CHAPITRE V

MÉLANCOLIE AVEjP SUREXCITATION PERMANENTE DE LA VOLONTÉ.

Dans les deux dernières sections nous avons étudié les états dans lesquels l’état morbide des sentiments se manifeste par un penchant à la destruction. Maintenant, plus la face motrice de la vie de l’âme (la volonté) est surexcitée d’une manière générale et permanente, plus la surexcitation morbide de la volonté est vague et persistante, plus aussi ces états s’éloignent de la mélancolie, pour se rapprocher de la manie. Il est inutile et impossible de décrire ici toutes les formes intermédiaires par lesquelles s’opère cette transition de la mélancolie à l’agitation maniaque ; nous exposerons dans la section suivante la forme la plus tranchée de cet étal.

Mais il est important de savoir qu’il existe des états dans lesquels la disposition négative des sentiments et la surexcitation permanente de la volonté n’atteignent qu’un degré d’intensité modérée et ont une marche tout à fait chronique, états qui consistent dans une singularité habituelle du caractère, et qui se rattachent à ces cas de mélancolie légère et chro-

ÉTATS DE DÉPRESSION MENTALE

nique que nous avons signalés plus haut, et dont ils représentent une forme active. Quelques-uns de ces cas sont rapportés par les auteurs comme appartenant Èr la folie affective, manie sans délire, folie raisonnante, moral insanity (Prichard). — Ces états sont congénitaux ou acquis; ils consistent dans un sentiment de mécontentement et d’amertume, qui existe d une manière constante ou que la moindre occasion provoque ; dans un sentiment de négation constante vis-à-vis du monde extérieur dont les impressions sont toujours pénibles, et dans une réaction incessante de la volonté dans le sens de la colère et de l’hostilité. Le plus souvent on ne voit pas là un état morbide, ou ce n’est qu’au bout d’un temps très long que l’on considère ces individus comme malades, quand ils savent justifier par des discours logiques leurs actes hostiles et déraisonnables, et qu’ils savent dissimuler, jusqu’à ce que finalement cet état arrive tout à coup à constituer un violent accès maniaque et à se dévoiler complètement aux yeux des personnes qui les entourent (1).

(1) Les faits dont parle ici M. Griesinger méritent au plus haut degré de fixer l’attention. Leur véritable nature est rouvent difficile à apprécier, et la conduite à tenir envers les malades est pleine de difficultés ; ce n’est qu’à la longue, comme le dit l’auteur, qu’on rattache à un véritable état morbide ces anomalies singulières de caractère, sans conceptions délirantes véritables et avec une sorte d’intégrité de l’intelligence. M. Trélat a fait rentrer les observations de ce genre dans ce qu’il appelle la folie lucide, et il én a cité plusieurs très remarquables ; parmi celles que j’ai recueillies, je me bornerai à citer brièvement les deux qui suivent.

Les traits qui caractérisent la maladie sont, pour le premier cas, indiqués dans une note à consulter.

11 s’agit d’une jeune fille chloro -anémique, âgée de vingt-deux ans, appartenant à une famille qui comptait plusieurs aliénés.

ce Au point de vue mental, dit l’auteur de la note, mademoiselle X . est dans

un de ces états mixtes qui sont un mélange de raison et de déraison. Elle côtoie l’aliénation sans y être encore. Sa volonté est sans énergie, son impressionnabilité extrême ; elle n’est jamais satisfaite de l’état dans lequel elle se trouve ; elle prend facilement en grippe les personnes qui lui étaient les plus sympathiques. Au bout de huit jours, elle se plaint amèrement des mauvais traitements que lui infligent ceux, qui l’entourent, elle veut changer de compagnie; mais le changement ne réussit pas mieux que les précédents : c’est toujours à recommencer. »

Plus loin, on lit encore :

« Le mal moral va en augmentant, mais il n’y a pas aliénation proprement dite.

C’est l’égoïsme 'qui fait le fond du caractère de mademoiselle X. ; elle rapporte

tout à elle, ne songe qu’à elle, trouve qu’on ne s’occupe jamais assez de son état, de ses jouissances. Il faudrait que l’on cédât à ses désirs, à ses moindres caprices. La dissimulation ne lui est pas étrangère, et elle prête souvent aux autres des intentions qu’ils n’ont jamais eues et des paroles qu’ils n’ont jamais prononcées. »

On comprend l’influence fâcheuse que peut exercer une pareille malade sur ses