LÉSIOINS DE LA SENSIBILITÉ

Insensibilité de la peau. — - Ce symptôme a été signalé par M. de Crozani, dans la manie avec délire des grandeurs. Plusieurs des malades, qui n’offraient encore aucun autre signe de paralysie, ont guéri de leur accès de manie et sont sortis de Bicêtre. Plus tard, iis y ont été ramenés avec des symptômes très-tranchés de démence paralytique.

D’après M. de Crozant, l’anesthésie devait, dans tous ces cas, êqe regardée comme un signe précurseur de la paralysie générale qui est survenue plus tard. Des faits semblables à ceux que l’auteur a cités dans son travail ont été souvent observés depuis, et l’anèsthésie doit toujours être recherchée chez les malades qui semblent menacés de paralysie générale. Quant à moi, j’ai constaté l’insensibilité de 1a peau, non-seulement dans la manie avec prédominance du délire ambitieux, mais chez certains aliénés très-calmes , ayant quelques idées de grandeurs avec signes légers de démence, mais sans lésion appréciable de la motilité. Il . y a encore actuellement un cas de ce genre dans mon service : la malade a des hallucinations de l’ouïe, elle assure que son propriétaire lui a donné la maison qu’elle habite ; l’intelligence est faible et la peau complètement

SYMPTÔMES ACCESSOIRES DE LA PARALYSIE GÉNÉRALE. 627 insensible. Une autre malade très-calme j/rétcndait être la fille de Napoléon; elle avait perdu le souvenir de tout ce qui avait précédé son entrée; elle n’offrait ni embari’as de la parole ni faiblesse des membres; mais elle a conservé plus de six mois une insensibilité générale de la peau. On pouvait pincer, piquer cette femme, sans qu’elle manifestât la moindre douleur. Ces deux malades seront-elles plus tard atleintes de paralysie générale ? Cela est assurément douteux, mais si cette terminaison arrive après plusieurs années , il faudra ne point oublier qu’on a observé dès le début le délire des grandeurs et l’insensibilité générale de la peau. Il convient d’ailleurs de rappeler ici que l’anesthésie est un des symptômes de la folie alcoolique. ^ .

ARTICLE IV

DE QUELQUES AUTRES SYMPTÔMES DE MOINDRE IMPORTANCE qu’on PEUT RATTACHER A LA PARALYSIE GJÉMÉRALE;

Modificalion du caractère longtemps avant l'apparition des symptômes essentiels. — Délire érotique. — Propension au vol. — Stupeur.

Les malades qui doivent être frappés de paralysie générale offrent souvent longtemps à l’avance, plusieurs mois, une année et même plus, des modifications dans le caractère, qui, sans avoir rien de bien tranchéj n’en sont pas moins importantes à signaler. . Les uns deviennent irritables, emportés, susceptibles, et ne peuvent souffrir la moindre contradiction. Les parents remarquent ces changements et s’en étonnent, mais il est bien rare au début qu’on les rattache à un état cérébral grave. J’ai vu récemment encore un aliéné qui depuis trois mois s’était complètement brouillé avec ses deux frères par suite d’une susceptibilité exagérée résultat évident de sa maladie. En même temps il tenait devant ses belles-sœurs des propos inconvenants; personne cependant ne soupçonnait encore la cause du changement qui s’était opéré ; le délire qui éclata plus tard vint tout expliquer.

D’autres malades sont en proie à des idées érotiques et se livrent à des écarts qui contrastent souvent avec la régularité de leur conduite antérieure; ordinairement ces idées érotiques ne sont point accompagnées d’une plus grande force virile, mais il peut en être autrement, et quelques malades se livrent à des excès vénériens. On voit d’ailleurs, quand la démence est arrivée, les idées érotiques persister avec une impuissance complète ; les malades tiennent alors des propos obscènes et se livrent quelquefois publiquement à des actes qui exigent qu’on exerce sur eux la plus grande surveillance.

APPENDICE

La propension au vol se rencontre souvent au début de la paralysie générale, quand celle-ci débute par l’affaiblissement intellectuel. Les exemples qu’on a cités sont très-nombreux, et l’on a fait remarquer avec raison que les vols commis par les malades sont de peu d’importance et accomplis avec une maladresse qui devrait éveiller, mais qui n’éveille pas toujours l’attention sur leur état. M. Lélut et d’autres médecins ont rapporté de curieux exemples de paralytiques condamnés pour vol et dont la maladie avait été méconnue.

M. Brierré de Boismont a insisté avec raison sur ces désordres prodromiques de la paralysie générale, mais il ne conviendrait pas de leur donner trop d’importance ; les modifications dans l’étal moral, le délire érotique, s’observent fréquemment dans la période d’excitation de la folie à double forme, souvent méconnue aussi dans ses degrés les plus légers. Une susceptibilité exagérée, des emportements plus fréquents, sont, dans lin bon nombre de cas, signalés chez des hommes en proie à des souffrances mal déterminées, à des affections des viscères, etc. La propension au vol est bien plus grave, parce qu’elle est un indice d’un commencement de démeiîce.

Stupeur. — Chez beaucoup de paralytiques à la première période, on remarque un état de stupeur très-prononcé et qui se prolonge souvent des mois entiers. Les malades sont tout à fait inertes et restent dans un mutisme complet. Cet état de stupeur, accompagné de congestion de la face chez des malades de trente à cinquante ans, et qui n’ont pas eu antérieurement d’accès de mélancolie, peut faire soupçonner l’invasion de la paralysie générale. Si l’on surprend alors des conceptions délirantes de nature hypdchondriaque, si les pupilles sont inégales, les présomptions deviendront plus fortes.

Raideur des membres. — Grincement des dents. — Moumnent de dégustation. — Strabisme. — Saillie des yeux. — Déviation des sourcils. — Déviation du sillon nasal. '■ — Dévicitionde la luette.

Raideur des membres. — On l’observe chez les mélancoliques hypochondriaques plongés dans un état plus ou moins profond de stupeur, ou chez les mélancoliques simplement hypochondriaques ; elle peut alors faire craindre l’invasion de la paralysie générale. Quand ces aliénés sont debout et qu’on essaye de les faire marcher, ils le font avec peine, trèslentement, en traînant les pieds sur le sol, et avancent comme tout d’une pièce. La roideur des membres se montre, en outre, comme on le sait, dans le cours et quelquefois à la dernière période de la paralysie géné-

SYMPTÔMES ACCESSOIRES DE LA PARALYSIE GÉNÉRALE. 629 raie. Les malades restent couchés sur le dos dans un état complet d’immobilité, et l’on éprouve une grande difficulté à fléchir le cou, le tronc et les- membres.

Grincement des dents. — On observe fréquemment ce symptôme dans le cours de la paralysie générale, et, dans quelques cas rares, on le voit tout à fait au début. Il existe aussi en dehors de la démence paralytique, et dans ce moment même je l’observe chez deux hypochondriaques. L’un de ces malades a eu, il y a déjà huit ans, une hémiplégie gauche, dont il reste encore des traces, et il est en proie, par moments, à une excitation cérébrale qui l’entraîne à des accès de violence. Le second malade a eu deux attaques d’hémiplégie faciale.

Mouvements de dégustation. — Je crois avoir signalé le premier ce symptôme dans la paralysie générale, mais Strarabio, comme je l’ai rap pelé ailleurs, l’avait observé chez les pellagreux : » Quidam oris motus quid sapidum gustantis. a

Ce mouvement de dégustation, d’ailleurs assez rare, est quelquefois continu, quelquefois aussi il disparaît et revient par intervalles irréguliers.

Strabisme. — Esquirol rapporte qu’il a cru pouvoir, d’après ce seul signe, prédire la paralysie générale chez un monomaniaque qui remplissait les fonctions de capitaine dans un régiment. Il n’est pas douteux que ce symptôme, bien qu’on l’observe rarement, doit être compté au nombre de ceux qui précèdent quelquefois la démence paralytique. Mais il ne peut évidemment avoir de valeur sous ce rapport que réuni à d’autres signes. Ainsi, dans le cas d’Esquirol, il s’agissait d’un monomaniaque, c’est-à-dire d’un malade atteint probablement de délire ambitieux.

E xopkthalmie. — Ce symptôme a été signalé par M. Moreau (de Tours), et il mérite de fixer l’attention. On le rencontre assez fréquemment chez les paralytiques, mais il importe de s’assurer si la faillie des yeux n’est pas congénitale ou si elle n’a pas précédé de longues années l’explosion de la maladie. Cette exophlhalmie est souvent plus prononcée d’un côté.

Déviation du sillon nasal. — Déviation de la luette. — Le premier de ces signes résulte des observations de M. Lunier, le deuxième, que j’ai constaté assez souvent, a été indiqué par M. Linas.

APPENDICE

ARTICLE V

DES SYMPTÔMES ACCESSOIRES DE LA PARALYSIE GÉNÉRALE -ET DES PHÉNO¬ MÈNES passagers de paralysie considérés COMME signes PRÉCÜRSECRS DE, CETTE MALADIE .

§ 1. — Oa a vu^ dans le chapitre précédent, que la paralysie générale se présente souvent à l’étal de simplicité avec ses seuls symptômes essentiels et que dans d’autres cas, plus nombreux, elle débute aussi par la démence et la paralysie, mais qu’après un temps plus ou moins long surviennent des signes de délire. Rien de plus commun, en effet, que d’observer par intervalle de l’excitation, un peu d’agitation automatique qui dure quelques heures, un ou plusieurs jours. Rien de plus fréquent encore que de constater de temps à autre, chez les malades les plus calmes, des conceptions délirantes ambitieuses ou hypochondriaques isolées, peu saillantes et qui ne constituent véritablement que des épiphénomènes et ne changent en rien la physionomie de la maladie principale, c’est-à-^dire de la déhaence paralytique.

tes symptômes accessoires dans tous les cas dont il s’agit icij bien que méritant d’être étudiés avec soin, ne servent néanmoins que pour une faible part à. établir le diagnostic, la maladie étant sulBsamment caractérisée, dès le début, par les symptômes essentiels. Il peut cependant en être autrement dans certains cas ou la démence précède d’un temps assez long la paralysie et dans ceux, au contraire, où le malade présente déjà une lésion manifeste des mouvements sans que l’intelligence soit affaiblie ; alors, seulement, les symptômes accessoires peuvent aider beaucoup à éclairer la nature de la maladie dont la symptomatologie est encore incomplète.

Cependant, c’est surtout comme phénomènes précurseurs et principalement lorsqu’on les observe dans les diverses formes de la folie, que les symptômes accessoires ont une véritable iraportànce. C’est ce que nous espérons démontrer dans la suite de ce travail.

En signalant ici ces symptômes comme signes précurseurs, il convient aussi d’indiquer les phénomènes passagers de paralysie qui se présentent souvent avec eux et qui ont une grande valeur pour le diagnostic et le pronostic.

§ 2. — Les symptômes de paralysie sont, avec la démence, les signes essentiels de la paralysie générale, mais ils ne caractérisent complètement cette maladie que dans les cas où iis sont devenus pennanents.

« Si je consulte mes observations, dit Guislain, je découvre dans la paralysie générale une autre paralysie qui m’annonce que la substance cérébrale se décompose, »

« C’est un état paralytique permanent, ascendant et progressif. . î C’est un trouble durable dans les mouvements musculaires, une

hésitation cmssan^e de la parole ». .

Pour qu’on puisse affirmer l’existence de l’altération cérébrale à laquelle est liée la paralysie générale, il faut, d’après cet auteur « des paralysies nettement dessinées ».

V hésitation passagère, de la parole peut faire craindre la paralysie générale, mais n’en est pas encore un symptôme essentiel, c’est un prodrome grave, mais insuffisant pour affirmer l’existence de la maladie.

Il y a lieu de Jîieh distinguer l’embarras de la parole permanent survenant Zenifemenf, ^rog'resswmen^, sous l’influence de l’altération de la substance cérébrale, de l’embarras de la parole dû à un état congestif passager, comparable à celui qui se produit pendant l’ivresse.

Dans le premier cas, la difficulté de la prononciation est véritablement un symptôme essentiel, et, dans l’autre, il ne saurait être considéré que comme un signe précurseur.

Geci établi, il convient de rappeler que beaucoup de malades, avant d’être atteints d’une paralysie générale confirmée, ont eu, à plusieurs reprises, à des intervallés irréguliers, plusieurs atteintes de congestion. ^ L’une des formes les plns.commuaes de ces accidents' congestifs se traduit par une paralysie de la langue qui se dissipe après quelques minutes, un quart d’heure, ou qui persiste au plus quelques heures. Quand la folie éclate dans ces conditions, le pronostic est extrêmement grave, et, d’après Bayle, aucun de cés aliénés ne devrait échapper à la paralysie' générale.

Que ces accidents congestifs passagers aient ou non précédé l’aliéna- -ftion, on les voit quelquefois survenir dans les premiers jours de l’invasion et leur gravité est alors plus grande encore.

Quelquefois, au lieu des accès qui rendent momentanément l’articulation des mots impossible, on observe des hémiplégies incomplètes, qui disparaissent après une ou plusieurs heuréSj et persistent rarement au delà de deux ou trois jours.

Enfin, il faut noter encore les étourdissements auxquels certains ma- ’ lades ont été sujets.

Tout cela, au point de vue de la paralysie générale, n’a que peu d’importance tant qu’il n’y a aucun désordre des facultés intellectuelles, mais, dès que celui-ci survient, tous ces symptômes prennent une signification spéciale. On vient de voir, en effet, que pour Bayle la folie précédée ou accompagnée de phénomènes congestifs conduit nécessairement à la paralysie générale.

Cependant tout le monde n’est pas d’accord pour regarder ces malades comme déjà atteints de démence paralytique.

Pour beaucoup de praticiens, ces aliénés sont simplement menacés au même titre que ceux qui sont en proie à un délire ambitieux bien caractérisé ou bien à une excitation musculaire très- vive.