DÉMENCE AGITÉE

les malades fassent un eiïort de mémoire, de jugement, d'atieiUion, mais qui est impuissant et reste inefficace; souvent aussi on remarque dans quelques endroits de leur conversation quels sont les intermédiaires qui manquent entre leurs idées disparates, et quelles sont les transitions qui devraient les relier ; quelquefois même il semble que le malade ressente avec une véritable douleur l'impossibilité dans laquelle il se trouve de se diriger au milieu du chaos qui règne dans son esprit.

Quant à des idées fixes pro|)rement dites, à des conceptions délirantes véritables et enchaînées, il ne peut plus s'en produire de nouvelles dans la démence, celles qui existaient antérieurement vont toujours diminuant à mesure que rinlelligence s'affaiblit, et le malade ne peut pas plus y croire fermement qu'il n'est capable de faire quoi que ce soit d'une manière générale avec une certaine énergie. Toutefois la reproduction des idées qui se sont développées pendant la période d'excitation maniaque persiste souvent fort longtemps, et l'on retrouve souvent chez les déments les mêmes exagérations quechez les monomaniaques, ils parlent sans cesse de chiffres énormes, de leur position élevée, de leur fortune immense, mais chez ces malades cela se borne simplement à des mois, leur pensée n'y est pour rien.

§ 153. — Les organes des sens peuvent fonctionner d'une manière normale, les malades peuvent voir et entendre bien, etc., mais la transformation des impressions sensoriales en idées adéquates ne se fait plus d'une manière régulière; ou bien, et cela est très fréquent, les sens sont le siège d'hallucinations qui sont, comme les idées, incohérentes, accidentelles, imprévues.

Dans un trcs grand nombre de cas les mouvements musculaires sont limités par le fait de la paralysie générale soit commençante, soit en voie de développement. Quand il n'y a pas de paralysie, les mouvements du corps sont souvent turbulents et incessants, mais lourds et peu variés, la démarche elle-même est lourde et gauche. Parfois les malades vont et viennent conslamment comme s'ils cherchaient quelque chose, ou. bien ils s'agitent, dansent, sautent, gesticulent a\ec leurs mains et font des mouvements bizarres et automatiques. Leur tenue et leurs gestes expriment la nullité complète ou les sentiments les plus superficiels, manifestant des idées capricieuses, bizarres, s'occupant à des niaiseries, à ramasser des chilTons, des ordures, restant toujours au lit, jouant sans cesse, s'habillant d'une façon risible, etc. Quelquefois ils manifestent un entêtement et une opposition absurdes, refusent de manger, etc. ; plus souvent on observe chez eux une certaine voracité ils avalent les choses les plus dégoûtantes sans paraître en avoir conscience. Un très grand nombre de ces malades enu;rmés depuis longtemps dans les asiles d'aliénés se livrent à l'onanisme, et souvent on saisit dans leurs discours des iudi-

ÜOO ÉTATS d'affaiblissement INTELLECTUEL.

cations qui amènent le médecin à examiner leurs organes génitaux et à y découvrir des lésions cachées.

La physionomie est généralement lourde et obtuse, la figure semble vieillie, et les malades négligeant tout soin de propreté sont parfois repoussants. L'état de la santé physique peut être parfait, ou bien on peut trouver chez ces individus une foule d'affections aiguës ou chroniques; il n'est pas ra,re de voir chez eux une certaine tendance à l'embonpoint.

La démence complète ne présente jamais d'intermittences. Quelquefois il y a des rémissions, c'est-à-dire que tantôt l'individu est plus calme et paraît un peu plus raisonnable, tantôt, au contraire, il est plus agité, plus turbulent. La marche de cette forme de la démence est toujours progressante, l'affaiblissement intellectuel va toujours en augmentant : cette marche est très rapide quand la démence s'accompagne de paralysie, mais quand il n'y a pas de complication de ce genre, la maladie peut se prolonger pendant de très longues années. Jamais la démence agitée ne guérit.

Obs. XLVIL Folie systématisée dégénérant en démence agitée. — Julie n'a plus qu'une idée et c'est une idée folle, elle se croit le Père éternel; elle parle cependant d'autre chose, mais ses propos sont décousus et sans suite, elle n'a conservé presque aucune habitude réguhère. Ce n'est pas encore une perte entière, mais c'est un affaiblissement considérable de toute faculté, comme on eu pourra juger par le dialogue suivant :

— Comment vous appelez-vous, madame ?

— Je m'appelle moi, mon nom. C'est vous qui me devez un champ. Je suis en vérité le Père éternel. Mon esprit a été taillé pour en faire un tablier.

— Quel âge avez-vous ?

— J'ai quatorze ans. (Elle en a trente au moins.)

— Combien font ^5 et 3?

— Ça fait ù8. Eh bien! moi aussi^ on m'a enlevé mon or, mes bijoux.

— Qui vous les a enlevés?

— Demandez à votre pensée. Je ne fais point la cuirassière, moi : je suis le Père éternel.

— Depuis quand êtes-vous le Père éternel ?

— Toujours, toujours. J'ai toujours été le Père éternel.

— Mais le Père éternel a de la barbe, et vous n'en avez pas?

— Pardon, en voilà. {Ei\ disant cela, elle montre ses cheveux.)

Cette malade est rarement attentive et son attention n'est jamais continue; elle n'a pas la mémoire des choses anciennes, très peu celle des choses récentes ; elle n'est plus capable que d'actions très simples, comme de faire son lit, de s'habiller, d'aller chercher sa nourriture. Elle ne connaît pas le nom d'une seule des personnes qui l'entourent, et avec