CHAPITRE If

MONOMAME EXALTÉE {Wa/msinn).

§ 1^1. — Sous le nom de monomanie exaltée nous com|>renons des éiats d'exaltation, caractérisés par une disposition alfirmativo, expansive, de l'esprit, accompagnée d'un sentiment exagéré de soi-même, et de conceptions délirantes fixes et extravagantes auxquelles ce sentiment donne naissance.

C'est cette forme que Heinroth a décrite en grande partie sous le nom d'ectosis paranoica, et que Jessen a désignée par celui de ScJncàrmerei (chaleur, extravagance) et aussi en partie par celui de Aberiuitz (faux esprit). La plupart des aliénistes français donnent à ces états le nom de monomanie (aiguë), d'ambition, d'orgueil, de vanité; Rush leur donne celui d'amcnoiiianie. Ces étals, il est vrai^ s'observent spécialement dans un grand nombre de cas qui se terminent parla démence et la paralysie, mais ce serait une grande erreur de croire que la monomanie exallée est toujours la première période de la démence paralytique; souvent, en effet, elle se termine par la guérison sans que les malades présentent aucun signe de paralysie, et d'un autre côté, le délire « monomaniaque » des paralytiques a quelque chose de particulier, c'est qu'il offre de bonne heure le caractère d'un affaiblissement intellectuel.

Nous renvoyons le lecteur à ce que nous avons dit plus haut sur les étals d'exaltation en général et aussi dans le § 1 35, ce qui nous permettra de ne faire ici qu'une courte description des symptômes de la monomanie exaltée.

Anomalies du sensoriuru, des penchants et de la volonté. — Dans

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celle forme mentale elles se groupent toutes autour d'un centre commun, le sentiment exagéré que le malade a de lui-même. Pour lui, ce sentiment est fondé. Comme la faculté de vouloir, qui pendant la période mélancolique était affaiblie ou complètement supprimée, apparaît de nouveau, et que même l'effort se trouve exalté (il se traduit extérieurement par une activité exagérée), comme en môme temps cette liberté de l'impulsion qui porte le malade a agir s'accompagne d'une facilité plus grande de la pensée, et qu'il sent que les idées lui arrivent constamment et en grande abondance, il en résulte qu'il a le sentiment d'un grand contentement de lui-même. Le malade se réjouit d'éprouver un grand bien-être intellectuel (et physique), il se sent plus libre et plus riche; tout effort lui est devenu facile, aussi non-seulement se croit-il bien ponant et rejette-t-il avec force toute idée de doute que l'on émettrait h cet égard, mais encore il répète souvent que jamais de la vie il n'a été si heureux et si bien portant. Ce sentiment exalté de soi-même se traduit par une disposition élevée de l'esprit : le malade est d'une humeur joyeuse, quelquefois il se sent plein d'un chaud enthousiasme pour les sentiments les plus élevés ; il a une grande confiance en lui-même, sa démarche est assurée, hardie, vaine, orgueilleuse; tantôt cette vanité n'est que superficielle, ses manières sont affectées, tantôt, au contraire, c'est un profond sentiment d'orgueil qui domine le malade, il cherche constamment les moyens de se faire valoir. Cette disposition affirmative de l'esprit est persistante ; elle ne change pas à chaque instant et sans motif extérieur, comme dans la manie. Une cause extérieure peut, il est vrai, changer l'humeur du malade, mais cela n'est que momentané ; le malade est irritable et violent, et quand on combat par des objections l'exactitude de ses affirmations ou qu'on s'oppose par la force à ses actes extravagants, aussitôt il s'irrite, il s'emporte, se met en colère, et cherche à défendre ses actes et ses idées ; il ne veut pas que rien de ce qui pourrait diminuer cette disposition de son esprit puisse arriver jusqu'à lui.

Cette action exagérée de l'effort se traduit i)ar un besoin constant d'une grande activité extérieure ; le malade fait une foule de plans et de projets dont l'exécution lui paraît possible et facile, àluiqui se croit capable de tout. Il y a sous ce rapport une grande analogie entre la monomanie exallée, et la manie qui présentent aussi d'ailleurs une grande différence entre elles. Ainsi le monomaniaque, comme le maniaque, éprouve d'abord et surtout le besoin de manifester sa force; seulement dans la manie ce besoin d'une explosion du côté de la face motrice de la vie de l'àme donne lieu immédiatement à des mouvements musculaires (souvent tumultueux), par lesquels le malade se débarrasse de ce besoin qui l'agitait; c'est là ce qui fait que ces mouvements ont quelque chose d'instinctif. Dans ces élats, l'exaltation n'est qu'extérieure ; mais lorsque

la volonté exaltée peut Otrc iiinucncée par des séries coordonnées d'idées et de jugements morbides, lorsque ce courant de l'intérieur vers l'extérieur n'est pas simplement le résultat d'un besoin vague et tumultueux, et qu'il peut être dirigé par des pensées dont l'individu a conscience, lorsque enfin une sorte de plan et de projet préside à la volonté, cet état s'éloigne de la manie et rentre dans la nionomanie exaltée.

Cette différence entre ces deux formes mentales est très manifeste surtout quand, comme cela se voit assez souvent, certains groupes isolés de sensations et d'idées vagues apparaissent avec une vivacité particulière et se traduisent à l'extérieur sous forme de penchants, par exemple le penchant vénérien. Le maniaque qui a une simple exalialion sexuelle cherciie à satisfaire son penchant de la manière la plus immédiate; il fait des tentatives sur toutes les personnes du sexe féminin qu'il rencontre sur son chemin ; la femme atteinte de nymphomanie fait des pro|)Osilions obscènes à tous les hommes qu'elle voit. Dans la monomanie, le penchant sexuel exagéré a un tout autre caractère: avant de se traduire par des actes, il se laisse guider par les nouvelles idées et les nouveaux jugements (exaltation morbide) (pii occupent ^on esprit; le malade veut satisfaire ce penchant seulement dans le sens de l'opinion exagérée qu'il a de lui-même et des idées délirantes qui le dominent; c'est à des princesses ou à des dames du grand monde qu'il s'adresse; les femmes monomaniaques ont des aventures amoureuses imaginaires avec des princes, des rois, etc.

Ainsi chez le monomaniaque la surexcitation à laquelle il est en proie ne se traduit pas à l'exlérieur d'une façon aussi immédiate que dans la manie, la détermination s'accompagne chez loi d'idées passées à l'état de conscience et perd le caractère instinctif pour prendre celui d'une volonté morbide. Le monomaniaque agit avec un calme extérieur beaucoup plus grand, mais aussi avec un trouble de la raison beaucoup plus profond que le nianiaque, et l'exaltation générale à laquelle l'intelligence est en proie dans la monomanie entraîne promptement la suppression des conditions essentielles de l'intégrité de la vie psycliique.

Anomalies de iintelli(jence. — On trouve aussi chez le monomaniaque une exagération purement extérieure dans la vivacité et la rapidité de la pensée : les idées arrivent en foule au malade qui s'en réjouit intérieurement, il parle beaucoup et vite, changeant souvent de sujet. Toutefois c'est au début seulement que cela s'observe; plus tard un petit nombre d'idées délirantes dominent exclusivement la pensée et déterminent l'effort à elles seules.

Une autre anomalie de l'intelligence, c'est une exagération intérieure des idées, portant sur leur fond même, et se induisant par une tendance à toujouis employer de grands mots ronflants, des images aussi brillantes

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que possible, à cnlasser des nombres énormes (des centaines do millions, etc.), et à bâtir des projets, des plans excentriques. Naturellement ces projets diffèrent beaucoup suivant les circonstances antérieures de la vie des malades, suivant leur position, leurs occupations et le degré d'éducation qu'ils ont. L'artisau fait de grandes affaires, le militaire fait marcher des armées nombreuses, livre des batailles, fait de grandes conquêtes ; un autre cherche à découvrir des problèmes de mécanique impossibles, par exemple le mouvement perpétuel; un autre veut lancer sur terre et sur mer des chemins de fer ou des bateaux à vapeur d'une nouvelle invention, qui doivent le rendre maître de toutes les mers du monde ; ou bien ils veulent entreprendre des voyages immenses, bâtir des villes, etc. D'autres veulent agir sur la sphère de l'intelligence, réaliser de grandes pensées scientifiques, résoudre de grandes questions d'humanité, de religion, etc., ou bien ils se donnent pour des apôtres, pour des bienfaiteurs de l'humanité, etc., le tout, suivant qu'ils avaient antérieurement des tendances réalistes ou idéales. Mais ce que l'on retrouve toujours dans ces idées et dans ces projets, c'est un caractère général d'une activité très giande (par opposition aux idées des mélancoliques qui se croient toujours dominés ou lésés par une autre puissance), et en second lieu l'exagération remarquable que l'imagination donne à ces mêmes idées.

un autre phénomène très étroitement lié au précédent et qui, comme lui, est le résultat du sentiment exagéré que le malade a de lui-même et de ses forces, c'est l'apparition d'idées fausses qu'il se fait relativement à son moi et à sa situation à l'égard du monde extérieur. Un délire très frécjuent dans ce cas, c'est celui dans lequel les miilades se croient des personnages distingués, des êtres surhumains, se figurent avoir une position très élevée, une fortune inépuisable, etc. (^est parmi cette catégorie de malades que l'on voit dans les maisons d'aliénés tant d'individus qui disent être Napoléon, des généraux, des millionnaires, des réformateurs du monde, des dieux, des héros, des femmes qui prétendent que des rois les ont aimées, des malades qui se vantent d'avoir avec la divinité des rapports fréquents et intimes, etc. Mais ces individus ne sont des monomaniaciues exaltés qu'autant que ces idées sont le résultat d'un sentiment exagéré de soi-même existant encore actuellement, et que les malades y ont recours pour s'expliquer la position dans la((uelle se trouve leur esprit.

Tel est, en effet, originairement le caractère de ces idées fausses : un individu, par exemple, se croit Napoléon, au fond cela veut dire que cet honune se sent fort, il se sent capable d'accomplir de grandes choses, il sent en lui-même assez de puissance inlelleciuelie et |)hysi([ue pour faire actuellement des actes auxquels jadis il eût été bien loin de songer, et

qu'il n'est donné qu'à un petit nombre de génies supérieurs d'accomplir.

Souvent cette disposition de l'esprit elle-même s'aiïiiiblit dans la suite, ou bien elle disparaît complètement et le délire seul persiste. Plus cette disposition de l'esprit, que l'individu cherchait à s'expliquer par ses idées délirantes, va s'aiïaiblissant, plus ce même délire devient un simple délire de mots qui pour le malade lui-même n'a plus une grande signification, plus l'affection mentale rêvet une autre forme, celle de la folie systématisée.

Mais tant que cette disposition exallée de l'esprit persiste et provoque des tentatives d'explication de la part du malade, souvent on peut suivre la marche sans ce,-se croissante de celte exagération dans les conceptions délirantes, et cette élude est très instructive. C'est ainsi qu'un individu qui était simple soldat, croit d'abord simplement qu'il est officier; au bout de quelques jours il est général; bienlot il est le plus grand guerrier de son épocpie, et (|uand ces mots ne lui suffisent plus pour exprimer toute la puissance, toute la liberté et l'enivrement qu'il seul en lui-même, il se croit alors le maître de l'univers, le Messie, le Sauveur, Dieu, en un mot il va chercher les expressions les plus fortes Ol les plus élevées qu'il connaisse pour donner l'idée de sa grandeur et de sa puissance imaginaires.

Ce serait l'erreur la plus profonde de croire que le malade ait conscience que ce qu'il dit n'a pour but que de s'expliquer la disposition d'esprit dans laquelle il se trouve, qu'il recherche tranquillement en lui-même quel en est le niolif. 11 n'en est rien: les idées appelées par la disposition de son esprit, lui arrivent brus(piement et, comme dans les rêves, sans qu'il y fasse rien; au début il peut encore les contenir et les empêcher de se traduire à l'extérieur, bien qu'intérieurement elles lui causent soit de la joie, soit au contraire de la frayeur, mais bientôt elles se fixent et le dominent tellement qu'il lui devient impossible de douter de leur réalité ; pour elles il doit alors faire abnégation de tout son passé intellectuel, renoncer à son moi d'autrefois et passer outre à ce que ses sens lui révèlent.

Il n'est pas rare du tout, lorsque cos états ont atteint un certain degré de développement, de voir déjà se produii'c un peu d'affaiblissement de l'intelligence (c'est ordinairement une diminution de la mémoire et de l'attenlion que l'on observe tout d'abord). Toutefois le malade ne cesse pas pour cela de divaguc-r, et en particulier de parler constamment du grand bien-être qu'il éprouve; mais il semble souvent aussi qu'il ne déploie tout cet attirail de jactance et d'ostentation (|iie pour se tromper lui-même (et pour tromper les autres) sur ralfaiblissement de son iiUclligence qui perce à tout instant el dont les signes- sont déjà reconnaissables, pour cou\rir d'une sorte d'arrogance morbide le vide qui

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commence à se faire dans sa pensée, — il est vrai de dire que sans doute il n'a pas conscience de ce qui se passe ainsi en lui-même. — Puis, tandis que le désordre intellectuel consiste en un bavardage dans lequel le malade accumule les grands mots et les gros chiffres, h une époque où les facultés psyciiiques ont encore assez d'énergie, il arrive généralement que quelques-unes de ces conceptions délirantes se fixent d'une manière complète. Certains cercles d'idées solides, conséquentes entre elles, se placent alors au premier rang dans la conscience du malade, elles dominent toute la pensée, et ce sont elles qu'il exprime de préférence dans ses paroles et dans ses actes ; ce qui fait que cet individu peut paraître atteint simplement d'une lésion partielle de rintelligence^ alors que les éléments essentiels d'un jugement raisonné, c'est-à-dire le sensorium normal et toute appréciation juste de la personnalité en elle-même et par rapport au monde extérieur, sont profondément troublés et aliénés.

Le malade croit très fermement à la réalité de ses idées fixes, il ne se rend ni h la démonstration, ni à l'évidence; au commencement seulement, voit-on quelquefois des intervalles de rémission pendant lesquels le malade reconnaît extérieurement l'erreur de son délire, quand on lui en donne certaines preuves; mais, en lui-même, il ne peut pas s'avouer que tout cela est faux.

§ lU'l. — Anomalie des sens, des mouvements et de la conduite. — Il n'est pas rare de trouver chez les monoiuaniaques des hallucinations et des illusions qui correspondent à la disposition d'esprit dans laquelle se trouvent les malades. Dans cette forme mentale, elles ont des conséquences beaucoup plus fâcheuses que dans la manie. En effet, tandis que le maniaque les oublie promptement, k' monomaniaque, au contraire, s'en empare et s'identifie avec elles pour donner plus de force à ses conceptions délirantes. Il voit un ange, par exemple, qui lui apporte un message du ciel ; il entend des voix qui lui ordonnent de commettre des actes déterminés, ou qui lui disent des absurdités et des choses complètement inintelligibles qu'il croit être des mystères divins ; il attache un prix considérable à des objets sans valeur, etc.

Les mouvements des monomaniaques ne présentent pas le caractère de surexcitation extérieure et de violence tumultueuse que l'on observe chez les maniaques simples. Au contraire, ils paraissent plutôt calmes et tranquilles, et le plus souvent l'agitation est en apparence motivée. Il n'est pas rare d'observer chez ces malades de l'hésitation et de l'incertitude dans les mouvements; c'est là un symptôme grave, annonçant le début de la paralysie générale.

L'extérieur et la tenue des malades répondent aux lésions de l'intelligence et aux anoiîialies diverses que nous avons signalées chez eux. Les gestes des uns expriment l'orgueil et la force, d'autres semblent des

héros de ihéàire s'exprimant par de grands mots ampoulés, d'autres enfin sont recherchés, affectés dans leur tenue et dans leurs paroles; ils sont polis, gracieux, affables. Quelques-uns se parent d'une façon originale et bizarre; d'autres, surtout les femmes, s'habillent avec une élégance extraordinaire; d'autres enfin se négligent totalement, leur pensée tout entière étant concentrée sur les plans extravagants qu'ils bâtissent. Les malades se plaisent à donner des ordres, et ils se montrent impatients de les voir promptement exécutés; ils sont exigeants, généreux et prodigues. Suivant la nature des conceptions délirantes qui les dominent, ils font des arrangements divers pour mettre ces idées à exécution; ils écrivent des mémoires, des proclamations, des réquisitoires ; ils font de grands achats, ils confèrent généreusement des ordres et des titres ; ils font bâtir, ils écrivent des brochures pour réformer la société, etc. Parmi ces malades, les uns sont tout à fait calmes extérieurement, leurs paroles et leurs actions sont empreintes d'une joie tranquille, et pour ainsi dire d'une sorte de débordement convulsif des sentiments ; le plus souvent, ils se croient unis intimement par des liens mystiques avec la Divinité, ils croient être le Messie, etc. , et ils ont des hallucinations mais ils les cachent) en iiarmonie avec ces idées, ils voient des anges, ils entendent des voix célestes, etc. Telle est la forme la plus atténuée, sentimentale, de la monomanie exaltée, que l'on observe principalement chez les onanistes. Mais dans cette forme même, le sentiment de joie profonde qu'expriment les malades peut souvent être interrompu par de violents accès de colère, quand on les contrarie; ils menacent alors leurs interlocuteurs de la justice divine et les vouent aux sup|)lices les plus affreux. Chez les femmes, on observe des états analogues de convulsions internes, des sentiments, d'extase et de ravissements qui ont pour objet des sensations sexuelles, des liaisons amoureuses idéales, souvent liées à de nombreuses hallucinations, mais que les malades cachent avec soin.

Suivant que certaines idées fixes sont prédominantes, ou que le malade offre certains penchants provoqués par des conceptions délirantes, on a distingué différentes formes de la monomanie exallée auxquelles on a donné le nom de théomanie, d'érotomanie, etc.

Les autres symptômes de cette monomanie, bien que dans cette maladie l'affection cérébrale puisse s'accompagner de troubles nombreux et très \ariésde la santé générale, ne présentent rien de caractéristique et offrent la plus grande analogie avec ceux que l'on observe dans la manie. Au début, quand la maladie arrive d'une manière aiguë, il n'est pas rare de voir chez les monomaniaques, un état fébrile; plus lard, on observe souvent chez eux de l'insomnie, de la constipation et parfois des congestions du sang à la tète.

§ li3. — La monomanie exaltée, comme la manie, se développe surtout

36/i ÉTATS d'exaltation mentale.

après avoir élé précédée d'niio période mélancolique. Souvent, au début, l'éiat d'exaltation reste, pendant un teni|>.s assez long, intermédiaire entre ces deux formes; lorsqu'un certain nombre d'idées se fixent dans l'esprit du malade, celui-ci tombe alors dans un état essentiellement nouveau, c'est la monomanie confirmée^ affection que l'on doit considérer (pour les motifs que nous avons signalés plus haut) comme beaucoup plus grave que la manie.A mesure que la tenue et la conduite du malade deviennent plus calmes, à mesure que le cercle des idées délirantes se rétrécit et qu'un petit nombre d'idées fausses deviennent fixes et dominantes, plus, enfin, il existait déjà antérieurement, chez le malade, une certaine tourimre de l'esprit qui favorise la pénétratlun de ces idées fixes dans sa pensée et par conséquent aussi l'aliénation du moi., plus les chances du retour à la santé diminuent.

La monomanie exaltée présente dans sa marche des rémissions plutôt apparentes que réelles : l'individu semble extérieurement se calmer, mais l'agitation intérieure n'a pas cessé pour cela, il a toujours l'esprit occupé de son délire. On n'observe d'intermissions complètes que dans la période initiale, alors que la maladie mentale oscille encore entre la monomanie et la manie.

Le malade peut guérir; souvent il semble alors qu'un voile qu'il avait devant les yeux se dissipe tout à coup, le malade semble sortir d'un rêve, et il ne peut pas comprendre comment les raisonnements simples qu'on lui tient relativement à son délire et qui sont actuellement très nets et très clairs pour lui, ne lui faisaient aucune impression pendant sa maladie. Son esprit est accessible au raisonnement, mais il faut souvent qu'on lui vienne en aide par des explications et des démonstrations palpables pour qu'il puisse écarter les conceptions délirantes qui viennent encore de temps en temps se présenter à son esprit, mais dont il reconnaît déjà la fausseté. Il n'en est plus de même d'un délire exalté devenu complètement fixe ; lorsqu'il a duré plus de six mois, il est rare qu'on le voie se dissiper entièrement; cependant on voit quelquefois la monomanie exaltée disparaître après avoir duré même plusieurs années, mais cela n'arrive que progressivement, et généralement alors on voit des phénomènes pathologiques se développer d'un autre côté. Quand on voit apparaître des symptômes d'un affaiblissement intellectuel commençant , quand la mémoire baisse et que l'incohérence survient, on peut dès lors considérer la maladie comme incurable.

Quand le lualade r.e guérit p;is, il ne reste pas pour cela dans cet état de grande exaltation qui est jjropre à cette forme de monomanie; la disposition afiirmalive de l'esprit, le sentiment d'élévation qui dominait le malade, se dissipent eux-mêmes ; seules, les conceptions délirantes persistent, le calme extérieur se rétablit et la santé générale s'améliore. Ou