CHAPITRE PREMIER

§ 112. — L'hypochondrie représente la forme la plus bénigne, la plus modérée de la folie, et offre diverses particularités qui la distinguent essentiellement des autres formes de la mélancolie. Tandis qu'elle partage, il est vrai, avec celles-ci ce caractère généri([ue d'abattement, de tristesse, de dépression des sentiments, de diminution dans l'énergie de la volonté et d'un délire correspondant h cette disposition de l'esprit, elle en dilTère cependant d'une façon caractéristique en ce que, dans l'Iiypochondrie, la dépression des sentiments affectifs procède d'un sentiment plus ou moins inlensede maladie pliysicpie, qui tient constamment l'attention du malade vivement éveillée ; que par conséquent les faux jugements se rapportent presque exclusivement h l'état de santé du sujet, et que le délire de celui-ci roule sur des craintes de maladie grave, et sur des idées bizaries et non motivées, relatives à la nature, au genre et au danger de sa maladie. Ce sentiment de maladie physique est tantôt général et vague, tantôt il se résout en quelque sensation anomale isolée ; souvent il dépend d'une irritation des centres nerveux provenant d'une maladie j)ériphérique, obscure et cachée, de l'intestin; mais il peut naître aussi directement dans le cerveau, sous l'influence de causes morales (lecture d'ouvrages de médecine^ contact fréquent avec des hypochondriacjues). Ces sensations morbides s'exagèrent toujours quand l'attention se dirige sur (lies, et, lorsque la maladie a atteint un certain degré de développement, la pensée, en se portant sur tel ou tel organe, peut les déplacer et les faire ressentir au malade dans chacun de ses organes successivement. — Pour ce qui est de la part que l'intelligence prend dans celte maladie, malgré cette perversion des sentiments et des fausses conceptions, la raison persiste ordinairement longtemps, les sensations et les idées anoujales même sont enchaînées et élaborées d'une façon logique et conséquente, et justifiées par des motifs qui restent encore dans les limites de la possibilité. En raison même de cette absence de confusion proprement dite dans l'intelligence, l'hypochondrie apparaît essentiellement comme une folie raisonnante mélancolique , dont nous retrouverons l'opposé correspondant, — la folie raisonnante (monomaniaque), — dans les étals d'exaltation mentale.

HYPOCnONDRIl:. 251

Nous recommandons au lecteur de vérifier par lui-même celte analogie qui résulte d'un parallèle ^qui facilite beaucoup rintclliû^ence dos choses) entre les deux formes foiidamenlales des élats morbides des sentiments.

— Que d'ailleurs Ihypochondrie ne trouve réellement sa place convenable nulle autre part que parmi les malatlios mentales, parmi lesquelles Sauvages et Cullen la rangeaient déjà, ainsi que l'ont fait depuis l'iuel, Esquirol, Georget et M. Falret, cela résulte tout naturellement de la Symptomatologie de notre alTeclion. C'est une perversion des sentiments qui peut aller depuis le degré le plus léger jusqu'au degré le plus extrême, sans changer essentiellement de caractère ; l'hypochondriaque peut bien, il est vrai, raisonner juste, — eu parlant de prémisses fausses,

— mais cela n'empêche pas le moins du monde que Ihypochondrie soit un (rouble mental, pas plus que celte circonstance, à savoir, que souvent Ihypochondrie accompagne ou complique diverses maladies chronicjues siégeant dans des organes divers, n'est un motif de l'idenlilier et de la confondre avec ces maladies.

§ 113. — Symptômes. — D'abord l'hunieur des malades change sans nioiif extérieur; ils sont abattus, allligés, tourmentés, grognons, d'une extrême sensibilité, toujours disposés àl oui rapportera eux-mêmes; tout les imp:)rtune et les fatigue. Dans les premiers temps, cet état présente des rémissions, et les paroxysmes revêtanl la forme d'une humeur chagrine, agitée, méfiante, ou bien d'une froideur morale qui peut aller jusqu'au dégoût de la vie, d'une anxiété qui peut aller Jusqu'à un désespoir insurmontable. — Ln sentiment indéterminé, maisAif, de maladie, tourmenie et agite vaguement le malade ; toutes les parties du système nerveux de la sensibilité peuvent être le .siège de sensations morbides, souvent irès douloureuses (fourmillement, froid et chaleur; il semble au malade qu'il traîne un corps (|ui lui est étranger, que sa tête va sauter, qu'elle est vide, qu'elle est morte, etc.), et les sens supérieurs présentent souvent aussi une sensibilité exagérée ou au contraire obtuse, et sont le siège d'hallucinaiioiis réelles. Toutes ces sensations anomales se pressent toujours vivement dans la conscience, elles éveillent et entretiennent constamment des idées qui se ra|)portent à la maladie, aux diverses formes qu'elle peut revêtir et à sa guérisoti ; le malade écoute toutes ces sensations, il les commente sérieusement et les analyse dans le sens de la disposition sombre et inquiète qui domine son esprit; il eu conclut à l'existence de uialadics graves, dangereuses, et souvent il exprime ses appréhensions avec une exagération dont il a à moitié conscience, et d'tme manière énergique et parfois très pittoresque. Le malade, qui peut d'ailleurs ne présenter que des symptômes tout à fait insignifiants, parle d'apoplexie; il dit qu'il est à moitié mort, que son cœur est desséché, pétrifié ; ses nerfs sont des charbons ardents, son sang est de l'huile

252 ÉTATS DE DÉPHESSION MIKTALE.

bouillaiile, etc.; il dit voioiUiers qu'il a les maladies les plus graves, ou bien des maladies toutes nouvelles, qui n'ont jamais existé, et cela parce que pour lui la gravité et le danger de sa maladie sont ^a rîtpport avec l'intensité du sentiment qui l'accable. A mesure que les sensations morbides se déplacent et changent de nature, les idées que le malade se fait du siège et du genre de son affection changent aussi, et il se croit successivement'atteint de toutes les maladies qu'il connaît. Ces idées constituent un véritable délire, elles sont fausses et purement imaginaires ; mais il n'en est pas de même des sensations qui leur servent de base par rapport à CCS idées; elles ne jouent essentiellement que le rôle de tentatives d'explication.

Nous trouvons donc dans l'hypochondrie exactement la même origine, le même manque de fondement objectif, la même production subjective des conceptions délirantes que dans les autres formes de la mélancolie et d'une folie encore plus profonde. Retirez à l'hypochondriaque ses sensations morbides, et il n'aura plus de maladies imaginaires; que l'on retire également à un mélancolique d'une autre forme les sentiments qui l'agitent et le tourmentent, il ne se croira plus poursuivi par des ennemis, etc. Dans la mélancolie elle-même, les sentiments anormaux d'où procède le délire, sont également réels, et nous trouvons aussi dans cette maladie, au début du moins, la même instabilité, le même changement brusque des complications délirantes que dans l'hypochondrie.

§ 116. — L'hypochondriaque, conslaminent préoccupé doses maux, cherche par tous les moyens possibles à les pénétrer. Il interroge souvent son pouls, sa langue, ses excrétions, et souvent dans ses excréments il trouve des motifs de craintes ou d'espérances, qu'il a parfois une sorte de plaisir à communiquer à tout le monde, si dégoûtants qu'on soient les détails. Le vif désir qu'il a de guérir fait qu'il change souvent de médecin et de traitement ; il cherche à s'instruire en lisant des ouvrages de médecine, et alors il change souvent d'avis sur sa maladie, en s'appliquant toutes celles dont il lit la description ou dont il entend parler : qu'on parle d'une maladie devant lui, cela suffit pour lui donner l'idée qu'il en est atteint, et alors, sous l'inlluencc de celte idée, il ressent dans les organes correspondants des phénomènes qu'il n'y éprouvait pas auparavant (1).

Mais ce qui préoccupe et tourmente l'hypochondriaque, ce ne sont pas toujours simplement des craintes de maladies physiques ordinaires; souvent la part que son imagination prend à la production de ses souf-

(1) On remarquera ridcntitc de ce pliéiioniciic avec la producUou des hallucinations en général.

{Solo de l'auteur.)

HYPOCHONDRIE. 21i >

frances iic lui échappe pas, et ce dont souvent il se plaint su; tout, c'en que sa personnalité est changée, qu'il est emprisonné dans des sonsations et des idées morbides, et en particulier d'une cerlainc anomalie (dôjà signalée au § 50) dans l'interprélalion des sensations sensoriales, qui fait que, bien que les perceptions s'accomplissent, elles ne produisent plus les mêmes impressions.

Ce dernier et très remarquable état, que les malades eux-mêmes ont de la peine à décrire, nous l'avons observé nous-même dans plusieurs cas comme symptôme prédominant; il est exprimé aussi bien que possible dans le récit qu'en faisait une malade d'EsquiroI :

« Je souffre constamment, je n'ai p.is une minute de bien-être, je n'ai aucune sensation humaine; entourée de tout ce qui rend la vie heureuse et agréable, il me manque la faculté de jouir des choses et de les ressentir ; cela m'est devenu physiquement impossible. Dans toutes choses, dans les caresses les plus tendres de mes enfants, je ne trouve que de l'amertume ; je les couvre de baisers, mais entre eux et mes lèvres il v a quelque chose, et ce quelque chose d'affreux est continuellement entre moi et toutes les jouissances de la vie. Mon existence est incomplète, les fonctions, les actes de la vie ordinaire me sont restés, mais dans chacun d'eux il me manque quelque chose, à savoir, la sensation qui leur est propre et la joie qui leur succède... . Chacun de mes sens, chaque partie de moi-même est pour ainsi dire séparée de moi et ne peut plus me procurer aucune sensation ; celte impossibilité semble dépendre d'un vide que je sens à la partie antérieure de ma tête et de la diminution de la sensibilité de touie la surface de mon corps ; car il me semble que je

n'arrive jamais, à vrai dire, jusqu'aux objets que je touche Je sons

bien les changements de température sur ma peau, mais la sensation de

l'air au dedans de moi-même, quand je respire, je ne l'ai plus Mes

yeux voient, mon esprit perçoit, mais la sensation de ce que je vois me nianque complètement, etc. »

Dans l'ordre moral, les changements qui surviennent du côté de la volonté sont également assez frappants ; les malades sont abattus, pcnsils, indécis ; à un degré plus élevé, ils sont complètement sans volonté. « Je voudrais bien me décider, je voudrais bien persévérer, mais cela ne dépend plus de moi de le vouloir : je sens que, si je pouvais en avoir la volonté, je |)0urrais m'arracher à cette position désespérée; mais je suis obligé de me laisser aller à mes sentiments douloureux, je me sens incapable de tout, la plus petite réMstance me paraît insurmontable, etc. » Telles sont les expressions que l'on entend assez souvent dans la bouche des individus atteints d'hypochondric profonde, comme de ceux atteints des autres formes de mélancolie. A un degré plus avancé de la maladie, l'intelligence présente diverses lésions en outre de ces iilées erronées

25i ÉTATS DE DÉPRESSION MENTALE.

dont nous venons de parler; le malade est conslamment préoccupé de son état de s;inlé, ainsi que des moyens qui pourraient le soulager, ce qui donne à sa pensée une certaine monotonie, et, dans cette préoccupation dominante de la conscience, tout ce qui sort de ce cercle d'idées est sans intérêt pour le malade, lui est indilîérent, et s'eiïace promptement de la mémoire : c'est pour cela que ces individus sont souvent extrêmement distraits et oublieux. Ils bavardent beaucoup sur le thème de leur mala'die, mais ils sont peu disposés à causer sur un autre sujet ; aussi peut-on dire que jamais l'hypochondrie n'est profonde (|uand le malade est encore aimable et peut .se mêler à la conversation. Mais l'intelligence lît l'esprit que le malade manifeste souvent déjà par de fines combinaisons sur son thème favori, peuvent être intacts môme à l'égard des circonstances objectives, et ce n'est que dans les degrés extrêmes de l'hypochondrie que l'on voit une diminution réelle de rintcliigence, une espèce de démence sombre et chagrine, qui fait que le malade est à peu près incapable de tout effort intellectuel.

L'ensemble de -ces troubles psychiques, qui tous ont le caractère de la dépression, fait de l'hypochondrie même une forme de la mélancolie. Bien que d'ordinaire, en raison du fond particulier sur lequel roulent les conceptions délirantes, et de la faculté beaucoup plus grande (que dans la mélancolie) qu'a le malade de se maîtriser, l'hypochondrie ait en elle-même une certaine spécificité, cependant cette tendance dominante qu'il a h tout se rapporter et h tout se comparer à lui-même, la limitatien de la pensée au wo? seul, cet égoïsme morbide, constituent déjà un trait essentiel dénotant la concentration de l'individu en lui-même qu'on observe eu général dans la mélancolie, et quelquefois au début de la perversion mélancolique, c'est plutôt le hasard qui fait que toutes ces conceptions morbides s'attachent uniquement à l'état de la santé du corps et non aux objets extérieurs. De plus, les degrés élevés de l'hypochondrie se transforment graduellement, par suite de l'exagération des sentiments d'anxiété et aussi de la fixation de certaines tentatives d'explication, non-seulement en une véritable mélancolie, mais encore en une démence partielle mélancolique (l'individu croit qu'il est soumis à une influence nuisible, qu'il est victime de machinations hostiles, qu'on le magnétise, etc. ). Cette faculté que les hypochondriaques possèdent encore à un degré assez élevé de se maîtriser eux-mêmes, disparaît souvent déjà pendant chaque exacerbation de la maladie; si les médecins pouvaient observer ces paroxjsmes, aussi librement que dans les asiles nous pouvons le faire à chaque instant dans les cas graves, ils seraient bientôt convaincus que rhypochondrie est une maladie mentale.

§ 115. — En dehors de ces troubles intellectuels et des anomalies de la sensibilité que nous avons déjà signalés, on peut observer chez les

hypochöiuliiaques los symptômes morbides les plus variables dans tous les organes, et cette comparaison que l'o;i faisait jadis entre l'hypociiondrie comme dérangement chronique du système nerveux tout entier et la fièvre, comme l'état morbide aigu le plus général (Hoiïmann), ne nous paraîi pas impropre. Kii effet, souvent la digestion se fait mal, la langue est chargée, l'appétit est exagéré ou diminué; il y a de la constipation et la digestion s'accompagne d'un développement considérable de gaz, étal qui amène une tension des hypochondres et un refoulement du diaphragme, avec oppression. Chez les hypochondriaqucs, on voit souvent des hémorrhoïdes, des pulsations abdomiiial(\s, des palpitations do cœur; ils ont la tète congestionnée, des migraines, leur sommeil est agité; très souvent ils ont une expectoration abondante de mucus venant de la gorge et du larynx. Dans beaucoup de cas, on ne peut pas décider si ces symptômes très variables tiennent h des dérangements primitifs de l'intestin, sous l'influence desquels rhy|)ochondrie s'est produite, ou bien jusqu'à quel point ils ont une origine centrale dans le système nerveux. Il faut toujours que le médecin procède à un examen minutieux de tous les organes accessibles à l'exploration; assez sou\eiU ce n'est que pendant le cours de l'hypochondrie que l'on voit apparaître progressivement quelque affection viscérale, qui dans ses débuis obscurs a pu déjà être la cause de la maladie mentale.

Il est évident, en effet, que l'hypochondrie survient de deux manières différentes. Dans l'une, c'est une irritation cérébro-s|)inale secondaire, consécutive à des maladies internes, mais souvent légères (de l'inteslin, du foie, des organes génitaux, peut être aussi des reins), maladies qui donnent lieu plutôt à un sentiment général de grand malaise qu'à des douleurs localisées; ce sont surtout, d'une part, des obstacles mécaniques à la circulation des matières contenues dans l'intestin, des Ilatuosités, et en particulier des catarrhes gastr.j-intestinaux, qui déterminent assez souvent l'hypochondrie chez des individus sensibles, et cela parfois d'une manière tout à fait aiguë ; d'un autre côté, les affections des organes' génitaux et du système nerveux qui succèdent à l'onanisme, à la blennorrhagie et aux excès vénériens, et enfin tous les états d'appauvrissement du sang. C'est principalement sur ces trois genres d'affections que doit porter l'attention du praticien;

Mais l'hypochondrie peut certainement aussi provenir de causes morales; des circonstances extérieures peuvent constamment appeler la pensée d'un individu sur son état de santé en général ou sur un organe en particulier, et provoquer ainsi des sensations morbides. Cela s'observe chez des individus qui lisent des ouvrages de médecine, ou qui se trouvent fréquemment en contact avec des hypochondriaqucs, ou encore dans es temps d'épidémie, de choléra, etc. Toutefois ces cas sont ordinaire-

256 ÉTATS DE DÉPRESSION MtNTAEE.

ment légers, cl ils sont rares relativement à ceux où riiypochondrie est engendrée par des causes morales indirectes, telles que dos émotions dé^ primantes, une concentration intellectuelle exagérée, etc. , qui amènent des troubles delà digestion, de la circulation, de l'hémalose, dans lesquels la sensation de maladie qu'éprouve l'individu prend sa source.

L'hypochondric s'observe de temps en temps déjà dans l'enfance, et plus souvent encore à l'époque de la puberté ; elle est extraordinairemcnt fréquente cbez les jeunes gens, et plus rare dans i'àge mûr. Klle est plus fréquente chez l'homme que chez la femme; cependant il n'est pas rare d'en voir même chez ce dernier sexe des cas caractéristiques et complets.

La marche de cette maladie est en général très lenle; elle présente

parfois des rémissions. J'ai vu des cas où l'hypochondrie apparaissait, comme la manie intermittente, à des époques presque régulières, avec des intervalles de plusieurs années. Chez une femme atteinte d'hypochondrie profonde, j'ai vu une rémission presque coiuplèle survenir lors de l'apparition spontanée d'une diarrhée intense, avec des douleurs lancinantes dans toute la colonne vertébrale.

Souvent, quand l'hypochondrie a une marche très lente, la nutrition peut pendant longtemps rester bonne, et le malade peut avoir bonne mine ; quand il existe une alîeclion organique des viscères, le malade entre dans une période de langueur physique généralement de longue durée (avec amaigrissement, décoloration de la peau, perte considérable des forces, etc.), et parfois on voit en même temps la perversion hypochondriaque rétrocéder. Quelquefois on voit aussi apparaître des phénomènes d'apoplexie, de paralysie, ou bien la folie revêt |)rogressivement une autre forme, en particulier celle de la démence partielle avec le caractère de la dépression (1).

(I) Il sera question plus loin du délire liypocliondriaque spécial que j'ai signalé dans la paralysie générale, mais il importe de rappeler ici que l'Iiypochondrie précède assez souvent cette maladie et d'autres affections cérébrales. C'est ainsi que, dans la première observation citée par Bracliet (Trailé de l'hypochondrie), on voit la malade, après cinq ou six années, èlre atteinte de congestions cérébrales, d'embarras de parole, et enfin d'une véritable paralysie générale.

M. Michéa, dans un intéressant mémoire publié l'année dernière dans la Gazette hebdomadaire, a cité deux observations de délire hypocliondriaque précédant les symptômes de la paralysie générale. Il serait facile de rapporter des observations de même nature qui se trouvent çà et là dans les auteurs. On sait combien la paralysie trénérale est rare chez les jeunes gens et chez les femmes des classes élevées. C'est donc plus particulièrement chez les hommes de trente-cinq à cinquante-cinq ans qu'il faut redouter l'invasion de cette affection à la suite de l'iiypocliondrie. Dans ce moment même, je donne des soins à deux malades profondément hypocbondriaques, et chez lesquels de légères congestions cérébrales se sont manifestées

Assez sonvcnl on arrive à la giiérison par le Iraileir.ent moral, et

aussi en faisant disparaître les causes physiques; on a vu également lliy-

pochondrie cesser lors de l'apparition d'accès de goutte ou de fievrc

iuiermiitenle.

Nous citerons ici (juel(|ues observations d'hypochondric simple et com- |>liquée, qui offrent différents modes de production, des symptômes différents et aussi des modes différenis de lenuinaison.

015S. VII. — Hijimliuudrù' siwph fjw'rk' par Ir traitrmmf m„ml.

— Mademoiselle II âgée de vingt et un ans, d'une constitution très

forte, régulièrement, mais peu abondamment réglée, et ne présentant dans la santé d'autre accident qu'une constipation forte et habituelle perd tout à coup sa gaieté ordinaire; elle fuit toutes les réunions „c se piait (pie dans une solitude absolue. Vainement on l'interroge pendant ur.e année entière sur les causes du changement qui s'est produit en elle tulm In malade fait à son médecin une eniière confidence, et lui avoue en rougissant la cause de sa tristesse; elle éprouve constamment dans le flanc droit une gène, un malaise sur lesquels son esprit est incessamment fixé. Apres avou- examiné la région malade, nous ne saisissons rien qui nous explique la sensation accusée par la malade. Tout à coup la malade nous dit en pleurant qu'elle mouna bienlôf, qu'elle seul très distinctement que ses entrailles vont s'échapper à travers ses parois abdon.inales eiilr ouvertes. Le médecin se garda bien de combattre celte idée de f, ont • il dit à la malade qu'en effet les muscles de l'abdomen présentaient chez elle un léger écarlement, mais que cela n'était pas rare et qu'il suffisait .parfaitement, pourremédier à cet affaiblissement de la paroi abdomimle de iwrter une ceinture convenable. Mademoiselle H porta une ceinture, et aussitôt louies ces terreurs qui empoisonnaient sa vie disparu lent, et, ce qui est très remarquable, la consiipalion opiniâtre qu'elle avait depuis longtemps cessa également. (Abrégé du Bnllctin de thôm- Ijentiquc, i. \\II, p. 206.)

Obs. VIII. — Tempérament nerveux, h-patUe , Injpochondrie ; mort. —M. M était d'un tempérament nerveux très impressionnable. Bon, rempli de vivacité et d'une imagination active, il se livrait nu.v occupations de son commerce avec beaucoup de zèle. Il se maria à trente et un ans. Tout lui avait souri jusqu'alors. La souffrance produisait

par un embarras passager de la parole, de rcngourdis.ement .l'un membre etc J'ai vu mourir d'une congestion cérébrale ur. magisirat en proie à u.ic hvpocl.ondnequi durait depuis plus de di.v-huil mois. C'est seulement après la mort de ce malade que j'ai appris qu'il availnn frère épileplique. Il y a donc, à mon avis des rapports assez étroits entre i'I.ypochondrie et les affections organiques du cerveau et l'on doit assez souvent s'attendre à voir apparaître les phénomèfies d'apoplexie et de paralysie signalés ici par M. Griesenger. (H )

en lui deux effets bien {liffcrents : tanlôl il la supportait avec force cl courage; tantôt il s'affectait vivement de la moindre chose, se tourmentait d'une niaiserie, la tournait et retournait dans tous les sens d'une manière pénible, sans que cela eût jiorté aucune atteinte apparente à sa santé.

Un an après son mariage, il fut atteint d'une hépatite aiguë très intense. Le foie dépassait les fausses côtes au moins de quatre travers de doigt. (18 sangsues à l'anus.) La résolution de l'organe endanuné s'opéra, mais à mesure qu'on le voyait revenir à son volume ordinaire, la sensibilité du malade s'accrut, un rien l'impatientait, tout était pour lui une cause de souiïrance et d'agitation. Les rédexions les plus sinistres vinrent l'assiéger au sujet de sa maladie de foie. Il commença à s'occuper des obstructions et des sqiiirrhes, et il entrevit un avenir de douleurs. Cependant la guérison fut complète. Seulement sa susceptibilité nerveuse, devenue plus grande, le rendit souvent bien malheureux, parce qu'il exagérait prodigieusement tout ce qu'il éprouvait ou tout ce qu'il méditait qu'il pourrait éprouver, et son caractère devint inégal; parfois gai comme à son ordinaire, il était d'autres fois quinteux et bourru, et cela sans cause connue. Les changements de température avaient une grande influence sur lui ; dans ses moments d'humeur noire, il souffrait dans toutes les parties du corps, plus ou moins, selon qu'il y arrêtait son attention. Mais il éprouvait dans rhy|)ochondre droit une douleur presque permanente et qu'il attribuait au l'oie; la digestion était souvent dérangée, et il avait un battement prononcé à l'épigastre. Il se croyait alors atteint d'une gastrite mortelle. Un chatouillement qu'il avait dans la gorge, avec une petite toux sèche ou un raclement (juelquefois assez violent, amenant quelques mucosités, éveilla chez lui l'idée qu'il était poitrinaire ; il se mit à lire quelques livres de médecine, et se croyait atteint de tontes les maladies qu'il lisait. Cependant il convenait quelquefois que ce qu'il disait n'avait aucun fondement, et il eut souvent des mois entiers de calme.

En 18?)1, M. M fut atteint d'une lièvre mu(jueuse grave qui s'accompagna d'une grande irritation nerveuse et d'une violente douleur dans l'épaule droite. Le malade était déjà guéri qu'il accusait des douleurs plus vives et plus souvent réitérées. Une certaine amélioration était interrompue constamment par de nouvelles souffrances et de nouvelles craintes qui amenaient bientôt un amaigrissement plus grand

Quelque temps après, il ressentit des douleurs dans los régions lombaires, et une sensation de brûlure dans l'urèthre et la vessie qui lu; donnèrent l'idée qu'il était atteint d'un catarrhe vésical ou d'un calcnli de fait, il rendit plusieurs petits graviers. Sans cesse occupé de ses souffrances, il les exagérait par l'attention qu'il leur prêtait, par l'analyse

HYPOCHONDRIi:. 259

qu'il en faisait; son caractère devint de plus en pins irritable; il n"e;it presque pins de monieiUs de calme : tantôt il se livrait à une sorte de rac^c et de désespoir; le plus souvent il se laissait aller à un accablement sombre, dans lequel il se peignait une fin prochaine et toujours par l'une des cinq maladies qu'il s'imaginait avoir tour à tour. Son caractère ainsi fut tout à fait bizarre et fantastique; rien ne lui plaisait, tout le révoltait, les soins les plus empressés étaient souvent les plus mal reçus, et parfois il pleurait sur le malheur qu'il avait d'être ainsi; il demandait pardon à sa femme de tout le mal qnil lui faisait, pins il en concluait qu'elle ne devait plus l'aimer, et c'étaient de nouveauv sujets de tourments.

Il se retira du commerce. Toujours occupé de ses souiïrances, il exagérait de plus en plus l'irritabilité nerveuse qui les lui occasioimait. il consulia tous les médecins qu'on lui indiqua ; le désir (pi'il avait de guérir lui laisait accueillir avec empressement tout ce qu'on lui prescrivait; leur inelTicacité bientôt reconnue le plongeait dans des souffrances plus grandes; ses heures d'espérance s'évanouissant toujours, excitaient sans cesse son imagination déçue et exaltaient ses nerfs malades et sa souffrance. Enfin l'état de dépérissement faisait des progrès. En 1836, il fut atteint d'une nouvelle fièvre nuuiueiise, pendant laquelle il fut pénible au delà de ce qu'on peut .se figurer; il .se rétabiii cependant, mais sans aucune amélioration de ses souffrances nerveuses. Toujours tourmenté |)ar ses idées, il se mit .sérieusement en iète qu'il avait la pierre et vainement on lui démontra le contraire. Il persista et fil venir un lithoiriteur célèbre de Paris; les examens auxquels on se livra irritèrent le canal de l'urèthre et la vessie, et au bout de quelques jours le malade mourut. L'autopsie ne fut pas faite, {îiiachat, De r/u/pochondrie. Paris, 18^4, p. 29.)

Obs. IX. — Ebranlement de la constitution et lüjpockondrie par cause morale; guérison par suite d'une passion satisfaite. - .Madame ***, âgée de vingt-six ans, et d'une sensibilité très grande au physique comme au moral, était mère de trois enfants. Sa santé était bonne, lorsque les assiduités et les prévenances d'un ami de son mari trouvèrent le chemin de son cœur. Pénétrée de l'idée de ses devoirs, elle résista aux séductions d'une coupable passion. Elle renferma son secret dans son sein et personne ne sut ce qui se passait en elle, pas même celui qui avait fait naître un sentiment si violent. Cette contrainte altéra sa santé, des palpitations avec un sentiment de plénitude dans la poitrine se manifestèrent. Uifférents spasmes indéterminés curent lieu dans différentes parties du corps. L'appétit se perdit, l'estomac devint douloureux, des points se firent sentir clans la poitrine. A ses sensations réelles, au sentiment qui la consumait, se joignirent les idées les plus bizarres et les plus graves sur sa santé. Elle se figura successivement ayoir plusieurs maladies, tantôt un ané\rysme, tantôt un squirrhe de

260 f'.TATS DE DEPRESSION MEMAEE.

l'eslomac, lanlôt cl le. pins souvenl une pliihisie pulmonaire. Soit par l'effet du rclüur plus fréquent de celte idée, soit parce que la réaclion de l'imaginaiion sur les jioumons fut plus intense, ces deux organes se prirent de la manière la plus inquiétante. De l'oppression, de la toux, une expectoration abondante, un mouvement de fièvre continuelle, des sueurs nocturnes, tout fit croire à l'afTeclion tuberculeuse, et les médecins de la ville qu'elle habitait dans le ÏXord l'engagèrent à se transporter dans le IMidi. Elle se rendit à ces sages conseils ; elle voulut passer par Lyon, afin d'y voir quelques parents.

On me fit appeler le jour de son arrivée, et je la trouvai dans un état d'autant plus déplorable, qu'à son dépérissement physique déjà bien avancé elle joignait l'imagination la plus sérieusement malade. Les souffrances qu'elle éprouvait étaient atroces selon elle : c'était une pointe de fer rouge qu'on lui enfonçait dans les chairs, c'étaient des fibres tiraillées une à une avec des tenailles, et, d'un autre côté, el'e se plaignait à peine de l'organe qui paraissait le plus gravement compromis, du poumon. Je portai le même pronostic que ses médecins ordinaires, et comme eux je pensai que le séjour dans le midi de la France pouvait, sinon guérir une maladie organique qui paraissait déjà bien avancée, du moins en ralentir les progrès. Je pensai surtout que le voyage et le changement de climat et d'habitudes pourraient faire diversion à ses maux, en lui procurant de nouvelles sensations et de nouveaux sujets d'étude et d'observation, et par conséquent de la distraction.

Madame *** partit deux jours après. Elle demeura six mois dans le Midi. Ce long séjour n'améliora son sort ni au physicjue ni au moral : elle en revint comme elle y était allée. Si l'affection pulmonaire ne paraissait pas avoir fait de progrès, son imagination paraissait beaucoup plus rembrunie. Ses idées me parurent beaucoup plus disposées à tout voir en mal ce qu'elle éprouvait.

De retour à Paris, son état parut empirer. Elle revit la personne qu'elle affectionnait. Cette dame, qui jusque-là avait résisté à la séduction^ succomba. Ayant alors perdu une vertu dont elle était si fière, elle ne garda plus aucune mesure ; elle abandonna son mari et ses enfants; et s'enfuit avec son séducteur. Je la vis six mois après, elle n'était plus reconnaissablc. La beauté, la fraîcheur et l'embonpoint avaient pris la place d'un état voisin du marasme. 11 n'y avait plus ni toux, ni expectoration, ni palpitation, ni maux d'estomac, ni doulem-s, ni maladie imaginaire. La passion satisfaite et le i)laisir avaient ramené la santé et dissipé les idées noires et i'hypochondrie. (Brächet, De l'Injpocliondrie, p. 69.)

Obs. X. — Hypochondrie produite par une cause morale et entretenue par la superstition; giiérison par le traitement moral. — A. M , fenmie active et laborieuse, mais très bornée, se blessa au

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bras en toiDbanl ; un beiger (|n'ellc consulta lui dit que « les vaisseaux de son bras étaient trop considérablement dérangés pour qu'il put la guérir complélenienl »; elle consulta ensuite un médecin, mais qui ne la guérit pas; il lui \int ;ilors l'idée ([uV'lle pouvait avoir un vaisseau brisé dans le br.is, et que, comme il lui manquait un vaisseau, elle ne pourrait plus jamais se servir de son membre.

Cette idée triste la poursuivait constaiument ; elle était désolée, et comme elle se plaignait à ses amis de son malheureux sort, on lui conseilla d'appliquer, sur in blessure où son vaisseau avait été blessé, une patte de grenouille qu'elle jetterait ensuite à la rivière. Quand elle l'eut fait, le bruit de la rivière lui resta dans les oreilles. Sa tristesse alla dès lors en augmentant beaucoup; elle croyait que toutes ses souffrances étaient une punition de Dieu, parce qu'elle n'avait pas assez prié dans son enfance, et elle se plaignait que son père ne l'avait pas forcée à prier davantage; pour réparer sa faute, elle priait jour et nuit.

Son fils, âgé de vingt-trois ans, qui menait une conduite exemplaire et qui lisait des livres ascétiques, soigna sa mère avec tant de zèle, que ses amis, inquiets de sa santé, cherchèrent à le distraire un peu. Comme il était extrêmement timide, une fille alerte et éveillée le prit fortement par le bras pour le faire asseoir. Le bras lui faisait un peu mal quand il rentra chez lui, et sa mère, en se lamentant, lui fit remar([uer qu'il lui était arrivé la même chose qu'à elle, et qu'il avait aussi un vaisseau brisé. Le lendemain matin, il souffrait réellement beaucoup plus, et il croyait qu'il pouvait moins bien se ser\ir de son bras que la veille; de jour en jour cette idée devint plus forte; il cessa alors de travailler, assurant qu'il lui manquait un vaisseau dans le bras, et que, par conséquent, il lui était impossible de rien faire avec ce membre. La mère et le fils n'étaient occupés qu'à prier.

A force de se creuser la tète, le fils vint à penser que, comme les vaisseaux des deux bras communiquent ensemble, son autre bras devait être atteint aussi, et de fait il se crut dans l'impossibilité de s'en servrr ; au bout d'un au, il était tombé dans un tel état d'apathie, qu'on fut obligé de l'habiller, de le déshabiller et de le faire manger. La mélancolie et les idées religieuses de la mère augmentèrent aussi; quand elle allumait du feu, elle croyait que c'étaient les flammes de l'enfer qu'elle allumait pour elle-même, etc., et le chagrin la dominait tellement, qu'elle voulait s'oler la vie. Ce qui éloignait le fils de l'idée de se laisser mourir de faim, c'étaient seulement les bons conseils d'un ecclésiastique.

Je trouvai ces deux individus livrés à leur unique occupation, en train de prier; le fils avait les deux bras pendants le long du corps, les mains et les doigts étendus. Il se plaignit de ne pas pouvoir me donner la n)ain, parce qu'il lui manquait un vaisseau dans les bras, il me montra

262 ÉTATS DE DlU'RESSION .MI'NTALL.

l'endroit, cl après l'avoir bien examiné, je lui dis qii'eireclivcnient il lui manquait dans cet endroit précisément un vaisseau, mais je lui donnai l'assurance que je le guérirais.

Je |iromenai alors à plusieurs reprises mes doigts dans la direction qu'il m'indiquait, puis le saisissant brusquement à l'ongle du pouce, je coupai rapidement l'ongle avec une petite portion de chair, de façon à le faire saigner, puis je me remis à frotter vigoureusement son bras avec mes mains; il s'écria alors : « Grâce à Dieu, mon vaisseau est revenu. » — Pour le convaincre que déjà ce vaisseau fonctionnait, je lui monirai le sang qui coulait. Et aussitôt je le forçai à faire quelques mouvements.

Mais comme sa mère disait qu'il n'était pas encore possible que son fils fût guéri, parce qu'il portait encore des signes de damnation (de la crasse noire sur la poitrine), on lava aussitôt cette crasse et l'on nettoya la peau. Alors le fds, après quelques nouvelles exhortations de l'ecclésiastique, donna la main aux personnes qui l'entouraient, se déshabilla et se rhabilla lui-même, et dès le lendemain il reprit son travail de batteur de blé. La mère elle-même, lorsqu'elle fut bien certaine que son fils était bien guéri, redevint bientôt laborieuse comme par le passé; tous deux sont guéris au physique et au 'moral. (Berlyn, in Nasse Zeitschr. für psych. Aertze, 1819, p. 363.)

Obs. xi. — Maladie du cœur , hypochondrie ; plusieurs opérations simulées sans résultat appréciable ; état fébrile. Guérison; rechute.

— Lucie M , âgée de cinquante ans, sans disposition héréditaire à la

folie, cblorotique à l'Age de quatorze ans, mariée à l'âge de vingt-deux (deux fausses couches et huit enfants). Pendant sa deuxième grossesse, elle eut de violents maux de tele et des vertiges accompagnés de délire ; ces symptômes ne disparurent entièrement qu'à l'époque de l'accouchement. Depuis vingt mois, elle est sur son retour d'âge. En 1839, elle est prise de malaise général, de picotements à l'estomac, de battements dans tout le corps, avec accidents nerveux. Peu de temps après son entrée à l'hôpital, elle se rappelle tout à coup qu'elle a bu, il y a plusieurs mois, à une foiuaine dont la surface était parcourue par trois araignées. Dès ce moment, elle est convaincue qu'elle les a avalées; l'agitation la plus grande s'empare d'elle, et c'est dans cet état que, le 11 février 18/i0, elle entre dans l'asile des aliénés de Tours.

La malade se plaint d'éprouver des fourmillements et des démangeaisons partout, des picotemenls et des battements dans la gorge, dans l'estomac, dans le ventre et dans les membres; elle a des bourdonnements d'oreilles, de l'insomnie, des vertiges, des rêves bizarres. Les raisonnements sont bien suivis et ses réponses sont justes; mais, dès qu'elle s'abandonne aux aberrations de son délire, elle s'anime, s'exalte, et alors

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ce lie soiu plus sculciuenl dos araignées qui la dévorenl intcrieureniunt, c'est l(; diable, ce sont des serpents, des hètcs de toute sorte qui la rongent et la déciiircnt. Légère liyperlrophio avec soulfle au proniier temps; pouls dur. (Préparations calmantes, digiiaie.) La malade .se tourmente conlinüellement et désespère de pouvoir jamais guérir. (Gomme-gutle.) un glisse adroitement dans ses garderobes des araignées que la malade \ décou\re, mais elle objecte aubsitùi que ce sont des mères, qu'elles ont laissé des petits et qu'elle les sent remuer dans son ventre. Quatre jours après, le (uènje moyen, employé de nouveau, a le même résultat; la malade assure que ses araignées se multiplient sans cesse et qu'elle en a maintenant depuis les pieds jusqu'à la tète. Quiconque essaye de lui démontrer son erreur profonde, reçoit de sa j)arl les plus rudes apostrophes et les plus violentes menaces.

On propose alors à la malade une o|)éralion (|ui auia pour résnilal infaillible de la débarrasser de ses araignées. Mie l'accepte avec joie, soupire après le moment de l'opération et parle de sa guérison avec espoir et confiance. Tout est disposé avec une certaine solennité pour frapper l'imagination de la malade, et, en présenc« de ()lusieurs médecins, on pratique une petite incision sur la peau du dos; on laisse quelquesunes des araignées que l'on avait préparées ad lioc courir sur le lit, et l'on dit à la malade que ce sont celles qu'on lui a retirées; elle répond qu'elle les a parfaitement senties sortir de son dos et se réjouit du résultat. Mais le délire persistant, on est obligé de revenir à plusieurs reprises h ces petites incisions, praticjuées sur différentes parties du corps, l ne fièvre intermittente se déclare ; on administre le sulfate de quinine et des aiitispaMiiodi({ues.

Lucie est toujours fort agitée ; elle éprouve des douleurs insupportables dans tout le corps, et demande instamment une nouvelle opération ; une fois, elle se jelle par la fenêtre, mais sans se faire de mal ; une autre fois, elle essaye de s'étrangler. Enfin, un jour^ on lui déclare qu'elle n'a plus d'araignées dans l'estomac, et pour l'en convaincre on fait deux nouvelles incisions, on lui passe la sonde œsophagienne et on lui donne des purgatifs. Le 9 se|)tenibre, la malade attribuait encore à la présence des araignées plusieurs phénomènes physiologiques, tels que les mouvements d'élévation et d'abaissement du larynx , les battements des artères, etc., mais elle ne tarde pas à se laisser convaincre que tout cela se passe chez elle comme chez les autres personnes. Vers celte époque, il survient de la lièvre avec céphalalgie et bourdonnements d'oreilles;, mais, le ib septembre, tout a dis|)aru, et, à dater de ce jour, la malade est calme, gaie, expansive, reconnaissante et s'occupe à la cuisine. La nouvelle de la mort de son niari, qu'on lui aj)prend maladroitement, lui cause beaucoup de peine, mais ne dérange en rien ses facultés inlellec-

liielles. — Mais pendant l'Iiiver suivant, qui fut très rude, la malade, se trouvant dans la misère, hiitanl contre le froid et la faim, retondra; elle avait de violentes palpitations, elle était très agitée, et, dans ses accès de fureur, elle voulait se tuer. Cette fois, la malade ne fut pas traitée suivant sa croyance ; l'isolement, les affusions, les douches, les narcotiques et les purgatifs amenèrent à la longue la convalescence. (Abrégé de Charcellay, A nn. med. -psych. ,18^3.)