CHAPITRE PREMIER

§ 20'i. — Le traitement des maladies mentales s'est beaucoup ressenti des hypothèses théoriques que l'on a fuites et de l'inlluence que l'on a accordée à tel ou tel système. L'ancienne pathologie humorale évacuait la bile noire ; la théorie de l'excitation cherchait (et cherche encore) à augmenter ou à ditninuer l'excitabilité de l'organisme; la théorie de l'inflammation localisée, bien qu'étant en opposition avec l'expérience journalière, faisait de l'antiphlogose le fond du traitement, et l'on complétait tout cela quelquefois en y ajoutant des principes moralisatem-s et des pratiques de bigoterie. Ce qui fait aujourd'hui le fond de la médecine psychiatrique, ce sont les sentiments d'humanité substitués à la cruauté avec laquelle on traitait jadis les aliénés, tantôt leur appliquant la torture, tantôt, — et c'étaient les cas les plus favorables, — les mêlant avec les criminels dans les cachots, où, privés des soins médicaux et de tout secours humain, ils étaient à la merci de geôliers cruels et féroces. Ce n'est que quand on a reconnu que l'aliénation mentale est une inaladie, que la philanthropie a pu, grâce à ses efforts incessants, revendiquer pour les aliénés les droits qu'ils possèdent dans la société, que l'on est arrivé à voir en eux des hommes à qui la société devait aide et protection, qu'ils sont enfin devenus l'objet de la sollicitude des gouvernements et de nombreuses recherches scientifiques ayant pour but leui- guérison. On se seul l'àme heureuse et élevée quand on reporte les yeux des époques

antérieures aux résultats obtenus par les incessants efforts de Pinel. Aujourd'hui il n'est plus possible de discuter l'immense progrès réalisé par ce savant illustre; et quand nous, médecins, nous faisons dominer notre pratique des grands principes de l'humanité, c'est avant tout pour arriver à notre premier et unique but, la guérison de la maladie, conduite dont il n'est plus besoin aujourd'hui de démontrer l'incomparable supériorité sur celle des temps passés. Ce n'est pas un principe philanthropique abstrait qui nous guide, c'est l'utilité pratique, ce sont les résultats du traitement convenablement dirigé, soit au lit du malade, soit dans la cellule du fou furieux. Aussi ne devons-nous prendre ces principes humanitaires pour règles de notre conduite qu'autant qu'ils concourent à notre but; nous devons nous souvenir que la véritable conduite à tenir ici n'est pas celle qui satisfait aux sentiments individuels du médecin ou du malade, mais bien celle qui guérit, et la psychiatrie ne doit pas se départir de son rôle d'observation scientifique pour dégénérer en une sentimentalité qui conviendrait à peine aux gens du monde.

g 205. — C'est en s'appuyant sur des résultats constatés d'une façon empirique, qu'on en est venu à préconiser d'une manière absolue les méthodes de traitement moral et physique de la folie. Instinctivement on a toujours associé ces deux modes d'agir sur les malades En effet, le traitement moral le mieux dirigé n'a jamais pu remplir le même but et les mêmes indications que des médicaments bien appropriés , des bains, etc., tandis que l'observation de chaque jour a dû montrer qu'on ne peut presque pas obtenir de guérison solide sans avoir recours à quelques moyens moraux (ne fût-ce que le travail, la discipline, etc.). On ne peut nier l'utilité pratique de cette méthode, mais les hypothèses imaginées par la théorie rendaient très difficile pour la science d'expliquer le résultat de l'expérience, à savoir, le besoin d'une action simultanée et constante d'un traitement physique et moral. « Les aberrations de l'esprit, demandait-on avec ironie, doivent-elles être corrigées en délayant un sang atrabilaire, et en liquéfiant la sève arrêtée dans la veine porte ; combaltra-t-on la douleur morale par l'ellébore, et les dérangements de la pensée par des lavements? » Les partisans du traitement somatique faisaient de leur côté valoir l'énorme influence des divers états physiques sur le moral ; ils s'appuyaient sur les observations de malades . dans lesquelles la guérison aurait élé évidemment produite par le camphre, la digitale, etc. Mais, comme cela arrive le plus souvent en pareil cas, la science, bien que mettant en première ligne l'unité et la conséquence des principes, a dû se contenter des concessions éclectiques faites par chacun des deux partis, et emprunter à l'une et à l'autre des méthodes pour établir le traitement de la folie. C'est ainsi que, suivant les circonstances particulières de chaque cas, le traitement physique et le traite-

ment moral jouent tantôt le rôle principal, tantôt un rôle simplement accessoire. Mais, pour comprendre que ces deux méthodes sont également justifiées, ou se souviendra d'abord que tous les actes psychiques normaux ou anormaux sont des phénomènes appartenant au cerveau, et que l'activité cérébrale peut être modifiée aussi bien par une influence directe et immédiate, c'est-à-dire en faisant naître dans l'esprit des idées, des pensées et des émotions, qu'en diminuant la quantité du sang contenu dans l'encéphale, en modifiant la nutrition du cerveau, soit, par exemple, par les narcotiques, soit par les excitants. On peut opposer à la folie, comme à toutes les autres maladies du cerveau, les médications dont l'expérience a démontré l'efficacilé;, et cela sans qu'il y ait autrement besoin d'en justifier l'emploi ; les bons effets du traitement moral dans les cas même où des troubles organiques palpables ont concouru au développement de la folie, s'expliquent par l'influence que le cerveau exerce sur les autres phénomènes organiques, ce qui nous donne un puissant moyen de modifier indirectement les troubles somaliques divers de la circulation, de la digestion, etc., en provo([uant directement divers mouvements psychiques. Il est vrai que quand il y a une désorganisation profonde du cerveau (par exemple, dans la démence paralytique), l'intervention morale est impossible; mais nous savons que la folie au début ne consiste très souvent que dans des troubles fonctionnels, et que des modifications auatomiques encore légères ne s'opposent pas à l'influence du traitement moral; en effet, les organes sont encore capables de s'accommoder jusqu'à un certain point avec les fonctions qui leur sont dévolues. Ainsi les bons résultats que l'on a obtenus dans ces derniers temps, dans le traitement de l'idiotie, démontrent que, même dans les cas où le cerveau est défectueux, l'usage de moyens appropriés peut encore amener un certain développement de l'intelligence. — C'est à ce point de vue que l'on peut dire que dans la folie le traitement est véritablement personnel, s'adressant en même temps à la nature physique et morale de l'individu, et quand plus tard nous décrirons en détail le traitement physique et le traitement moral, on verra quels liens intimes existent entre ces deux ordres de moyens.

§ 206. — Si le traitement des maladies mentales (et en particulier le traitement physique) coïncide pour la majeure partie avec les lois fondamentales de la thérapeutique ordinaire et avec les faits démontrés par l'expérience, malgré cela il y a encore certaines indications spéciales qui doivent faire partie de tout traitement médical rationnel. C'est en présence de ces affections surtout que l'on doit considérer l'individu en particulier, et que l'on doit être intimement convaincu que ce que nous avons à traiter, ce n'est pas une maladie, mais bien un malade'; ce n'est pas la manie, mais bien un individu qui est devenu maniaque. Dans chaque

cas en particulier, on devra toujours rccliercher avec soin le lien parfois éloigné des diverses circonstances qui ont amené la maladie, et on l'cclaircira par le diagnostic analomiquc et l'analyse pathologique des faits; enfin on cherchera à pénétrer autant que possible dans l'individualité morale du malade, ce que l'on ne fait jamais d'une manière aussi approfondie dans la pratique ordinaire. Il découle de là celte règle pratique que, sauf les cas où il y a urgence, on ne doit jamais commencer un traitement actif chez les aliénés sans avoir pris tous les renseignements nécessaires, sans savoir de quelle manière la maladie est survenue ; en un mot, sans avoir rempli toutes les indications spéciales que nous avons énumérécs en traitant du diagnostic des maladies mentales, et qui constituent, pour ainsi dire, le premier acte de l'intervention médicale dans l'aliénation. Il résulte également de ce que nous venons de dire, que, dans le traitement pratique de la folie, il y a une foule de dilîérences et de nuances qu'il est impossible d'exposer en détail dans un livre où l'on ne peut qu'indiquer les bases fondamentales du traitement. — Dans la thérapeutique des maladies mentales, le fait dominant, c'est la nécessité de lutter le plus tôt possible et vigoureusement contre ces affections chroniques, de les prendre à leur premier début et avant que la maladie soit complètement développée ; ce que nous avons dit du pronostic a suffi, je pense, pour bien mettre ce point en relief. Mais quand la maladie a éclaté, ce dont il faut se garder avant tout, c'est d'attendre avec trop d'impatience les résultats du traitement. Ce que l'on ne doit pas oublier, c'est que, même dans les cas favorables, la marche de ces maladies est généralement lente, et qu'on doit compter par mois, souvent même par années : il faut savoir attendre, et saisir les moments favorables, qui souvent n'arrivent que tardivement. Il faut se garder de vouloir lutter contre chaque symptôme, contre chaque manifestation nouvelle de la maladie et de l'imagination en délire; en observant toujours attentivement les malades et en les surveillant d'une façon active, on peut, dans beaucoup de cas, attendre une bonne terminaison spontanée d'un traitement tout à fait simple.

Dans la folie, comme dans tant d'autres maladies, un traitement simple, rexi)ectation et une bonne hygiène, ont, dans un grand nombre de cas (mais non dans tous), de très grands avantages sur rcmi)loi de médicaments très actifs et souvent changés. Les statistiques nous montrent que dans les différents asiles le chiffre des guérisons est à peu près le même, malgré l'emploi de méthodes de traitement très différentes, ce qui prouve bien que ce n'est pas à l'usage spécial de telle ou telle médication que revient l'honneur de la guérison. Il y a déjà longtemps que l'on a invoqué la proportion identique des guérisons dans les deux seclions de i'hospice de Bicètre, où cependant on employait les méthodes

de traitement les plus opposées, pour en tirer cette conclusion que ce ne sont pas ces méthodes spéciales qui ont guéri les aliénés.

§ '2U7. — Dans le fait, l'observation démontre qu'un très grand nombre de cas de folie récente guérissent spontanément sans que l'on fasse un traitement à proprement parler, et en se bornant simplement à écarter toutes les influences fâcheuses. Sous ce rapport, la première indication à remplir est d'écarter le plus possible les circonstances qui, par leur action simultanée, ont amené le développement de la maladie , et si l'on trouve dans l'étiologic un certain nombre de causes qu'il n'est pas possible au médecin de faire disparaître, il suffit souvent d'en supprimer une, que ce soit une maladie physique ou une iiifluence morale fâcheuse, pour rompre d'une manière durable l'enchaînement qui a déterminé la folie. On aura donc toujours à rechercher d'abord quels sont les moyens par lesquels on pourra soustraire le malade aux influences qui ont concouru au développement de l'aliénation. — Pour ce qui est des maladies physiques, on les traite parles moyens ordinaires; l'attention doit principalement porter sur tout ce qui peut entretenir la congestion de la tête; il faut combattre toutes les causes qui, soit par la suiexcitalion directe du cerveau, soit en troublant la nutrition générale et en diminuant les forces physiques, en amenant un épuisement de la constitution, deviennent la cause d'un état d'irritation nerveuse. — Quant aux causes morales, si l'on ne peut les supprimer complètement, on peut tout au moins soustraire momentanément les malades à leur influence, et par conséquent empêcher qu'elles ne continuent d'agir sur eux. Ordinairement, on ne peut arriver à ce résultat qu'en changeant radicalement les conditions extérieures dans lesquelles l'individu a vécu jusque-là ; et cela surtout quand le malade y trouve constamment de nouvelles occasions d'émotions et de chagrins; alors même que le malade n'a pas conscience de l'influence fâcheuse de ces diverses circonstances, il faut à tout prix le soustraire aux iujpressions qui ont déterminé chez lui l'explosion de la maladie. Celte indication se confond en grande partie avec celle de régulariser soigneusement les conditions de calme et d'activité du cerveau, qui constitue l'une des bases fondamentales de la thérapeutique des aliénés.

Les médecins ont rarement à s'occuper de la prophylaxie des maladies mentales. On pourrait déjà arriver à prévenir dans une certaine mesure le développement de la folie, en empêchant les mariages entre les membres d'une famille manifestement prédisposée. Quant à ce q(ji est de la prophylaxie individuelle, elle se borne à réglementer d'une façon convenable les travaux intellectuels et le régime chez les individus qui offrent une prédisposition évidente à la folie. Dans la première éducation des enfants, on devra déjà éviter toute fatigue du cerveau,- et développer, autant que possible, les forces physiques; on éloignera avec soin tout ce

qui serait Capable d'amener un développement précoce de l'intelligence, d'amollir le corps et d'affaiblir le caractère, d'exciter les penchants vénériens; on veillera aux moindres circonstances extérieures, on évitera les émotions et l'on écartera soigneusement les objets qui causent aux enfants des frayeurs constantes. Ce qu'il faut obtenir, comme le fait très bien remarquer Flemming, ce n'est pas que l'enfant soit sage dans le sens abstrait de ce mot ; la force de résistance que l'on peut opposer à la passion et à la douleur morale dépend d'une organisation vigoureuse et résistante, par conséquent d'une bonne santé physique; il faut combattre avec soin toutes les affections ayant une certaine tendance à la chronicité. Or, pour arriver h ce résultat, les moyens doivent nécessairement varier beaucoup, suivant chaque cas particulier, alors même qu'il s'agit simplement d'hygiène.

§ 208. — De même que dans tous les autres dérangements de l'organisme, l'un des plus puissants moyens de traitement des maladies mentales consiste à régler d'une façon convenable le repos et l'activité du cerveau. Pour tous les cas aigus et récents, la première indication est le calme absolu du cerveau; on doit supprimer toute cause d'excitation, même habituelle, de cet organe. Le malade cherche instinctivement ce calmc^ il se soustrait à toute impression morale vive, il évite même toute conversation fatigante, il cherche la solitude. Ainsi, quand un individu entre en voie de devenir mélancolique, il est dangereux pour lui de chercher à lui procurer quelque distraction extérieure, surtout bruyante, qui cause au malade une impression pénible; il est encore plus fâcheux d'interpeller le malade brusquement, de lui faire de violentes remontrances; l'activité de l'esprit, même quand l'individu en a depuis longtemps l'habitude, et qu'elle est devenue pour lui une sorte de besoin, est maintenant une cause d'irritation cérébrale, et ce qu'il faut avant tout, c'est que le malade rompe avec sa manière de vivre habituelle : ce dont il a besoin, c'est la solitude et le repos absolu du cerveau, car tout effort intellectuel lui est pénible et douloureux. Suivant la nature spéciale de, chaque cas particulier, et suivant les circonstances, cette indication peut être remplie simplement en mettant le malade dans des conditions convenables de calme et de repos intellectuel, en l'entourant de soins intelligents et aifectueux ; d'autres fois, au contraire, on devra l'isoler de la façon la plus absolue, le soustraire à la moindre impression de bruit et de lumière; cette dernière indication se présente surtout dans les états récents d'exaltation, mais quelquefois aussi au début et dans la période la plus aiguë de la mélancolie. (Ce n'est que dans un très petit nombre de cas que les chambres complètement noires peuvent convenir; on sait en effet que l'obscurité appelle avec une facilité étonnante les idées sinistres.) De même (ju'à la suite des périodes aiguës de la plupart des maladies, il sur-

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vient un moment où l'organe qui a été atteint rentre en activité, mais ne peut retrouver son énergie normale qu'avec le temps et par une direction convenable ; de même dans les maladies mentales, il y a des moments où un repos absolu serait très dangereux, et où il est nécessaire de réveiller l'activité mentale, si l'on ne veut la voir s'aiïaisser et tomber complètement. Celle indication se présente d'elle-même et tout naturellement dans la convalescence; mais dans un très grand nombre de cas, h la fin de la période d'acuilé, quand les accidents commencent h se calmer et que l'agitation a cessé, il faut réveiller l'activité mentale, quelquefois même la solliciter d'une façon énergique. Souvent le malade continue par habitude à résister à l'excitation normale de l'intelligence ; il ne veut pas s'abandonner à ses propres forces, tandis qu'il pourrait, par un peu d'exercice, recouvrer l'énergie et la rectitude de ses movens; il y a même des malades qui ne guérissent pas, parce (lue, dans celte période de temps souvent courte et dont on doit toujours profiter, on a négligé de les pousser activement dans la voie du progrès et de la guérison où ils étaient entrés. En eiïet, si l'on peut, chez quelques-uns de ces malades, remplir l'indication que nous venons d'exposer, en provoquant simplement chez eux des impressions agréables des sens, en leur permettant quelques visites, et les laissant rentrer dans le monde, s'occuper un peu, etc., il en est d'autres chez qui on est obligé d'employer la violence pour les tirer de leur torpeur, et de recourir au traitement moral dans toute sou acception.

On voit que les bases générales du traitement de la folie concordent complètement avec les moyens dont l'expérience a démontré l'utilité dans les autres maladies nerveuses. Ainsi, nous ferons remarquer que, dans tous les états d'irritation aiguë d'une région du système nerveux, les malades doivent observer soigneusement le repos qu'ils ont instinctivement cherché. Il est, au contraire, une foule d'affections nerveuses chroniques, par exemple, des états d'affaiblissement musculaire, où nous ne respectons nullement le sentiment de faiblesse qu'éprouvent les malades; nous savons, en effet, que ce n'est qu'en passant par-dessus celte sensation, et en forçant le malade à agir, que l'on arrive peu à peu à rétablir l'innervation dans toute son intégrité. Brodie a plusieurs fois appelé l'attention des médecins sur ce fait^ dans le traitement des états de névralgie et de subparalysie des extrémités.

§209. — L'expérience a, depuis longtemps, démontré que l'on ne peut remplir les indications que nous venons d'énumérer qu'en changeant radicalement le milieu dans lequel vit le malade, en l'éloignant complètement de son entourage habituel , et en provoquant chez lui des impressions toutes nouvelles.

Il est rare qu'un simple déplacement suffise; les grands voyages, qui

sont souvent utiles dans les étals d'hypocbondrie modérée, mais qui ne sont pas à la portée de tout le monde, ne conviennent plus, alors que la folie a éclaté. Ils augmentent ordinairemciit l'excitation: nous connaissons plusieurs cas où, dans ces voyages dits d'agrément, l'explosion de la manie a été la source d'embarras et de dangers réels, et c'est avec raison que l'on disait jadis que l'homme a beau se déplacer et voyager, il n'échappe pas pour cela aux motifs intérieurs de son inquiétude et de ses tourments.

Aujourd'hui, la première chose à faire dans la plupart des cas, c'est de placer le malade dans les conditions appropriées spécialement à son état, c'est-à-dire dans un établissement d'aliénés. Avant tout, il y trouve une protection. En effet, dans les conditions ordinaires de la vie, il n'est jamais à l'abri de l'importunité, bien intentionnée sans doute, mais maladroite, de son entourage; nulle part, i! ne trouve ces ménagements que l'on a pour lui quand on comprend bien son état ; les parents du malade contrarient toujours sa mauvaise humeur sans cesse croissante, en lui adressant toute sorte de paroles, cherchant soit à le consoler, soit à le raisonner, comme s'il était libre de se soustraire à la disposition dans laquelle se trouve son esprit ; on n'apprcHîie pas le dérangement de ses facultés, cl on le tourmente en voulant redresser son jugement. Aucune des personnes qui l'entourent ne le comprend; on ne sait pas être complaisant ou le contraindre à propos, ce qui le rend de plus en plus méchant; il en résulte des scènes et des luttes déplorables qui irritent beaucoup le malade et dont le souvenir qu'il en conserve l'empêche plus tard, pendant sa convalescence, de revenir avec confiance au milieu des personnes qui l'entourent. Naturellement, c'est surtout dans les cas où la folie a pris sa source dans les rapports de famille, que la première indication sera d'isoler le malade; mais, alors même que la folie a une autre origine, on se trouvera bien de prescrire l'isolement, parce que le malade, ne recevant pas des personnes qui l'entourent le traitement qui lui conviendrait, les prend bientôt en haine et s'irrite de leur présence, l/isolement a encore l'avanlage d'interrompre brusquement et de changer complètement la direction des idées du malade; de nouvelles impressions, de nouvelles pensées arrivent, et luttent favorablement contre la disposition d'esprit qui le domine de plus en plus. On peut juger des bons effets que peut avoir l'isolement d'un aliéné dans un asile, quand on voit que souvent la seule impression que lui produit son transport dans l'établissement suUit pour rompre en quelque sorte la maladie ; que chez certains aliénés, jusque-là très difiiciles à traiter, un calme complet survient dès le moment de leur admission, quelquefois même la convalescence se produit tout de suite, et que chez le phis grand nombre les premières heures de leur séjour dans l'asile sont déjà suivies d'une rémission marquée. Ce

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Ji'est que dans les établissements spéciaux que l'aliéné trouve tout à la fois ce que réclame sa maladie : un médecin versé dans le traitement de ces aiïections, des gardiens exercés, tout un entourage qui sait le traiter d'une façon convenable ; un icfuge où ses actes et ses penchants morbides sont à l'abri des regards importuns, où l'on veille constamment sur lui, tout en lui accordant une liberté pins grande qu'on ne pourrait le faire ailleurs. Là il peut se laisser aller à ses lamentations et à ses accès de fureur, mais le plus souvent son agitation extérieure et la bruyanle manifestation de ses impulsions morbides se trouvent déjà considérablement limitées par l'exemple des autres malades, par l'esprit de paix et de calme qui domine dans la maison ; il se trouve ainsi naturellement rappelé au calme, et (juand il résiste, on obtient généralenient bien moins de la force et de la contrainte (jue du sentiment intime qu'il est soumis à la force imposante du toui dont il fait partie. Dans l'asile, on a pour lui des ménagements, des attentions, des paroles de raison et de bienveillance; il sent qu'on le traite réellement comme un malade; mais il comprend aussi que l'insubordination ne lui réussirait pas, il apprend bientôt à se soumettre aux recommandations du médecin, et il voit que la manière dont on le traite, et la liberté qu'on lui accorde, dépendent de la façon dont il accueUle ce que l'on fait pour lui et de la conduite qu'il lient. Il arrive ainsi à se dominer lui-même, à s'arracher à ses pensées malades, tandis que, de son coté, le médecin combat les dérangements organiques qu'il peut avoir, en prescrivant un régime approprié à son état, des bains, l'exercice en plein air, divers médicaments, etc. Le malade a alors conscience qu'on le guide d'une façon intelligente, douce et convenable, il reprend confiance et espoir; l'exemple des individus en convalescence ou guéris lui promet sa propre guérison, et, lorsqu'il en vient à manifester avec calme le désir de retourner chez lui, il s'en remet entièrement au médecin du soin de fixer le moment de son départ.

g 210. — La plupart des individus guéris bénissent leur admission dans les asiles, et les avantages de cet isolement, qu'Esquirol avait le premier mis en relief, sont constatés aujourd'iiui d'une manière tellement flagrante par l'expérience de chaque jour, que la plupart des médecins et un grand nombre de gens du monde les reconnaissent parfaitement. Toutefois cet internement des aliénés dans les établissemenis spéciaux demande à être toujours sérieusement pesé, car si l'on ne saurait y procéder trop tôt dans les cas où il y a indication de le faire, il n'en est pas moins vrai qu'il peut avoir plus tard des conséquences graves pour la vie civile du malade. La première et la plus pressante de toutes les indications, c'est lorsque le malade peut être dangereux pour lui-même ou pour les autres, ou qu'il peut occasioinjer des désordres graves, comme l'explosion de la manie ou des signes immincnls de son

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explosion ; de même la tendance au suicide que l'on ne peut presque . jamais réprimer d'une manière sûre dans la vie ordinaire, ou enfin un refus opiniâtre de nourriture. Il faut encore placer dans les asiles tous les monomaniaques, les fous systématiques dangereux, et beaucoup de déments agités; il en est de même de la démence calme, qui souvent cache autre chose, et qui, du reste, est bien mieux traitée là que partout ailleurs ; au contraire les sujets atteints de démence secondaire, apathique et paralytique, sont mieux chez eux, quand on peut les soigner convenablement. Pour la mélancolie, il est quelquefois difficile de bien poser l'indication. Les résultats que j'ai observés du placement des hypochondriaquesdans les asiles m'engagent plutôt à plaider contre cette mesure qu'en sa faveur; ce n'est que dans les cas où le malade est tout à fait dans l'impossibilité de se maîtriser, que l'on devra y recourir. De même la mélancolie simple n'indique pas dès les premières semaines l'entrée du malade dans un asile. Tant qu'elle reste à un degré modéré, alternant avec des mouvements d'amélioration, il suffit de déplacer le malade de son milieu habituel, de l'emmener à la campagne, en supposant qu'il est entouré de personnes intelligenles et exécutant bien toutes les prescriptions du médecin; au contraire, -quand la mélancolie date déjà de quelques mois et ne s'est |)as modifiée, quand elle va en augmentant, que les idées délirantes se développent et dominent le malade, que le malade est tourmenté par des hallucinations, que la mélancolie tourne à la stupeur, ou que le malade manifeste des impulsions négatives, il ne faut pas attendre plus longtemps pour le placer dans un asile. — Cependant cette indication dépend souvent moins de la forme et du genre de la maladie, que du caractère du sujet et des conditions extérieures dans lesquelles il se trouve ; il est toujours d'autant plus nécessaire d'y recourir, que le malade ne trouve pas dans sa famille tous les soins que son état réclame, et qu'il oppose une plus grande résistance aux personnes qui l'eU' tourent.

Dire que la raison du malade souffre davantage du contact des autres aliénés, c'est faire preuve d'une ignorance absolue des faits. Dans tout asile bien administré, on classe les malades en diverses catégories, de sorte que le nouvel arrivant se trouve au milieu d'individus qui sont au même degré que lui, et n'est pas en contact avec les sujets atteints d'une fulie profonde, et qui pourraient exercer sur son état une influence fâcheuse. Les malades qui se trouvent ainsi placés ensemble, vivent entre eux en bonne intelligence, c'est-à-dire que chacun est occupé de soi et ne songe pas h molester les autres ; quelques-uns reniar(|uent la folie des autres, et, comme ils voient que leur traitement est le môme que celui qu'on leur fait, ils en viennent alors à reconnaître aussi leur état. Älais ce quia une influence positivement favorable sur les nouveaux malades.

c'est que l'exemple de leur entourage leur fait comprendre l'ordre qui règne dans l'établissement; c'est que, en voyant les autres, ils apprennent à se soumettre, et qu'enfin les guérisons et les sorties dont ils sont témoins leur offrent des motifs de calme et d'espérance.