HYGIÈNE, PROPHYLAXIE

(et je fais particulièrement allusion à ceux des 3' et U" classes) dont les dispositions congénitales sont de telle nature, qu’ils restent toute leur vie ce que les a faits le vice de leur naissance, c’est-à-dire des êtres instinctivement poussés au mal, ou bornés d’une manière fatale dans l’exercice de leurs facultés intellectuélles. Ce triste pronostic n’est pas de nature à enrayer le zèle intelligent et le dévouement sans bornes des médecins. En se plaçant sur le terrain de l’hygiène et de la prophylaxie, ils ont ouvert une voie nouvelle essentiellement profitable aux intérêts de l’humanité. Ils ont démontré en outre que dans des circonstances déterminées, la science n’était pas impuissante pour enrayer l’enchaînement fatal des phénomènes pathologiques qui se commandent et s’enchaînent réciproquement. Dans plus d’une occasion, en effet, des êtres voués, en raison de leur torpeur et de leur hébétude, à l’ineptie, à la nullité la plus absolue, ont été, grâce à une éducation physique et morale bien comprise, à une hygiène préventive, à un traitement modificateur des mauvaises dispositions organiques, arrachés aux conséquences de leur état héréditaire (1).

(!) Dans un excellent travail sur ee sujet et qui a remporté le prix Civrieux : De Vinfluence de V hérédité sur la production de la surexcitabilüé nerveuse, sur les maladies ' qui en résultent et sur les moyens de les guérir, par M. le docteur Gaussail, l’auteur entre dans des considérations pratiques très importantes pour le traitement et la prophylaxie des affections consécutives à la surexcitation nerveüse. Je regrette que ce travail n’ait pas reçu une publicité plus grande.

A l’occasion de l’influence de l’hérédité sur la production des maladies, conséquence de l’excitabilité nerveuse, M. Gaussail essaye une classification de ces maladies. Il en fait cinq classes, selon qu’elles sont constituées par une surexcitation : 1“ névropathique générale, ou protéiforme , 2“ spasmodique , 3“ convulsive ou excito-motrice , 4° cérébrale ou intellectuelle , 5“ névralgique. Les altérations d’organes qui peuvent exister comme conséquences plus oumoins éloignées de la surexcitation nerveuse sont : diverses altérations de texture ayant leur siège dans les gros vaisseaux de la poitrine ou dans le cœur, les congestions cérébrales suivies ou non d’épanchements séreux, l’hydrocéphalie aiguë, les congestions apoplectiformes, l’apoplexie et le ramollissement de la substance cérébrale, la démence, etc.

Le traitement est prophylactique et curatif.

1" La première ressource prophylactique consiste dans l’observation attentive et rigoureuse des règles hygiéniques, au moyen desquelles on peut, à chaque période principale de la vie, s’opposer à ce que l’appareil de l’innervation devienne le siège d’une action prédominante, soit par excès, soit par défaut. 2" Lorsqu’on a pu être assez heureux pour empêcher le développement de la surexcitabilité nerveuse, il ne reste plus qu’à éloigner les causes qui ont pour effet de la mettre en jeu et de donner naissance à une forme maladive quelconque. Cette précaution préventive mérite la plus sérieuse attention, lorsque les sujets héréditairement prédisposés approchent de l’âge auquel se manifestent plus particulièrement certaines maladies dont on a toujours lieu de craindre