CHA^PITRE IL

MONOMANIE EXALTÉE {Wahnsinn).

§ lùl. — Sous le nom de monomanie exaltée nous comprenons des états d’exaltation, caractérisés par une disposition affirmative, expansive, de l’esprit, accompagnée d’un sentiment exagéré de soi-même, et de conceptions délirantes fixes et extravagantes auxquelles ce sentiment donne naissance. /

C’est cette forme que Heinroth a décrite en grande partie sous le nom ÜLectasis paranoica, et que Jessen a désignée par celui de Schwàrmerei (chaleur, extravagance) et aussi en partie par celui de Aberwitz (faux esprit). La plupart des aliénistes français donnent à ces états le nom de monomanie (aiguë), d’ambition, d’orgueil, de vanité; Rush leur donne celui à'aménonianie. Ces états, il est vrai, s’observent spécialement dans un grand nombre de cas qui se terminent par la démence et la paralysie, mais ce serait une grande erreur de croire que la monomanie exaltée est toujours la première période de la démence paralytique ; souvent, en effet, elle se termine par la guérison sans que les malades présentent aucun signe de paralysie, et d’un autre côté, le délire « monomaniaque » des paralytiques a quelque chose de particulier, c’est qu’il offre de bonne heure le caractère d’un affaiblissement intellectuel.

Nous renvoyons le lecteur à ce que nous avons dit plus haut sur les étals d’exaltation en général et aussi dans le § 1 35, ce qui nous permettra de ne faire ici qu’une courte description des symptômes de la inonomanie exaltée.

Anomalies du sensorium, des penchants et de la volonté. — Dans

ÉTATS d’exaltation MENTALE.

cette forme mentale elles se groupent toutes autour d’un centre commun , le sentiment exagéré que le malade a de lui-même. Pour lui, ce sentiment est fondé. Comnae la faculté de vouloir, qui pendant la période mélancolique était affaiblie ou complètement supprimée, apparaît de nouveau, et que même l’effort se trouve exalté (il se traduit extérieurement par une activité exagérée), comme en même temps cette liberté de l’impulsion qui porte le malade à agir s’accompagne d’une facilité plus grande de la pensée, et qu’il sent que les idées lui arrivent constamment et en grande abondance, il en résulte qu’il a le sentiment d’un grand contentement de lui-même. Le malade se réjouit d’éprouver un grand bien-être intellectuel (et physique), ni sç sent plus libre et plus riche; tout effort lui est devenu facile, aussi non-seulement se croit-il bien ponant et rejette -t-il avec force toute idée de doute que l’on émettrait à cet égard, mais encore il répète souvent que jamais de la vie il n’a été si heureux et si bien portant. Ce sentiment exalté de soi-même se traduit par une disposition élevée de l’esprit : le malade est d’une humeur joyeuse, quelquefois il se sent plein d’un chaud enthousiasme pour les sentiments les plus élevés ; il a une grande confiance en lui-même, sa démarche est assurée, hardie, vaine, orgueilleuse; tantôt cette vanité n’est que superficielle, ses manières sont affectées, tantôt, au contraire, c’est un profond sentiment d’orgueil qui domine le malade, il cherche constamment les moyens de se faire valoir. Cette disposition affirmative de l’esprit est persistante ; elle ne change pas à chaque instant et sans motif extérieur, comme dans la manie. Une cause extérieure peut, il est vrai, changer l’humeur du malade, mais cela n’est que momentané ; le malade est irritable et violent, et quand on combat par des objections l’exactitude de ses affirmations ou qu’on s’oppose par la force à ses actes extravagants, aussitôt il s’irrite, il s’emporte, se met en colère, et cherche à défendre ses actes et ses idées; il ne veut pas que rien de ce qui pourrait diminuer cette disposition de son esprit puisse arriver jusqu’à lui.

Cette action exagérée de l’effort se traduit par un besoin constant d’une grande activité extérieure ; le malade fait une foule de plans et de projets dont l’exécution lui paraît possible et facile, à luiqui se croit capable de tout. Il y a sous ce rapport une grande analogie entre la monomanie exaltée, et la manie qui présentent aussi d’ailleurs une grande différence entre elles. Ainsi le monomaniaque, comme le maniaque, éprouve d’abord et surtout le besoin de manifester sa force ; seulement dans la manie ce besoin d’une explosion du côté de la face motrice de la vie de l’âme donne lieu immédiatement à des mouvements musculaires (souvent tumultueux), par lesquels le malade se débarrasse de ce besoin qui l’agitait ; c’est là ce qui fait que ces mouvements ont quelque chose d’instinctif. Dans ces états, l’exaltation n’est qu’extérieure ; mais lorsque

MONOMANIE EXALTÉE

la volonté exaltée peut être influencée par des séries coordonnées d’idées et de jugements morbides, lorsque ce courant de l’intérieur vers l’extérieur n’est pas simplement le résultat d’un besoin vague et tumultueux, et qu’il peut être dirigé par des pensées dont l’individu a conscience, lorsque enfin une sorte de plan et de projet préside à la volonté, cet état s’éloigne de la manie et rentre dans ta monomanie exaltée.

Cette différence entre ces deux formes mentales est très manifeste surtout quand, comme cela se voit assez souvent, certains groupes isolés de sensations et d’idées vagues apparaissent avec une vivacité particulière et se traduisent à l’extérieur sous forme de penchants, par exemple le penchant vénérien. Le maniaque qui a une simple exaltation sexuelle cherche à satisfaire sou penchant de la manière la plus immédiate; il fait des tentatives sur toutes les personnes du sexe féminin qu’il rencontre sur son chemin ; la femme atteinte de nymphomanie fait des propositions obscènes à tous les hommes qu’elle voit. Dans la monomanie, le penchant sexuel exagéré a un tout autre caractère : avant de se traduire par des actes, il se laisse guider par les nouvelles idées et les nouveaux jugements (exaltation morbide) qui occupent son esprit; le malade veut satisfaire ce penchant seulement dans le sens de l’opinion exagérée qu’il a de lui-même et des idées délirantes qui le dominent; c’est à des princesses ou à des dames du grand monde qu’il s’adresse ; les femmes monomaniaques ont des aventures amoureuses imaginaires avec des princes, des rois, etc.

Ainsi chez le monoraaniaque la surexcitation à laquelle il est en proie ne se traduit pas à l’extérieur d’une façon aussi immédiate que dans la manie, la détermination s’accompagne chez lui d’idées passées à l’état de conscience et perd le caractère instinctif pour prendre celui d’une volonté morbide. Le monomaniaque agit avec un calme extérieur beaucoup plus grand, mais aussi avec un trouble de la raison beaucoup plus profond que le maniaque, et l’exaltation générale à laquelle l’intelligence est en proie dans la monomanie entraîne promptement la suppression des conditions essentielles de l’intégrité de la vie psychique.

Anomalies de V intelligence. — On trouve aussi chez le monoinaniaqueune exagération purement extérieure dans la vivacité et la rapidité de la pensée ; les idées arrivent en foule au malade qui s’en réjouit intérieurement, il parle beaucoup et vite, changeant souvent de sujet. Toutefois c’est au début seulement que cela s’observe ; plus tard un petit nombre d’idées délirantes dominent exclusivement la pensée et déterminent l’effort à elles seules.

Une autre anomalie de l’intelligence, c’est une exagération intérieure des idées, portant sur leur fond même, et se traduisant par une tendance à toujours employer de grands mots ronflants, des images aussi brillantes

ÉTATS d’exaltation MENTALE.

que possible, à entasser des nombres énormes (des centaines de millions, etc.), et à bâtir des projets, des plans excentriques. Naturellement ces projets diffèrent beaucoup suivant les circonstances antérieures de la vie des malades, suivant leur position, leurs occupations et le degré d’éducation qu’ils ont. L’artisan fait de grandes affaires, le militaire fait marcher des armées nombreuses, livre des batailles, fait de grandes conquêtes; un autre cherche à découvrir des problèmes de mécanique impossibles, par exemple le mouvement perpétuel; un autre veut lancer sur terre et sur mer des chemins de fer ou des bateaux à vapeur d’une nouvelle invention, qui doivent le rendre maître de toutes les mers du monde ; ou bien ils veulent entreprendre des voyages immenses, bâtir des villes, etc. D’autres veulent agir sur la sphère de l’intelligence, réaliser de grandes pensées scientifiques, résoudre de grandes questions d’humanité, de religion, etc., ou bien ils se donnent pour. des apôtres, pour des bienfaiteurs de l’humanité, etc. , le tout, suivant qu’ils avaient antérieurement des tendances réalistes ou idéales. Mais ce que l’on retrouve toujours dans ces idées et dans ces projets, c’est un caractère général d’une activité très grande (par opposition aux idées des mélancoliques qui se croient toujours dominés ou lésés par une autre puissance), et en second lieu l’exagération remarquable que l’imagination donne à ces mêmes idées.

Un autre phénomène très étroitement lié au précédent et qui, comme lui, est le résultat du sentiment exagéré que le malade a de lui-même et de ses forces, c’est l’apparition d’idées fausses qu’il se fait relativement à son moi et à sa situation à l’égard du monde extérieur. Un délire très fréquent dans ce cas, c’est celui dans lequel les malades se croient des personnages distingués, des êtres surhumains, se figurent avoir une position très élevée, une fortune inépuisable, etc. C’est partni cette catégorie de malades que l’on voit dans les maisons d’aliénés tant d’individus qui disent être Napoléon, des généraux, des millionnaires, des réformateurs du monde, des dieux, des héros, des femmes qui prétendent que des rois les ont aimées, des malades qui se vantent d’avoir avec la divinité des rapports fréquents et intimes, etc. Mais ces individus ne sont des monomaniaques exaltés qu’autant ({ue ces idées sont le résultat d’un sentiment exagéré de soi-même existant encore actuellement, et que les malades y ont recours pour s’expliquer la position dans laquelle se trouve leur esprit.

Tel est, en effet, originairement le caractère de ces idées fausses : un individu, par exemple, se croit Napoléon, au fond cela veut dire que cet homme se sent fort, il se sent capable d’accomplir de grandes choses, il sent en lui-même assez de puissance intellectuelle et physique pour faire actuellement des actes auxquels jadis il eût été bien loin de songer, et

MONOMANIE EXALTÉE

qu’il n’est donné qu’à un petit nombre de génies supérieurs d’accomplir.

Souvent cette disposition de l’esprit elle-même s’affaiblit dans la suite, ou bien elle disparaît complètement et le délire seul persiste. Plus cette disposition de l’esprit, que l’individu cherchait à s’expliquer par ses idées délirantes, va s’affaiblissant, plus ce même délire devient un simple délire de mots qui pour le malade lui-même n’a plus une grande signification, plus l’affection mentale rôvet une autre forme, celle de la folie systématisée.

Mais tant que cette disposition exaltée de l’esprit persiste et provoque des tentatives d’explication de la part du malade, souvent on peut suivre la marche sans cesse croissante de cette exagération dans les conceptions délirantes, et celte étude est très instructive. C’est ainsi qu’un individu c|ui était simple soldat, ci-oit d’abord simplement qu’il est officier ; au bout de quelques jours il est général ; bientôt il est le plus grand guerrier de son époque, et quand ces mots ne lui suffisent plus pour exprimer toute la puissance, toute la liberté et l’enivrement qu’il sent en lui-même, il se croit alors le maître de l’univers, le Messie, le Sauveur, Dieu, en un mot il va chercher les expressions les plus fortes et les plus élevées qu’il connaisse pour donner l’idée de sa grandeur et de sa puissance imaginaires.

Ce serait l’erreur la plus profonde de croire que le malade ait conscience que ce qu’il dit n’a pour but que de s’expliquer la disposition d’esprit dans laquelle il se trouve, qu’il recherche tranquillement en lui- même quel en est le motif. Il n’en est rien: les idées appelées par la disposition de son esprit, lui arrivent brusquement et, comme dans les rêves, sans qu’il y fasse rien ; au début il peut encore les contenir et les empêcher de se traduire à l’extérieur, bien qu’intérieurement elles lui causent soit de la joie, soit au contraire de la frayeur, mais bientôt elles se fixent et le dominent tellement qu’il lui devient impossible de douter de leur réalité ; pour elles il doit alors faire abnégation de tout son passé intellectuel, renoncer à son moi d’autrefois et passer outre h ce que ses sens lui révèlent.

Il n’est pas rare du tout, lorsque cos états ont atteint un certain degré de développement, de voir déjà se produire un peu d’affaiblissement de l’intelligence (c’est ordinairement une diminution de la mémoire et de l’attention que l’on observe tout d’abord). Toutefois le malade ne cesse pas pour cela de divaguer, et en particulier de parler constamment du grand bien-être qu’il éprouve; mais il semble souvent aussi qu’il ne déploie tout cet attirail de jactance et d’ostentation que pour se tromper lui-même (et pour tromper les autres) sur l'affaiblissement de son intelligence qui perce à tout instant et dont les signes sont déjà reconnaissables, pour couvrir d’une sorte d’arrogance morbide le vide qui

362 ÉTATS d’exaltation MENTALE,

commence à se faire dans sa pensée, ^ — il est vrai de dire que sans doute il n’a pas conscience de ce qui.se passeainsi en lui-même. — Puis, tandis que le désordre intellectuel consiste en un bavardage dans lequel le malade accumule les grands mots et les gros chiffres, à une époque où les facultés psychiques ont encore assez d’énergie, il ar rive. généralement que quelques-unes de ces conceptions délirantes se fixent d’une manière complète. Certains cercles d’idées solides, conséquentes entre elles, se placent alors au premier rang dans la conscience du malade, elles dominent toute la pensée, et ce sont elles qu’il exprime de préférence dans ses paroles et dans ses actes ; ce qui fait que cet individu peut paraître atteint simplement d’une lésion partielle de l’intelligence^ alors que les éléments essentiels d’un jugement raisonné, c’est-à-dire le seusorium normal et toute appréciation juste de la personnalité en elle-même et par rapport au monde extérieur, sont profondément troublés et aliénés.

Le malade croit très fermement à la réalité de ses idées fixes, il ne se rend ni à la démonstration, ni à l’évidence; au commencement seulement, voit-on quelquefois des intervalles de rémission pendant lesquels le malade reconnaît extérieurement l’erreur de son délire, quand on lui en donne certaines preuves; mais, en lui-même, il ne peut pas s’avouer que tout cela est faux.

§ 142. — Anomalie des sens, des mouvements et de la conduite.. — Il n’est pas rare, de trouver chez les monomaniaques des hallucinations et des illusions qui correspondent à la disposition d’esprit dans laquelle se trouvent les malades. Dans cette forme mentale, elles ont des conséquences beaucoup plus fâcheuses que dans la manie. En effet, tandis que le maniaque les oublie promptement, le monomaniaque, au contraire, s’en empare et s’identifie avec elles pour donner plus de force à ses conceptions délirantes. Il voit un ange, par exemple, qui lui apporte un message du ciel ; il entend des voix qui lui ordonnent de commettre des actes déterminés, ou qui lui disent des absurdités et des choses complètement inintelligibles qu’il croit être des mystères divins; il attache un prix considérable à des objets sans valeur, etc.

Les mouvements des monomaniac|ues ne présentent pas le caractère de surexcitation extérieure et de violence tumultueuse que l’on observe chez les maniaques simples. Au contraire, ils paraissent plutôt calmes et tranquilles, et le plus souvent l’agitation est en apparence- motivée. Il n’est pas rare d’observer chez ces malades de l’hésitation et de l’incertitude.dans les mouvements ; c’est là un symptôme grave, annonçant le début de la paralysie générale.

L’extérieur et la tenue des malades répondent aux lésions de l’intelligence et aux anomalies divei'ses que nous avons signalées chez eux. Les gestes des uns expriment l’orgueil et la force, d’autres semblent des

MOKOMANIE EXALTÉE.

héros de théâtre s’exprimant par de grands mots ampoulés, d’autres enfin sont recherchés, affectés dans leur tenue et dans leurs paroles ; ils sont polis, gracieux, affables. Quelques-uns se parent d’une façon originale et bizarre; d’autres, surtout les femmes, s’habillent avec une élégance extraordinaire ; d’autres enfin se négligent totalement, leur pensée tout entière étant concentrée sur les plans extravagants qu’ils bâtissent.

Les malades se plaisent à donner des ordres, et ils se montrent impatients de les voir promptement exécutés; ils sont exigeants, généreux et prodigues. Suivant la nature des conceptions délirantes qui les dominent, ils font des arrangements divers pour mettre ces idées à exécution; ils écrivent des mémoires, des proclamations, des réquisitoires ; ils font de grands achats, ils confèrent généreusement des ordres et des titres ; ils font bâtir, ils écrivent des brochures pour réformer la société, etc. Parmi ces malades, les uns sont tout à fait calmes extérieurement, leurs paroles et leurs actions sont empreintes d’une joie tranquille, et pour ainsi dire d’une sorte de débordement convulsif des sentiments ; le plus souvent, ils se croient unis intimement par des. liens mystiques avec la Divinité, ils croient être le Messie, etc. , et ils ont des hallucinations (mais ils les cachent) en harmonie avec ces idées, ils voient des anges, Us entendent des voix célestes, etc. Telle est la forme la plus atténuée, sentimentale, de la monomanie exaltée, que l’on observe principalement chez les onanistes. Mais dans cette forme même, le sentiment de joie profonde qu’expriment les malades peut souvent être interrompu par de violents accès de colère, quand on les contrarie ; ils menacent alors leurs interlocuteurs de la justice divine et les vouent aux supplices les plus affreux. Chez les femmes, on observe des états analogues de convulsions internes, des sentiments, d’extase et de . ravissements qui ont pour objet des sensations sexuelles, des liaisons amoureuses idéales, souvent liées à de nombreuses hallucinations, mais que les malades cachent avec soin.

Suivant que certaines idées fixes sont prédominantes, ou que le malade offre certains penchants provoqués par des conceptions délirantes, on a distingué différentes formes de la monomanie exaltée auxquelles on a donné le nom de théomanie, d’érotomanie, etc.

Les autres symptômes de cette monomanie, bien que dans cette maladie l’affection cérébrale puisse s’accompagner de troubles nombreux et très variés de la santé générale, ne présentent rien de caractéristique et offrent la plus grande analogie avec ceux que l’on observe dans la manie. Au début, quand la maladie arrive d’une manière aiguë, il n’est pas rare de voir chez les monomaniaques, un état fébrile; plus lard, on observe souvent chez eux de l’insomnie, de la constipation et parfois des congestions du sang à la tête.

§ lZi-3. — La monomanie exaltée, comme la manie, se développe surtout

ÉTATS d’exaltation MENTALE.

après avoir été précédée d’une période mélancolique. Souvent, au début, l’état d’exaltation reste, pendant un temps assez long, intermédiaire entre ces deux formes; lorsqu’un certain nombre d’idées se fixent dans l’esprit du malade, celui-ci tombe alors dans un état essentiellement nouveau, c’est la monomanie confirmée, affection que l’on doit considérer (pour les motifs que nous avons signalés plus haut) comme beaucoup plus grave que la manie, A mesure que la tenue et la conduite du malade deviennent plus calmes, à mesure que le cercle des idées délirantes se rétrécit et qu’un petit nombre d’idées fausses deviennent fixes et dominantes, plus, enfin, il existait déjà antérieurement, chez le malade, une certaine tournure de l’esprit qui favorise la pénétration de ces idées fixes dans sa pensée et par conséquent aussi l’aliénation du moi^, plus les chances du retour à la santé diminuent.

La monomanie exaltée présente dans sa marche des rémissions plutôt apparentes que réelles : l’individu semble extérieurement se calmer, niais l’agitation intérieure n’a pas cessé pour cela, il a toujours Tesprit occupé de son délire. On n’observe d’intermissions complètes que dans la période initiale, alors que la maladie mentale oscille encore entre la monomanie et la manie.

Le malade peut guérir; souvent il semble alors qu’un voile qu’il avait devant les yeux se di,ssipe tout à coup, le malade semble sortir d’un rêve, et il ne peut pas comprendre comment les raisonnements simples qu’on lui tient relativement à son délire et qui sont actuellement très nets et très clairs pour lui, ne lui faisaient aucune impi’ession pendant sa maladie, Son esprit est accessible au raisonnement, mais il faut souvent qu’on lui vienne en aide par des explications et des démonstrations palpables pour qu’il puisse écarter les conceptions délirantes qui viennent encore de temps eu temps se présenter à son esprit, mais dont il reconnaît déjà la fausseté. Il n’en est plus de même d’un délire exalté devenu complètement fixe ; lorsqu’il a duré plus de six mois, il est rare qu’on le voie se dissiper entièrement; cependant on voit quelquefois la monomanie exaltée disparaître après avoir duré même plusieurs années, mais cela n’arrive que progressivement, et généralement alors on voit des phénomènes pathologiques se développer d’un autre côté. Quand on voit apparaître des symptômes d’un affaiblissement intellectuel commençant, quand la mémoire baisse et que l’incohérence survient, on peut dès lors considérer la maladie comme incurable.

Quand le malade ne guérit pas, il ne reste pas pour cela dans cet état de grande exaltation qui est propre à cette forme de monomanie ; la disposition affirmative de l’esprit, le sentiment d’élévation qui dominait le malade, se dissipent eux-mêmes ; seules, les conceptions délirantes persistent, le calme extérieur se rétablit et la santé générale s’améliore. Ou

MO^^OMASlE EXALTÉe.

bien l’individu, sous l’influence des lésions anatomiques qui se sont produites dans le cerveau, ne larde pas à tomber progressivement dans un état de démence qui va sans cesse croissant,

I \kh. — Un fait très intéressant, c’est la grande analogie que les états maniaques présentent quant au fond, aux symptômes et aux modes de terminaison, avec l’intoxication alcoolique. Cette analogie commence souvent déjà dans les prodi'omes. Il y a des buveurs que le vin rend tristes et sombres, ils se replient sur eux- mêmes et se renferment dans leurs pensées, — ce qui rappelle déjà un peu la période mélancolique qui précède la manie.

Mais l’action essentielle des liqueurs alcooliques est une surexcitation, une expansion de toutes les facultés intellectuelles, la volonté particulièrement est plus libre, et plus facile. Les pensées se succèdent d’abord plus rapidement, l’imagination est plus active, plus chaude et plus colorée, les expressions sont plus vives et plus fortes, les idées semblent arriver et s’enchaîner toutes seules, la parole coule plus facilement et les contractions musculaires sont plus énergiques ; — en outre, l’esprit est d’ordinaire porté à la gaieté, il y a un sentiment intérieur de plaisir et de force.

— Plus tard, l’individu qui a bu se laisse aller ; les idées se précipitent et se succèdent avec une extrême rapidité, et, sans les élaborer, sans les mûrir, il les traduit immédiatement par des paroles et par des actes *, les pensées qu’autrefois il cachait soigneusement, lui échappent maintenant malgré lui, ou bien il les exprime volontairement pour montrer aux autres la haute opinion que l’on doit avoir de lui ; il n’a peur de rien, il a en lui-même une grande confiance qui va même souvent jusqu’à l’impudence ; il fait le fanfaron, il devient généreux et prodigue, parce qu’il se croit plus riche qu’il n’est; il veut parler en vers, s’exprime dans une langue étrangère, il chante, il crie, etc. Il est très irritable, et, comme le mouomaniaque, rien ne lui est plus désagréable que quand on lui dit qu’il est malade (qu’il est ivre). Son humeur change facilement, qu’il y ail ou non pour cela un motif réel ; quelquefois rivrogne est pris tout à coup et involontairement d’idées tristes, et alors il se met à sangloter ; tantôt il devient tendre et sentimental, ou bien il sent le besoin de montrer la puissance de ses forces, et de se livrer à des actes insensés, dangereux, frappant à tort et à travers autour de lui. Souvent, dans cet état, une forte excitation morale fait encore assez d’impression sur son esprit pour qu’il revienne momentanément à lui ; quelquefois même l’ivresse peut ^êire ainsi brusquement dissipée.

Plus tard, le désordre des idées augmente encore, l’ivrogne a des hallucinations et des illusions, il répète comme une machine ce qu’il vient de dire, la mémoire diminue, la pensée ne fonctionne plus, en un mot, il y a là un véritable état de démence. Alors, — analogie frappante avec le début

ÉTATS d’exaltation MENTALE.

de la paralysie générale, — la parole devient hésitante, les mouvements de la langue sont irréguliers, les contractions musculaires perdent toute énergie, les jambes ne peuvent plus porter le corps et l’individu tombe dans une adynamie qui ressemble à l’état du système nerveux dans une fièvre typhoïde grave ou dans la paralysie générale avec démence.

Dans les états maniaques, les symptômes suivent, dans leur ensemble, la même marche, mais beaucoup plus lente ; au début, les sensations et les sentiments, les pensées et la volonté sont dans un état d’exaltation qui, peu à peu, à mesure que la maladie cérébrale marche, dégénère en un état d’affaiblissement intellectuel, et le malade n’a plus d’empire sur ses paroles ni sur ses mouvements.

Nous rapporterons ici quelques observations de monomanie exaltée.

Obs. XXXVII. — Congestion. Mélancolie. Monomanie se terminant par là démence.- — O..., officier, d’une bonne santé habituelle et d’une forte constitution, avait fait dans sa jeunesse une foule d’excès qui n’avaient été suivis d’aucune conséquence fâcheuse appréciable. Il était irritable, violent, léger et tellement inconstant dans ses discours que souvent, en racontant des histoires, il passait de l’une à l’autre sans en terminer aucune. Il vécut longtemps de cette façon, sans souci, puis il lui vint des idées noires, hypochondriaques, iL eut de la constipation, des hémorrhoïdes internes, il était toujours sombre et rien ne pouvait le distraire. Dans une chute qu’il fit avec son cheval, il reçut une forte contusion à la tête et à la jambe, et dut garder pendant trois mois la position horizontale. Les congestions du sang à la tête, liées à l’affection héinorrhoïdale dont il était atteint, augmentèrent alors de telle façon qu’il eut de fréquentes attaques de vertige et se vit bientôt dans l’impossibilité de faire son service. Il avait le pouls plein et lent, le ventre tendu, la face vultueuse; il avait de violentes migraines et des douleurs vertébrales; il était sans force, la miction était douloureuse, les selles difficiles. En même temps, il était dans un état constant de tension morale, il joignait souvent les mains, comme s’il eût été en proie à un profond désespoir; il refusait pendant quelque temps de boire et de manger, et craignait toujours que, pour ses négligences de service et pour ses crimes (purement imaginaires), on le privât de son grade et qu’on le poursuivît devant les tribunaux, etc. Au bout de deux mois, son état s’améliora, puis enfin, après deux autres mois, il était complètement rétabli.

Mais quand son médecin le vit de nouveau au commencement de novembre, il le trouva inquiet, agité, occupant un nouvel appartement richement meublé, et commandant des achats considérables; il remarqua en même temps chez lui une volubilité extraordinaire de la parole et une grande agitation de tout le corps. Déjà, le lendemain matin, l’exaltation monomaniaque était arrivée à un degré très considérable. Il se préparait

MONOMANIE EXALTÉE

à rendre une visite à la fille d’un officier supérieur qu’il connaissait à peine et dont il allait demander la main. Il avait déjà acheté une voiture et un cheval pour faire, avec sa bien-aimée, un long voyage dans toute l’Europe; il se disait noble et annonçait que son avancement allait être très rapide; son bonheur était au comble et il voulait le faire partager au monde entier. Entravé dans ses désirs, il tomba dans un accès de fureur.

Vers la fin dé novembre, il entra à Siegburg. Il avait les pupilles un peu rétrécies, il gâtait, les vaisseaux hémorrhoïdaux étaient tuméfiés, il avait des douleurs dans les articulations, la tête était congestionnée, le pouls fréquent. Il était très irritable et se mettait facilement en colère; il se figurait qu’il avait une fortune considérable et une position très élevée, il se croyait doué d’une force surnaturelle, etc. A chaque instant, il distribue les sommes les plus considérables, cent vingt millions de louis d’or ; plus tard, il dit qu’il est Dieu le père ; mais si on lui demande qui a été son père, il répond que c’était un conseiller aux finances, et c’est en vain que l’on tente de lui faire obsen^er que ce qu’il dit là est absurde et impossible. Une autre fois il dit qu’il a été dans le ciel et qu’il y a vu une Vénus admirablement belle; le lendemain il dit qu’il y avait plusieurs centaines de Vénus au milieu desquelles il se trouvait. Il voulait agrandir toutes les chambres de l’asile au moyen du gaz et leur donner des proportions considérables ; il voulait faire grandir les hommes et en faire des géants; il voulait ressusciter les morts, et surtout il voulait transporter dans les airs, à l’aide de milliers de ballons, des armées de mille milliers de régiments. Puis il écrivait des mémoires et des lettres, se plaignant d’être l’objet de mauvais traitements et priant son général de venir prendre l’asile de Siegburg d’assaut, etc.

Dix mois après les vertiges reparurent j et peu a peu on vit les symptômes de la paralysie générale avec démence se développer ; attaques d’apoplexie; mort. (Jakobi, Beobachtungen , etc., I, 1830, p. 372.) ' ,

' Obs. XXXVIII. — Monomanie exaltée se terminant par la démence. — J. U.,., quarante-trois ans, ancien ofi&cier, présentait déjà depuis très longtemps dans ses actes et dans ses mouvements une certaine précipitation : il était inquiet, agité, irritable. Dans l’hiver de 1824, alors qu’il s’occupait encore convenablement de la direction de ses affaires, il vivait retiré dans sa chambre qu’il avait ornée d’une façon un peu fantastique, et lisait un livre imprimé très fin à la lueur d’une grosse lampe et avec un verre fortement grossissant. Au printemps l’agitation des sentiments affectife était déjà manifeste; en juillet apparurent des idées d’une fortune immense et d’une position très élevée. Bientôt il crut être le prince de Neufchâtel, en même temps il se croyait un grand peintrCj et s’occu-

ÉTxVrS D’iiXALTATION MENTALE.

pait toute la journée à dessiner et à colorier des paysages, comme le font des enfants de cinq ou six ans, et les montrait à tout le monde comme des chefs-d’œuvre.

Bientôt on l’amena à Siegburg. Les pupilles étaient étroites; il portait à la racine du nez un enfoncement profond résultant d’une blessure grave qu’il s’était faite à l’âge de vingt-cinq ans en tombant de voiture; la parole était hésitante et précipitée ; il avait plusieurs garderobes par jour; le pouls était mou, entre 95 et lOÜ; tremblement des membres; le soir attaque épileptiforme, suivie d’une grande agitation, battements de cœqr, oppression; les veines sous-cutanées étaient très gonflées; saignée.

Le lendemain matin il ôtait calme, très gai, se promenait sans cesse de côté et d’autre; il avait complètement perdu la mémoire des événements antérieurs de sa vie. Plus tard, grande agitation ; le malade se lave la tête avec son urine, disant pour s’excuser que c’est ainsi que font les Hottentots; souvent il demande qu’on attelle sa voiture ou qu’on lui selle un cheval, et il bat son gardien parce qu’il ne lui obéit pas. Parfois il crie et hurle quand on l’empêche de se livrer à ses actes insensés. Les traits du visage sont tirés, le regard est fixe, la tête est chaude et rouge, il dort un peu la nuit (bains, sel amer et émétique; saignée, isolement, nourriture modérée, teinture de digitale ; plus tard sangsues et calomel). Parfois le malade se frotte la tête avec ses excréments; il ramasse des cailloux auxquels il attribue une valeur considérable, disant que ce sont des diamants; il dit qu’il va se rendre à Mexico avec un grand train de maison, parce qu’il est nommé ambassadeur, etc.

Toutefois il se calme peu à peu, le pouls se ralentit, la température du corps redevient normale ; un abcès se forme à l’anus, on l’ouvre et il guérit; il demande pourquoi on l’a amené à Siegburg, il ne se rappelle aucune circonstance ni de son voyage, ni de son admission. Il dit que sa fille, qui a dix-huit ans, va épouser le fils du premier banquier du pays qu’elle habite, et quand on lui fait avouer que sa fille n’a que quatre ans et sou prétendu fiancé cinq ans, il n’en semble pas très surpris. Il écrit chez lui que sa femme, son beau-frère et les parents de sa femme ont été emportés par le diable en enfer, que Dieu lui a offert une haute position à Londres, qu’il a expédié sa montre et son uniforme à Mexico, etc.

Plus tard il recommença à dire qu’il était le prince de Neufchâtel et qu’il allait recevoir l’ordre du Saint-Esprit; quand je m’efforcais de lui démontrer l’absurdité de scs paroles, il ne se troublait pas et continuait ses discours. Un jour il écrivit au commis d’un de ses amis, le suppliant de lui dire s’il n’était pas vrai qu’il fût le prince de Neufchâtel, et de lui envoyer le numéro du journal dans lequel se trouvait sa nomination. En

MONOMANIE EXALTÉE. a69

même temps il le chargeait de lui acheter une maison neuve de 75,000 florins, etc.

Après avoir présenté alternativement des périodes de calme et de raison, puis d’agitation et d’exaltation monomaniaque, le malade, grâce à iin traitement composé de digitale, de sangsues, etc., resta pendant six mois sans présenter de signes appréciables de folie. Mais bientôt il tomba dans un état d’affaiblissement intellectuel et d’obtusion des sentiments, et huit jours après sa sortie on dut le ramener à l’asile, où la maladie reprit absolument le même caractère que la première fois. (Jakobi, loc. aï., I, 1830, p. 295.)

Obs. XXXIX. — Mélancolie. Actes de violence provoqués par des conceptions délirantes mélancoliques. Plus tard monomanie. — M. A..., trente ans, d’un caractère très vif, très gai, a toujours fait sa volonté dès sa plus tendre jeunesse; il est très sensible aux manques d’égards qu’on se doit dans la société ; il a l’ambition de passer pour un personnage très important. Il aime les exercices violents, tels que la chasse et les armes; il est contrarié quand il ne peut étaler un grand luxe.

Depuis sa naissance jusqu’à sa cinquième année il fut sujet aux convulsions ; 'a six ans il eut une inflammation aiguë du cerveau qui guérit au bout de dix jours. A l’âge de douze ans il se manifesta une hernie inguinale; plus tard il eut des dartres et une.esquinancie avec délire. Pendant son enfance il fut souvent exposé à des causes de frayeur, vivant alors au milieu des événements de la Vendée. Depuis cette époque, M. A... n’a cessé d’avoir des terreurs paniques. Des actes arbitraires, violents, exercés envers lui dans des temps de trouble, ont contribué à fortifier ses dispositions à la frayeur. Cependant sa constitution se fortifia 'a l’époque de la puberté.

A..., après s’être fatigué lire, même pendant la nuit, est pris d’un amour d’étude et se persuade qu’on veut attenter à ses jours ; déjà il sent les funestes ^effets du poison ; il craint tous ceux qui l'approchent, excepté ses parents qui sont condamnés à subir le même sort que lui. Il croit voir et entendre des personnes armées de poignards, de pistolets à vent qu’on leur a distribués pour le tuer. Se promène-t-il dans les jardins, il rentre bientôt disant qu’une balle vient de siffler à ses oreilles. Quelquefois il lui prend un rire immodéré, et lorsqu’on lui en demande la cause, il répond qu’il entend des sons, dont il forme des paroles qui l’excitent à rire. Il veut persuader aux personnes qui l’environnent qu’elles doivent entendre les mêmes choses que lui. Il appréhende qu’on le prenne pour fou ; il entend à chaque instant crier autour de lui : Fou, fou. Il demande fréquemment à ses parents s’il n’a pas les yeux fixes ou hagards. Souvent, après les repas, il déraisonne et se sent oppressé. Étant dans une auberge h D..., un perruquier, qui venait pour le raser, se baisse

ÉTATS d’exaltation MENTALE,

pour ramasser quelque chose; sans aucune altercation préalable, A... lui tire un coup de pistolet et lui fracture un bras; tout porte à croire qu’il a pris ce malheureux pour un assassin. A la suite de cet accès de fureur, A... reste cinq jours sans boire, ni manger, ni se coucher. Après ce temps, le sommeil se rétablit; A... est plus raisonnable, plus calme et mange, quoique conservant toujours ses craintes.

Confié à mes soins, j’observe que la physionomie du malade est extrêmement mobile et animée; sa démarche fière et hautaine. Les premiers jours il refuse toute espèce d’aliments, il ne veut pas permettre qu’on lui fasse la barbe ; il ne dort point ; la constipation est opiniâtré, malgré les bains tièdes très prolongés.

A... prétend être le premier homme du monde par son génie; on veut attenter à sa vie parce qu’on craint qu’il ne domine l’univers. Il est Apollon, César; â ce double titre, il entend et exige que tout le monde lui obéisse. Il est honteux que la raison la plus supérieure se trouve confondue aÿec la folie. A. . . écrit à tous les hommes qui occupent les premières places, au roi lui-même. A chaque instant il attend des ordres qui le rendront à la liberté, il me menace dé tout le poids de son autorité dès qu’il sera libre; en attendant il demande un avocat et un huissier. Il est seul maître, nul n’a droit sur lui. Il répond avec dédain aux questions qu’on lui adresse, très souvent il ne daigne pas répondre. Il n’a point été possible de persuader à ce malade qu’il est le jouet de son imagination égarée et cjue son état exige les secours de la médecine ; on veuti dit-il, lui faire perdre la tête par des remèdes, mais sa tête est trop forte, on n’y réussira pas.

Les moyens de douceur et de persuasion sont impuissants. Veut-on lui faire prendre des bains ou lui appliquer un vésicatoire à une jambe, il faut lui en imposer par un grand appareil de force. Lorsque A... est distrait de ses craintes, il cause bien, est aimable, joue à divers jeux, et rien n’annonce de trouble dans sa raison ; les fonctions de la vie organique n’offrent aucun désordre. (Esquirob Maladies mentales^ t, II, p. 16.)

Obs. XL. — Description faite par un monomaniaque, de son état.

Un pauvre curé que l’observance trop rigoüreuse de ses vceux avait rendu aliéné, raconte sa maladie de la manière suivante :

« Étant allé dans une maison où m’appelait quelque devoir de bienséance, à l’entrée de la salle où je fus introduit, ayant porté mes regards sur deux personnes du sexe, elles firent sur mes yeux et dans mon imagination une impression si vive qu’elles me parurent enluminées et telles que celles qu’on électrise : ignorant alors la cause d’un aussi singulier effet, je l’attribuai au prestige du démon et je me retirai.

» Sorti de la maison, éloigné des objets qui m’avaient si fort affecté.

MONOMANIÈ EXALTÉE.

je devins plus tranquille ; mais, pendant la journée, ayant rencontré d’autres personnes du sexe, j’eus le même trouble et les mêmes illusions.

Le lendemain, m’étant mis en route, il me sembla plusieurs fois que la voiture oû j’étais allait verser, ce qui fit que je criai aux gens qui la conduisaient de la soutenir. Mais mes fausses alannes leur prêtant à rire, je ne savais trop ce que cela signifiait. Il y avait cependant un désordre et un dérangement, mais mon erreur était d’attribuer ce dérangement aux objets extérieurs, pendant qu’il était dans mes organes et le trouble de mes sens, n’ayant jamais vu, lu, ni expérimenté pareille chose. Aux approches d’une petite ville qui était sur mon chemin, ayant vu des personnes du sexe, elles me causèrent les mêmes troubles et les mêmes illusions que celles que j’avais Vues la veille. Arrivé à l’auberge, on me servit à dîner : le pain et le vin, ainsi que tous les objets que l’on me présenta, me semblèrent troubles et se renverser. Alors, persuadé que l’esprit de prestige et d’illusion me suivait partout, je sortis brusquement en apostrophant l’aubergiste que je soupçonnai y avoir pris part, et je rentrai précipitamment dans ma voiture.

» Là, faisant attention, autant que pouvaient me le permettre le trouble de mon imagination et l’agitation de mes esprits, à mes aventures delà veille, à celles du jour et à mes dispositions actuelles, je me Confirmai dans mon opinion par le souvenir des fables de Ribadeneyra, qui offrent les pères du désert comme continuellement obsédés par les démons. Le passage de saint Paul, où il est dit que ce n’est pas seulement contre la chair et le sang que nous avons à combattre, mais encore contre les puissances spirituelles, n’eut garde de m’échapper ; et, partant de là, je ne reconnus plus d’autre cause de mon trouble et de mes Illusions que l’obsession du démon, et en conséquence je résolus de lui faire la guerre par le jeûne, la prière et les exorcismes .

» L’activité c^ui me dominait s’étant changée en fureur guerrière, l’idée et le souvenir des guerriers dont l’histoire et le caractère m’avaient le plus vivement frappé dans mon enfance, vinrent s’offrir à moi. Alors mon imagination me transportant dans tous les combats et les assauts dont j’avais lu l’histoire, je voulus rendre Ces différents caractères; je pàr^ courus successivement ceux d’Alexandre, d’Achille, de Henri IV; et avec le premier, auquel je m’assimilai, au point que je croyais avoir sa figure, son nom, être sa personne, je combattis au Graniqué, je vainquis à Arbelles, j’assiégeai Tyr et montai à l’assaut sur ses remparts.

» Pendant que j’exprimais le caractère d’Alexandre , l’image des Tyriens que le vainqueur fit suspendre en croix le long du rivage de la mer, vint s’offrir à mon imagination. A ce spectacle, saisi d’indignation et d’horreur, j’abhorrai le caractère du héros macédonien, et je ne voulus plus être ce monstre; mais, fixant mon attention sur les tristes

ÉTATS d’exaltation MENTALE.

\ictimes de sa cruauté, j’entrai dans les sentiments de la plus vive compassion et m’attendris sur le sort de ces malheureux, comme si je les eusse eus présents. ,

» Dans un second accès de fureur guerrière, il plut à mon imagination de me prêter le caractère d’Achille. Il me semblait ceindre ses arrnies; j’empruntai sa voix, son courage, j’adressai aux Troyens des défis et des insultes. Ensuite poussant, culbutant, renversant, ce me semblait, les bataillons, je me vis tout à coup aux portes du palais de Priam. Alors, par le trouble et l’erreur d’une imagination qui se formait des images dont les traits épars et mal assortis, passant rapidement du caractère d’Achille à celui de Pyrrhus, ou plutôt, confondant la personne du père avec celle du fils, vivement frappé par la peinture que fait Virgile de ce dernier, croyant être moi-même ce héros, je saisis et rassemblai les quatre colonnes de mon lit et les lançai impétueusement contre la porte de ma chambre que j’arrachai à ses gonds, et la portai à quatre pas de là. Transporté de joie, animé par la secousse et le fracas, je m’écriai : Troie est tombée ! le palais de Priam n’est plus !

» Mes parents qui ne savaient rien de ce qui se passait eu moi, prirent le parti de me lier le corps et de m’enchaîner les mains. Dieu! quels supplices je souffris ! quel changement se fit tout à coup dans mon imagination!

.) Déchu du haut degré de fortune où je m’étais élevé, abattu, consterné, je regardai mes chaînes, ma prison avec horreur et frémissement, je sentais le poids du plus affreux désespoir. M’étant alors, assoupi, mon imagination fut assaillie par les images les plus terribles : il me sembla voir l’ancienne Rome se relever de dessous ses ruines, ouvrir ses tombeaux et offrir à mes yeux les squelettes de ses plus fameux guerriers, environnés d’armes dont la figure, la variété, la vétusté et la rouille formaient un spectacle affreux.

» Cette image frappa si vivement mon imagination, que je restai longtemps sans pouvoir fixer mes regards sur aucun objet ou pièce de fer sans une extrême horreur, qui passant jusque dans mes sens, affecta mon odorat d’une espèce de puanteur de fer et d’airain, d’une odeur empyreumatique qui m’importuna bien des jours. Delà, mon imagination me prit, et me faisant traverser des monceaux de ruines qui semblaient crouler de toutes paris sous mes pieds et menacer ma tête, elle m’amena aux portes du temple du dieu de la guerre. Je crus voir ces portes s’ouvrir et les entendre rouler sur leurs gonds avec un bruit horrible. Je vis le dieu au milieu de son temple et par un jeu cruel de mon imagination, je me crus moi -même un monstre dégouttant de sang, de carnage, et chargé de chaînes. L’état où je me trouvais lié et garrotté favorisait cette illusion, ou peut-être l’avait fait naître. J’imputai ce traitement affreux

MONOMANIE EXALTÉE. 373

à riûhumauilé que je m’imaginais avoir exercée contre la personne d’Hector.

» Cependant un moment après, par un retour et une réflexion dont je semblais être si peu capable, sondant mes sentiments et les trouvant totalement opposés à ce trait d’inhumanité, je désavouai et détestai la cruauté d’Achille, et passant aussitôt aux sentiments dé la pitié et de la compassion les plus vifs, je déplorai le sort du héros troyen. Je m’écriai ou crus m’écrier : Oh ! Hector^ cher Hector, que ne puis-je ramasser tes membres épars, les baigner, les réchauffer de mes larmes et les rendre à la vie ! En disant ces mots, je versais en effet un torrent de larmes.

» Les sentiments de ces douces passions m’amenèrent à une paix et à une tranquillité qui engagèrent mes parents à me mettre en liberté. Je ne sentis jamais rien d’aussi délicieux que ces premiers moments; il me semblait que toute la nature auparavant captive, avait rompu ses liens et

jouissait avec moi des charmes et des avantages de la liberté .

» J’empruntai le caractère d’un roi pacifique ; je crus faire fleurir dans mes prétendus états, et exercer moi-même tous les arts, toutes les sciences, la peinture, la sculpture, l’architecture, la géométrie, etc. Je dessinais, je faisais des plans, des compartiments qui m’amusaient beaucoup. J’avais le coup d’œil si juste, la main si assurée que, sans autre instrument que ce qui me tombait sous la main, je les traçais sur le sol ou sur les parois de ma chambre avec une justesse et une exactitude de proportion éton^ nantes,

» Mes parents et autres gens simples, surpris de me voir exprimer si heureusement quelques traits de talents qu’ils savaient que je n’avais jamais exercés, s’imaginèrent qu’il y avait là quelque chose de surnaturel .

1) L’humeur qui me, dominait donnait à mes sens une vivacité, à mes esprits une pénétration et à mon âme une grandeur et une élévation qui faisaient de moi un homme extraordinaire. Je semblais lire dans le cœur des gens qui m’approchaient ; je développais leur caractère avec une sagacité étonnante, et n’étant retenu par aucune considération, je le rendais avec justesse et précision. Ce qui donna l’occasion à un prêtre qui me vit quelquefois dans ma maladie, de dire fort sérieusement à mes parents que j’étais possédé par l’esprit de Python, le même que celui que saint Paul chassa de l’esprit d’une fille et dont il est parlé dans les Actes des Apôtres. Quoi qu’il en fût de cet esprit qui était certainement le mien, mais dérangé, il me procura l’avantage de déconcerter bien des gens curieux et désœuvrés qui , par leur importunité et leur indiscrétion,

empêchaient la marche de la nature et retardaient ma guérison .

» On sera peut-être surpris que j’aie pu me souvenir de tant de choses et de circonstances ; mais rnon imagination était si vive et si ac-

374 ÉTATS d’exaltation MENTALE,

tive que tous les objets venaient s’y peindre ou plutôt s’y graver en caractères de feu et bien des choses qui, auparavant, n’avaient fait qu’effleurer çette faculté, lorsque j’étais en santé, me sont, depuis cette crise, devenues beaucoup plus présentes. » (Leuret, Fragments psychoL, p. 282 et suiv. ) •

Obs. XLI. — Accès de manie avec prédominance du penchant sexuel. — Un certain D... fut arrêté plusieurs fois à Paris et placé à huit reprises différentes dans une maison de fous^ et toujours pour le, même motif. Il écrivait aux daines de la plus haute société des lettres obscènes, se plaçait sur leur chemin ou se présentait chez elles. Il adressait à madame Bonaparte, à madempiselle Beaubernais et à une foule d’autres duchesses, princesses et dames de la cour des lettres et des écrits d’une obscénité réyol tante, auxquels il donnait le titre de poëines héroïques.

Ses discours étaient d’ailleurs empreints d’un tel calme et avaient une telle apparence de raison que l’on hésita plusieurs fois à le déclarer fou. Toutefois la réalité de la folie fut constatée dans un rapport fait par Marc, Esquirol et Ferrus. Voici la réclamation qu’il écrivit un jour pour obtenir sa liberté":

« Il y a déjà cinq semaines que j’ai été arrêté arbitrairement, et je suis encore détenu à la prison de la Force, malgré le scandale de ceUe violation du droit des gens envers un hoiutne d’honneur bien connu par sa loyauté et sa raison imperturbables» et pour sa conduite irréprochable sous tous les rapports.

« Je me promenais le mardi de cette époque, seul, dans les Chainps- Élysées, entre deux et trois heures, lorsque par une fatalité singulière attachée à mon sort, madame ... est venue elle-même s’y promènera pied, ce qui, je crois, ne lui arrive presque jamais. Elle était.seulement accompagnée d’un épuyer, d’un officier et d’une dame. A peine l’ai-je eu aperçue que je m’en suis tenu à une distance respectueuse, dans les contre-allées (le la grande allée où elfe se trouvait ; ainsi j’en étais toujours à plus de cinquante pas pendant sa promenade qui a duré environ un quart d’heure, quoique le public ne parût point l’importuner, eu l’entourant pendant sa marche et en se groupant devant sa voiture, à l’instant où elle y est remontée, à l’extrémité des Champs-Élysées, du côté de la place Louis XV. Quant 3 moi, à ce dernier instant, j’en étais à plus de cent pas.

« Combien n’ai-je pas dû être surpris de voir le premier écuyer suspendre sa propre montée en voiture pour venir droit à moi avec l’officier, à moi qui me trouvais seul, isolé et très éloigné! Je ne pouvais croire que ce fût pour me tendre un guet-apens sur la voie publique; c’est cependant ce qu’il a fait ; il m’a accosté, et, tenant à la main un papier qui ressemblait à une lettre encore cachetée, i! m’a accusé de l’avoir

monomanie exaltée.

remise, à l’instant et dans le groupe de monde formé devant la voiture, pour madame ..., en ajoutant que cette lettre était injurieuse et signée de ma main. Je lui ai répondu que je ne savais ce qu’il voulait me dire, et que je prenais M. l’ofiScier à témoin, que je n’avais pas été dans le groupe et que je ne lui avais remis aucun papier ou lettre, ce qu’il a avoué. Alors j’ai déclaré que je ne pouvais voir en lui qu’un calomniateur. . . Cependant il a sommé l’officier de m’arrêter ; celui-ci s’y est d’abord refusé, et ce n’est qu’après un débat entre eux qu’il a cédé à ses sollicitations. Je n’ai pas cru devoir résister à une arrestation si arbitraire et si scandaleuse, eu me faisant un devoir de me soumettre avec confiance à la loyauté du gouvernement, d’autant plus que la loyauté de mon caractère connu doit toujours me faire surmonter toute espèce de complot qui pourrait être formé contre moi... »

Cette assurance, ajoute Marc, paraît résulter soit d’un oubli réel des accès de délire qui font mettre au sieur D... la plume à la main en enflammant sa verve érotique, soit d’un système de dénégation qu’il regarde comme utile à ses intérêts. (Marc, De la folie..., t. I, p. 32 et seq.) (1)

(1) M. Griesinger donne dans cet article, au mot de monomanie, le sens que lui donnait Esquirol, C'est le délire partiel gai avec des idées prédominantes d’orgueil et d’ambition et un certain degré d’ exaltation. J’ai cité plus haut le tableau général dans lequel Esquirol résume les traits principaux de la naonopianie (page 73), et il est en tout conforme à la description de M. Griesinger.

Depuis la découverte de la paralysie générale, les opinions d’Esquirol ont dû subir d’importantes modifications. Le délire d’orgueil avec expansion ét gaieté précède en effet le plus souvent l’explosion de la démence paralytique, et beaucoup d’autenrs, à l’exemple de Bayle, le considèrent comme la première période de cette affection.

M. Griesinger, tout en convenant que la monomanie se termine, dans un grand nombre de cas, par la démence et la paralysie, ajoute que ce serait une grande erreur de croire qu’elle en constitue toujours le début. Gela est vrai, mais n’est-il pas évident, néanmoins, que ces rapports si étroits et tout à fait spéciaux entre la monomanie d’orgueil et la paralysie générale ne permettent plus de laisser la première de ces maladies dans le cadre des vésanies simples? Comment en effet réunir des délires partiels dont le pronostic est si différent? J’ai déjà insisté sur ce fait et j’y reviendrai avec déteü en parlant de la paralysie générale.

La mpnomanie comprise comme l’a fait Esquirol et comme le fait ici M. Griesinger, est en outre une forme de maladie mentale très mal limitée. L’exaltatjon de . ces' prétendus monomaniaques, leur activité exagérée, leurs actes de violence à la moindre contradiction, les rapprochent singulièrement des maniaques. Aussi a-t-on vu plus hautM. Griesinger dire que la monomanie et la manie sont étroitement liées entre elles, « qu’elles se transforment souvent l’une dans l’autre, qu’elles se mêlent et se confondent dans des proportions variables. »

Tout cela n’est véritablement exact que pour les cas de paralysie générale au premier degré. Le délire partiel caractérisé par des idées d’orgueil et d’ambition

ÉTATS d’affaiblissement INTELLECTUEL,

SECTION III

ÉTATS d’affaiblissement INTELLECTUEL.

§ 145. ' — Dans celle section nous rangeons une série d’états morbides de l’âme, qui, bien que présentant de grandes différences dans leurs détails, forment cependant par leur ensemble un . groupe naturel. Ils ont déjà ceci de commun, que, dans tous,, sauf un petit nombre d’exceptions que nous étudierons plus tard, la folie est non pas primitive, mais bien consécutive aux formes mentales que nous avons décrites plus haut et qui n’ont pas guéri. Un autre point de contact, c’est que dans ces étals la lésion fondamentale ne consiste plus, comme dans la mélancolie et la manie, dans certains sentiments dominants qui troublent secondairement l’intelligence; loin de là les troubles intellectuels constituent en euxmêmes l’anomalie essentielle, ces émotions dominantes ayant disparu ou même n’ayant jamais existé (§ 29). Dans un certain nombre de ces états,

passe en effet souvent alors à la manie ; mais rien de semblable ne s’observe pour les autres délires partiels.

Il existe, il est vrai, quelques monomanies d’orgueil qui présentent des caractères différents. Les malades sont aussi calmes, aussi concentrés en eux-mêmes que lés autres sont exaltés et expansifs. Ces cas, d’ailleurs, sont assez rares, et l’on professe généralement qu’ils ne conduisent pas à la paralysie générale. C-ependant il faut, à mon avis, admettre des exceptions assez nombreuses et le délire d’orgueil, même dans^ ces conditions, m’a paru avoir avec les lésions du mouvement des connexions très réelles, bien que plus éloignées.

Les observations de monomanie que rapporte ici M. Griesinger prouvent, d’ailleurs, mieux que tout ce que je pourrais dire, combien il est nécessaire de bien s’entendre si l’on ne veut pas continuer à renfermer sous une même dénomination des faits de nature très différente.

. Dans la première observation, il s’agit d’une monomanie terminée par la paralysie générale. Or, pour tous les médecins qui partagent les opinions .de Bayle, ces malades ont été considérés dès le début comme atteints de paralysie générale. On peut dire la même chose du second malade, car, bien que nous n’ayons pas la fin de l’observation, il est certain qu’il s’agit encore d’un cas de démence paralytique.

Il peut rester des doutes sur le troisième fait emprunté à Esquirol, et qui non plus n’est pas terminé ; quant aux deux dernières observations, ce sont des cas de vésanies simples très différents par conséquent des cas de folie avec démence et paralysie. Ainsi se troüvent réunis sous une même dénomination des faits dont la nature n’est pas la même.

Je ne puis que renvoyer ici à l’essai de classification' qui précède cet ouvrage et à l’histoire de la paralysie générale. (B.)

ÉTATS d’affaiblissement INTELLECTUEL.

la lésion iutellecluelle porte le caractère tranché de l’affaiblissement, qui se traduit dans la démence proprement dite par le défaut d’énergie de la pensée, par l’absence de la reproduction normale des idées (perte de la mémoire), ainsi que de leur association; cet affaiblissement peut d’ailleurs aller jusqu’à l’abolition totale des facultés, c’est-à-dire qu’en même temps que l’intelligence est détruite, la volonté est sans énergie ou tout à fait nulle, les sentiments sont obtus, la tonicité morale a disparu, l’esprit ne réagit plus ou ne le fait que d’une manière très superficielle. Dans d’autres cas l’affaiblissement intellectuel est masqué jusqu’à un certain point par la prédominance de certaines conceptions délirantes, qui absorbent entièrement les derniers restes de l’intelligence et sous lesquels il n’y a qu’un vide total. Il en résulte que la pensée n’enfante plus aucune idée capable de lutter contre ces conceptions délirantes et de les renverser ; bien c[u’il ne soit plus entretenu par un sentiment dominant, le délire chez ces malades est fixe et persistant, parce que la pensée, abolie sur tous les autres points, s’accroche exclusivement sur la petite sphère des conceptions délirantes qui subsiste et survit seule à cette destruction totale de l’intelligence. Aussi avons-nous cru devoir ranger la folie systématisée parmi les états d’affaiblissement intellectuel.

Dans tous ces états on ne retrouve plus la variabilité des formes précédentes, ni cette activité des phénomènes morbides dans laquelle ou reconnaît si bien les lois générales des fonctions saines de l’âme, un travail intellectuel et une association des idées (particulièrement pour ce qui a trait au principe de causalité). Les fausses, conceptions, lorsqu’elles né constituent pas un reliquat d’une période mentale écouleé, sont plutôt en grande partie le résultat de l’incohérence et de l’affaiblissement de la pensée, ou bien, comme souvent dans la folie systématisée, elles sont produites par des hallucinations c{ui ne sont pas basées sur des sentiments et par une extension toujours croissante des idées délirantes antérieures à toutes les faces de l’intelligence.

Lorsque la mort ne vient pas promptement y mettre un terme, ces états morbides affectent tous (sauf un petit nombre d’exceptions) une marche très chronique, et en général ils ne sont guère susceptibles d’éprouver de modifications que d’une seule manière, c’est-à-dire que raffaiblissement intellectuel augmente toujours. Cependant on les voit souvent demeurer stationnaires pendant de longues années, et l’on ne peut plus alors espérer jamais une guérison complète.

La place que je donnais déjà dans la première édition de cet ouvrage à la folie systématisée, parmi les états d’affaiblissement intellectuel, a trouvé quelques opposants (1). Mais dans le fait c’est la seule qui convient

(1) Je dois dire que les médecins français n’ont jamais rangé les folies systéma-

ÉTATS d’affaiblissement INTELLECTUEL.

à cette forme mentale. En effet, dans la folie systématisée nous trouvons des conceptions délirantes réduites à un très petit nombre et pour ainsi dire stéréotypées, et à côté de cela une diminution considérable de l’énergie morale, une sorte de décrépitude, rien que des débris qui ont survécu au naufrage des facultés intellectuelles. Il existe, il est vrai, entre ce degré extrême et les périodes primitives, chez beaucoup de malades, une période intermédiaire ou transitoire plus ou moins longue , dans laquelle autour de ces groupes de conceptions délirantes qui ont survécu aux formes mentales primitives, il se fait un travail intellectuel encore assez actif, dans laquelle le délire, d’une part, se modifie sans aucune intervention de la volonté, et, de l’autre, subit l’influence de la réflexion et du raisonnement et se systématise. Quand ce travail est terminé, alors seulement commence la période tout à fait stationnaire dans laquelle la pensée ne fait plus que tourner autour du petit cercle d’idées qui sont devenues fixes et permanentes. Ces états de transition qui représentent encore un certain mouvement dans les phénomènes psychiques morbides, et dont on trouve de très nombreux exemples dans tous les asiles d’aliénés, sont la source d’un grand embarras pour les commençants qui

tisées à côté de la démence dans les états d’affaiblissement intellectuel. M. Griesinger ajoute plus loin avec beaucoup de raison que c’est à ces folies systématisées que conviendrait la dénomination de monomanie. Or, c’est précisément dans la classe des rnonomanies qu’elles sont placées par les aliénistes français. Il n’est pas douteux qu’ après un temps variable, niais quelquefois très-long, les folies systépia-. tisées ne se terminent souvent par la démence ; il est encore vrai que longtenips avant cette terminaison beaucoup de malades offrent des signes d’affaiblissement intellectuel; tout cela néanmoins ne me paraît pas suffire pour faire classer dès le début les folies systématisées à côté de la démence. Il y a des malades qui vivent de longues années avec des folies systématisées sans que leur intelligence soit affaiblie. J’ai connu à Charenton un malade qui offrait un type remarquable de folie systématisée et qui continuait à travailler dans les bureaux de l’établissement. Berbignier, l’auteur des Farfadets, est aussi un type remarquable de folie systématisée, et les trois volumes dans lesquels il a décrit son délire témoignent que son intelligence n’était pas affaiblie. M. Griesinger convient d’ailleurs qu’avant l’invasion de la démence « il existe chez beaucoup de malades une période intermédiaire ou transitoire plus ou moins longue dans laquelle, autour des groupes de conceptions délirantes qui ont survécu aux formes mentales primitives, il se fait un travail intellectuel encore assez actif » .

En résumé les folies systématisées peuvent exister longtemps sans que l’intelli gence soit affaiblie ; elles constituent alors des monomanies pures.

Dans beaucoup de cas on découvre chez les malades des signes de démence qui se développent très-lentement. Ces monomanies avec démence commençante, trèsnombreuses dans les asiles, constituent une forme mixte, mais la folie systématisée n’en doit pas moins, à notre avis, rester dans la classe des rnonomanies- (B.)

ÉTATS d’affaiblissement INTELLECTUEL.

ne savent comment les classer. Ils doivent s’en tenir, sans hésiter, aux classes principales que nous avons établies, mais ils n’oublieront pas qu’il faut parfois une très longue observation pour savoir déterminer dans un cas donné quelle part revient à ce qui est encore une certaine activité, une progression dans les phénomènes morbides, et ce que l’on doit re^ garder comme un simple reliquat d’une forme morbide antérieure. —

M. Neumann [Lehrb. der Psychiatrie, 1859, p. 70) donne à la folie systématisée le nom de « Guérison avec perte de substance de l’intelligence » [Heilung mit Defect). On voit facilement qu’il ne s’agit pas là d’une véritable guérison ; quant à la « perte de substance », c’est à peu près la même pensée qui m’a fait ranger la folie systématisée parmi les états d’affaiblissement intellectuel.

§ 146. — Ces états d’affaiblissement se divisent donc en deux grands groupes, la folie systématisée et la démence. Pour ce qui est de la première, nous renvoyons le lecteur à la description que nous en donnerons bientôt. Dans la seconde, la démence, nous en distinguons deux variétés, l’une dans laquelle il y a confusion des idées, mais la pensée jouit encore d’une certaine activité superficielle, il est vrai; le malade est en outre ordinairement assez agité ; nous la désignons sous le nom de démence agitée {Verwirrtheit) ; l’autre est caractérisée par une extrême faiblesse de l’intelligence allant même jusqu’à l’abolition totale de cette faculté, et aussi par un état de calme et d’apathie dans lequel se trouve le malade; c’est la démence apathique. Dans cette division, nous n’avons en vue que la démence acquise, c’est-à-dire celle qui survient chez des sujets, qui, auparavant, étaient sains d’esprit et, et nous consacrons une place spéciale (dans le chapitre IV) à la démence congénitale ou qui apparaît dès les premières années de la vie, c'est-à-dire aux divers degrés de l’idiotisme.

Cette démence acquise, envisagée comme forme spéciale de la folie, peut, il est vrai, être primitive, survenir sans avoir été précédée d’une autre forme de l’aliénation mentale ou d’une autre affection grave du cerveau ; telle est, par exemple, la démence sénile, ou qui accompagne une décrépitude précoce, celle que l’on observe dans l’atrophie primitive du cerveau ou dans les cas de tumeurs intra-crâniennes, etc. Mais, pour ce qui est des cas qu’un certain nombre d’auteurs ont décrits comme des faits de démence primitive, aiguë et guérissable, la plupart certainement étaient des cas de mélancolie avec stupeur; or, en décrivant cette maladie, nous avons fait remarquer combien il est facile de confondre ces deux affections, et nous avons indiqué les signes qui les différencient. Toutefois, on ne saurait nier qu’il n’existe des états intermédiaires entre la mélancolie avec stupeur et la démence réelle, non plus que des cas bien tranchés de démence primitive, aiguë et curable ; comme preuve.

ÉTATS D’AFTAIBLISSEMENT INTELLECTUEL.

nous rapporterons ici un fait intéressant dans lequel la démence était peut-être due à un œdème cérébral résultant d’une compression des veines du cou.

Obs. XLIL — État de démence 'persistant pendant plmieurs semaines, à la suite d'une tentative de strangulation. — Un prisonnier âgé de vingt-cinq ans, fort et robuste, se pend; on le dépend, et presque immédiatement il donne des signes de vie ; bientôt il reprend connaissance. Le récit qu’il fait de l’iiistoire de sa vie et des motifs qui l’ont poussé au suicide (le dégoût de la vie), est empreint d’un grand calme et paraît très raisonnable. Le jour suivant, le malade se tient tranquille et parle peu ; le troisième jour, il ne dit plus rien. Le regard est fixe, les yeux injectés, les muscles temporaux, masséters, et ceux des yeux sont le siège de contractions convulsives, la face est immobile comme celle d’une statue. Le malade semble ne percevoir aucune impression des sens, il n’y a qu’un bruit très fort qui amène de légères contractions des muscles du visage; il va et vient, il mange, mais sa physionomie n’exprime rien, ni désir, ni sensation. Trois semaines après, on place le malade dans une maison de santé où, au bout de quelques autres semaines, il sort de cet état d’engourdissement. Il se rappelle très bien les circonstances qui l’ont amené au suicide et qui ont précédé l’acte, jusqu’au moment où il a perdu connaissance, et il décrit le combat très vif qui a eu lieu dans son esprit entre la résolution et l’accomplissement du suicide, ainsi que les sensations qu’il a éprouvées dans les yeux et dans les oreilles, au moment où il s’est pendu. A partir de cet instant jusqu’à celui où il a repris connaissance, il ignore complètement ce qui s’est passé ; il n’avait pas non plus conscience de la manière dont il revint à la vie et de l’intervalle de plusieurs heures pendant lequel il a eu la jouissance de ses facultés. La seconde fois qu’il est revenu à lui- même et qu’il a recouvré sa connaissance, cela s’est fait brusquement ; un jour qu’il se promenait dans la cour, l’idée des bâtiments qui l’entouraient se réveilla en lui et aussitôt le souvenir d’une foule d’autres objets analogues lui revint à l’esprit. La santé générale et les facultés intellectuelles se rétablirent promptement. (Meding, in Siebenhaar, f. d. Staatarzneikunde, î, 18ù2.)

Mais il est infiniment plus fréquent de voir la démence acquise sur- . venir consécutivement, c’est-à-dire après avoir été précédée des symptômes d’une autre maladie grave du cerveau (épilepsie, méningite aiguë, affection typhoïde, etc.), et surtout d’une autre forme mentale. La démence constitue le mode de terminaison ultime de toutes les maladies mentales cjui n’ont pas guéri, de la mélancolie, de la manie et de la folie systématisée, et , chose remarquable, la démence sénile elle-même est assez souvent précédée d’une période assez courte d’agitation maniaque caractérisée par une grande irritabilité morale, par un nouveau besoin

ÉTATS d’affaiblissement INTELLECTUEL.

d’activité, par le retour du penchant sexuel (ces individus veulent se marier, etc. ) ou par un penchant aux boissons spiritueuses ; cette période d’excitation fait bientôt place à un affaissement moral profond, ou bien elle alterne à plusieurs reprises avec l’affaiblissement intellectuel. Dans la convalescence même de la manie, lorsqu’elle a été intense, il n’est pas , rare de voir se produire un état de profonde faiblesse psychique ; mais cet état diffère de la véritable démence autant qu’une fatigue considérable et prolongée diffère de la paralysie.

Un fait qui n’est pas rare du tout, bien que jusqu’ici on en ait peu tenu compte, c’est un état mental, caractérisé par une faiblesse modérée, qui succède parfois à la guérison apparente d’une autre forme mentale, par exemple de la manie, et qui persiste toujours ensuite. Chez les individus qui guérissent de cette façon, les sentiments recouvrent leur calme primitif, ils peuvent de nouveau penser et juger d’une façon convenable ; leur mémoire est intacte ou à peine lésée, leurs discours s’enchaînent et sont raisonnables. Mais ces individus ne sont plus les mêmes qu’autrefois ; il semble que leur esprit a perdu ses meilleures qualités et les plus précieuses, le sentiment de la délicatesse et de la beauté morales, les facultés les plus élevées de l’espi'it, la beauté et la noblesse de la nature humaine. Chez eux , la pensée et l’effort ne se meuvent plus que dans un cercle restreint, dans la sphère des besoins immédiats, et, tandis qu’ils se dirigent d’une façon raisonnable dans ce petit cercle d’idées, présentant même, sous ce rapport, une certaine activité et parfois encore assez d’esprit, tout but spirituel, idéal de la vie, toute considération et toute aspiration de ce genre leur sont devenus étrangers. On pourrait les regarder comme étant sains d’esprit, si l’on ne savait ce qu’ils étaient antérieurement, et si l’on ne constatait, chez certains d’entre eux, dans leur physionomie et dans leur tenue un certain changement ; ils sont devenus lourds, leur esprit est faible. Ils peuvent bien se livrer à des occupations simples, mécaniques, dans lesquelles ils apportent assez de soin et d’intelligence; ils ne désirent rien de plus que ce qui suffit à satisfaire les besoins matériels. Mais si on leur permet de sortir des asiles et de retourner à la vie commune, il y a pour eux menace constante de voir la folie reparaître plus grave que la première fois, ou de voir l’obtusion de l’intelligence suivre une marche sans cesse croissante; tandis que dans les asiles ils vivent souvent encore de longues années, dans un état de santé relativeniient bon, s’occupant et jouissant d’un calme parfait.

Cet état que nous venons de décrire doit être regardé comme étant la forme la plus légère de la démence. A un degré un peu plus élevé déjà, la maladie cesse d’avoir l’aspect d’une simple convalescence , l’obtusion augmente et ne se borne plus à affecter uniquement les facultés morales

382 ÉTATS d’affaiblissement intellectuel.

les plus délicates. Souvent la,vie intellectuelle tout entière revêt le caractère qu’elle avait pendant l’enfance de l’individu, c’est-à-dire que le malade ii’est plus susceptible de pensées abstraites, tandis que, dans quelques formes au contraire, l’intelligence possède encore une certaine activité et une certaine mobilité, mais superficielle et sans cohérence. Les pensées n’ont aucune profondeur, l’individu ne songe qu’à des frivolités, qu’à s’amuser, il manifeste sans réserve et sans réflexion, la disposition dans laquelle son esprit se trouve actuellement (il rit, sautille; pleure, etc.), en un mot, les sujets atteints de ces formes mentales ressemblent beaucoup à des enfants. De pluS; uü grand nombre de ces malades ont besoin d’être dirigés absolument comme de petits enfants; on peut, tantôt par la douceur, tantôt par la force, les amener à faire quelques travaux mécaniques faciles, et l’on peut ainsi, en les guidant d’une façon méthodique, limiter jusqu’à un certain point la confusion de leur esprit et l’incohérence de leurs idées, et retarder plus ou moins le moment où ils arrivent à la démence profonde.

Ces malades, atteints de folie systématisée et de démence, forment la grande majorité des aliénés, et en particulier ils peuplent à eux seuls presque exclusivement les établissements destinés aux cas chroniques. Si nous sommes dans une ignorance encore assez profonde au sujet de l’état psychologique de ces individus, ce n’est pas que l’on manque d’occasions pour les observer ! Slais les différences individuelles sont encore plus grandes ici que dans les formes que noos avons précédemment étudiées ; elles sont tellement nombreuses qu’il est impossible de les énumé- • rer et de les décrire toutes ; nous nous bornerons donc à quelques types principaux.