CHAPITRE IL

DÉMENCE AGITÉE. {Die Verwirrtheit).

§ 151. — Parmi les états d’affaiblissement intellectuel sans prédominance marquée d’une idée délirante sur les autres, nous désignons sous le nom de démence agitée, — par opposition à la démence apathique, — ces états dans lesquels le malade présente encore dans ses discours et dans ses gestes une certaine activité extérieure et une certaine mobilité, qui indiquent que l’intelligence et la volonté possèdent encoreun peu d’activité et de variété. Ici encore, comme dans la folie systématisée, nous trouvons des différences infinies dans le mode suivant lequel s’exprime l’affaiblissement intellectuel ; un certain nombre de cas présente bien une analogie, au moins pour l’extérieur, avec la manie; mais, je le répète, cette analogie n’est jamais qu’apparente et superficielle.

■ Dans tous ces cas, la lésion fondamentale consiste dans un affaiblissement général de toutes les facultés intellectuelles. Les sentiments affectifs sont émoussés, les émotions profondes ne déterminent chez ces malades que des sentiments tout à fait superficiels, ou bien elles les laissent complètement indifférents. Ils sont incapables de haine et d’amour; ils ne ressentent que peu ou point les privations, de même que les événements heureux les laissent froids et calmes. Alors même qu’on les voit parfois devenir ardents et turbulents, mais seulement pour une minute, cette ardeur n’est pas le résultat d’un mouvement intense delà pensée, ni d’un acte énergique des sentiments ou de la volonté, l’indifférence reparaît bientôt, et c’est cette indifférence même qui montre bien le défaut de réaction de leur esprit contre les choses extérieures (les malades continuent à rire et à s’amuser même dans les circonstances les plus tristes, etc.). Quant à la disposition dominante de l’âme, elle varie beaucoup. Quel-

est surtout évident. En effet, pour ces malades, ils se trouvent en présence d’un phénomène nouveau et étrange dont ils doivent chercher l’explication. Ils arrivent alors à ces conceptions délirantes si singulières (pui resteront inébranlables dans leur esprit, et autour desquelles se concentrera désormais tout le travail Intel lectuel. Sans doute, cette concentration longtemps continuée, par la fatigue qu’elle cause entraînera très-souvent la démence, mais cette terminaison, comme je l’ai dit plus haut, n’en est pas la conséquence nécessaire, et dans beaucoup de cas elle ne survient qu’après un temps très-long. Il nous semble d’ailleurs que la démence ne doit être admise que quand elle se traduit par des signes manifestes, et l’espèce d’impossibilité où se trouve le malade de s’occuper d’autre chose que de ses idées fixes ne suffit pas pour conclure à l’affaiblissement intellectuel.

398 ÉTATS d’affaiblissement INTELLECTUEL,

ques-uns de ces malades sont toujours gais, ils rient, ils dansent, ils chantent, leurs gestes et leurs discours expriment la joie, la suffisance et une grande assurance. D’autres, au contraire, sont dans une anxiété perpétuelle, ils pleurent beaucoup et offrent l’image delà tristesse. D’autres enfin ont une tendance continuelle à faire des actes de méchanceté, de mauvaises malices, etc. Mais ces diverses dispositions de l’humeur ne sont motivées ni extérieurement (comme dans l’état de santé) ni intérieurement (comme chez les mélancoliques et les maniaques), elles sont tout à fait superficielles, se modifient sans motif, et s’expriment d’une manière niaise et puérile. Avec ce défaut de prévoyance, et cette absence de tout désir réel qui caractérise ees malades, on voit quelquefois se manifester chez eux des mouvements désordonnés de l’esprit ou des impulsions extravagantes et sans but, dont ils ne s’expliquent pas euxmêmes le sens, et la réaction de la volonté, lorscj[u’elle existe encore, n’est que très passagère et fugace.

§ 152. — Tandis que tout démontre déjà du côté des sentiments affectifs l’affaiblissement, l’impuissance, l’obtusion, le même caractère s’observe aussi du côté de l’intelligence et de la pensée. Et d’abord on remarque la perte de la mémoire, la reproduction des idées a subi une grave atteinte, surtout en ce que les faits récents, les actes commis pendant la maladie, sont à Tinstant même oubliés, tandis qu’il n’est pas rare de voir chez ces individus des idées se rattachant à des faits accomplis depuis longtemps se représenter facilement à leur esprit ; cependant un certain nombre de cès malades ont totablement oublié même leur nom et. tous les faits de leur vie antérieure. Comme pendant la maladie les opérations de l’esprit et de la pensée s’accomplissent sans aucune énergie, il s’ensuit qu’elles ne laissent pas chez l’individu une impression durable; en outre ces malades ont perdu la faculté de comparer plusieurs idées entre elles, d’en déduire un fait général, déjuger, de conclure; les idées se suivent sans lien et sans ordre, ainsi que les images et les mots qui leur correspondent II y a là une activité inutile et stérile de l’intelligence, qui se dépense en idées disparates, isolées et vides, mais qui est incapable de les relier ensemble de manière à en tirer un jugement. D’où résulte d’une part l’impossibilité de l’abstraction, et d’autre part une incohérence dans les images et dans les idées qu’ils associent ensemble, soit qu’elles naissent par suite des impressions accidentelles des sens, soit qu’elles se relient entre elles par une analogie purement extérieure (la consonnance des mots, par exemple). D’où le défaut de logique, l’apparition brusque et déréglée d’idées décousues, l’individu répète comme un perroquet des mots et des phrases qui n’ont aucun sens, mais qu’il a l’habitude de dire parce qu’elles ont la même consonnance ; leurs réponses sont incohérentes et dépourvues de sens. Souvent il semble encore que