ANAT0.M1E PATHOLOGIQUE DU CERVEAU ET DE SES ME.MBP.A.NES

§ 182. — Les altérations anatomiques qui correspondent à la folie, c'est-à-dire qui pendant la vie donnent naissance aux anomalies psychiques, ne doivent naturellement être recherchées nulle part ailleurs que dans la tête, dans le cerveau et ses membranes. — • Dans l'état actuel de

UIS ANATOMlü PATHOLOGIQUE

la science il est un fait inconlestablc, c'est que dans une foule d'autopsies de personnes ayant été allein les de folie, on ne trouve aucune anomalie dans ces parties. En laissant de côté les observations incomplètes et les cas où la folie avait cessé avant la mort, il reste encore un certain nombre de faits appartenant à des observateurs soigneux et versés dans l'élude spéciale de la folie, dans lesquels la cavité du crâne et tout son contenu en général présentaient un état normal.

La constatation de ces faits est tout aussi intéressante que les cas où l'on trouve des lésions anatomiques. En effet, puisque nous devons admettre dans tous les cas de folie une affection pathologique du cerveau, ces résultats négatifs nous montrent, d'une part, la grande analogie qui existe entre les affections cérébrales sans lésion anatomique et une foule d'affections du système nerveux central ou périphérique sans altération de tissus, et d'autre part, ils nous fournissent quelques conjectures assez consolantes sous le rapport du pronostic et du traitement.

l'outefois, pour éviter de tirer des conclusions erronées de ces faits où l'on ne trouve aucune lésion anatomique, il ne faut pas perdre de vue que, d'après la statistique rigoureuse, ces faits ne représentent jamais que la minorité. Pour se faire une idée de leur fréquence, il ne faut pas s'appuyer sur les rapports des "médecins aliénisles qui, occupés presque exclusivement d'administration, n'ont pas le temps de se livrer à des études approfondies sur la structure du cerveau et sur les altérations pathologiques dont il peut être le siège, qui ne font les autopsies du cerveau que d'une façon superficielle et grossière, cl n'y trouvent jamais rien d'anomal. Dans de pareilles circonstances, que d'altérations lines et délicates, mais fort importantes déjà (et je ne parle pas ici des lésions qu'on découvre avec le microscope) doivent échapper aux modes ordinaires d'investigation ! Aussi ne doit-on généralement accorder une valeur réelle aux travaux dans lesquels les auteurs ont noté des lésions anatomiques ou des anomalies du cerveau, que dans les cas où l'esprit de ces travaux indique que leur auteur est versé dans l'élude de l'anatomie pathologique. Si l'on songe aux progrès qu'a faits la médecine moderne sous le rapport des maladies du cerveau, aux lésions naguère inconnues et que l'on a découvertes dans ces derniers temps, on admettra que les observations anciennes doivent nécessairement être incomplètes, et l'on comprendra toute l'importance qu'il y a à faire dans l'avenir des recherches exactes et précises, maintenant que l'anatomie pathologique du cerveau est mieux connue.

Ce n'est qu'avec une extrême réserve que nous devons accepter ces résultats négaiifsdes nécropsies d'aliénés, ainsi que les théories auxquelles ils ont servi de base et les conclusions qu'on en a tirées. De ce qu'on ne trouve parfois aucune lésion anatomique, on ne doit pas dire pour cela