CHAPITRE IV

§ 227. — Les différentes formes mentales exigent certaines modifications dans l'emploi des moyens et des méthodes que nous avons indiqués plus haut; mais ce n'est pas tout : on devra régler le traitement physique aussi bien que le traitement moral, suivant la forme de la folie, suivant les individus, suivant les maladies physiques qui peuvent être les mêmes, bien que la forme mentale diffère, enfin suivant la position, le caractère et les particularités morales du malade. — Sous ce rapport, on ne saurait établir des règles positives; mais, pour ce qui est du traitement dos diverses périodes de la foHe et du début en particulier, nous rappellerons ici qu'il est nécessaire d'y recourir le plus tôt possible. La piemière chose à faire, c'est de poser le diagnostic d'une manière certaine d'après l'observation attentive du malade. Au début, lorsque les symptômes sont encore peu accusés, on ne pourra souvent établir qu'un diagnostic approximatif, mais qui peut être corroboré par l'existence d'une prédisposition liéré-

ditaire, de certaines circonstances antérieures, etc. Laissant décote les erreurs grossières que l'on pourrait commettre, par exemple, de confondre une fièvre typhoïde avec la folie, la prudence exige que l'on traite un malade suspect comme s'il était aliéné, parce que cette pratique ne peut avoir aucun inconvénient, et qu'au contraire elle présente toujours des avantages réels pour le malade lui-même; car tout le traitement consiste dans ce moment à éloigner complètement toutes les causes de maladie et à prescrire des mesures diététiques appropriées à l'individu.

C'est ici surtout que ie traitement physique trouve de fréquentes applications; pour ce qui est du traitement moral, on évitera que le malade s'occupe avec trop d'ardeur d'événements tristes, qui augmenteraient encore sa mauvaise humeur, de sujets qui fatigueraient son esprit, de discussions religieuses, etc. ; on s'efforcera, au contraire, de modérer sa douleur morale en appelant son attention sur des sujets capables de le distraire, de l'égayer; on tâchera de fortifier ses espérances par des paroles douces et bienveillantes. On ne doit pas faire voir au malade qu'on l'observe attentivement, que l'on a des doutes sur son état mental ; on ne lui demandera pas avec trop de curiosité les causes qui ont pu déterminer le changement qui s'est opéré en lui, parce qu'il est déjà porté à la méfiance et à la dissimulation; on ne doit pas le laisser seul souvent, cependant il est bon de l'observer quand il est seul et qu'il ne s'en doute pas, alors qu'il se laisse aller à parler et à agir librement. Toutes les fois que l'état général le permet, on ne doit pas laisser toujours le malade dans l'oisiveté, on l'occupera à quelque chose, seulement on évitera qu'il ne s'applique trop à son occupation, et souvent même la première condition du traitement est d'arracher le malade à ses travaux habituels.

Il faut toujours soustraire le malade aux influences fâcheuses qui ont agi sur lui jusque-là, et le placer au contraire dans des conditions favorables. Pour y arriver, on est quelquefois obligé de changer totalement les circonstances qui l'entourent; le déplacement, les petits voyages, surtout à pied, les excursions à des eaux bien choisies, ont souvent de très bons résultais; on évitera, au contraire, le séjour dans les grandes villes qui excite toujours le cerveau et les sens du malade. On se rappellera que toutes les distractions bruyantes, le théâtre, la musique, les réunions et les divers plaisirs que l'on pourrait être tenté de permettre au malade, ne peuvent que lui faire du mal, et qu'il a besoin, avant tout, de calme et de repos, et d'éviter toutes les impressions fortes ainsi que les personnes qui ne savent pas quelle est la nature de son mal. Le succès de ces moyens dépend beaucoup de la manière dont les maladCvS se laissent guider, des conditions extérieures dans lesquelles il se trouve, et des personnes qui l'entourent; sous ce dernier rapport, les soins intelligents des femmes sont d'une grande importance. Les parents commettent sou-

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vent l'erreur de croire que le dérangement intellecUicl est le résultat d'un caprice et de la dissimulation de la part du malade ; le médecin doit les prévenir que c'est le fait de la maladie, il doit les avertir du danger que court leur parent, et de la nécessité d'instituer un traitement sans retard ; cnfm, il déclinera toute responsabilité dans les cas où il verra qu'on ne se conforme pas à ce qu'il a ordonné.

En outre, on prescrira un régime convenable, l'exclusion des spiritueux, l'exercice en plein air; on veillera à ce que le malade ait un sommeil calme, et à ce que les sécrétions s'accomplissent bien. On recherchera soigneusement les symptômes de maladies aiguës ou chroniques que peuvent présenter les aliénés (troubles de la menstruation, maladies du cœur ou de l'intestin, etc.), afin de les traiter et de faire disparaître tout ce qui pourrait déterminer ou entretenir l'hypérémie ou l'excitation du cerveau. S'il est vrai que l'on doit toujours éviter de faire subir aux malades un traitement affaiblissant, cependant c'est dans la période initiale de la folie que quelques émissions sanguines, basées sur des indications précises, peuvent avoir d'excellents résultats , surtout quand b maladie suit une marche aiguë.

Les traitements par les eaux"minérales au début de la folie, en particulier par les eaux légèrement laxatives, Marienbad, Kissingen, etc. , sont généralement inutiles; l'hydrothérapie est peut-être plus nuisible encore ; les bains thern^aux tièdes peuvent, quand le séjour convient d'ailleurs au malade, lui donner un peu de calme. H faut relever la nutrition, tantôt directement par une nourriture fortifiante, par le for, l'huile de foie de morue, ou par une diète lactée, tantôt indirectement, en régularisant la digestion et le sommeil. On combattra tous les états de congestion (applications froides, sinapismes, rafraîchissants, sangsues, etc.); on surveillera les excrétions, on calmera l'agitation des nerfs, on rappellera le sonuneil autant que possible (bains, opium, eau de laurier-cerise, digitale, etc.). Beaucoup de malades se trouvent très bien d'habiter dans un endroit calme où ils mènent un genre de vie tout à fait simple; enfin, suivant les circonstances, on prescrira l'exercice modéré ou le repos prolongé, ou même le séjour constant au lit.

§ 228. — Alors môme que la folie débute d'une façon très violente, on ne se laissera pas aller, par la seule considération de l'intensité des sym- . ptômes actuels, à faire un usage peu rédéchi de moyens qui peuvent avoir (me influence fâcheuse siw la marche ultérieure de la maladie (saignées abondantes, tartre stibié à haute dose, etc.). On se contentera d'isoler complètement l'individu qui ne peut plus vivre dans le monde.

On épargnera aux mélancoliques des questions trop nombreuses, oo leur parlera le moins possible de leur état et jamais du sujet de leur délire; il ne faut pas les laisser trop se plaindre, et peut-être vaut-il

ÜIVEHSES .MODIFICATIONS DL TRAITE.MLNT. 565

mieux leur parler d'une façon un peu sèche ou même avec l'apparence d une certaine sévérité, que de leur adresser des paroles de consolation. Les malades vigoureux se lèveront réguHèrenjent, travailleront un peu se promèneront, etc., mais ceux qui sont faibles (particulièren.ent les femmes) et ceux chez qui l'action du cœur est peu énergique, qui ont la peau sèche et fraîche, se trouvent bien d'un repos prolongé dans le lit: on satisfera a leurs petits besoins, on ira au-devant des pensées saines et I on ne résistera au malade que quand il reviendra à ses idées et à ses penchants tnorbides. Dans les accès de grande anxiété, surtout dans la forme agitée de la mélancolie, on ne doit jan.ais emplover la répression active; on remed.e bien mieux à l'agitatiu.i en faisant faire au malade de 1 exercice en plein air. en lui donnant des bains, etc. Dans ces cas les médicaments que l'on cn.ploie contre le catarrhe intestinal, ou bien emetique, trouvent parfois leur application; plus souvent, ce sont les axatifs doux, les amers, etc. ; dans beaucoup de cas, la digitale les toniques, a quinine, exceptionnellement un peu de vin, mais surtout opium a hantes doses, sont indiqués; dans la mélancolie avec stupeur les drastiques, les vésicatoires et les frictions stibiées sont souvent utilesenfin, on relèvera les forces par une bonne alimentation

Dans la manie, il est tout à fait indispensable d'arracher le malade à son entourage, le maniaque, qui a oublié toutes les considérations d ordre de la vie normale et qui peut devenir très dangereux ; le monoman.nque, qui s irrite dès qu'il trouve de la résistance, ne peuvent être sup-

gae.s Rien n est plus nuisible aux maniaques que le libre mouvement dans le monde, qui augmente leur agitation, tandis que le calme te repos de las. le, l'impossibilité où ils sont d'agir, exercent sur eux une action favorable. Dans les asiles, les malades très agités ont généraement besom d être isolés, au moins temporairement, quelques-uns ont besoin d un repos et d'un calme absolus; rarement est-il nécessaire de es mettre dans l'obscurité; d'autres se calment plus vite quand on les laisse donner un libre cours à l'explosion de leurs sentiments dans de . ndes pièces où ils ne peuvent pas se blesser. D'ailleurs on ne doit pas plus opposer a cette agitation extrême les movens de violence, que des exhortations oti des conseils. Ce qu'il y a de mieux à faire, c'est de ne pas avoir 1 air de s'apercevoir que le malade parle ou crie, et de diminuer soit par une diversion morale, soit par l'isolement, les explosions d'agitation dangereuse ou qui peuvent devenir la source d'une nouvelle excitation intérieure : quand on veut isoler un malade, il faut le faire promptement, sans trop de paroles et sans lutte. On doit accorder aux malades le possible, mais on ne tiendra aucun compte dos demandes extravn-.mtes et I on s y montrera tout u fait inaccessible. Dans quelques cas cependant

quand, par exemple, on aura lieu de supposer, d'après des accès antérieurs, que ces désirs ne sont que passagers, il est souvent meilleur de les satisfaire même sans nécessité. Mais les malades entêtés, qui font de la résistance, doivent à tout prix être domptés; la complaisance ne fait qu'augmenter leurs prétentions et leur fait croire qu'ils imposent au médecin. Quand le malade est encore en état de réfléchir un peu, on peut lui dire qu'il est malade, et l'on peut lui faire voir combien ses actes et ses impulsions sont déraisonnables; toutes les fois que le malade le peut, on l'obligera à une tenue convenable et, plus tard, à quelque peu de travail. — On fera beaucoup boire ces malades, et on leur prescrira des bains tièdes; suivant les circonstances, on leur appliquera des sangsues, des ventouses ; à l'intérieur, on donnera la digitale, des rafraîchissants; au besoin, des lavements légèrement laxatifs, rarement (sauf dans le delirium tremens) des narcotiques. Les irritants cutanés sont rarement bons pour les malades exaltés. Mais on se souviendra qu'il ne faut pas, dans le traitement des agités, dépasser le but qu'on se propose; il faut arriver à calmer l'agitation, mais il faut aussi entretenir la nutrition autant que possible.

Il n'existe pas, quoi qu'on en ait pu dire, de spécifique de la folie puerpérale. On doit la traiter dans chaque cas suivant la forme qu'elle présente. Le point capital est toujours de savoir s'il n'existe pas en même temps une autre maladie puerpérale contre laquelle on dirigerait le traitement. Quand il n'en existe aucune, et que l'affection cérébrale est essentielle, on proscrira les moyens violents, les émissions sanguines, les drastiques, les irritants cutanés; loin de là, on donnera une bonne nourriture, on entretiendra la liberté du ventre par des moyens doux, on calmera les malades par des bains et de l'opium. Lorsqu'il y aura anémie profonde, on pourra donner de petites quantités de spiritueux ; dans d'autres cas, la digitale, le camphre, la quinine, etc., seront utiles. — Les mêmes remarques s'appliquent au traitement de la manie hystérique. — Dans le délire aigu, les affusions froides et les bains tièdes paraissent agir d'une manière favorable ; on veillera attentivement dans cette forme à entretenir la nutrition.

Il est difficile de tracer d'une manière précise la conduite à tenir dans les formes dégénérées de mélancolie et de manie chronique, qui se terminent parla folie systématisée ; chaque cas réclame un traitement différent, et jamais on ne doit renoncer trop vite au traitement physique et moral. On surveillera avec le plus grand soin les divers changements qui peuvent se produire dans la santé physique, et qui parfois exercent une influence favorable sur la folie. Mais le point capital, c'est de réveiller la spontanéité du malade ; on y arrive quelquefois encore en changeant complètement toutes les conditions extérieures au milieu desquelles il se

trouve, par exemple en le plaçant dans un autre asile, ou en le renvoyant chez lui à titre d'essai. On a dit qu'on pouvait également obtenir ce résultat en refoulant violemment toutes les manifestations morbides qu'exprime le malade , et en cherchant à le ramener de force à des actes et à des pensées saines ; mais les faits n'ont pas confirmé cette opinion.

Dans la folie systématisée et dans la démence, il ne s'agit que d'empêcher le malade de tomber dans un état plus complet de dégradation physique et morale, en le faisant un peu travailler, en veillant scrupuleusement aux soins de propreté; on cherchera enfin h lui rendre l'existence aussi douce que possible, en le traitant avec bienveillance, et en lui donnant toutes les jouissances que son état permet de lui accorder.

Contre la démence paralytique, la thérapeutique est tout à fait désarmée. Cependant quelques auteurs disent avoir obtenu de petits résultats de cautérisation actuelle, ou de l'emploi méthodique et prolongé de ventouses sèches ou légèrement scarifiées appliquées à la nuque, d'un régime sévère (diète lactée), de remèdes évacuants, de l'iodure et du bromure de potassium, des acides minéraux. Quand la maladie est plus avancée, la propreté la plus rigoureuse, un régime fortifiant et bien choisi, consistant vers la fin en aliments mous ou demi-liquides ; avant tout le bon air. et tous les soins qui conviennent aux petits enfants : tels sont les moyens qui peuvent encore prolonger la vie de ces malheureux et la leur rendre supportable.

Le traitement des divers états d'idiotie congénitale ou survenue dans le jeune âge, quand on veut arriver à les guérir complètement (ce qui est extrêmement rare) ou seulement à les améliorer, doit être commencé dès la première enfance ; quant aux idiots et aux crétins adultes, on ne peut que les soigner et les surveiller. — Pour obtenir un résultat sérieux, il faut toujours commencer le traitement aussitôt que possible; en instituant un traitement actif et convenable dès la seconde ou la troisième année de la vie, on peut souvent obtenir beaucoup plus qu'on ne le pense généralement. La première chose à faire à cet âge, ce serait de soustraire l'enfant aux influences fâcheuses au milieu desquelles il se trouve (quand il existe des causes miasmatiques, on le transportera dans un lieu sain ; il n'est pas nécessaire que ce soit sur de hautes montagnes), puis on le soignera d'une façon convenable; on tâchera de fortifier l'état général, et d'exciter doucement, progressivement et d'une façon méthodique les sens et les facultés affectives de l'enfant; les cas spéciaux (svphilis, rachitisme, etc.) exigent un traitement spécial; on traitera l'épilepsie suivant les causes qui l'ont produite, puis par l'atropine et l'oxyde blanc de zinc, etc. Mais le plus souvent , on ne commence à traiter

ces enfants, dans les asiles par exemple, que beaucoup plus lard, à une époque où il ne peut plus s'agir d'autre chose que de régulariser, s'il est encore possible, le fonctionnement des débris des facultés mentales que l'enfant possède encore, et c'est là le rôle de l'éducation : quant à ce qui est de guérir ou seulement d'améliorer l'état pathologique du cerveau, il n'en est pins désormais question. (;e[)endant l'expérience nous apprend que, môme à un âge plus avancé (de cinq à dix ans) l'éducation peut encore avoir une certaine influence, à la condition que la santé générale soit bonne. Il faut donc s'efforcer par tous les moyens de fortifier la constilulion, de relever la nutrition, de donner au malade le sentiment du bien-être physique (régime tonique, exercice au grand air, bains, lotions froides, au besoin, huile de foie de morue, fer, etc.). C'est bien moins par l'enseignement méthodique (lecture, etc.), qui excite facilement le cerveau, que l'on arrive à éveiller l'attention chez ces individus, qu'en les occupant à des choses faciles, en leur faisant des contes sim|)lcs; c'est par des exercices pratiques bien réglés, par des jeux, que l'on rend chez eux les inq)ressions sensorielles plus correctes, que l'on développe leur jugement, très simple, il est vrai. A quoi sert de s'évertuer h faire l'éducation de ces jeunes idio(s-qui savent Vabc, mais que le plus petit obstacle déroute tout de suite! Ce qu'il y aurait de mieux à faire, le plus souvent, ce serait de les occuper aux travaux des chanips; mais cela est très difficile à obtenir. Chez quelques-uns, la musique agit d'une manière favorable; on arrive quelquefois même dans des cas graves à améliorer certaines faces de la vie psychique, en répétant la même chose un grand nombre de fois à ces individus; mais la force et la violence ne servent à rien chez ces pauvres enfants : on obtient bien plus par la douceur et la bienveillance. La socialité dans un asile est très favorable pour beaucoup d'entre eux.

J'ai dû me borner à ce petit nombre d'aphorismes, renvoyant, pour plus de détails, aux ouvrages de MM. Voisin et Rösch, Erlenmeyer, Ceorgens et Deinhardt.

§ 229. — Quand il existe des hallucinations, on explorera avec beaucoup de soin le sens qui en est le siège ; on nettoiera les oreilles par des injections, et l'on essayera de faire tomber l'irritation des sens par des sangsues, des dérivations sur la peau, le datura slramonium, etc.

Quand le malade refuse de manger, on examinera soigneusement la cavité buccale, parce que cela tient quelquefois à une inflammation de la mu([ueuse, à unt; angine, etc. ; quand il n'existe rien de semblable, on cherchera à le faire renoncer à son idée, non par des paroles et des raisonnements, mais en lui présentant des aliments choisis et en le plaçant au milieu de personnes qui mangent. Si l'on ne réussit [)iis encore ainsi, après avoir un insliüit exhoi té le malade,, on procédera à l'alimentation

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artificielle, on le forcera à avaler les alimenls en lui pinçant le nez, ou, s'il résiste, on emploiera la sonde œsoj^hagienne. Quand le refus de nourriture aura été prolongé, on ne donnera pas au malade des boissons excitantes, comme du vin, etc., mais bien du lait, du bouillon, etc.

Depuis la première édition de cet ouvrage, on a fait de nombreuses expériences sur les méthodes à employer chez les aliénés qui refusent de manger; toutes en reviennent à préconiser l'alimentation artificielle, sans perdre son temps à donner aux malades toutes sortes de médicaments (même des préparations de cuivre!) et des douches. On a construit une foule d'instruments plus ou moins compliqués pour l'alimentation artificielle, comme la sonde doublée de baudruche de M. Leuret, l'instrument de M. Belhomme (1850), de M. Baillarger, de M. Blanche, etc. Ce qu'il y a de meilleur encore, c'est une simple sonde élastique introduite par le nez; on donne au malade une position oblique, la tête fixée et un peu penchée vers la poitrine au moment où l'on introduit la sonde. On injecte par cette sonde des liquides filtrés tièdes, du lait, du bouillon, des potages clairs, peu à la fois, puis un peu d'eau. Ou peut y ajouter des lavements de bouillon fort, ou bien des jus de viande additionnés de pepsine. On a rapporté des cas dans lesquels on a eu pendant très longtemps recours à la sonde œsophagienne (Zelasclii a nourri ainsi un mélancoliqve à Turin pendant deux ans et cinquante jours, et Bell , en Amérique, a nourri un malade pendant deux ans). — Si l'on ne veut pas introduire la sonde, on peut simplement faire couler des aliments liquides par le nez, sans même recourir à une seringue. — On a essayé à Vienne une méthode spéciale, c'était d'ouvrir la bouche des malades à l'aide de l'électricité, de manière à leur donner des aliments solides. — Chez les malades très agités, on peut administrer du chloroforme, et pendant leur sommeil on leur injecte des alimenls dans l'estomac (1).

(1) De toutes les méthodes préconisées pour l'alimenlation forcée des aliénés, la plus simple est sans contredit l'introduction de la sonde œsophagienne par les fosses nasales. Chez les malades qui n'opposent aucune résistance, une sonde ordinaire suffit le plus souvent. On doit la clioisir de petit volume, assez molle et assez flexible pour qu'elle se recourbe facilement contre la paroi postérieure du pharynx. Une fois cet obstacle franchi, si l'on est arrêté par la base de la langue, on arrivera presque toujours en retirant un peu la sonde et lui imprimant un mouvement de torsion en même temps qu'on la pousse de nouveau. Rien de plus simple et de plus facile chez les malades assez nombreux qui se prêtent à l'opération et dont quelques-uns, comme j'en ai vu, vont même jusqu'à aider aux apprêts qu'elle nécessite.

Il en est tout autrement lorsque l'aliéné oppose une violente résistance, qu'il se débat et qu'on est obligé de le faire maintenir ; alors on échoue assez souvent avec une sonde ordinaire. C'est ce qui m'est arrivé il y a quelques jours encore avec M. le docteur Cerise. II nous fut impossible ':'e passer la sonde chez une dame qui depuis

Le penchant à la masturbation est extrêmement diffîcile à supprimer railicalement, et cependant il constitue un puissant obstacle à la guérison. Les moyens mécaniques qu'on lui oppose atteignent rarement leur but; ce qui vaut le mieux, c'est de surveiller attentivement les malades, de ne

quatre jours refusait toute nourriture. C'est dans les cas de ce genre que j'ai recours à la sonde à double mandrin, décrite dans mon mémoire sur l'alimentation forcée. La sonde ordinaire peut d'ailleurs devenir dangereuse chez les malades qui luttent avec force, et j'ai rapporté un cas promptement suivi de niort par suite de la perforation de la muqueuse du pharynx.

Quant aux injections faites dans la trachée-artère et dont la mort a aussi quelquefois été la conséquence, elles peuvent, je crois, toujours être évitées, quelque sonde qu'on emploie. Il suffit pour cela d'observer le malade après l'introduction de l'instrument, de fermer l'orifice de la sonde pendant quelques instants, enfin de commencer par injecter une très petite quantité de liquide et de s'arrêter, etc.

Voici d'ailleurs la description de la sonde à double mandrin : j'emploie cette sonde depuis vingt ans sans avoir échoué une seule fois ni éprouvé aucun accident.

Elle est longue de 40 centimètres, et diffère des sondes œsophagiennes ordinaires par son volume beaucoup moindre et par son extrême flexibilité ; il suffit qu'elle ait un seul œil à 5 ou 6 centimètres de l'extrémité.

On introduit dans le pavillon un ajutage métallique qui porte latéralement deux petites branches ; chacune de ces branches est formée elle-même de deux lames entre lesquelles sont maintenues d'un côté l'extrémité recourbée du mandrin en fer et de l'autre celle du mandrin de baleine.

Le mandrin de fer doit être très pelit et très flexible, mais assez fort cependant pour maintenir recourbé le mandrin de baleine.

Les deux mandrins introduits sont fixés aux deux branches de l'ajutage métallique ; puis on recourbe la sonde à son extrémité, pour franchir les fosses nasales sans arc-bouler contre la paroi du pharynx. Après ce premier temps de l'opération on fait retirer le mandrin de fer par un aide, et on la termine avec le mandrin de baleine qui se redresse et dans tous les cas empêche la sonde de se recourber sur la base de la langue. Si l'on est arrêté par celle-ci, il suffit d'imprimer à la sonde un mouvement de torsion pour pénétrer dans l'œsophage.

Le grand avantage du mandrin de baleine, c'est de donner à une sonde très petite et très molle une résistance assez forte, sans cela cette sonde se replierait sur elle-même au moindre obstacle, sans que l'opérateur en ait conscience; elle remplirait alors le haut du pharynx, et quelquefois même son extrémité pénétrerait dans la bouche.

En résumé, la sonde simple et sans mandrin suffit dans beaucoup de cas, mais chez les malades qui opposent de la résistance, l'emploi de la sonde à double mandrin devient le plus souvent nécessaire. Non-seulement elle permet, dans tous les cas, d'alimenter régulièrement les malades, mais encore elle rend l'opération plus facile et moins dangereuse. (Voyez, pour plus de détails, les Recherches sur les, maladies mentales, p. 303.)

jamais les laisser seuls, de les fatiguer par le travail et la promenade, de leur donner une alimentation légère, des bains tièdes, un lit dur. Souvent, celte habitude est due à des causes que l'on doit combattre par des moyens médicaux : ainsi, on cherchera à détruire les ascarides; les médicaments iodés réussissent quelquefois et sont indiqués dans les cas où l'excitation sexuelle est produite par une irritation chronique ou une inflammation de l'urèthre; on emploie fréquemment aussi la lupuline et le bromure de potassium.

Les malades qui ont un penchant au suicide doivent être l'objet d'une surveillance très active : rarement on trouvera l'indication d'un traitement médical ; on se bornera le plus souvent à les surveiller d'une façon constante, on ne leur laissera sous la main ni outils, ni corde; cette surveillance sera d'autant plus rigoureuse, que ces malades font preuve d'une ruse inouïe et qu'il leur suffit d'un instant pour mettre leur projet à exécution en présence même de leurs gardiens : par exemple, ils s'étranglent dans leur lit, etc. L'expérience a prouvé que les moyens mécaniques de contention ne diminuent en rien le penchant au suicide, bien qu'ils suffisent pour en rendre l'accomplissement impossible ; cependant cela n'a rien d'absolu, car j'ai vu un malade qui s'est étranglé ayant la camisole de force.

Devant un malade dangereux ou armé, il faut faire preuve de calme et de sang-froid ; on y est aidé par ce fait que le malade cache souvent sous son agitation furieuse un sentiment d'anxiété, et conserve encore un peu le discernement du juste et de l'injuste. On lâchera de le désarmer plutôt par la ruse que par la force, et l'on cite des cas où une femme adroite a pu arracher en jouant le couteau de la main d'un homme en fureur.

Un jeune homme qui avait été très tranquille pendant plusieurs mois, fut pris tout h coup d'un accès de fureur. Il se précipita dans la cuisine et s'empara d'un instrument h hacher les légumes. Il résista aux personnes qui voulaient le saisir et s'élança sur une table, menaçant de frapper à la tête quiconque oserait s'approcher de lui. La domestique les réprimanda de ce qu'ils voulaient empêcher le malade de travailler avec elle ; puis, s'adressant à lui avec douceur, elle lui dit de venir à côté d'elle, pour lui montrer comment il devait se servir de l'instrument qu'il tenait à la main. Aussitôt on s'empara de lui, et, après l'avoir désarmé, on le plaça en un lieu sur (Reil).

Quelques malades étant au jardin se querellèrent; l'un d'eux saisit un couteau et menaçait d'en frapper ses camarades. Madame Ellis arrive, et lui dit qu'elle s'élonne de voir un homme aussi fort et aussi intelligent que lui s'oublier au point de se quereller avec un malade qu'il sait être fou depuis plusieurs années. Ces paroles réveillèrent son amour-propre : « Vous

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avez raison, lui lépoiulit-il, je ne ferai plus allenlion à cel liumnie. » Et aussitôt il redevint parfaitement cahne. (Ellis, p. 3M).

\n lionime très fort et très violent avait trouvé l'occasion de s'emparer d'une barre de fer longue de trois pieds, et il menaçait de tuer quiconque s'approcherait de lui. Les gardions et les malades se retirèrent tous, et il resta seul dans la galerie. Au bout d'un moment j'entrai tout seul, balançant mon trousseau de clefs sur le dos de ma main; je m'avançai lentement tout près de lui, et je vis qu'il cherchait à voir ce que je tenais à la main et ([ui attirait son attention. Il vint alors à moi et me demanda ce que je faisais ; je lui répondis que je m'amusais à balancer mes clefs et qu'il ne pourrait pas en faire autant avec son morceau de fer. Aussitôt il essaya de le faire ; il avança la main et plaça dessus le morceau do fer ; aussitôt je le pris tout doucement, sans lui faire la moindre observation. Bien qu'il semblât lui être désagréable de se trouver ainsi désarmé, il ne fit aucune tentative pour reprendre son arme, et ([uelques instants après il était calmé. (Ellis, ibitL)

§ 230. — La convalescence exige encore beaucoup de ménagements et de soins. L'individu guéri reste souvent longtemps encore avec un caractère très faible et irritable ; souvent les derniers restes de ses idées fausses ne disparaissent que tardivement, et il est encore besoin de prolonger longtemps le traitement physique. Aussi n'est-ce que quand la double guérison physique et morale est bien consolidée, c'est-à-dire quelques mois après le début de la convalescence, qu'on peut laisser le malade sortir de l'asile, et encore sa sortie n'est-elle^ comme cela se fait à présent dans un assez grand nombre d'établissements publics, que provisoire et à titre d'essai, de manière qu'on puisse immédiatement réintégrer le malade dès que la rechute est innitiinente ou déjà effectuée.

Si pendant la convalescence il survient un grand relâchement des forces, on ne le combattra pas par les excitants; on veillera à ce que le malade jouisse d'un grand calme, qu'il ait un régime convenable, qu'il fasse de l'exercice au grand air, et qu'il reprenne peu à peu son initiative personnelle. Du reste, on lui accordera un peu plus de liberté, et on lui permettra de voir du monde à mesure qu'il y trouvera du plaisir et que cela lui sera possible. On lui fera prendre une occupation convenable, on le placera dans un entourage gai; on lui éj)argnera toutes les émotions, ou bien on les lui ménagera avec soin ; on lui fera connaître peu à peu sa maladie, on lui ai)prendra à se servir de ses forces; enfin on relèvera son courage et sa confiance, en lui montrant l'exemple de malades guéris, et en lui donnant les consolations de la guérison. On devra également lui donner des conseils pour l'avenir ; on lui tracera sa conduite, ce qu'il devra faire pour éviter tout ce qui pourrait amener une rechute. Dans certains cas, les distractions , les vovages, les excursions aux eaux

ÉTABLISSEMENTS D'aLIÉNÉS. 57S

sont indiqués ; d'auties nmiadcs no retrouvent complètement la santé qu'en retournant dans leur famille et à ieuis occupations. Il y en a enfin qui rentrent chez eux plus raisonnables qu'ils ne l'avaient jamais été ; heureux si l'on pouvait éloigner de ces individus si bien guéris et maintenant si forts les conditions fâcheuses qui jadis pesaient sur eux, si l'on pouvait leur épargner la froideur de leur enlouragc et le mépris des méchants !