CHAPITRE PREMIER

FOLIE SYSTÉMATISÉE Verrück(heit) .

§ 147. — Sous ce nom nous comprenons ces états secondaires de folie, dans lesquels, bien que l’état morbide des sentiments qui caractérisait la forme mentale à son début ait considérablement diminué ou ait même complètement disparu, le malade ne guérit pas, et où la folie consiste dans un petit nombre de conceptions délirantes fixes qu’il affectionne d’une manière toute particulière et qu’il répète constamment. La folie systématisée est donc toujours une maladie secondaire, consécutive à la mélancolie ou à la manie. C’est à ces états que conviendrait bien à notre avis la dénomination de monomanie (voy. § 45), qu’EsquiroI a intro-

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duite daüs ia science, mais en lui attribuant un sens tout autre, si toutefois elle pouvait être appliquée à une forme spéciale de la folie. L’étude des phénomènes psychiques que présentent ces individus nous paraît avoir été fort négligée jusqu’à présent, et par conséquent la folie systématisée nous semble avoir été décrite d’une façon inexacte. Nous allons tâcher d’exposer les résultats que l’observation nous a fournis.

Anomalies du sensorium, des penchants et de la volonté. ■ — Le passage de la mélancolie et de la manie avec conceptions délirantes à la folie systématisée se fait toujours d’une manière lente et graduelle. Souvent la disposition affirmative ou négative de l’esprit dans laquelle le malade se trouvait originairement se dissipe très lentement, présentant des oscillations parfois très prolongées ; peu à peu elle fait place à un état chronique d’excitation maniaque ou mélancolique légère, qui persiste souvent très longtemps et ne disparaît à son tour que plus tard en laissant après lui certaines conceptions délirantes. A mesure que ce sentiment d’affirmation ou de négation va s’affaiblissant, le calme et la réflexion semblent se rétablir peu à peu ; la pensée n’est plus confuse comme auparavant, il n’y a plus ni cette tension, ni ces ébranlements convulsifs, ni ce relâchement de la volonté que l’on observait jadis, les facultés intellectuelles semblent avoir retrouvé leur équilibre ; c’est à-dire que l’esprit du malade s’est complètement calmé par suite de la disparition du s^entiment morbide qui le dominait.

Mais ce n’est plus là l’équilibre moral tel qu’il existait à l’état de santé.

Il s’est formé peu à peu un nouvel état moyen de tonicité psychique, un nouveau caractère et de nouveaux sentiments ; le malade n’esl pas actuellement ce t|u’il était jadis, plus une ou plusieurs idées délirantes ; il est changé totalement. Cette modification complète de l’individu, qui est surtout frappante dans les cas où il ne reste plus aucune trace de l’état de douleur mélancolique, ni de l’exaltation maniaque, consiste dans l’obtusion et la faiblesse de toute réaction morale, les sentiments n’existent plus , l’individu est indiflérent à tout , la volonté est sans énergie. Aucun de ces malades ne prend plus part, comme il le faisait naguère, aux choses du monde extérieur, il n’est plus capable d’aimer ou de haïr comme auparavant; ses amis et ses parents peuvent mourir, l’objet qu’il chérissait le plus peut lui être ravi, l’événement le plus affreux peut fondre sur sa famille, c’est tout au plus s’il en éprouvera une émotion légère en bien ou en mal, ou bien il n’y fera que peu attention, comme à une chose indépendante de sa volonté, ou bien même il ne réagira pas du tout. Il n’y a qu’un seul point sur lequel il puisse encore être ému, qui puisse ébranler promptement ses sentiments et provoquer une réaction rapide de la volonté ; que l’on touche à ses idées fixes, que l’on cherche à les combattre par le raisonnement, aussitôt il

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s’irritera et se mettra en colère ; que l’on flatte au contraire les idées qu’il aflectionne, il s’en montrera heureux.

Dans quelques cas, où le médecin peut être appelé à donner sou avis en justice, l’obtusion complète des sentiments, et le mode perverti de réaction qui eu résulte, représentent un des éléments les plus saillants de cet état mental; c’est une sorte de folie morale fixe, tout à fait chronique, à laquelle on peut donner le nom de folie affective fixe. Çkei les ivrognes qui deviennent fous on trouve des exemples très remarquables de cet état moral, que l’on observe d’ailleurs aussi dans quelques autres cas.

Chez les individus atteints de folie systématisée, cette obtusion des sentiments se traduit d’une manière tout à fait caractéristique par leur façon d’agir dans les maisons d’aliénés. Le plus souvent dès le moment même de leur admission dans l’asile, ils s’y trouvent à leur aise ; iis ne font jamais de complots entre eux, (ce qui leur serait facile, vu le grand nombre de malades de ce genre), un seul gardien les mène comme un troupeau, qu’on en punisse un, qu’on l’emmène, cela n’émeut en rien les autres.

§ 148. — Ces individus ne sont donc pas devenus complètement inaccessibles aux émotions, mais il n’y a qu’un seul groupe d’idées qui soient assez fortes pour leur donner naissance. La disposition dominante de l’humeur correspond bien en général aux conceptions délirantes, mais affaiblies déjà, et dans les cas où la folie systématisée est portée à un degré élevé, on voit souvent une indifférence et une insouciance complètes, le malade vous dit, sans que sa physionomie présente aucune tracé d’émotion, qu’il est le maître du monde, que tout ce qui est dans l’univers lui appartient, qu’il est Dieu, etc. La réaction morale contre toutes les circonstances qui ne se rattachent pas immédiatement à son délire est généralement très faible parce que d’une part la pensée, alors qu’elle ne porte pas sur les idées délirantes, est sans énergie ou même plus ou moins profondément obtuse, et de l’autre parce que souvent des masses entières d’idées ont complètement disparu de son esprit ou que le malade ne les regarde plus comme lui appartenant. C’est cette même circonstance qui fait que, sous le rapport de l’intelligence, il ne peut pas s’apercevoir de la fausseté de ses conceptions délirantes. C’est qu’en effet, les choses ne se passent plus alors comme dans l’étal de santé, quand une idée, nous dominant et nous poursuivant toujours, obscurcit momentanément toutes les autres pensées. Quand l’esprit est sain, il peut toujours réagir, les idées de contraste, le doute et l’hésitation peuvent se produire. Dans fa folie systématisée, au contraire, bien que le malade ne soit plus sous le coup d’un étal d’émotion ou de sentiment, qui dans la période initiale l’empêchait de reconnaître l’erreur de ses

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idées délirantes, bien qu’il soit encore capable dans quelques cas de raisonner juste sur certains points, il croit fermement à la réalité de son délire, il ne peut plus avoir le moindre doute à ce sujet. Rien ne peut plus troubler ses idées fixes dans leur cours, parce que rien ne leur fait plus contre-poids, parce qu’il n’y a plus de lutte et de contradiction intérieures, et cela peut, ce nous semble, dépendre tout aussi bien d’un affaiblissement général de l’intelligence que de la disparition de certaines séries d’idées. L^’impossibilité dans laquelle se trouve le malade de reconnaître la fausseté de ses conceptions délirantes, cet état d’indifférence et ce défaut de réaction morale paraissent donc reposer sur les mêmes motifs.

La face motrice de la vie de l’âme présente des phénomènes analogues. Tant qu’il existe encore un peu d’agitation maniaque ou de dépression mélancolique, l’effort et la volonté présentent le caractère général de ces états; on voit alors chez les malades tantôt la manifestation constante d’une direction unique de la volonté (par exemple penchant incessant à détruire froidement et tranquillement des objets inanimés, à mettre les vêtements en lambeaux, à déchirer du papier, etc.), ou bien ils sont toujours agités et toujours occupés de choses se rattachant à leurs conceptions délirantes, tantôt enfin on voit apparaître des accès passagers de manie. Mais plus tard l’effort lui-même présente un degré plus ou moins considérable d’affaiblissement général ; cependant certains malades peuvent continuer à se livrer à des occupations mécaniques qui leur sont depuis longtemps habituelles, comme par exemple un professeur qui se croyait empereur romain et qui continuait à lire un cahier du cours d’histoire qu’il faisait dans un collège ; il y a aussi de ces individus qui peuvent faire quelques travaux manuels faciles; mais dans tout cela ils n’apportent jamais l’activité dont ils étaient susceptibles antérieurement, et le penchant quel qu’il soit, qui correspond aux conceptions délirantes (écrire des lettres, lancer des proclamations, etc.) manque de plus en plus d’énergie ; quand la maladie est arrivée à un degré, encore plus élevé, les individus ne s’occupent plus qu’à des frivolitéts, ils ramassentdes cailloux, des chiffons, des morceaux de papier, etc.

Toutes sortes de penchants capricieux, semblables à ceux que l’on voit aussi dans les formes mentales que nous avons déjà étudiées, s’observent d’une manière toute spéciale dans la folie systématisée où ils représentent souvent les habitudes constantes des malades. L’un veut toujours faire quelque chose avec de l’eau, un autre est toujours occupé à retirer ses souliers, celui-ci a une prédilection particulière pour tel endroit ou tel coin, où il se tient toujours ; les uns ne veulent jamais dire un mot, les autres crient, chantent, déclament, ou bien iis veulent toujours barbouiller les murs ; ceux-ci aiment à jouer avec de la paille ou des chif-

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foüs, ceux-là veulent laisser leurs ongles croître toujoui’s, d’autres enfin sont constamment occupés à faire des malices et des méchancetés, ou bien ils fout des gestes bizarres, etc. Souvent ce penchant que manifeste le malade a pour lui un sens particulier, mystérieux, ou bien il est provoqué par certaines dispositions^ de l’esprit qui correspondent aux conceptions délirantes ; d’autres fois, il est purement automatique, l’individu ne peut le justifier par aucune raison, il se met en colère quand on lui demande les motifs de ce qu’il fait, tout comme un individu bien portant peut se fâcher quand on lui demande pourquoi il se livre à ses habitudes capricieuses (de manger ses ongles, ou de faire avec ses mains des mouvements inutiles, etc.).

§ 1Z|9. — Parmi les anomalies de la pensée dans la folie systématisée, nous trouvons d’abord une modification dans la forme, un affaiblissement plus ou moins grand de la pensée, avec perte fréquente (oubli) d’une quantité variable d’idées qui antérieurement appartenaient à l’individu. Pour ces motifs déjà le malade n’a plus sa libre connaissance des choses, ne peut plus avoir les conceptions intellectuelles qu’il possédait dans l’état de santé. Quelques-uns d’entre eux peuvent encore tenir des conversations assez suivies, mais en général cela n’a lieu que pour les choses qui peuvent s’exprimer par des phrases courantes ; mais dès qu’il doit y avoir une pensée sérieuse, abstraite, le malade ne peut pas la pénétrer. Les sujets atteints de folie systématisée n’ont jamais d’esprit ni de pénétration, à moins qu’on ne veuille donner ce nom à ces enchaînements d’idées baroques qui vous surprennent queltjuefois parla soudaineté et l’imprévu de leur apparition. Le plus souvent le malade ne peut fixer même pour un instant une seule idée en dehors de celles qui se lient étroitement à son délire; il s’écarte toujours de son sujet et revient toujours au cercle d’idées qui pour lui subsiste seul à l’état de réalité; cela est encore plus manifeste dans les écrits que dans les paroles des malades. Dans les degrés élevés de cette forme mentale, l’intelligence est non-seulement affaiblie, mais il y a encore une confusion et une incohérence réelles,, les idées et les pensées surgissent au hasard, sans aucun lien, sans aucun sens, à peine les idées fixes seules présententelles encore un peu d’enchaînement, et bientôt la folie systématisée, de partielle qu’elle était, devient générale.

Nous avons déjà vu plus haut comment les diverses conceptions délirantes se produisent dans la mélancolie ou dans la manie, et nous avons appris à connaître le sujet sur lequel elles roulent. Elles se rapportent toujours à la personnalité même de l’individu, à sa position eu égard au monde ou à la Divinité. Mais quant à leur fond, elles présentent des différences essentielles.

Tantôt ce sont des idées actives, exaltées, maniaques ; l’individu occupe

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une position très élevée et a une grande puissance : il est Dieu, les trois personnes de la Trinité ; il est réformateur de l’État, il est roi, ou bien un grand savant, un prophète, un envoyé de Dieu ; il a découvert le mouvement perpétuel, il est le maître de la nature; ils ont pénétré tous les mystères et connaissent les éléments de toutes choses, etc.

Tantôt ces idées sont passives, les malades sont lésés, dominés, ils sont sous la puissance d’autres individus. Ils se croient persécutés, on complote contre eux, des ennemis mystérieux les tourmentent par le moyen de l’électricité, des francs-maçons leur font du tort, ils sont possédés du diable, ils sont condamnés aux supplices éternels, on leur ravit leurs biens les plus chers, etc. Ou bien leurs idées délirantes se rapportent à leur propre corps, ils sont complètement inanimés, üs sont morts, ils ont des jambes de verre, de beurre, ils ont une foule de choses dans leur corps, etc.

Le caractère différent de ces idées fixes nous permet de distinguer une forme de folie systématisée avec un délire actif, exalté (voy. § 131) et une autre avec délire passif, déprimé.

Plus le cercle de ces conceptions délirantes est limité, plus elles peuvent être prises, du moins par un observateur superficiel, pour de simples erreurs, souvent même légères, du jugement. Seulement quelle profonde différence il existe entre de telles erreurs et celles que l’on observe chez des sujets en bonne santé, ijiais à qui les connaissances nécessaires font défaut !

Mais, en général, ce qui constitue le délire partiel dans la folie systématisée, ce n’est pas que le malade ait des idées fausses limitées à un seul sujet, c’est bien plutôt qu’il exprime toujours de préférence une seule et même idée fausse principale, parce qu’elle le poursuit sans cesse. Le délire est réellement beaucoup plus étendu qu’il ne le semble en apparence ; après s’être produit tout d’abord dans la sphère des sentiments affectifs, il pénètre bientôt la sphère la plus proche de la subjectivité (l’individu n’est plus à même d’apprécier sainement sa propre personnalité et sa position relativement au monde extérieur), et agissant ensuite sur la perception théorique du malade, il arrive peu à peu à fausser totalement la pensée. Involontairement le malade rapporte tout à son dé^ lire, et c’est de ce point de vue qu’il juge toute chose; aussi est-il impossible que même dans les cas les plus simples (le délire hypochondriaque, par exemple), on n’observe pas une aberration des idées et des sentiments qui n’existait pas antérieurement chez cet individu. Les conceptions délirantes relatives à la personnalité même viennent-elles à atteindre un degré très élevé, dès lors le malade n’envisage plus les choses du monde extérieur que d’une façon tout à fait pervertie; il combine tout avec un point de départ faux, avec des prémisses fausses.

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et dans les cas de folie systématisée où l’on trouve encore une certaine méthode et un certain ordre logique dans les idées quant à la forme, cela se borne très souvent à un système général d’absurdités, — que le malade cache parfois avec beaucoup de soin, — dans lequel il exprime quelquefois, par un galimatias mystérieux, les rapports de la société humaine, les rapports moraux et, en un mot, toute l’organisation intérieure et extérieure de l’univers. Parfois le langage ordinaire ne suffît plus au malade pour exprimer sa pensée, et alors il se fait, au moins pour rendre ses conceptions délirantes, un langage spécial, qu’il croit être la langue primitive, la langne des cieux ; plus les sensations transmises par les organes des sens sont perverties par les hallucinations, plus la pensée s’affaiblit, s’obscurcit et se fausse, plus aussi la maladie mentale se généralise et se rapproche de la démence totale.

Quant à leur mode de production, ces conceptions délirantes peuvent toujours être rapportées à une période mélancolique ou maniaque, et souvent à un événement particulier arrivé pendant cette même période. L’idée fixe consiste-t-elle en ceci, que l’individu se croit un personnage illustre ; la manière dont il accueille les raisonnements que l’on pourrait lui opposer est très remarquable. Le plus souvent les malades rendent encore compte de leur vie antérieure, quelquefois même iLs disent qu’ils ont été fous (certainement c’est parce qu’ils l’ont entendu dire, et ils entendent par là la période mélancolique) ; souvent ils racontent les circonstances prochaines de ce changement qui s’est produit en eux (en particulier les hallucinations), mais ordinairement leur récit est très obscur ; s’ils viennent à s’apercevoir que dans la conversation l’on veut combattre leurs idées fixes, alors ils se tiennent tranquilles ou bien ils s’en vont fâchés ; si on leur adresse des arguments, ils s’emportent et l’on a pour longtemps perdu leur confiance. Quelques-uns de ces malades semblent croire que leur personnalité antérieure véritable n’existe plus; ils parlent d’eux-mêmes comme d’une troisième personne; les événements de leur vie n’ont laissé dans leur esprit que de vagues souvenirs, leur moi est plongé dans une obscurité complète.

D’après ce qui précède, on voit que chez ces malades les lésions intellectuelles sont très variées, ou plutôt que l’on comprend sous le nom de folie systématisée les reliquats d’une foule d’états de mélancolie et de manie qui varient beaucoup quant à leur nature intime.

§ 150. — Les hallucinations et les illusions de tous les organes des sens ne sont, dans aucune des formes de la folie, aussi fréquentes que dans la folie systématisée, et dans beaucoup de cas ce sont elles qui nourrissent et entretiennent principalement le délire. Souvent le malade cause avec des voix qu’il entend, ou bien il se querelle constamment avec elles et se livre alors à des accès de colère ; fréquemment aussi il trouve tout son

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boQheur dans une illusion de la vue, comme cette mère qui croyait voir l’enfant chéri qu’elle avait perdu dans une cruche hrisée et enveloppée de chiffons et qui, pendant plusieurs années, en prit les soins les plus tendres.

Les mouvements, l’extérieur et la tenue de ces malades indiquent toujours, même dans les cas les plus légers, une certaine anomalie. La physionomie semble vieillie, décomposée, portant l’expression de l’idée délirante qui domine le malade. Presque tous ces individus offrent quelque chose de bizarre dans leurs gestes ; les uns gesticulent constamment ou font aller leurs mains et leur tête en mesure et d’une façon pédantesque; d’autres observent une immobilité pour ainsi dire exstatique, pour ne pas faire disparaître leurs hallucinations ; d’autres enfin se promènent sans cesse dans un même endroit qu’ils affectionnent, vont et viennent comme des animaux dans une cage, parlant ou murmurant des mots, des vers ou des mélodies. Les uns se tiennent toujours dans les endroits les plus sombres qu’ils peuvent trouver, tournant le dos aux passants ef s’irritant lorsqu’on les dérange. Les autres sont constamment occupés à ramasser des brimborions de toute espèce, des chiffons, des cailloux, des coquillages, etc., auxquels ils attribuent une valeur considérable. D’autres enfin se parent d’une façon fantastique de tout ce qui leur tombe sous la main.

Ordinairement après la cessation de la période mélancolique ou maniaque, l’embonpoint augmente et la santé générale s’améliore; il n’est pas d’asile où l’on ne trouve de ces malades qui restent pendant de longues années dans cet état intermédiaire entre la santé et la maladie et qui arrivent ainsi jusqu’à un âge très avancé,

La folie systématisée ne présente ni intermissions, ni rémissions, et il semble d’après l’état actuel de la science que, lorsque les choses en sont arrivées à ce point, la guérison complète ne soit plus possible. Mais, suivant M. Leuret, il paraît incontestable que par un traitement énergique et méthodique on peut, chez quelques-uns de ces malades, faire taire le délire et supprimer les habitudes bizarres qu’ils ont contractées, et même en amener un certain nombre à un état qui leur permet de se ^livrer à quelques occupations. Au contraire, abandonne-t-on ces malades à eux- mêmes, ils se laissent de plus en plus aller à leurs conceptions délirantes; celles-ci vont toujours envahissant davantage le domaine de la pensée, et le malade finit par tomber dans la démence agitée ou apathique.

Obs. XLIII. — Folie systématisée et monomanie. — En 182^1, il y avait à l’hôpital de la Charité, à Berlin, depuis huit ans environ, un jeune homme qui était plutôt l’objet de soins et de surveillance qu’il n’était soumis à un traitement médical ; il se promenait dans les corridors et

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dans les chambres, paraissant prendre part à tout ce qui se passait aut(»ur de lui, mais ne s’occupant, à vrai dire, de rien ; il riait et se moquait de tout avec un fier dédain; si l’on venait à lui adresser une demande, il répondait avec grande assurance et avec un air très satisfait de lui-même, parce que, — et c’était là la base de son égoïsme inébranlable, — il était tout, savait tout, possédait tout et pouvait tout. Aucune position n’était plus élevée que la sienne, aucun savoir n’égalait le sien, sa fortune était aussi grande que son savoir et proportionnée à la position qu’il se figurait avoir. Cette conviction qu’il avait de sa grandeur, de son esprit et de sa puissance s’exprimait dans tous ses gestes et éclatait dans tous ses mouvements. Un acteur consommé aurait de la peine à exprimer tine magnificence aussi grande et un dédain aussi fier que ce jeune homme en montrait, simplement vêtu d’une -blouse et appuyé sur une caisse en bois; c’est qu’en effet jamais homme n’a une aussi profonde conviction de ses mérites et de sa splendeur. — ^ D’après les renseignements qui ont été donnés, ce malheureux jeune homme, à la suite d’un examen pour lequel il avait beaucoup travaillé et dans lequel il avait échoué, était devenu taciturne, triste, et était tombé enfin dans l’état où nous l’avons trouvé. En effet, c’est souvent de cette manière que l’on voit apparaître les idées fixes. La même chose s’observe chez ceux qui, par des spéculations malheureuses, sont tombés dans la misère la plus profonde, et qui, épuisés par les travaux intellectuels, ne peuvent plus les supporter, leür esprit se trouble, et tout à coup ils se présentent à leurs parents désolés, parlant de leurs richesses.

A côté de ce malade dont je viens d’esquisser rapidement le portrait, et qui m’était bien connu, j’en fis venir un autre qui était entré depuis peu de jours dans l’asile, et dont je vais dire le peu que je savais sur son compte. M. S..., âgé d’environ trente ans, dans une bonne position par son commerce qui lui rapportait beaucoup et par son patrimoine, d’un caractère agréable, mais facilement impressionnable, adonné depuis plusieurs années à une vie irrégulière, distrait par les plaisirs, souvent surexcité et affaibli par l’abus des liqueurs alcooliques^ était devenu aliéné. Une longue série non interrompue de jouissances et de plaisirs de toute sorte semblaient donc avoir amené chez lui l’explosion d’une disposition ancienne à la folie. A toutes les questions qu’on lui adressait, il répondait : a Je suis colonel, adjudant-général ; je suis un joueur distingué de billard, un cavalier extraordinairement habile; dernièrement, je suis monté à cheval dans le Cirque et j’ai distancé tous les autres par l’adresse, la force, l’art et l’élégance merveilleuse avec laquelle j’ai conduit les chevaux les plus fougueux. Je suis très riche, je vous invite chez moi, je veux me distraire et m’égayer un peu. L’homme que vous m’avez donné ici, et que vous appelez un gardien, me plaît; il m’a vu aussi monter à

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cheval dans le Cirque, etc. » Je lui répondis : « Demain, je vous présenterai à un homme qui est ici, qui certainement prendra de l’intérêt pour vous, et dont la connaissance pourra sans doute vous être utile. » M. S... me dit alors très vite : « J’en suis très content, j’aime avoir beaucoup d’amis, et j’aime aussi à être bien avec tout le monde. »

M. H... était debout dans le corridor, appuyé à sa caisse de bois, l’air satisfait de lui-même, lorsque je lui amenai M. S..., en lui disant :

« Voici un monsieur dont la connaissance sera peut-être de quelque intérêt pour vous. » M. H. .. s’avança fièrement vers M. S. , se plaça et, après l’avoir contemplé quelques instants en rejetant la tête en arrière, lui dit : « Qui êtes-vous? » — M. S... : — « Je suis colonel de Sa Majesté Impériale l’Empereur de Russie et adjudant-général. » — M. H... : — « Il ne m’est pas désagréable de faire votre connaissance ; je m’intéresserai volontiers avons suivant votre qualité, et vous pouvez être sûr de ma protection , car je suis feld-maréchal et, à mes heures de loisir, je m’occupe de ^organisation des forces navales et militaires de la Russie. » M. S..., accablé de l’arrogance inouïe de son interlocuteur, regardait avec un certain embarras autour de lui, tandis que M. H... le contemplait de toute sa hauteur et que, plein du sentiment de l’énorme prédominance qu’il avait sur cet homme, il lui disait : « Avez-vous encore quelque autre qualité que je pourrais Utiliser? — Oui, monsieur le maréchal, répondit M. S... en s’approchant de M. H.. . avec une sorte de familiarité, je suis le premier parmi les écuyers, je suis un cavalier de première forcej et admirable » Alors SI. H... se rejeta eu arrière, et semblant plus grand encore, il lui lança un regard aussi dédaigneux que possible :

« Vil bateleur! dit- il; misérable pantin, digne d’être dans une maison de fous. » Et il s’éloigna gravement; il alla reprendre sa place ordinaire près de sa caisse de bois, écrasant de son regard le pauvre M. S. . . qui était fortement intimidé. — J’eraraenai alors M. S... en lui disant à voix basse : « Comment avez-vous pu dire de pareilles bêtises à ce monsieur ! » :M. s .. me répondit : « Je ne suis. jamais monté à cheval comme je l’ai dit tout à l’heure, mais je pensais souvent combien il serait beau de pouvoir le faire. Je voudrais pouvoir dire à ce monsieur que je ne suis pas monté à cheval ^vec les écuyers du Cirque; je vous en prie, menezmoi tout de suite près de lui. » Je lui répondis : « Vous vous êtes pour toujours brouillé avec lui; comme vous le sentez fort bien, vous vous êtes mis là dans une mauvaise position en disant de pareilles choses; ne recommencez plus à l’avenir, car vous voyez le mépris que vous a attiré cette fanfaronnade mal avisée. » — M. S.. . — <• Mais, je suis cependant colonel et adjudant-général — Ceci est autre chose, lui répondis-je, et nous nous en occuperons plus tard; mais, pour le moment, vous avez à jamais perdu l’eslime de cet homme. Prenez garde que la même chose ne vous

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arrive avec d’autres personnes. « — Le gardien se promena avec M. S... , et il me raconta plus tard qu’il avait continué à parier avec lui de cette affaire; il me dit que dès ce moment M. S... cessa de se croire un écuyer habile, mais qu’il croyait encore être colonel. — Le malade, qui était dans cet état depuis quatre mois environ, guérit complètement dans l’espace de quelques mois qui suivirent cette rencontre dans laquelle M. H... avait si fortement ébranlé ses idées délirantes, qui dès lors furent arrêtées dans leur développement ultérieur. M. H... l’évitait toujours, ne lui adressait jamais la parole et le traitait avec un profond mépris. M. S... était toujours honteux à' sa vue, comme s’il se souvenait du dédain que M. H... lui avait témoigné lors de leur première entrevue; ce n’est que lorsqu’il fut tout à fait rétabli qu’il parvint à se défaire de l’embarras qu’il éprouvait en présence de M. H... Quand il fut complètement guéri, et qu’il allait quitter l’asile, M. S... tendit la main à M. H... pour qui, depuis sa convalescence, il témoignait un attachement véritable ; mais celui-ci le reçut avec le même mépris qu’auparavant, persuadé plus que jamais de sa puissance, de sa fortune et de l’énorme distance qui les séparait. M. H.. . resta dans l’asile, il était incurable; M. S..., au contraire, a dû sans doute sa guérison à la rencontre qu’il avait eue avec lui lors de son arrivée dans l’hôpital. (Sinogowitz, Die Geiste$stôrungen^ Berlin. 1843, p. 22.)

Obs. XLIV. ' — Démence partielle avec le caractère de la dépression. Hallucinations de V ouïe. — « Un jour, je fus abordé à la Salpêtrière par une femme que je n’y avais pas encore vue : elle avait l’air doux et craintif; elle me regardait comme en tremblant, et ne parlait pas. Sa mise était simple et décente; je jugeai qu’elle pouvait avoir une quarantaine d’années, et je sus plus tard qu’effectivement c’était là son âge. Je m’arrêtai près d’elle, elle continua à me regarder. Bientôt je vis sa figure prendre successivement l’expression de l’inquiétude et de la frayeur, puis elle restait calme, on aurait dit qu’elle écoutait, et bientôt les mouvements de ses traits indiquaient de nouveau, l’agitation de son esprit. Je fis une centaine de pas sans mot dire, sans paraître fixer mon attention sur elle; elle me suivit et continua sa pantomime. Je m’arrêtai de nouveau et je la fixai attentivement en ayant soin de rendre ma figure immobile et sans y laisser apercevoir même de la curiosité. Elle ne discontinua pas sa conversation silencieuse, car je vis qu’elle conversait avec moi, et quoique mon impassibilité fût aussi grande que possible, elle entendait des objections, des reproches auxquels elle s’empressait à répondre. Nous étions ainsi depuis près d’une demi- heure à nous entre-regarder lorsqu’elle murmura quelques mots que je ne compris pas ; je lui présentâi mon cahier sur lequel elle écrivut ce qui suit :

« Clémence, amenée à 1^ Salpêtrière, ignorante de tout ce qui s’est passé ici, car je n’ai point mérité une pareille pénitence pour avoir mérité

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si peu de bonheur. Je jure que je n’ai jamais volé ni pillé personne, que je n’ai emprunté à personne tout ce qui est dans ma chambre : des bijoux, des gobelets d’argent, que je suis venue avec confiance, que je n’ai jamais mis à la loterie, et j’irai partout avec honneur, que j’ai vu le moulin tourner... »

Puis elle me rendit mon cahier et continua comme devant. Enfin, elle me dit : « Mais, monsieur, pourquoi ne me parlez-vous pas tout haut?

— J’ignore... — Rien du tout, monsieur, quand on dit rien.... Jamais je n’ai été dans un mauvais lieu. — • Je ne sais pas ce que vous voulez encore me dire.. . Si on m’a endormi de physique, je ne sais pas ce que c’est, j’ai passé des nuits doubles... Non, monsieur, ah! non, jamais je ne lui ai été infidèle. .. Si monsieur voulait me répondre?

— Quelle différence trouvez-vous dans mes réponses, suivant que je remue les lèvres ou que je ne les remue pas?

— Je trouve que vous vous exprimez franchement, et je préfère vous entendre parler... J’entends votre pensée et je ne sais pas pourquoi... Non, monsieur, je n’ai jamais trempé mes mains dans le sang, jamais je n’ai assassiné... Oui, monsieur, je l’aime encore.

— Comment se fait-il que vous entendiez mes pensées?

— Je crois que c’est par la physique que j’entends parler... Quand même il n’y a personne, j’entends parler.

— Ne vous dit-on jamais que des choses tristes?

— Jamais je n’entends de choses agréables... Vous verrez si ma conduite ne sera pas toujours la même.

— Depuis quand êtes-vous mariée ?

— Je ne pourrais pas vous le dire au juste.

— Vous rappelez-vous quel jour, quel mois, si c’était en hiver ou en été?

— Non, monsieur; j’ai oublié cela par le travail que l’on a fait sur moi, par les bains et le jeûne. Je. crois être enceinte. J’ai peut-être des serpents, mais mon mari n’est pas un serpent... Je me suis sentie enlevée, le roi de France est venu, j’ai fait une couronne, et j’ai dit : Si j’ai mérité une couronne d’épines, je veux bien la porter. . . Je ne sais comment je suis revenue sur terre, il me semblait que dessous moi tout s’enfoncait. (Leuret, Fragments psychologiques, etc., p. 153.)

Obs. XLV. — Démence partielle. Disparition de la personnalité. Hallucinations de tous les sens. — Une malade de la division de Pariset. âgée de cinquante-six ans, jouissant en apparence d’une bonne santé physique, a perdu, depuis 1827, la conscience de son individualité, et se croit une femme tout autre de ce qu’elle était autrefois. Cette croyance j)araît être liée à un changement qui s’est opéré dans sa manière de sentir et surtout à des phénomènes d’hallucinations nombreux variés, et inces-