LIVRE m

FORllK.^ n^H lIAIiADIEj^ IHEMT ALES.

§ 110. — Il n'est pas possible, quant à présent, de faire une classification des maladies mentales basée sur leur nature, c'est-à-dire sur les altérations anatomiques du cerveau qui leur donnent naissance ; comme la classe entière des maladies mentales repose simplement sur la Symptomatologie, nous ne pouvons indiquer comme les différents genres de cette classe ([ue des ensembles de symptômes différents, que différentes formes de la folie. Au lieu d'un principe de classification anatomique, nous devons prendre comme base les fonctions, la physiologie, et, comme dans l'aliénation les troubles du coté de l'intelligence et des sentiments affectifs sont les lésions capitales et les plus frappantes, la psychologie ; mais, tandis que c'est l'objet de l'enseignement clinique de faire ressortir et d'analyser tous les troubles intellectuels multiples que l'on observe dans chaque cas en particulier, la nosologie doit se contenter d'établir un petit nombre de groupes principaux de troubles psychiques, d'un petit nombre d'états fondamentaux d'anomalie mentale, qui se manifoslent, dans une très grande quantité de cas, par certains signes caractéristiques, et auxquels ou peut par conséquent rapporter toutes les différentes variétés que présente chaque fait en particulier. Ce sont ces états fondamentaux et leurs symptômes que nous avons principalement à décrire ici, et, bien que dans celte description nous devions noter toutes les variétés qu'ils peuvent offrir et toutes leurs transformations réciproques, les limites de cet ouvrage ne nous permettent par d'entrer dans de trop grands détails; cette fusion même des phénomènes psychiques (normaux ou anomaux), qui donne lieu aux variétés, aux étals intermédiaires et aux transitions, constilue l'objet le plus intéressant de l'élude clinique; mais celte étude ne trouve pas sa place dans'les courles expositions d'un traité.

L'analyse des faits nous montre deux grands groupes d'étals fondamenlaux d'anomalies psychiques, qui représentent les deux différences les plus essentielles de la folie. Dans l'un, la folie consiste dans la production morbide d'émotions et d'éials émotionnels qui dominent le sujet et se fixent d'une manière pormanenle, et sous l'influence desquels la vie psychique tout entière subit des modifications de même nature et de même espèce. Dans l'antre, elle consiste dans des lésions de l'intelligence et de la volonté, qui ne proviennent pas (qui ne proviennent plus) d'un

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état l'inolionncl (loiniiiaiit, mais qui reprôscntciil un état calme, indépendanl, sans profoiule oxcitalion des sentiments, dans lequel la pensée et la volonté sont faus.>ées (ordioaii-enient avec caraclète prédominant d'affaiblissement des facultés mentales). Lobservation nous inonlic en outre que les états qui forment le premier groupe précèdent, dans l'immense majorité des cas, les états du second groupe, et que cos derniers ne sont ordinairenient que la conseijuence et la terminaison des premiers, la maladie cérébrale ne guérissant pas. Nous voyons encore, dans la grande majorité des états du premier groupe, une certaine succession déterminée des dilîérents genres d'états émotionnels; de là résulte une manière d'en\isager la folie, qui dans les dilTérentes formes mentales reconnaît différentes périodes d'un travail morbide qui peut, il est vrai, être modifié, interrompu, transformé par les accidents pathologiques intercurrents les jdus divers, mais qui dans son ensemble suit une mardic successive et constante qui peut aller jusqu'à la destruction complète do la vie psvchiquc. Grâce à celte doctrine générale que M. Zeller a formulée de la façon la |)lus nette, nous pouvons à présent, au moyen de la Symptomatologie, pénétrer plus avant que jadis les problèmes (([ui doivent toujours occuper le premier rang) des états analomo-patliologiques et du diagnostic des m^iladies mentales.

Kn effet, l'anatomie pathologique nous montre jusqu'à présent que, dans le premier groupe ou dans les premières périodes de la folie, il est rare de trouver des altérations organiques importantes, ou que du luoms elles sont toujours susceptibles d'une guérison complète ; tandis que dans le second groupe, ou dans les périodes terminales, il existe très souvent des altérations organi(iucs manifestes et non susceptibles de guérison, en particulier une atrophie plus ou moins considérable du cerveau avec œdème dos membranes et Indrocéphale chronicpie. On peut donc dire que les lésions cérébrales (|ul donnent naissance aux premières périodes de la folie, lésions qui certainement ne sont pas toujours d'un genre identique, et que nous ne pouvons pas. quant à présent, caractériser d'une manière généiale (voy. § 97), offrent cela de couunun que, dans un très granl nombre de cas, elles se terminent par les altérations dites consécutives du cerveau, par une période d'altérations anatomiques sta-

lionnaires.

Par conséquent, le simple côté sym|)tomalologique, le côté analytique et psychologique, et aussi le côté anatomiquc de l'examen des malades concordent tous trois vers le même résultat^ si important pour la prati(iue, que la folie est une maladie qui n'est guérissable cjue dans le premier groupe d'anomalies mentales primitives ^émotiimnolles)^ et qui au contraire est incurable quand elle est arrivée aux lésions secondaires qui formcnl le second groupe. La première classe renferme les formes

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de la mélancolie, de la manie et de la monomanic exallée; la seconde contient les folies systématisées , la démence partielle et la démence générale (1).

SECTION PREMIÈRE

ÉTATS DE DÉPRESSION MEINTALE. — MÉLAISCOLIE. (ScHWERMUTH.)

§ 111. — Dans toutes ces formes de maladie, la lésion fondamentale consiste dans l'existence morbide d'une émotion pénible, dépressive, qui domine le sujet (§ 37), dans un état de douleur morale. Cet état peut au début, dans la forme la plus simple, la plus primitive de la mélancolie, consister en un sentiment vague d'oppression, d'anxiété, d'abattement et de tristesse; mais le plus souvent ce trouble obscur, abstrait des sentiments se transforme bientôt en des idées isolées, concrètes, douloureuses; il surgit des pensées et des jugements en barmonie avec la disposition actuelle de l'esprit, sans motif extérieur (idées fausses), un véritable délire roulant sur un sujet pénible et douloureux, tandis qu'en môme temps l'intelligence présente des anomalies formelles, est entravée dans son libre cours, devient lente et paresseuse, et que la pensée devient monotone et vide. La réaction morale contre le monde extérieur est tantôt affaiblie et engourdie (aneslliésie morale, indifférence pouvant aller jusqu'à la stupeur), tantôt exagérée de telle façon que toutes les impressions morales sont douloureuses (byperestbésic morale) ; très souvent ces deux modes de réaction coïncident et alternent cbez le même sujet. A cela s'ajoutent de nombreux dérangements du côté de la force motrice de la vie de lame, et c'est en particulier sur les différences que l'on observe de ce côté que l'on se fonde pour distinguer plusieurs formes principales de mélancolie ; taniot l'effort de volition est directement diminué et affaibli, tantôtil est entravé d'une façon convidsive (absence d'énergie, de volonté); ou bien on voit apparaître quelques pencbants, qnclf[ues impulsions de la volonté, auxquels la disposition négative de l'espiii donne un sujet et un fond; ou enfin un degré plus élevé de douleur morale [provoque des impulsions motrices étendues, d'un caractère convulsif, disproportionné, se traduisant par une agitation extrême, qui, en se prolongeant et en s'exagérant, revêt une forme tout autre, celle de la manie.

(1) Il n'y a pas d'expressions françaises rendant parfaitement les termes allemands de «Wahnsinn» (monomanie exaltée), et de « Verrücktheit» (folie systématisée et démence partielle) ; mais, au lieu de m'expliquer là-dessus plus longuement ici, je renvoie à la description des formes qui rendra tout à fait clair le sens de ces expressions. {Noie de Vauleur -pour l'cdUion française.)

KTATS DE DÉPr.i:SS[ON MENTALE. 2^9

En employ.'.nt l'expression » d'étals de dépression mentale », nous n'avons pas voulu dire que la nature de ces états consiste dans l'inaction et la faiblesse, dans la suppression des phénomènes psychiques ou cérébraux qui les accompagnent. Nous sommes bien plutôt porté à admettre que dans ces états il y a très souvent une irritation vive du cerveau et une surexcitation des phénomènes psychiques; mais le résultat général pour la disposition de l'esprit est un état de dépression ou de douleur. Il suffit de rappeler l'analogie qu'il présente avec la douleur physique, et quant à ceux qui ont cru améliorer les choses en remplaçant la « dépression » et « l'exaltation » par « la torpeur » et « l'irritation » cérébrales, on peut leur objecter que dans la mélancolie même il y a un état d'irritation du cerveau.

L'observation montre que l'immense majorité des maladies mentales commence par ces étals de désharmonie profonde des sentiments affectifs, sous forme d'une émotion dépressive, triste. M. Guislain est le premier (jui ait attentivement étudié ce fait et qui l'ait bien mis en lumière. Il est incontestable que ce fait soit exact en général, et rien ne s'oppose à ce que l'on dise que la période initiale de toutes les maladies mentales est un état de mélancolie. Sans doute il y a des exceptions : dans la démence senile, dans la manie périodique, dans la méningite, dans les cas d'aliénation mentale qui succèdent à la fièvre typhoïde, au choléra, à la pneumonie, à l'iu-solation, etc., l'explosion de la manie a lieu le plus souvent sans être précédée de mélancolie ; mais ce qui est beaucoup plus fréquent, c'est que l'absence de la période mélancolique n'est qu'apparente; cela lient à ce que, comme elle était peu intense, on ne l'a pas encore prise pour un élat d'aliénation.

La période mélancolique qui précède la folie est encore désignée par quelques aliénistes sous le nom de période d'incubation ou période prodromique, et pour eux l'explosion de la folie ne date que du moment où le malade ne peut plus se maîtriser extérieurement. Cette limite est jusqu'à un certain point arbitraire ; mais précisément cette circonstance, que la période d'incuhation a prescjue toujours le caractère dépressif, est de la plus grande importance.

La mélancolie qui précède et amène la folie semble parfois n'être simplement que la continuation immédiate d'une émotion douloureuse réellement motivée (causes morales de la folie), |)ar exemple d'un chagrin, de la jalousie; mais elle se distingue de la douleur morale dans l'état de santé par son exagération, et par son cours ordinairement long et de plus en plus indépendant d'influences extérieures, et par les autres troubles accessoires qui l'accompagnent (voy. plus bas. Mélancolie). — Dans d'autres cas, la mélancolie se produit sans causes morales, le plus souvent cependant il y en a; mais la mélancolie n'apparaft pas comme la

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conlinualioii directe de ces éiuolions, elle ne survient qu'après que celles-ci ont occusionné des troubles notables dans les fondions du système nerveux et dans la nutrition, ou qu'elles ont miné la constitution.