CHAPITRE III

T r, A 1 T E M E N T MORAL.

g '219. — Bien que l'excitation morale agisse constamment, mais indireclemenl sur les phénomènes organiques, on a rccouis à ce même moyen dans le but d'arriver à une modification directe des anomalies psychiques, en provoquant chez les aliénés des images, des idées, des sentiments et des déterminations. Dans ceci, une bien petite part revient à l'influence positive du médecin sur le malade, exhortations, encouragements, surj/iises, punitions, etc., moyens très doux; dans quelques cas on obtient beaucoup plus de lui en prenant à son égard certaines mesures négatives. Très souvent la marche même de la maladie permet d'espérer une guérison rapide et spontanée ; dans ces cas, il suffit d'éloigner de lui toutes les causes d'irritation morale, et île régler d'une façon convenable les

TlJAITEMtiNT MORAI. 5^3

circonstances extérieures qui l'entourent, de provo(|uer chez le malade le sentiment de sa soumission à une puissance bienveillante et raisonnable^ et l'habituer peu à peu à se soutenir d'une façon convenable; ce seul fait constitue déjà un puissant moyen d'arriver à la guérison.

L'action morale directe exercée sur le malade, dans le but de le ramener à la santé morale, peut se rapporter à deux indications, tirées aussi bien d'une connaissance profonde de la folie que de l'expérie'nce qu'a le médecin des bons effets de ce moyen thérapeutique. D'abord il faut écarter, supprimer, les idées morbides qui refoulent et font disparaître son individualité psychitjue antérieure ; puis il faut le plus possible chercher à reconstituer et à fortifier l'ancien moi, qui pendant la folie a été longtemps, non pas entièrement perdu, mais superficiellement refoulé ou entraîné dans un torrent d'émotions, et qui derrière cet état est reslô susceptible de réagir et de se reconstituer. S'il v a entre le traitement moral de la folie et l'éducation une certaine analogie, dont nous avons déjà parlé, surtout relativement au but que l'on se propose et aux movens que l'on emploie dans les deux cas, ils présentent cependant une différence essentielle. En effet, dans le traitement moral des aliénés, il s'agit, nor. pas de créer de nouvelles idées, mais bien de rétablir la personnalité antérieure ; il ne s'agit pas de donner au moi nouvellement reconstitué une certaine forme déterminée, une direction précise (c'est là plutôt le but que se propose l'éducation), ce que Ion veut obtenir par le traitement moral, c'est le rétablissement de l'ancien moi, tel qu'il était antérieurement, c'cst-à dire bien ou mal doté, comme il l'était jadis. Quant aux tentatives faites pour améliorer le moi, il n'en peut être question que chez des sujets déjà guéris. Si l'éducation est favorisée par les dispositions plus ou moins avantageuses qu'elle rencontre chez un individu, ce qui aide le plus au traitement moral des aliénés, c'est la reconstitution' même du moi, qui, après avoir existé jadis d'une manière plus ou moins solide, s'est trouvé refoulé, attendant pendant un temps plus ou moins long une occasion pour reprendre sa place antérieure, luttant même quelquefois de toutes ses forces contre la maladie. D'où il résulte que souvent il suffit d'un traitement moral négatif, c'est-à-dire d'écarter simplement les influences nuisibles. Comment s'étonner après cela, quand on voit des aliénés arriver à une guérison complète entre les mains de médecins inexpérimentés ou ignorants ?

ß 220. — Quant à la première indication, qui est d'affaiblir les sentiments et les idées morbides des aliénés, l'expérience a démontré qu'on arrive rarement à un résultat favorable en les combattant directement. La perversion des sentiments affectifs que l'on observe chez eux doit être regardée comme le résultat de la maladie, elle ne cède pas aux reproches, ni aux remonirances encore moins aux idées de moralisation. et

aux procédés que l'on oppose aux mauvais penchants que l'on observe chez les indivithis sains. Celte mauvaise liunu'ur constante est évidemment produite par la mahidie, et l'aliéné ne peut pas plus s'y soustraire par le fait de sa volonté, qu'un individu dont la rétine est enflammée ne peut se soustraire aux images lumineuses subjectives qui l'obsèdent. Pour faire disparaître cette perversion des sentiments, on peut attendre beaucoup du simple traitement jibysique, de l'expectation laisonnée, qui n'empêche pas dans certains cas d'agir sur le malade, si, par exemple, il survient une explosion de fureur chez un maniaque, et de réprimer ces manifestations, mais principalement en agissant par une sorte de diversion morale. Il est égaleu)ent mauvais de chercher à combattre directement par un raisonnement logique les idées délirantes des malades; cette pratique est plus dangereuse encore que le conseil banal que l'on donne de chercher à trionipher des émotions morbides auxquelles ils sont en proie. Toute discussion directe, surtout passionnée, augmente ordinairement le délire, en ce qu'(!lle exciie le malade h justifier ce ((u'il dit ; elle l'irrite et l'aigrit d'autant plus que la dialectique qu'on lui oppose est plus forte et plus serrée, et que ces raisonnements lui sont présentés avec un air de moquerie et de persiflage. Que, devant un malade qui se croit complètement ruiné, on étale son or et ses billets de banque, que devant un autre on démolisse le mur dans lequel il croit que ses ennemis se cachent, on ne fera que les irriter l'un et l'autre, qu'attirer leur attention sur lems idées fausses ; dans les cas les plus favorables on ne réussira qu'à obtenir un résultat tout à fait superficiel, niais le plus souvent on substituera au délire de ces individus un autre délire peutêtre plus grave. Tout cela résulte de ce que nous avons dit plus haut sur la manièie dont surviennent les idées délirantes qui ont pris leur source dans certaines dispositions d'esprit (\vÀ sont devenues fixes, et qu'il faut faire disparaître pour voir la cessation du délire.

dette règle générale, de ne pas combattre le délire par des moyens de persuasion directs, soulhe (pielques exceptions, chez les convalocents, par exemple, qui ne conservent plus que quelques restes de délire, ou jnôme au début de la folie, alors que les idées délirantes ne sont encore qu'à l'état d'oscillation, et (pie le moi, encore en lutte contre ces idées fausses, peut les repousser s'il y est aidé par un raisonnement étrangei". Seulement, même dans ces cas, il ne faut pas espérer le succès quand on veut trop convaincre le malade; il faut plutôt lui faire remariiucr le véritable étal des choses, pour ainsi dire eu passant, de manière à faire croire au malade qu'il revient spontanément de son erreur : la discussinn fatigue et tourmente les aliénés, elle les pousse à la méfiance et engendre réloignement.

Un autre njoyen direct de combattre le délire, mais qu'on doit réserver

pour un petit nombre de cas désespérés, consiste à réprimer violemment toute manifestation d'idées délirantes, tout acte ou toute parole insensée, par la douche et la force, tandis {[u'on l'aujène à des actes et à des paroles raisonnables en lui accordant quelques avantages, un peu de liberté, quelques douceurs, etc. Cette méthode de traiter les idées délirantes en les heurtant de front et sans concession, dans le but d'opérer une violente diversion sur l'esprit des malades, peut à peine être tentée dans un peiit nombre de cas chroniques de folie systématisée, quand l'état général est parfait, et qu'il n'existe aucune autre lésion que la folie; elle est aussi fatigante poui- le médecin lui-même que pour le malade, à qui l'on ne doit pas laisser un instant de repos pour revenir à ses idées délirantes; quant à nous, il nous paraît illusoire de vouloir par de semblables moyens supprimer les hallucinations, et guérir complètement la fohe. J'en dirai autant de diverses surprises, des artifices à l'aide desquels on voulait arriver à convaincre les malades de la nullité de leurs idées délirantes; elles manquent totalement leur but, elles aggravent la maladie, ou bien elles substituent au délire un délire nouveau.

On a bien observé quelques exemples d'amélioration rapide produite en déterminant chez des aliénés une émotion violente, la colère, l'inquiétude, etc. , surtout chez des hvjiochondriaques. Mais outre qu'on n'a jamais obtenu de guérisons par ce moyen, il y a un fait certain, c'est que l'on risque beaucoup en l'employant, et que pour une amélioration on trouverait dix cas où la maladie s'est aggravée et est devenue bientôt incurable.

§ 221. — Il y a quelque chose de plus dangereux peut-être encore que de combattre directement le délire, c'est d'entrer (comme on dit) dans les idées du malade, que ce soit dans le but de le calmer momentanément, ou pour, en s'emparant de ce que dit le malade, s'en faire un nouveau levier dialectique. En agissant ainsi, on fortifie le délire des aliénés, et l'on voit souvent, en particulier dans les états de mélancolie profonde, les tristes effets de cette méthode, conçue, sans doute, dans les meilleures intentions, c'est-à-dire que le délire devient fixe, tandis que jusque-là le malade s'élevait encore, intérieurement du moins, contre ces idées délirantes.

Au lieu de discuter logiquement les idées iixes, au lieu de les fortifier en les adoptant, il vaut mieux, quand les circonstances exigent une action directe sur le malade, contredire simplement ses idées sans les combattre, le renvoyer à une époque à venir où il s'étonnera d'avoir pu croire à de semblables erreurs, lui rappeler le passé où il n'aurait jamais pensé que de pareilles choses fussent possibles, etc. Mais le meilleur système, et celui auquel on a le plus généralement recours, c'est de toucher le moins possible au délire des aliénés, et de le laisser s'affaiblir

552 TKAÏTEMENT.

en ne Ini fournissant aucun aliment, en appelant son esprit sur d'autres idées qui ne conrordent pas avec son délire. Cette diversion psychique, l'un des principaux éléments du traitement moral, mais qui convient, comme méthode active, dans les cas chroniques bien plus que dans les cas aigus, s'obtient par des moyens très-divers qui s'appliquent d'autant mieux aux malades, et qui rencontrent de leur part une résistance d'autant moindre, ciue ceux-ci s'aperçoivent moins que tout cela est fait pour les guérir. Au premier rang parmi ces moyens se trouve le travail, puis viennent les distractions, les conversations, qui doivent toujours avoir pour objet des choses raisonnables, et qui sont du goût du malade, dans lesquelles on évitera soigneusement tout ce qui a trait à son délire, etc. , où l'on s'efforcera au contraire de placer des idées capables de ramener son esprit dans la bonne direction. Il est donc nécessaire d'éviter nonseulement de toucher au délire du malade et aux circonstances. qui ont contribué au développement de la folie, mais aussi de parler directement de l'état du uîalade. Il faut que le malade reste aussi peu que possible dans la solitude ; tant qu'il s'occupe de choses étrangères h sa maladie, il est à moitié délivré de son mal, et ses idées délirantes, qu'il néglige pendant ce temps, peuvent s'affaiblir et finir par se dissiper complètement.

§ 222. — C'est alors que l'on doit fortifier le moi ancien qui commence à se reconstituer, pour éviter qu'il ne retombe et ne se détruise. On y arrive en réveillant et en entretenant de nouvelles idées et de nouvelles sensations en harmonie avec l'individualité psychique antérieure du malade : d'où la règle de ne guider le convalescent que dans le sens des choses qui l'intéressaient jadis, et l'on comprend qu'ici la môme méthode ne peut pas s'appli(juer à tous les cas, et qu'il faut savoir prendre chaque malade par son côté favori. C'est ici qu'intervient dans toute son utilité la connaissance que le médecin peut avoir des hommes, alors qu'il doit saisir les différences provenant du caractère, des penchants, des habitudes, du degré d'éducation, qu'il doit rechercher par quel côté le malade est sensible : ainsi il y a sous ce rapport certaines différences entre les deux sexes. 11 est des individus chez qui l'intégrité de la pensée et de la volonté est liée de la façon la plus intime avec les occupations extérieures de leur vie ; certains ouvriers ne retrouvent l'unité complète de leur individualité antérieure qu'en reprenant leurs travaux; à certains musiciens il faut le son de leur instru'.nent, etc. Il en est de môme de ce qui intéresse les sentiments affectifs ; on manque toujours son but quand on veut développer chez le malade des sentiments qui n'ont aucun rapport avec le fond du caractère qu'il avait avant de tomber malade : par exemple, on perdrait son tenîps à tenir des propos religieux à un homme léger et frivole, tout aussi bien qu'à vouloir forcer un individy

qui déteste la musique, à jouer d'uu instrument. Il n'y a qu*un seul cas où l'on doive se départir de ce précepte d'entretenir soigneusement et de fortifier la personnalité antérieure du malade, c'est lorsque quelque défaut de caractère, qui a longtemps dominé le moi, a contribué essentiellement au développement de la maladie. Dans ces cas, qui se présentent de temps en temps, où la folie semble la conséquence finale d'une existence employée au mal, on ne pourrait guère espérer la guérison que s'il se produisait un changement total dans l'existence morale de l'individu ; mais chacun sait de quels faibles moyens nous disposons pour arriver à un tel résultat, combien il est difficile d'opérer une modification aussi radicale, et surtout combien il est rare, quand on est arrivé au succès, de ne pas voir bientôt la rechute se produire. !"ont ce qui a une certaine analogie avec la vie antérieure du malade, tout ce qui lui rappelle ses liens de famille ou ses anciennes occupations, concourt à fortifier son moi, et l'on doit laisser au tact et au jugement du médecin le soin de modifier comme il le jugera convenable les divers moyens de faire revivre le cercle des idées antérieures du malade.

§ 223. ■ — Parmi les divers moyens moraux, le premier et le plus important nous paraît être de donner au malade une occupation convenable. Quand il jouit de toute .son intégrité, l'esprit trouve dans le monde extérieur l'occasion de satisfaire le besoin inné qu'il éprouve de se manifester au dehors; la pensée et la volonté s'ocrupant sans cesse d'ac(|uérir de nouveaux matériaux auxquels elles donnent une forme, l'esprit se trouve ainsi soustrait à des désirs impatients et vides, aux illusions de l'imagination ; le sentiment du succès ouvre de nouveau la porte aux sentiments expansifs, avec lui le malade retrouve l'estime de soimême et la confiance dans ses propres forces. Aussi est-ce avec raison que, quand on voit un malade s'occuper d'une façon constante et surtout trouver du plaisir au travail, on considère ce fait seul comme le signe d'une amélioration notable dans son état, et .souvent même comme le commencement de la guérison. Les meilleures occupations sont celles qui procurent au malade du mouvement et lui permettent de rester en plein air, comme le jardinage, le travail des champs, qui conviennent non-seulement pour les malades des classes inférieures, qui en faisaient jadis leur occupation habituelle, mais aussi pour les individus des classes élevées, sur qui le spectacle de la nature exerce toujours une influence favorable. Quand on ne peut occuper les malades aux travaux des champs, il est bon qu'ils se livrent dans la maison h des occupations qui se rapprochent des travaux d'art; mais il est rare qu'on puisse leur permettre de travailler assis, ou de se livrer à des travaux intellectuels, si ce n'est pour se reposer de la fatigue physique, des dépenses musculaires qu'ils ont faites ; quant aux malades chroniques, on se trouve souvent

très-bien de leur apprendre un métier auquel ils se livrent avec plaisir. Le malade pourra se réjouir du petit salaire qu'il gagne par son travail, et qui suffit souvent pour le garantir de la misère au moment où il sort guéri; quant au riche, le produit de son travail profitera à l'asile et à ses compagnons nécessiteux. Le travail, lorsque l'état de santé le permet, doit toujours être méthodique; il faut éviter d'essayer constamment un individu à tous les travaux possibles, parce qu'il ne réus!-it dans aucun ; il faut éviter que l'asile ne prenne le caractère d'une fabrique où l'on ne pousse les malades à travailler qu'en vue des avantages pécuniaires que l'asile peut en retirer. La guérison ou l'amélioration du malade doit être la seule considération ; on ne doit lui conseiller de travailler que parce que cela lui est bon, et que l'oisiveté, au contraire, lui serait très préjudiciable.

On comprend aisément que le travail ne convient nullement dans les états tout à fait aigus, ni au summum de la maladie ; qu'il serait très dangereux dans ces conditions, et qu'une irritation récente du cerveau réclame un repos absolu, ce qui ne veut pas dire cependant que toute excitation morale rend le travail impossible ou préjudiciable. Dans les asiles d'Angleterre, avec le nô-restraint, on fait travailler certains malades agités et vociférants, par exemple à la lessive, et l'on voit qu'ils se calment promptement. Toutefois le travail rend de bien plus grands services encore dans les états de folie calme, surtout chronique, au moment où la folie passe aux formes secondaires, et plus encore dans la convalescence, quand le malade commence à manifester le désir de s'occuper.

t; 22^. — Outre que le malade s'occupe, on exerce ses facultés intellectuelles autant que le sujet le comporte; l'enseignement que l'on pratique dans les asiles d'aliénés convient, sous ce rapport, à un grand nombre de malades. Ce n'est pas pour combattre ses idées délirantes, ni pour lui prouver que ses projets ne peuvent pas s'accomplir ; le seul but de cet enseignement, c'est de détourner son esprit du cercle d'idées dans lequel il se complaît et d'attirer sou attention sur des choses intéressantes et qui peuvent lui être utiles. C'est un puissant moyen de distraction qui, de plus, a l'avantage de donner quelques éléments d'instruction aux malades qui jusque-là n'en avaient reçu aucun. Comme tout ce qui peut exciter le cerveau, cette occupation doit être proscrite dans les cas de folie aiguë, et, dans tous les cas d ailleurs, on ne doit jamais y recourir chaque fois que pendant un temps relativement court. L'objet des leçons variera suivant l'âge, le sexe et le degré d'éducation du malade ; ce sera tantôt un enseignement élémentaire, tantôt la musique ou l'histoire, etc. On peut y joindre des leçons à apprendre par cœur, ou bien on fera de l'enseignement mutuel, le malade le plus instruit donnant la leçon à ceux

qui le sont moins; enfin, on aura soin de le rendre. aussi attrayant que possible.

On a souvent et beaucoup parlé de l'influence de la musique ; les sentiments qu'elle provoque sont trop passagers pour lutter avec la disposition permanente de l'esprit qui résulte de la folie ; enfin la musique n'agit que comme accessoire des autres moyens de distraction, et encore fautil que le malade s'y livre lui-même ; il en est de même des exercices de chant que l'on pratique dans les asiles.

En outre, ou distraira les malades par des conversations, des lectures, des promenades, des jeux St des réunions en commun que l'on modifiera suivant les différents individus.

C'est avec beaucoup de raison que M. Guislain s'est élevé contre les grandes réunions du soir, mêlées de danse, comme on a l'usaiie d'eu faire dans quelques asiles d'Angleterre, et qui ont trouvé des imitateurs dans d'autres pays. Tous les ans, les journaux d'une grande ville d'xVllemagne contiennent le récit d'un bal brillant dorme à l'asile d'aliénéi», où l'on trouve la constatation consolante de ce fait que la société n'a pas commis d'actes de folie.

Les visites que l'on fera aux malades (en excluant toujours, bien entendu, les simples curieux) seront l'objet d'une surveillance spéciale. Dans les premières périodes, et lorsque la maladie est encore en voie d'accroissement, les visites des parents sont ordinairement nuisibles, soit parce que les malades y trouvent un nouvel aliment à la répulsion qu'ils éprouvent si souvent pour leurs parents, et que ces visites leur rappellent des souvenirs irritants, soit aussi parce qu'elles les empêchent de s'accoutumer au séjour de l'asile. Au contraire, lorsque le malade est calme et entre en convalescence, ces visites ont de bons résultats, elles contribuent évidemment à consolider et à faire progresser la guérison; souvent après une seule de ces visites le malade arrive prompiement à bien juger sa maladie, sa position par rapport au monde, et lui-même.

§ 225. — L'intervention de la religion peut être fort utile dans le traitement de la folie; toutefois on n'aura recours à ce moyen qu'en y apportant ies plus grandes précautions. Les consolations de la religion ne doivent jamais nwnquer au malade qui en exprime le désir et le besoin; mais on serait en opposition formelle avec les premiers éléments mômes du traitement moral, si l'on voulait lui parler de religion, quand il n'en a pas les principes dans son cœur; ce serait faire preuve d'une ignorance absolue de la nature et de la marche de ces maladies, que de vouloir guérir directement la folie en convertissant les individus à la religion. Les influences religieuses ne peuvent réellement avoir pour but que de calmer le malade, de lui donner confiance et espoir, de détourner son esprit de ses idées morbides, et de rendre à sa pensée et à sa sensibilité

556 TRAITEMEJJT.

la direction qu'elles avaient jadis. Seul le médecin peut apprécier jusqu'où l'on doit aller dans celle voie pour obtenir une action sur le moral des malades. Il ne souffrira jamais que l'on aille encore ajouter aux tourments que se créent les mélancoliques, en leur parlant de repentir et de pénitence, ni qu'on aille effrayer un malade qui doute et qui hésite en le menaçant des flammes de l'enfer. Les mélancoliques et les maniaques, quand leur esprit se trouve encore un peu excité dans cette voie, et les sujets atteints de folie sytématisée, s'emparent volontiers de toutes les idées de ce genre que l'on émet devant eux, pour alimenter leur délire. Mais si dans les choses de la religion on sait faire un choix judicieux de ce qui convient aux sentiments que le malade éprouve, si le prêtre n'a en vue que la guérison de la maladie, sous ce rapport les exercices religieux (|ue l'on fait en commun dans les asiles sont d'une utilité incontestable. Souvent même on peut constater les bons elTets résultant de cette simple circonstance que les malades sont obligés de se tenir tout à fait tranquilles un certain temps, pendant le service divin.

§ 226. — Les moyens de contention que l'on emploie chez les aliénés ont pour but de les empêcher de commettre des actes de violence sur eux-mêmes et sur les autres, de se livrer à des accès de rage et de fureur, en un mot, à toutes ces manifestations de leurs impulsions insensées dans lesquelles la folie trouve sans cesse de nouveaux éléments, et de les aider enfin à se dominer eux-mêmes. En outre, ces moyens doivent leur faire sentir qu'il y a une force extérieure contre laquelle ils ne peuvent lutter, que toute résistance est inutile, et que leur volonté doit plier. Ces moyens ne doivent jamais avoir rien de blessant pour le sentiment d'honneur des malades, rien qui rappelle les maisons de correction (ni chaînes, ni coups), rien qui puisse effrayer l'imagination, comme ces grands appareils et ces machines dont on faisait encore usage il y a peu de temps dans beaucoup d'endroits. Aujourd'hui on se sert surtout de la camisole de force, qui est de toile, et qui ne permet au malade que des mouvements très limités des mains et des bras ; dans beaucoup d'asiles on se sert aussi d'un fauteuil de force, d'une chaise à dossier sur laquelle on fixe le malade, ou d'une ceinture avec laquelle on l'attache sur son lit pendant la nuit.

Jadis on abusait de ces moyens de contention chez les aliénés ; mais depuis une vingtaine d'aniîées environ, on a préconisé en Angleterre un usage tout opposé, c'est de bannir complètement du traitement de la folie tous les moyens de coercition mécanique. Celle méthode, à laquelle on a donné le nom de no-restraint, tentée d'abord i)ar Gardiner Hill à l'asile de Lincoln, en 1838, puis érigée en méthode par Conolly à Hanwell, en 1839, a été pendantces dix dernières années appliquée dans pre.sdtie tous les asiles d'Angleterre ; elle a éîé autant vantée par

THAITEMEM MORAL. 557

ses pariisaus que d'aulres auteurs ont révoqué ses avantages en doute. Le principal argument que l'on invoque en faveur du no-restmint, c'est que cette mélliode est plus humaine que les auti es, et que l'on calme ainsi facilement le malade, tandis que souventles moyens de coercition ne font que l'irriter; on a prétendu que le malade s'habitue ainsi à s'observer et à se dominer, qu'il gagne d'autant dans sa propre estime, et qu'on lui épargne de cette façon les mauvais traitements que les gardiens lui infligent souvent. Depuis l'adoption de cette méthode, dit-on, les malades sont plus calmes, plus soumis et plus gais, les guérisons plus nombreuses et plus solides; on réserve l'emploi de moyens mécaniques de contention pour les cas très rares, d'ailleurs, d'extrême nécessité (Conolly).

De l'autre côté, on a dit que c'était un excès de philanthropie que de vouloir considérer comme un acte d'inhumanité l'application de Ja'camisole de force à un aliéné ; que les moyens de contention sont seuls capables, dans certains cas, de soumettre le malade à l'autorité du médecin, et de le mettre dans l'impossibilité de nuire à lui-même ou aux autres ; que, gl àce à ces moyens, on peut lui permettre une certaine liberté, la promenade en plein air; que sans eux il faudrait un nombre de gardiens trop considérable; que le malade s'irrite beaucoup plus de se voir contenu par d'autres personnes; que certains malades, sentant venir un accès de manie, viennent d'eux-mêmes demander qu'on les attache ; que chez des sujets indisciplinés et dangereux, atteints par exemple de monomanie suicide, nous n'avons pas d'autres moyens de nous opposer au penchant qui les obsède ; enfin, que la réclusion du malade dans une cellule, comme celles dont font usage les pariisans du no-restroint, n'est autre chose qu'un moyen mécanique de contention, et qui n'est nullement préférable aux autres.

Si maintenant on jette un coup d'oeil sur les motifs que l'on a invoqués, soit pour, soit contre cette méthode, on comprendra facilement comment les opinions ont pu être si longtemps partagées, et que les objections qu'on lui a adressées ont pu, même pendant quelque temps, prendre le dessus. .^Jais si l'on considère que ces objections ont été faites par des médecins qui n'avaient jamais fait usage du système du norestraint, qui sans doule ne l'avaient jamais vu appliquer une seule fois, on se convaincra qu'elles ont bien peu de poids. Si l'on interroge au contraire les résultats que l'expérience a fournis depuis ces dix dernières années, les doutes que l'on conservait sur la valeur de cette méthode seront bientôt complètement dissipés. En effet, la question est tranchée aujourd'hui, et elle l'est eu faveur du no-reüraint: ; cette méthode est actuellement employée dans tous les asiles publics d'Angleterre, où elle donne les résultats les plus favorables, et désormais on çiteia le nom de Conolly à côté de celui de Pinel, dont il a complété l'œuvre.

Mais, il faut le dire, il y a beaucoup de personnes qui ne comprennent pas encore bien ce que c'est que le no-restraint : c'est la suppression complète et absolue de tout moyen mécanique de contention dans le traitement des aliénés ; c'est un système dans lequel on remplace ces moyens de contention par d'autres méthodes pour calmer et surveiller les malades. C'est donc un système nouveau et très positif de traitement, dans lequel on n'abandonne pas simplement les malades à eux-mêmes, encore moins, comme on l'a répété à tort dans ces derniers temps, se propose-l-on de substituer aux moyens mécaniques de contention la réclusion dans une cellule ou la répression des malades i)ar tes mains des gardiens. Au lieu de réprimer par la force et la violence les manifestntions de la maladie, on obtient beaucoup plus de la douceur, qui, dans le plus grand nombre des cas, réussit déjà à prévenir ces nianifeslaiions elles-mêmes, là où l'on n'arrive pas par une autre méthode à apaiser et h calmer simplement le malade. — Si l'on demande quels sont les effets que l'on a obtenus dans les asiles où l'on a substitué le no-restrnint aux moyens de contention dont on n'avait pu se passer jusque-là, on remarquera, avant tout, ce fait désormais prouvé d'une manière incontestable par l'expérience, que dans les asiles où conjointetnent avec le no-restrciinf. on emploie un traitement diététique et thérapeutique convenable, les cas qui semblent réclamer impérieusement les moyens de contention ont constamment din)inué, et qu'on n'y observe presque plus aucun de ces cas d'agitation durable et violente que l'on traite encore dans beaucoup d'asiles par la réclusion prolongée dans la cellule, par l'usage prolongé de la camisole ou de la chaise de force. Quand un malade est fortement agité, on cherche, par divers moyens appropriés à chaque individu, à détourner son attention de l'objet de son délire, à le calmer et à le distraire; on le retire du milieu où son agitation a commencé, et quand cela est nécessaire, on l'isole pendant quelque temps ('i à /i heures, souvent moins) dans une chambre où il ne peut se faire du mal, ou dans une cour fermée. Quand un malade est agité, on lui parle doucement, on le traite avec ménagement, et quand on le met dans une cellule, on le conduit avec douceur, en évitant toute violence et tout ce qui pourrait irriter le malade. — Ce système, bien préférable aux moyens de contention ordinaires que l'on emploie encore dans une foule d'endroits, n'est possible naturellement que dans les asiles dont l'organisation est complète dans ce sens; il réclame des gardiens nombreux, intelligents, actifs et doux, et de la part du médecin une surveillance active, des soins incessants, beaucoup de douceur et de bonté.

Conolly lui-même admet que dans certains cas rares et exceptionnels (aliénés devenant subitement dangereux, malades atteints d'affections chirurgicales, etc.), on peut avoir recours à la contention raéca-

nique, mais le moins longtemps possible (1); cette contention, d'ailleurs, diffère totalement des moyens que l'on emploie ordinairement dans le traitement des aliénés. Dans tous les cas où naguère il semblait indispensable de recourir à la force, chez les individus portés au suicide

(1) Tout le monde doit applaudir aux efforts que des médecins anglais ont faits pour supprimer les moyens de répression mécanique dans les asiles. Le but poursuivi est assurément excellent, et toute la question est de savoir si ce but peut être atteint sans danger d'une manière absolue.

Après avoir dit que le no-restraint est la suppression complète de tout moyen mécanique de contention dans les asiles, M. Griesinger avoue plus bas que « Conolly lui-même admet que, dans certains cas rares et exceptionnels, on peut y avoir recours, mais le moins longtemps possible. »

Le no-restraint ne serait donc pas la suppression complète et absolue des moyens mécaniques de contention; mais seulement cette suppression aussi complète que possible.

Les maniaques sont de tous les aliénés ceux chez lesquels on a le plus souvent recours à l'emploi de la camisole de force. Or, voici ce qu'Esquirol écrivait sur ce sujet, il y a près d'un demi-siècle :

« Ces malades ne doivent point être retenus dans leurs habitations, encore moins attachés dans leur lit. L'exercice est un besoin instinctif pour eux. S'ils ne sont que bruyants, il faut les laisser, au grand air, se livrer à toute leur mobilité, s'abandonner à toutes leurs vociférations, à toutes leurs extravagances, exhaler épuiser leur fureur. On n'aura recours aux moyens de répression que lorsque les maniaques peuvent courir quelques risques de la vie par leur imprudence, ou compromettre celle des autres par leurs emportements; encore la répression ne doit-elle être que momentanée; elle doit être prescrite par le médecin, et mise à exécution immédiatement après quelque action d'éclat de la part des malades; elle cessera dès que le calme sera rétabli. Sans cette attention et bien d'autres que l'expérience seule peut inspirer, les maniaques se croient victimes de l'injustice ou du caprice de ceux qui les servent. Quant à ceux qui, pendant la nuit, ne veulent pas rester dans leur lit, s'ils ne cherchent pas à se faire de mal, il yaut mieux les laisser libres que de les contraindre. J'ai exposé ailleurs les motifs de ce précepte. Depuis qu'on ne tient plus les aliénés renfermés, depuis qu'on leur laisse toute la liberté compatible avec leur propre sûreté, le nombre des maniaques furieux a beaucoup diminué. Que de maniaques devenus paralytiques parce qu'on les a fixés trop longtemps sur leur lit ou sur un fauteuil ! »

Le même auteur, il est vrai, ajoute qu'on peut appliquer la camisole aux maniaques qui se déshabillent, surtout en hiver; mais je ferai remarquer que, dans ce cas, l'exercice en plein air, avec les manches de toile appliquées de manière à laisser encore aux bras une certaine étendue de mouvements, peut paraître bien préférable à la réclusion dans une cellule. 11 y aurait même lieu d'examiner si cette simple application des manches a plus d'inconvénients pour certains malades que l'intervention incessante et continue de gardiens, avec lesquels ils essayent de lutter. Il est bien entendu qu'il ne s'agit point ici de l'emploi du fauteuil de force

560 TR/VTTEMENT.

par exemple, l'expérience a démontré que ce qu'il y a de mieux à faire, c'est de supprimer tout moyen violent et d'ogir sur les malades par la douceur.

mais simplement des manches de toile, les jambes restant libres et le malade pouvant se promener seul el en toute liberté.

Quoiqu'il en soit, il faut bien avouer que les préceptes donnés par Esquirol n'ont pas toujours été suivis, et qu'il y a des asiles où l'on a souvent abusé de la camisole de force. On a surtout oublié que cette répression, comme le dit Esquirol, 1" doit être prescrite par le médecin, 2° qu'elle doit n'être que momentanée.

Si ces deux conditions étaient toujours remplies, le mal serait déjà beaucoup moindre.

Il est d'ailleurs évident que le système du no-restraint, tel qu'il est pratiqué en Angleterre, suppose une organisation spéciale. Qu'un aliéné ait une impulsion violente au suicide, ou seulement qu'il soit livré à la masturbation, il n'y a assurément à choisir qu'entre les moyens de contention mécanique ou une surveillance incessante de jour et de nuit, ce qui suppose un personnel d'infirmiers assez nombreux.

Mais admettons que celte condition soit remplie bien plus largement qu'elle ne l'est dans beaucoup de nos asiles, pourra-t-on espérer d'arriver à la suppression complète et absolue de tout moyen de contention ?

J'avoue que telle n'est pas ma conviction.

On a vu que ConoUy lui-même reconnaissait qu'il y avait encore lieu d'y recourir « dans certains cas rares et exceptionnels » ( chez les aliénés subitement dangereux, par exemple). Mais, même en dehors de ces cas, n'est-il pas indispensable de maintenir dans le bain un certain nombre de malades qui veulent en sortir? Une forte toile tendue sur les baignoires , fixée à leurs parois, n'est-elle pas préférable à la lutte que les malades engagent à chaque instant avec les gardiens qu'on est obligé de placer auprès d'eux pour les maintenir? M. Griesinger préconise les bains d'une manière générale dans le traitement de la folie, et ces bains doivent souvent être très prolongés : comment concilier ce moyen si utile de traitement avec la méthode absolue du no-restraint?

Dernièrement j'interrogeais un jeune médecin anglais, qui avait habité trois ans un asile où le no-restrainl est appliqué, et il m'avouait qu'on ne donnait que peu de bains, et des bains très-courts. C'est aussi le souvenir que j'ai conservé de ma visite à Hanwel.

Entre la méthode qui consiste à ne donner aux maniaques que des bains rares et très courts, pendant lesquels ils sont maintenus par des gardiens, et celle qui consiste à leur faire prendre des bains prolongés et fréquents, en couvrant la baignoire d'une forte toile qui maintient le malade, il me semble qu'il n'y a pas à hésiter. C'est assurément une chose excellente que la suppression aussi complète que possible des moyens de contention mécaniques, mais le principe de la suppression absolue nous paraît trop radical. Pour ce qui concerne les bains en particulier, il conduit à une pratique que je regarde comme fâcheuse.

Eu résumé, la réforme des médecins anglais aura pour conséquence définitive ce résultat si important, de restreindre l'emploi des moyens de contention méca-

Lorsque parut la première édiliou de ce livre, je me laissai eucore iuflueucer par les ohjoclious quo los aliénistes faisaient au systome du ■no-restraint ; au fond du cœur je sympathisais avec la réforme, et cependant je n'étais pas en état do renverser les motifs qu'on lui opposait. Depuis lors l'expérience s'est prononcée d'un bout à l'autre de l'Angleterre; j'ai vu ce système applicpié dans plusieurs des grands asiles anglais, et j'ai été convaincu. J'ai bien vu, dans un asile d'environ 1000 malades, un aliéné dont le nez était couvert de sang, j'y ai bien entendu casser une vitre ; mais cela n'arrive-t-il pas aussi dans les asiles où l'on fait un usage journalier de la camisole et de la chaise de force? Ce qui m'a agréablement surpris, c'est de voir avee quelle facilité, par une sorte de diversion morale, on arrive à calmer promptement des malades sur le point d'avoir un accès, et chez qui l'on eût immanquablement, sur le continent, employé la camisole de force. — Que l'on ne dise plus que cette méthode est inapplicable ! A Hanwell, où la population est de plus de 1000 malades, on n'a pas lié, depuis vingt et un ans, un seul pied, une seule main, ni jour, ni nuit. Colney Hatch est un énorme asile qui contient 1200 aliénés ; il est ouvert depuis 1869, et l'on n'y a pas encore eu recours une seule fois à la camisole. Bediam et Saint-Luc, où l'on ne reçoit guère que des cas aigus, ont depuis longtemps adopté ce système; enfin aucun des asiles où l'on a appliqué le no-restraint, n'est jamais revenu aux anciens moyens de contention. — Ne disons plus que par la réclusion dans une cellule on a substitué une autre force à l'application de la camisole de force. Sur 5 à 6000 malades enfermés dans plusieurs asiles anglais, M. Morel n'en a trouvé que trois qui fussent en cellule, encore n'y restent-ils pas longtemps. Que l'on compare ce chiffre au nombre des individus que Ton met en cellule (et qui finissent par s'y plaire h force d'y rester), avec ou sans la camisole, dans quelques asiles du continent où l'on semble cependant regarder le no-restraint comme une chimère ! — Que l'on ne dise pas non plus que ce système ne convient qu'auv Anglais, qui se soumettent plus facilement que les malades du continent; avant Conolly on croyait en Angleterre même, qu'il était impossible de traiter les aliénés sans aucun moyen de contention, à ce point qu'en 18-'i3, à Bediam et à Saint-Luc, on attachait les malades par rangées lorsqu'ils étaient fortement agités ! — Que l'on ne vienne plus nous dire que l'usage des moyens de contention est bon,

nique dans des limites aussi étroites que possibles ; c'est là assurément un grand l'ienfait. 11 est donc juste d'inscrire le nom de Conolly à côté de ceux de Daquin, de Pinel et d'Esquirol; il convient aussi de rappeler dans l'histoire du no-restrainl qu'il y a près de cinquante ans, Esquirol posait déjà ces deux preoeßtes, que, même chez les maniaques, la camisole de force ne doit être appliquée, 1" que Sur l'ordre du médecin ; 2" que son application ne doit être que momentanée. (B).

mais que l'abus seulement en est blâmable; personne ne peut dire, en effet, où commence l'abus en fait de moyens de contention !

On peut donc suivre avec confiance la nouvelle voie. On rompra avec les anciennes habitudes, mais il faut savoir que l'on entreprend ainsi une nouvelle responsabilité, que l'on aura à redoubler de soins, car la plus petite négligence ouvrira les portes à l'emploi de la violence. L'exemple de la persévérance avec laquelle les médecins anglais ont accepté les nouveaux principes est sans doute encourageant, mais il l'est moins encore que le succès qu'ils ont obtenu. A combien de malades l'emploi des moyens de contention a-t-il donc réussi réellement ? Les objections que l'on fait aujourd'hui au no-restraint ne sont-elles pas exactement les mêmes que l'on adressait à Pinel, il y a près de soixante-dix ans, quand il demandait que l'on délivrât les aliénés de leurs chaînes et de leurs colliers? Que l'on tienne au moins un registre dans lequel on consignera tous les cas où l'on emploie les moyens de contention, les faits qui l'ont motivé, la nature des moyens employés, leur durée et les effets qu'on en aura obtenus, afin de pouvoir comparer, à la fin de l'année, la part qui leur revient dans l'amélioration ou la guérison des malades, et l'on verra jusqu'à quel point on peut y avoir confiance.

Voyez CqvïoW'^, Traitement des aliénés, elc, 1860; Dick, Zeitschr. für Psych., XIV, 1856; Morel, Le no-restraint, Paris, 1861.