LIVRE IV

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§ 181. — Si dans les maladies on ne voit pas seulement des svmptômes, mais bien des états anormaux des organes donnant naissance aux phénomènes que l'on observe, on conviendra avec nous que les lésions révélées par les autopsies des aliénés constituent une partie importante de la psychiatrie. Dans le fait, c'est ici, dans l'étude anatomique de ces maladies, que devra se résoudre la question : quels sont les états pathologi(iucs qui nous donnent ces séries de symptômes comprises sous la dénomination de maladies mentales? C'est donc ici enfin que seront posées les bases d'un véritable diagnostic, c'est-à-dire d'un diagnostic anatomique. Les autopsies cadavéri(iues ne sont pas pour nous un moyen seulement de satisfaire notre curiosité lorsque tout est fini pour le malade; l'anatomie pathologique ne se borne pas simplement à constater et à enregistrer les anomalies constatées par les observateurs: nous avons non -seulement à signaler la valeur de l'absence ou au contraire de l'existence de telle ou telle lésion, à rechercher le lien plus ou moins étroit qui la rattache à la production de la maladie, mais encore nous avons à examiner si de l'enseignement qui résulte de la constatation des faits anatomo-pathologiques on ne peut pas déduire certaines données fonda mentales capables de jeter une plus \ive lumière sur la nature intime, sur l'essence de ces maladies, sur la physiologie et la pathologie du cerveau en général. A ce litre, nous osons espérer que cette partie de notre travail ne demeurera pas sans résultat.

SECTION PREMIÈRE