III. — Démence pajmlytique

1® II y a quelques cas même de démence paralytique où l’on ne trouve pas d’altérations pathologiques appréciables à l’œil nu ; mais ces faits sont rares, et iis n’ont plus d’ailleurs aucune valeur depuis que l’on sait qu’ils peuvent présenter sous le microscope des lésions profondes.

2“ Les altérations les plus fréquentes dans la démence paralytique sont l’œdème des méninges, l’adhérence de la pie-mère à la substance corticale, le ramollissement gris rougeâtre, ou la décoloration avec induration partielle et surtout superficielle des couches corticales, avec gonflement du tissu connectif et destruction des éléments nerveux.

3“ L’atrophie du cerveau en totalité, ou portant principalement sur les circonvolutions, est très ordinaire dans la démence paralytique; on observe en môme temps ses conséquences ultérieures, l’induration du

une des plus intéressantes au point de vue de la physiologie pathologique. Bien que cette question semble résolue pour la plupart des auteurs, je crois qu’il y a lieu de faire de nouvelles recherches. Rien ne le prouve mieux que les chiffres empruntés à M. Parchappe, et qui, comme on l’a vu, sont loin de trancher la question. (B.)

Dü CERVEAU ET DE SES MEMBRANES.

tissu nerveux, la dilatation des ventricules, etc. Le gonflement du tissu connectif avec développement d’un véritable tissu cellulaire de nouvelle formation est également très fréquent (l).

4“ On trouve souvent aussi les lésions de la pachyméningile, l’apoplexie méningée, la dégénérescence des artères cérébrales.

5° La dégénérescence de la substance nerveuse, c’est-à-dire le gonflement du tissu connectif avec destruction des éléments nerveux, s’étend souvent jusque dans la moelle épinière ; c’est là un fait important au point de vue des symptômes observés pendant la vie.

6® Les lésions anatomiques de la démence paralytique sont plus manifestes, plus caractéristiques et plus étendues que celles des autres formes meniales, cependant elles ne sont pas toujours identiques et peuvent présenter certaines variétés. Cette différence semble provenir de ce que dans les divers cas tel ou tel élément pathologique (soit la méningite, soit l’atrophie cérébrale, soit enfin l’induration de la substance corticale) est de beaucoup prédominant, ce qui peut tenir également à la marche plus ou moins rapide de la maladie.

D’après ce que nous avons dit jusqu’ici, nous pouvons établir les conclusions générales suivantes :

a. La folie, dans ses formes aiguës ou chroniques, peut être le résultat d’une simple excitation anomale ou d’un trouble de nutrition du cerveau, sans qu’il y ait d’altérations appréciables.

b. Mais le plus souvent il n’eu est pas ainsi^ la folie dépend des maladies que l’on peut reconnaître, et qui sont d’autant plus manifestes que la folie a duré plus longtemps. Ce sont tantôt des états d’hypérémie et d’inflammation, qui, généralement, se produisent d’abord dans la piemère et dans la couche corticale, pénètrent à diverses profondeurs dans la substance cérébrale, et quand ce travail pathologique ne rétrocède

(1) L’induration de la substance blanche des circonvolutions est beaucoup plus fréquente qu’on ne le croit généralement; elle commence par les lobes antérieurs et existe souvent dès la première période. Pour la constater, il faut gratter la substance corticale avec le manche d’un scalpel ; arrivé à la substance blanche, on éprouve une résistance et Ton dépouille complètement la circonvolution sans entamer l’espèce de crête blanche qui sert de support à la couche grise. Il m’est souvent arrivé de préparer ainsi tout le lobe antérieur en enlevant la substance grise et conlervant la substance blanche. Rien de pareil n’est possible avec un cerveau sain. En grattant la substance cérébrale, on enlève peu à peu la substance grise, puis la substance blanche, et l’on ne pourrait isoler les deux substances. Si l’on se borne à couper le cerveau, comme on le fait si souvent, l’induration légère des prolongements fibreux des lobes antérieurs ne peut être constatée. Depuis que je recherche avec soin cette lésion, je n’ai plus tropvé dp paralysie générale saps altération. (B.)

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pas, ii se termine par une destruction incurable des tissus et par l’atrophie du cerveau, qui se traduisent par la démence.

c. Souvent aussi Ce sont des troubles de nutrition sans inflammation, que nous ne connaissons bien que dans leur résultat final, le marasme du cerveau, mais qui nous échappent complètement jusqu’ici, quant à leurs périodes initiales, qui correspondent aux formes primitives de la folie. On pourrait peut-être donner à ce travail pathologique le nom d’irritation atrophique du cerveau.

d. La symptomatologie n’est pas encore assez avancée pour que l’on puisse diagnostiquer d’une façon précise s’il existe ou non dans un cas donné des lésions anatomiques, et quel siège elles occupent ; toutefois on peut établir un diagnostic approximatif, mais qui cependant n’offre pas plus de certitude que celui des autres maladies du système nerveux.

e. Pour ce qui est du diagnostic anatomique et du pronostic, la circonstance la plus importante est de rechercher s’il y a ou non des lésions graves du mouvement, qui indiquent l’existence de la paralysie générale progressive.

- SECTION II