asile d'aliénés du Wurtemberg, a trouvé 83 fois la masturbation comme cause de maladies, ce qui est une proportion énorme. Au reste, le docteur Ellis, dans son ouvrage On t/te Nature of Insanity, fait particulièrement une large part à l'onanisme dans la production de l'aliénation mentale. MM. Flemming, Friedereich, et la plupart des manigraphes allemands, sont aussi dans le même ordre d'idées.

M. Guislain est moins exclusif. « Nous n'avons pu, dit-il, soupçonner cette cause que trois ou quatre fois parmi nos malades entrés depuis un an.... Et cependant, ajoute cet auteur, ce vice est très fréquent chez les aliénés ; mais il fait observer que plusieurs d'entre eux ne le contractent que pendant qu'ils sont aliénés, et c'est alors un phénomène remarquable que la persévérance, la passion, la fureur même avec laquelle ils se livrent à ce genre d'excitation. »

Quelques auteurs ont pensé qu'on avait exagéré les conséquences de l'onanisme sur le trouble des fonctions intellectuelles, mais je puis affirmer qu'il n'est pas d'habitude plus désastreuse dans ses résultats. L'influence qu'elle exerce sur les fonctions intellectuelles et affectives peut être examinée à un double point de vue. Dans quelques cas, l'onanisme peut n'être qu'une habitude transitoire, un vice auquel des individus pieux et timorés ne cèdent qu'à regret et au prix des remords les plus cuisants. J'ai vu de malheureux onanistes prendre à cet égard les résolutions les plus héroïques et se livrer aux accès du désespoir le plus profond de voir qu'ils retombaient toujours dans la même faute (1). Il est rare cependant qu'une volonté bien ferme, soutenue par les conseils de l'amitié, par les encouragements de la religion, ne finisse par triompher d'une pareille habitude. Celui qui, sous ce rapport, ne craint pas d'avouer sa faute et qui se soumet avec docilité aux prescriptions médicales, est dans une voie qui peut l'amener à la guérison.

Un épileptiquc âgé de trente-deux ans était sujet , depuis plusieurs années, aux accès les plus violents, avec complication d'une manie furieuse qui nécessitait l'emploi fréquent de la camisole de force. Ce malheureux se précipitait avec une espèce de rage sur les infirmiers, et se serait brisé la tète contre les murs, si. dans ces tristes circonstances, on

(I) Je ne saurais dire combien de fois j'ai vu celte funeste habitude exister die/ dos jeunes gens élevés dans des sentiments de piété, mais doués généralement d'un caractère craintif et nullement comnmnicatif.