ÉVOLUTION PROGRESSIVE CHEZ LES DESCENDANTS

haute intelligence et que l'importance et la multiplicité de ses affaires empêchaient de s'occuper d'une manière continue de ses enfants. Des quatre garçons et des deux filles issus de ce mariage, tous présentèrent, et cela dès l'âge le plus tendre, certaines dispositions artistiques et même intellectuelles remarquables ; malheureusement, l'avenir ne se chargea pas de confirmer les espérances que les parents pouvaient concevoir. Sans compter que l'on observa chez ces enfants un abaissement progressif de l'intelligence, une espèce de torpeur des facultés, ils se signalèrent tous par des caractères excentriques, désordonnés, indomptables ; par la lésion des sentiments, par le délire des actes, et par cet ensemble de mauvaises dispositions instinctives qui nous décident à faire une classe nouvelle pour ces tristes représentants des transmissions héréditaires de mauvaise nature. Je vais en parler dans un instant.

6" Quelquefois la gravité de la folie héréditaire à évolution progressive, et sa terminaison promptement fatale, se déduisent de la double influence fatale èxercée par le père et la mère.

Un père dans la famille duquel le suicide était héréditaire, une mère qui avant son mariage était épileptique, et qui était restée d'une susceptibilité nerveuse extrême, donnèrent le jour à deux enfants, une tille et un fils. La fille, d'une assez pauvre intelligence, devint aliénée à l'âge de seize ans et n'eut jamais depuis que des intermittences de courte durée. Le fils, qui avait montré de bonne heure des dispositions intellectuelles précoces et qui conserva ultérieurement des dispositions et des aptitudes singulières pour la musique et la poésie, présenta à l'âge de six ans le type d'une de ces folies instinctives qui se résument dans la perversité extrême des actes, dans les anomalies les plus incroyables des sentiments. 11 traîna jusqu'à l'âge de dix-neuf à vingt ans une existence des plus malheureuses dans divers établissements d'aliénés, et il est aujourd'hui plongé dans l'idiotisme le plus complet.

Telles sont , au point de vue de la formation des variétés maladives dans l'espèce humaine, les terminaisons des folies héréditaires à évolution progressive, lorsqu'il n'a pas été possible d'arrêter le cours fatal des événements ou de modifier les conditions pathologiques des individus. L'observateur se trouve dans ces cas en présence de phénomènes pathologiques d'un ordre complexe, et qui présenteraient parfois de grandes difficultés de diagnostic et de classification, si la méthode que nous suivons, en rattachant, autant que possible, les effets à leurs causes génératrices, ne nous permettait pas d'assigner aux aliénés de cette catégorie la place qui leur convient dans la hiérarchie des folies héréditaires.