INTRODUCTION. V

tifs, clans leurs rapports avec les causes génératrices, constitue la pathologie proprement dite des affections mentales.

L'étude de ces causes, leur coordination, la description des phénomènes pathologiques qu'elles déterminent dans les fonctions du système nerveux, nous permettent d'établir plusieurs catégories de malades aliénés, et nous donnent immédiatement l'économie de la classification nouvelle que j'ai adoptée.

Faisons donc pour un moment abstraction de l'hérédité, et plaçons-nous à un point de vue exclusivement étiologique. Oublions môme que, dans les cas les plus simples, l'hérédité crée la prédisposition à contracter la folie, et que dans ces conditions la maladie éclate sous l'influence des moindres causes intercurrentes.

1° Folies par intoxication. — L'habitude de faire un abus journalier de l'alcool, et en général des substances ébriantes, amène une folie qui a ses caractères propres, sa marche invariable, sa terminaison'constamment fatale, lorsque l'individu n'est pas préservé contre ses propres excès : je veux parler de Y alcoolisme chronique. Il existe donc une forme de maladie mentale dans laquelle sont comprises les folies par intoxication, et dont les tristes représentants se reconnaissent à des signes irréfragables de l'ordre intellectuel, moral et physique.

2° Folies hystérique, hypockondriaque , épileptique. — Certaines névroses fondamentales, telles que l'hystérie, l'hypochondrie, l'épilepsie, si elles ne déterminent pas invariablement la folie, amènent de bien graves perturbations dans les fonctions du système nerveux. Les influences réciproques du physique et du moral produisent dans cette situation les mille variétés de ces névropathies bizarres, protéiformes, qui font le désespoir des médecins. Ce n'est pas encore la folie, je l'accorde volontiers. Mais que l'on ajoute à cet état de souffrance de l'organisme certaines prédispositions propres à l'individu, l'action de causes accessoires puissantes, et l'on arrivera indubitablement aux états que j'ai désignés sous les noms de folies hystérique, hypoheondriaque, épileptique. Dans ces variétés encore les caractères de la maladie sont certains, invariables, et ne sauraient