ALIÉNATIONS HÉRÉDITAIRES. — CATÉGORIES

et la prophylaxie des affections nerveuses, les médecins ont le plus grand intérêt à connaître les individualités maladives qui forment cette première catégorie. Les considérations qui se déduisent de ces mêmes influences héréditaires ne sont pas moins profitables aux parents et aux maîtres de la jeunesse.

Deuxième classe. — Dans cette deuxième classe, je place les individus chez lesquels l'hérédité se révèle par la manifestation de phénomènes de l'ordre intellectuel, physique et moral, qui rapproche les aliénés de cette catégorie d'un type que l'on peut reconnaître aux caractères suivants :

Dans le cours de leur existence , la folie se signale bien plus chez eux par le délire des actes que par le délire des paroles. Ils se distinguent par leurs excentricités, par l'incohérence, l'irrégularité, et souvent même par la profonde immoralité de leurs actions. Certaines qualités intellectuelles remarquables ne rachètent pas chez eux l'impossibilité de diriger simultanément leurs facultés vers un but sage et utile. Leurs créations sont rares, et le plus ordinairement ils ne parviennent pas à féconder leurs inventions. Ce sont des génies partiels, et malgré certaines manifestations brillantes, ils sont frappés de stérilité intellectuelle et parfois même de stérilité physique.

Dans cette classe sont relégués une foule d'individus à projets chimériques, de réformateurs de l'espèce humaine, d'utopistes en tous genres, d'inventeurs dont les découvertes sont impossibles à appliquer, ou qui poursuivent la vérification de problèmes insolubles (monomanies de certains auteurs).

Les actes dangereux qu'ils commettent dans les paroxysmes de leur folie, leurs tendances instinctivement mauvaises, nécessitent souvent l'intervention de l'autorité, qui ordonne leur séquestration. Leurs accès de manie sont de courte durée, et dans les rémissions ils se présentent à l'observation avec les caractères essentiels de leur maladie : délire systématique, avec tendance orgueilleuse sans paralysie générale. Ils étonnent ceux qui ne les observent que superficiellement par la lucidité apparente de leur raison (manie raisonnante des auteurs, moral insanity des Anglais).

Quant à ce qui regarde les fonctions physiologiques, on remarque chez ces aliénés des anomalies non moins caractéristiques. Le tempérament nerveux prédomine le plus ordinairement d'une manière excessive. A l'irritabilité la plus grande , à la facilité de tomber, pour la moindre cause, dans des paroxysmes de manie , ou au moins à souffrir dans la sphère de leurs fonctions nerveuses, ils joignent une aptitude spéciale pour commettre des excès en tous genres : tels que veilles exagérées .

privations de nourriture, rapports sexuels effrénés.... Le plus ordinairement les signes de la dégénérescence , chez ces malades , se révèlent déjà par la forme de la tête, par des anomalies dans les fonctions génératrices.... On a pu constater que parfois ils étaient stériles, et que, dans tous les cas , leur descendance n'était pas douée d'une grande viabilité. Dans quelques circonstances , ils semblent racheter leur impuissance génésiaque en affichant des passions impossibles à réaliser, et souvent aussi en se signalant par la dépravation des instincts. Ils se distinguent en outre par la périodicité de leurs accès. La périodicité est, du reste, un phénomène remarquable dans l'évolution des affections nerveuses, et nous aurons occasion de l'observer dans toutes les formes de la folie.

Troisïcme classe. — Cette troisième classe forme la transition entre les individus de la deuxième catégorie et ceux qui sont placés au dernier échelon des dégénérescences dans l'espèce humaine, et qui sont vulgairement appelés simples d'esprit, imbéciles et idiots.

Chez les aliénés de cette troisième classe , les signes des transmissions héréditaires de mauvaise nature se montrent, dès l'âge le plus tendre, par l'inertie intellectuelle et par la dépravation excessive des tendances morales. Ils apprennent avec difficulté et oublient rapidement. J'ai déjà fait ressortir, dans mes dégénérescences , que les individus classés dans cette catégorie d'aliénation héréditaire avaient une existence intellectuelle limitée, et qu'ils tombaient rapidement en démence. Quelquefois cependant on remarque chez eux des dispositions spéciales pour les arts, mais ils manquent de toute puissance coordinatrice dans leurs idées.... Leurs tendances innées pour le mal me les ont fait désigner, au point de vue médico-légal, sous le nom de maniaques instinctifs. L'incendie, le vol, le vagabondage, les propensions précoces pour des débauches de toutes sortes , forment le triste bilan de leur existence morale , et ces malheureux, qui le plus ordinairement n'ont été fécondés, ni au point de vue du bien moral, ni au point de vue du bien physique dans l'humanité , et qui sont en conséquence les représentants les plus directs de transmissions héréditaires de mauvaise nature , peuplent dans de grandes proportions les prisons et les institutions pénitentiaires pour la première enfance.

Les signes de dégénérescence physique, tels que la vicieuse conformation de la tête, la petitesse de la taille, la stérilité, ou au moins, dans la presque généralité des cas, la difficulté de propager leur race, se retrouvent d'une manière bien plus saillante chez les individus de cette catégorie que chez ceux de la classe précédente.

Quatrième classe. — Simples d'esprit , imbéciles , idiots. — On esi déjà généralement accoutumé à comprendre sous ce nom des êtres infé-