AVANT-PROPOS

DE L’ABTEUR.

L’ouvrage dont on va lire la traduction française a paru pour la première fois en 1845; la seconde édition, entièrement refondue et considérablement augmentée , a été publiée en 1 861 : c’est sur cette dernière que cette traduction a été faite. L’auteur a revu toutes les épreuves, et il se plaît à dire que les difficultés que présentait la traduction ont été pour la plus grande partie vaincues par l’babileté du traducteur; les annotations, dont M. Bâillarger a bien voulu enrichir l’ouvrage, donnent un intérêt spécial à cette édition française.

Outre les résultats de l’expérience personnelle de l’auteur, cet ouvrage contient le résumé de presque tous les travaux un peu importants sur l’aliénation mentale publiés dans ce siècle en Allemagne, en France et en Angleterre; en particulier le lecteur pourra voir combien l’auteur a mis à contribution les excellents travaux des aliénistes français.

La médecine mentale doit, de plus en plus, sortir du cercle étroit auquel elle était restreinte autrefois; il est temps de la cultiver comme une branche de la pathologie du cerveau et du système nerveux en général, et de lui appliquer les méthodes sérieuses de diagnostic qui sont usitées maintenant dans toutes les branches de la médecine. Pour être un bon aliéniste, il faut avant tout connaître à fond la inédecine générale tout entière, et être versé spécialement dans les maladies du système nerveux. En outre de cet élément purement médical, la

VI AVANT-PROPOS DE L’aüTEÜI!.

médecine mentale en réclame un autre, indispensable, et qui donne un caractère propre et spécial à cette partie de l’art dé guérir; c’est l’étude psychologique des aberrations de l’intelligence que l’on observe dans les maladies mentales, — psychologique, non pas dans le sens d’une psychologie purement théorique, abstraite, pour ainsi dire métaphysique, mais bien dans le sens d’une psychologie physiologique, science de pure observation, qui nous fait reconnaître dans les fonctions psychiquès saines ou morbides les mêmes ordres de faits, les mêmes phénomènes fondamentaux que dans les autres fonctions des appareils nerveux. En psychiatrie, il faut faire marcher de front l’élément psychologique et l’élément purement médical; et si cet ouvrage a contribué pour quelque chose à répandre en Allemagne le goût de l’étude des maladies mentales, c’est probablement parce qu’on y trouve constamment réunis ces deux éléments qui, je le répète, ont une égale importance en psychiatrie.

L’auteur, après avoir consacré une partie de sa Jeunesse à l’étude pratique des maladies mentales, a depuis longtemps passé à l’enseignement de la médecine interne. Professeur de pathologie depuis seize ans, placé depuis treize ans à la tête de services d’hôpitaux et d’une chaire de clinique médicale, ayant même eu l’occasion d’observer pendant deux ans les maladies d’un pays chaud (Égypte), il a pu étendre ses études à toutes les branches de la médecine interne. Il a toujours vu et traité beaucoup d’aliénés, et il a suivi avec le plus grand intérêt les progrès de la médecine mentale; depuis deux ans il a repris la spécialité de cette branche de l’art en acceptant — outre la clinique médicale — la direction de l’asile d’aliénés de cette ville que le gouvernement lui a offerte. L’auteur s’est empressé d’y ouvrir un enseignement clinique des maladies mentales; le discours prononcé à cette occasion qui contient les idées de

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l’auteur sur le diagnostic et sur la classification des maladies mentales, vient de paraître excellemment traduit par M. Jules Falret dans le cahier de janvier 1865 des Annales médicopsychologiques. Enfin, dans ce dernier temps, l’auteur a été appelé à une chaire de médecine mentale à Berlin, où à sa vive satisfaction il dirigera aussi un service d’hôpital spécialement destiné aux maladies du système nerveux; bientôt donc il pourra reprendre son enseignement et ses recherches sur une plus large échelle à la première université de l’Allemagne.

Divisée par les frontières et par les intérêts politiques, la grande famille européenne est devenue une sous le rapport de la science. Chaque jour les ouvrages scientifiques prennent de plus en plus le caractère international, ils résument les travaux publiés dans toutes les parties du monde civilisé, et les traductions les font connaître et les répandent sur tous les points du globe. Ce sera une grande satisfaction pour l’auteur de voir son ouvrage favorablement accueilli dans un pays où l’étude des maladies mentales est en si grand honneur et a été le sujet de tant d’excellents travaux, dans la patrie de Pinel et d’Esquiroi!

Zurich, février 1863.