CHAPITRE IIL

Des Maladies propremeiit dites qu'on ne doit pas

guérir.

Ayant montré , autant qu'il m'a élé possible, qu'il y a de simples incommodités qu'on ne doit pas traiter, surtout par les seuls topiques, et des symptômes ou maladies simples dont on ne doit pas arrêter le cours , il faut maintenant , pour remplir le dessein et l'ordre que je me suis proposés, faire voir qu'il y a aussi des maladies , c'est - à - dire , plusieurs symptômes joints ensemble , qu'on ne doit pas gué-f rir , de peur(comme on le voit assez souvent) qu'il n'arrive pis; il me suffira d'en donner pour exemple la goutte qu'on appelle régulière, qui n'a pu jusqu'ici être ni heureusement ni radicalement guérie; et si par hasard on en venait à bout , on verrait bientôt un état encore plus triste , et même funeste, naître de cette guérison.

On peut , dans un certain sens et dans quelques cas, regarder aussi 1^ fièvre comme un bien auquel on ne doit pas toucher ; car elle nous délivre quelquefois d'un mal précédent , et qui avait résisté à tout remède pour ne céder qu'à elle.

On pourra prendre ce que je vais dire poui

qu'il est dajigeveux de guérir. Sol

Un paradoxe j mais je prie le lecteur de suspendre son jugement jusqu'à ce qu'il ait examiné et bien pesé les raisons , les autorités et les observations que je donne pour soutenir ce que j'avance.

Article premier.

De la Goutte régulière ou primitive >

On doit entendre par goutte régulière ou primitive celle qui , indépendante de toute maladie antérieure , se montre à quelque articulation , mais le plus souvent aux pieds, assez ordinairement vers les équinoxes , une ou deux fois l'année , et qui , après son attaque ou son paroxysme , laisse le goutteux libre dans ses mouvemeus et en assez bon état.

Elle est par là distinguée de toute autre goutte qu'on peut appeler symptomatique , mais encore mieux secondaire et dépendante , telle qu'on la voit survenir pendant ou après certaines fièvres Intermittentes ou continues , aux pâles couleurs, à l'hydropisie , à l'asthme , à la vérole , aux coliques rénales, intestinales , à la passion hystérique, hypo-* chondriaque , à la suppression des menstrues , des hémorrhoïdes , à l'exsiccation ou délitescence de quelque éruption cutanée , comme teigne, dartres^ gale , ulcères , pustules , etc.

Lorsque la première ne paraît pas au dehors , et qu'elle agit sourdement ou sensiblement en de-

èôi Traité des Maladies

dans, elle constitue ce qu'on appelle goutte interne , anomale ou remontée j ce qui établit trois espèces de goutte qu'on ne doit aucunement confondre , et dont on voit assez souvent des exemples dans la "pratique , qui demandent toute notre attention ; niais comme mon lout n'est pas de faire voir qu'on tie doit pas guérir une maladie telle que la goutte i-égulière , indépendante et externe , je me bornerai là , et je renverrai le lecteur au Traité du fameux Musgrave pour tout ce qu'il faut savoir et faire dans les gouttes secondaires , dépendantes et extérieures , et dans les gouttes intérieures ou remontées (i).

Pour bien comprendre la nature de la matière goutteuse et connaître son siège, il faut savoir que nosarticulations sont garnies en dedans d'une membrane douce , polie, molle et humide, et qu'elles sont au dehors enveloppées de cartilages, de tendons et de membranes , et , otitre les vaisseaux sanguins , d'un assez grand nombre de vaisseaux particuliers aux jointures , auxquelles ils portertt une humeur mucilagineuse qu'on appelle synovie, séparée dans les glandes propres à ces parties et à cet effet , laquelle se trouvant, dans l'état naturel , douce et onctueuse , rend les articulations sou-

(ï) On doit consulter aujourd'hui le Traité des maladie^ goutteuses , par Barlhez.

tjuil Bsi dangereux da ghérlf. îoi

p\ès ; cé qui fait toute la beauté de nos mouvehiens.

Cette humeur suinte des extrémités filamenteuses et cotonneuses de ses vaisseaux j elle se répand aux environs pour amollir et assouplir tout ce qui enveloppe l'articulation. S'il arrive donc qu'elle soit viciée, grossière, acre, saline, elle ne pourra pas facilement ùouler hors de ses vaisseaux; ceux-ci en seront gorgés , dilatés , enflés ; et par conséquent tout deviendra douloureux , tendu , élevé, et comme enflammé.

Si ces petits vaisseaux excrétoires viennent aussi j par quelque vice héréditaire ou acquis , à être resserrés , desséchés , il est évident que cette disposition ne donnera pas un libre cours à cette humeuf mucilagineuse , et qu'ainsi tout sera dans la phlogose , et que l'articulation souffrira. Le même effet pourra suivre une disposition contraire ; car si ces tuyaux sont trop ouverts ou relâchés , ils donneront passageà cette humeur devenue grossière et épaisse , laquelle , séjournant et ne se dissipant pas aisément , s'amassera dans les jointures , et y causera , par sa présence , sa quantité et ses mauvaise qualités , tous les signes de la goutte (i).

Or, cette humeur se fait sentir ordinairement aux

(i) Cette humeur n'est point la cause de la goutte. Il paraît au contraire , que les altérations qu'elle contracte sont l'effetr ôe celte maladie.

So4 Traité des Maladies

pieds, parce qu'ils sont les parties les plus e'loigne'es du centre du mouvement et de la chaleur, et par conse'quent les plus froides de tout le corps , d'où les liquides , moins animés et moins aflinés , Ont aussi plus de peine à remonter, et où les solides ont moins d'oscillation et d'élasticité, surtout dans Jes gens à leur aise et qui mènent une vie un peu trop sédentaire ; ce qui, avec la disposition qu'ils peuvent avoir d'ailleurs, leur fait sentir facilement la podagre ou goutte aux pieds.

Si on a donné diflerens noms à cette maladie , ce n'a été que par rapport à la différence des articulations ou des parties qu'elle peut attaquer. Si elle se jette sur les genoux , on la nomme gopagre ; si elle va aux mains , chiragre ; si au menton , mentagre ; aux vertèbres du cou , trachelagre , par le voisinage où elles sont avec la trachée -artère ; à celles des lombes, lombagre ; aux os pubis, pudendagre; à l'articulation du fémur avec l'os ischium , ischias , sciatique , etc.

Lorsqu'elle est fort abondante et multipliée et qu'elle fait souffrir plusieurs articulations en même temps s on l'appelle universelle Si la matière est fort fluide, et si elle change facilement de place en place , en saisissant tantôt l'une, tantôt l'autre jointure , elle aura le nom de goutte vague; enfin de goutte nouée lorsqu'elle s'épaissira et se durcira dans l'articulation.

Les jointures n'étant que le siège et le réservoir

qail est doiv^ereux de guérir. 3o5

de la matière goutteuse, il faut eu chercher la source ailleurs ; et comme elle est très-souvent précéde'e de vents , de nause'es , de de'goût, de grouiUemens de ventre , de quelques coliques , de conslipatioa, etc. , ce n'est pas sans raison que les plus fameux praticiens l'ont établie dans les premières voies et dans les viscères , où les digestions , les sécrétions et les excrétions se font lentement , imparfaitement ; où le chjle , la bile , la lymphe gastrique , etc. 5 n'acquièrent pas cet atlinement, cette douceur et cette fluidité si nécessaires pour former cette humeur douce , coulante et balsamique dont nos articulations jouissent dans l'état naturel.

On peut encore montrer l'évidence de cette source et les qualités de celte cause par tout ce qui peut corriger la goutte : or , nous voyons que les goutteux ne sont soulagés que par ce qui rétablit le ton. et l'énergie des premières voies et des entrailles , que par ce qui rend les humeurs moins visqueuses et tenaces ; ce que les amers et les remèdes qu'on appelle digestifs ou stomachiques opèrent assez; souvent , parce qu'ils les délaient , les rendent coulantes et douces; ce que produisent le petit- lait, le, lait d ânesse, de vache , etc. ; et enfin par tout ce qui peut mettre dehors , par les selles , par les urines , par les pores de la peau , cette humeur goutteuse.

Voilà donc, pour cause matérielle, interne et prochaine de la goutte, une humeur grossière, sa-

3o6 Traité des Maladies

line , lartareuse , qui , n'ayant pu être subtilisée paf Je ressort et l'action des viscères et de tous les canaux où- elle a passé , se jette sur les jointures qu elle trouve relâchées , ou roidies , ou desséchées ; en un mot, très-disposées à la recevoir (i).

Les causes extérieures ou éloignées seront toutes celles qui peuvent affaiblir les digestions , les sécrétions et les excrétions , et énerver , roidir ou dessécher les articulations , comme les alrmens grossiers , trop salés , indigestes , aigres ; les longues et fréquentes veilles ; la vie molle et sédentaire ; les passions tristes de l'âme , et surtout les excès dans le vin et dans les exercices de Vénus. Toutes ces causes , sans aucune disposition héréditaire , et principalement ces deux dernières , ne sont que trop en état de donner naissance et de nous faire acquérir cette opiniâtre et cruelle maladie , qui ne reconnaît que Bacchus et Vénus pour ses père et mère.

On pourrait me demander : n'y a-t-il que la

(ï) Tout cela n'est que spécieux. L'état goutteux spécifique est encore inconnu dans sa nature. On ne peut donc déterminer s'il dépend de l'estomac ou des humeurs , ou de la partie affectée. Seulement on sait que le dérangement des premières voies coïncide presque toujours avec les attaques de goutte , qu'il les provoque souvent j et l'on tire de là celte conséquence naturelle : qu'il faut éviter la débilité de l'estomac pour prévenir les attaques; 2** qu'il faut avoir égard à î'élat des premières voies dans le traitement de l'accès.

qu'il est dangereux de guérir. 007

goutte qui attaque les articulations? Non. Toute! humeur de cause interne qui se fera sentir aux jointures et aux environs avec douleur tension, chaleur, rougeur , et qui sera accompagnée d'uu mouvement féhrile, de vents par la houche ,de borborygmes, de tranchées, etc. , sera appelée goutte ; et celui qui se trouvera dans cet état sera dans le paroxysme ou dans l'attaque de la goutte ; de quoi on ne pourra aucunement douter si le malade est né de parens goutteux , ou s'il a mené une vie voluptueuse , partagée entre Vénus et Bacchus.

Mais ce qui paraît aux articulations avec le caractère que je viens de décrire ne peut -il pas être appelé rhumatisme , puisque , ddns celui-ci , nous voyons au-dehors des endures , des tensions où l'on sent des douleurs? Je réponds que ces deux maladies se ressemblent assez par rapport aux symptômes , surtout si le rhumatisme est aigu; mais elles ont leur sié^e et leurs causes bien difïerens. Ce dernier n'a le sien que dans les fibres musculaires ou dans les membranes qui les enveloppent ; il n'est pas borné aux articulations , comme la goutte. Lorsqu'il est universel , il est étendu sur tout ce qui est chair ou membrane des muscles , et il est accompagné de fièvre vive et aiguë et de bien d'autres symptômes. Si , au contraire^ les douleurs sont avec peu d'enflure et de tension^ sans fièvre, mais avec quelque peine de mouvoir la partie douloureuse, on pourra les appeler rhumatiques, dont la cause reconnaîli'a

5o8 Traité des Maladies

peut-être quelque vice vérolique ou scorbutique.

Hippocrate (i) nous assure , dans trois de ses aphorismes, que Jes eunuques ne sont point sujets à la goutte, ni les enfans avant l'âge de puberté ^ m les femmes avant que leurs règles les aient quitte'es. Tout cela a pu être très-vrai du temps d'Hippocrate et dans son pays j dont les habitans respiraient un air très-tempéré , vivaient fort sobrement, et travaillaient beaucoup ; mais il n'en a pas été de même depuis ce temps-là et dans leâ autres pays^ où l'on a vu des eunuques , des jeunes et petits enfans^ et des femmes ayant encore leurs menstrues attaqués de la goutte. En effet , pourquoi les eunuques , vivant dans les plaisirs et l'intempérance, et nés de parens goutteux , seraient-ils exempts de la goutte ?

Je ne vois pas aussi pourquoi les enfans^ avant d'avoir connu Vénus , pourraient en être préservés. Ne font-ils pas tous les jours des excès de bouche j n'amassent -ils pas^ dans leur bas âge , beaucoup d'humeurs nuisibles , très-propres à s'insinuer dans leurs articulations molles et relâchées? Enfin, le vice de leurs parens goutteux, transmis en eux, ne peut - il pas se développer et se faire sentir avant l'âge de puberté ? Etienne Blancard (2) nous dit en avoir vu un d'environ deux ans , cruellement tour-

Ci) Jphor/sm. XXFIir, XXIX et XXX, sect. II. [1) De Arthritide fxâ , ca^. XYII.

qiiil est dangereux de guérir. Sog

mente de la goutte aux pieds et aux mains, dont la mère , enceinte de lui , ajoule-l-il , avait souffert beaucoup de froid aux mains et aux pieds,

Etmuller (i) nous dit aussi avoir guéri un enfant de huit ans d'une goutte héréditaire.

Quant aux femmes , elles y sont quasi aussi sujettes que les hommes , avant même qu'elles aient perdu leurs règles; et il est juste, dit Sénèque (2), invectivant contre les dames romaines de son temps , que s'élant dépouillées de leur sexe , ne voulant pas vivre dans la sobriété de toutes choses et dans l'exercice ^ comme elles faisaient du temps d'Hippocrale , et se livrant à tous les excès des hommes, elles en souffrent toutes les incommodités et les maladies.

On observe dans la goutte régulière et primitive, deux états ^ quelquefois assez différens par rapport à leurs symptômes et à leur curation. Dans l'un , qu'on pourrait appeler goutte vive et chaude , on souffre des douleurs violentes à la partie goutteuse; elle est élevée , tendue , rouge , brûlante , enflammée, et le goutteux est dans l'insomnie , les inquiétudes, la soif et même la fièvre. Dans l'autre , qui lui est opposé , et qu'on pourrait nommer goutte froide ou molle , la jointure où elle se fait sentir ne change pas quasi de couleur ; l'enflure qu'on y voit

(1) Articul. de Arthnlide , cap. XI.

(2) Epis toi. 95.

5 1 o Traité des Maladies

est molle j et la douleur en est fort supportable; les malades sont assez tranquilles; et si la goutte est aux pieds, ils peuvent marcher, mais avec quelque peine.

Ces différences cependant ne viennent que du tempérament ou de l'âge ; à quoi , comme dans toute autre maladie, il faut avoir beaucoup d'égard pour le soulagement des malades; car les jeunes gens vifs et bilieux, et ceux qui commencent d'avoir la goutte , sentent ordinairement celle du premier état. Mais les gens avancés en âge , ou d'un tempérament pituiteux et humide , souffrent le plus souvent celle du second. En effet , nous voyons par la pratique que ceux qui en ont souffert grand nombre d'attaques , la sentent moins dans les suites , soit que la matière goutteuse ait perdu de sa vivacité par le temps, soit que les solides, par les fréquentes secousses qu'ils ont endurées aient été amollis , relâchés , trop ouverts ou comme déchirés.

Quoique la goutte (j'entends la primitive et indépendante) soit une maladie opiniâtre , cruelle, et dont les périodes reviennent une ou deux fois J'année , elle n'est pas cependant funeste ; car on peut assurer qu'on n'a jamais vu mourir de goutteux tant que les articulations ont souffert , et que les humeurs goutteuses les ont occupées. Ce n'est que lorsqu'elle ne quitte pas le dedans, et qu'elle menace la lête^ la poitrine ou le has-vealre , qu'elle

qu'il est dangereux de guérir, 3 1 t

êst dangereuse : car les goutteux ne périssent ordinairement que de la goutte interne ou remontée.

Ils ne doivent donc avoir d'autre vue que de fa* voriser la sortie ou l'expulsion de la goutte du dedans au dehors, et de la faire paraître sur quelque jointure; car de vouloir tenter ou promettre sa guc^ rison parfaite , radicale , et sans aucun retour , c'est amuser les malades , c'est les tromper et vouloir même leur procurer la mort. Elle sera donc incurable? Oui , et je l'assure sur le témoignage des pins savans et des plus fameux praticiens, surtout de Sydenham (i) et deBoerhaave (2). Le premier, qui en a été si long-temps maltraité , et qui , malgré ses grandes lumières et sa profonde expérience, n'a Jamais pu s'en défaire, nous dit que la guérison de la goutte est encore , comme la vérité, renfermée dans le puits de Démocrite. Le second, pensant de même , soutient qu'il n'appartient qu'aux charla-» tans de promettre la guérison de cette maladie.

En effet , comment guérir et détruire un vice local héréditaire? comment effacer une mauvaise dis* position dans les viscères et dans les articulations , uée avec nous ? Ce serait vouloir redresser un boiteux ou aplanir le dos d'un bossu. Je pui^ dire quasi la même chose de la goutte acquise par des excès dans le vin et avec les femmes , et par les autres

(1) Tractât. dePoda^r. in epîlogo.

(2) Ue Fodagr. Aphorism. XCCLXyUl.

causes non naturelles qui ont mal disposé nos entrailles et nos jointures , en les énervant , les relâchant, les desséchant , ou en leur faisant prendre un ton de spasme^ de roideur ou d'éréthisnie trèspropre à donner occasion à la goutte.

Mais, dira-t-on , n'y a-t-il pas des médecins qui se vantent d'avoir guéri radicalement des goutteux ? et ne peut-on pas , quand elle est récente , la tr aiter et en empêcher le retour ? Je réponds que nos auteurs , que je me dispense de citer , et qui nous rapportent des parfaites guérisons de goutte , ou ne sont pas tout à fait dignes de foi , ou ils ont pris pour goutte primitive et indépendante une goutte symptomatique , secondaire et dépendante de quelque autre mal , présent ou antérieur ; ou enfin , ils ont pu donner le nom de goutte à quelques douleurs ou enflures extérieures qui n'étaient que rhuma tiques.

Pour ce qui est de la seconde demande , je réponds qu'il n'y aurait pas tant de goutteux si on pouvait guérir la goutte dès sa naissance , et en pré-server pour l'avenir ; il n'y a personne qui , pour s'en garantir , ne s'offrît à prendre et à faire tout ce qu'on peut s'imaginer. Mais jusqu'à présent les remèdes et les moyens ont été ou inutiles , ou pires que le mal; de sorte que, quand elle a paru une fois , il faut en quelque manière et il est même avantageux de souhaiter son retour , pour ne pas vérifier le proverbe vnlgaire. Vous avez la goutte ,

qii il est dangereux de giierir. 5 1 5

vous êtes à plaindre; vous ne l'avez pas, vous avez à craindre.

II n'y aura donc pas plus à faire contre la goutte récente que contre l'invétérée ? Ce n'est pas là mon sentiment ; on peut fort bien en adoucir , en abréger , en retarder les attaques , et la rendre ainsi très-supportable ; car, puisque cette maladie doit être ren^ardée comme critique , dépouillant le corps <3e tout ce qui en peut troubler les fonctions intérieures , on peut, après en avoir essuyé une attaque , se promettre une année, ou du moins six mois de santé ; ainsi , par elle , on est à l'abri de tout autre mal. Quand même donc on pourrait la guérir et en garantir les jointures , on ne doit absolument rien entreprendre pour ne pas jeter le goutteux dans un cas funeste , à moins qu'on ne fût assuré d'avoir corrigé et détruit le vice de l'humeur goutteuse , et la fâcheuse disposition des articulations ; ce qu'on ne peut ni espérer ni promettre.

Tout ce qu'on peut faire de plus prudent et de plus conforme à l'expérience et à la pratique journalière , c'est de faire observer aux goutteux un régime de vie sobre et réglé; c'est de les porter à s'abstenir du vin et des femmes ; c'est de les exhorter à se nourrir de bons alîmens, à faire assez d'exercice , à fuir le froid , et toute application d'esprit sérieuse ou triste. S'ils observent bien ces préceptes, on peut les assurer que, s'ils ne sont pas délivrés de la goutte , ses paroxysmes seront beau-

5i4 Traité des MakuUes

coup plus doux et plus courts. Enfin , si on veut joindre à ce régime l'usage du lait d'ânesse , de chèvre ou de vache , comme remède, comme aliment et pour toute nourriture, et se réduire à l'eau pour toute boisson, on peut les assurer que la goutte ne les tourmentera pas, ni souvent, ni long-temps, pi violemment (i).

Comme ce n'est que la vie frugale 3 les alimens uniformes , rarement assaisonnés, et l'exercice journalier à pied , souvent assez long , qui garantit le peuple , les artisans et les gens de la campagne de cette triste et opiniâtre maladie , on doit conclure qu'il n'y a presque que des gens riches , oisifs , adonnés à la bonne chère, aux plaisirs du lit, à l'inac* tion , qui en souffrent les atteintes, et qu'il est juste qu'ils fassent, même dans ce monde, pénitence pour tous les plaisirs de toute espèce qu'ils s'y procurent , lesquels, comme le moindre fléau , produisent en eux les mauvaises dispositions des jointures , les indigestions , et les humeurs goutteuses qui les tourmentent.

(i) On distingue dans la disposition goutteuse deux états différens , l'excès de ton et l'atonie. Le premier était celui d'une dame qui ne se préserva de la goutte que par l'usage du lait pour principal aliment. Le deuxième est celui des goutteux rjui se servent avantageusement des toniques , tels que le café, les cordiaux , etc. pour prévenir et éloigner les attaques.

(Voyez Journal de Médecine-Pratique , i vol. , pag. 27

qu'il est dangereux de guérir. 5i5

Cela se trouve si vrai , qu'on a vu souvent des goutteux dans l'opulence et les plaisirs se trouver soulagés et quasi guéris lorsque la décadence de leurs affaires les a jetés dans la misère, et les a obligés nonseulement de quitter leurs plaisirs et la bonne chère, mais de travailler beaucoup pour leur subsistance et celle de leur famille ; en un mot , de mener une vie dure et pénible. Nos auteurs nous fournissent plusieurs exemples d'un pareirchangement et d'une pareille guérison ( i ) .

Mais si on ne veut pas se réduire à ce que nous conseillons^ et si on veut préférer les douceurs des plaisirs aux douleurs de la goutte , je dis que, bien loin d'en tenter la guérison , on doit au contraire faire tous ses eftbrts pour la procurer, et la faire paraître dans quelque articulation , de peur que , retenue trop long-temps dans le corps, et ne produisant pas son eflét au dehors, elle ne se porte au cerveau, à la poitrine ou dans quelque partie du bas-ventre, et n'y cause une maladie mortelle. Loin donc tout remède topique, astringent , rafraîchissant , anodin, qui , en resserrant les fibres, en calmant leur mouvement et en suspendant le cours des esprits et des humeurs , ferme , pour ainsi dire , la porte à la matière goutteuse , que la nature tâchait d'expulser dehors.

(i) Les derniers malheurs de la France, pendant l'état révoluJionuaire , ont ofFeit ua grand nombre de guérisons semblables.

oi6 Traité des Maladies

Loin encore les purgatifs long-temps et souvent re'itére's , l'usage trop long des amers , des cordiaux , des sudorifiques , etc. Les premiers nuisent , en dépouillant le sang de sa partie balsamique et séreuse , sans touchera la goutteuse, qui, devenueplusépaisse, plus grossière et phis saline , n'a pas assez de finesse et de véhicule pour se jeter sur les jointures. Et les seconds , donnant trop de mouvement aux humeurs , trop d'élasticité et de branle aux fibres , roîdissent et dessèchent trop les jointures , lesquelles ne sont ainsi plus en étal de recevoir les sucs goutteux , dégénérés d'ailleurs de leurs qualités ordinaires, line histoire triste et funesle du mauvais ou du trop long «sage des amers va appuyer ce que j'ai dit.

M. le marquis de , âgé d'environ soixante

ans, fils, frère et père d'un goutteux, sujet à la goutte depuis plus de trente ans , se laissa persuader d'user des amers en poudre ou en pilules. Les paroxysmes de sa goutte furent , pendant cet usage , plus doux et pluséloignés; ils devinrent enfin si faibles et si courts qu'il se crut entièrement délivré de ce fâcheux mal ; mais , à mesure qu'il n'en sentait plus les vives attaques , il souffrait quelque peine de respirer , et avait des palpitations de cœur qui, avec un peu d'interruption , augmentèrent si fort , qu'elles lui ôtèrent enfin la respiration et li^ vie.

On fit après sa mort l'ouverture de son corps : les poumons furent trouvés gorgés et livides , et le lobe gauche fort adhérent aux côtes par sa partie supé-^

qu il e^t dangereux de guérir. 3i7

rieure. Ayant fait quefqaes incisions à l'un et à l'autre lobe , on en vit sortir assez de matière lymphatique et purulente, et on y trouva plusieurs tubercules abcëdés, et près d'une pinte de sérosité jaunâtre dans chaque cavité de la poitrine.

Le cœur était dans son volume ordinaire ; mais sa substance était fort mollasse au toucher, ayant trèspeu d'eau dans son péricarde.

Ce qu'on découvrit de plus singulier et de plus remarquable , fut une poche de trois travers de doigt d'étendue , adhérente à la membrane interne de l'aorte ascendante, à quatre travers de doigt au-dessus de sa division. Ce sac était plein de matière tophacée , mêlée à plusieurs petits calculs.

Le foie parut un tiers au-dessus de sa grosseur ordinaire, sans être dur, tantdans sa partie convexe que dans sa concave. Tous les autres viscères étaient dans leur état naturel.

Voilà précisément les tristes effets de la matière goutteuse retenue et cantonnée dans les poumons, et des amers , si prônés pendant un certain temps , mais dont on a vu la décadence par leurs mauvaises suites, ou parce qu'on n'en ressentait pas moins les attaques de la goutte (i).

(i) Un charlatan débite à Paris un prétendu spécifique non moins dangereux que les aslringens , amers , etc. C'est un vomitif violent , pris par cuillerée pendant l'accès. En irritant l'estomac , il déplace la goutte ; le malade rend beaucoup de

3i8 Dnité des Maladies

Les mêmes inconvéniens suivent , et souvent plus promptement , rappliealioii des linimens , cata* plasmes , onguens, pommades , anodins , rafraîchissansou aslringens, qu'on met sur la partie souffrante." Frédéric Hoffmann (i) nous en donne quelques fâcheux exemples.

. On conseilla , dit-il , a un goutteux d'appliquer sur ses pieds , et même au dos et à la poitrine , un emplâtre rafraîchissant , dont la base était le plomb. Il s'en sentit d'abord soulagé ; mais la goutte venant ensuite à éclore , et ne trouvant pas son émonctoire libre, resta en dedans , où elle produisit une inflammation d'estomac , accompagnée du hoquet , pendant cinq jours , après lesquels le malade mourut.

Un autre ^ continue- t-il , tourmenté d'une longue et cruelle podagre , s'avisa de se faire une onction sur les pieds avec l'esprit-de-vin , le camphre et l'opium. Il s'en trouva si bien pendant quelques années , qu'il se crut guéri ; mais ses pieds devinrent œdémateux , et il fut saisi d'un violent asthme convulsif qui le mit hors de ce monde.

Un autre enfin , ajoute-t-il, ne pouvant plus supporter les cruelles douleurs de sa gouUe , prit de

matières acides , acres verdâtres , et ne souffre plus. JMais , s'il y a dans le corps une partie faible , ce qui arrive souvent , la goutte s'y portera et y deviendra le germe d'une maladie grave. La pratique n'en fournit que trop d'exemples, (i) Disserta t. VI ^ Medic.praclie,

quil est dangereux de guérir. 3ig Tessence d'opium , croyant par là être bientôt soulage' ; mais il se vit déchu de ses espérances ; car peu après la goutte , retenue et liée eu dedans , lui donna de si grandes douleurs à la poitrine et aux environs du cœur , qu'il en mourut. De sorte , conclut cet auteur 5 que l'opium éteignit plutôt la vie que la goutte.

On voit âussi , dans Guillaume Musgrave (i) , les mauvais effels intérieurs et extérieurs que produit tout narcotique dans la goutte. Je n'en donnerai que deux histoires. La première , au sujet d'un jeune homme de vingt-trois ans , robuste et vigoureux , sujet à la goutte , qu'il avait reçue de son père , malgré laquelle il n'avait gardé aucun régime de vie , s'adonnant aux boissons ardentes , et dérangeant son estomac par des excès de bouche. Dans cette mauvaise disposition , la goutte ne se faisait jour au dehors qu'avec beaucoup de peine ; il se trouva attaqué d'une grande douleur et oppression de poitrine, pour lesquelles un empirique lui donna sur le soir un narcotique qui le mit le lendemain au tombeau.

La seconde est sur un narcotique extérieur , appliqué très-imprudemment par une femmelette sur les pieds d'un goutteux. C'était un homme de quarante ans, adonné aux plaisirs de la table, et qui menait un'e vie molle et oisive. Les grandes douu

(i) De ArthriUd. anomal. , cap. X et XV.

320 Traité âes Maîad'cs

leurs que la podagre lui donnait le portèrent a avoir recours à cette femme , qui passait pour avoir le secret de calmer les douleurs. Elle lui appliqua sur les pieds, à dix heures du matin, un cataplasme composé de jusquiame , de la ciguë , du solanum , etc. Une heure après, la douleur fut soulagée ; à midi le malade ne la sentit plus ; il se leva , il mangea , mais fort peu ; à deux heures après midi il s'assoupit si profondément , qu'il mourut le lendemain matin à quatre heures.

Que les goutteux, dit cet auteur, apprennent de ne jamais user de topiques sur la partie goutteuse, s'ils ne veulent pas repousser la goutte en dedans , et la porter à la tête , où elle ne peut que trop produire une apoplexie , ou toute autre maladie funeste par tout ailleurs.

Si ce que je viens de dire est vrai , pourquoi , me demandera-t-on , les narcotiques , qui sont si efficaces pour apaiser les douleurs dans bien des cas, sont-ils si contraires à la goutte ? On ne peut , ce me semble, donner de meilleures raisons de cette différence que celle de la cause des douleurs. Les unes ne dépendant que de l'irritation des solides , de leur spasme , et du cours irrégulier et précipité des esprits , ne demandent que les anodins ; et effectivement ils triomphent dans ces occasions. Mais les douleurs humorales , pour ainsi dire , c'est-à-dire, celles qui sont causées par l'abondance , le poids , la grossièreté des humeurs qui doivent

qiiil est dangereux de guérir. 52)1

être mises dehors, s'eflarouclieiit aux approches des narcotiques, parce qu'ils suspeudent et arrêtent les huriieurs dont la sortie est nécessaire. Il n'est donc pas surprenant que les narcotiques , retenant la matière goutteuse en dedans , et l'empêchant de, se porter aux articulations , soient si préjudiciables à la goutte. Car , comme on ne donnerait pas des narcotiques dans une violente douleur de tête , dans le commencement d'une fièvre , ou dans une vive douleur d'une pleurésie naissante , ou de toute autre inflammation, on né doit pas non plus recourir à eux dans les paroxysmes de la goutte qu'on doit regarder comme critiques. Il ne faut donc , qu'avec une très-grande circonspection , recourir aux anodins, tant au dedans qu'au dehors ^ car ils retardent l'expulsion etlacoction de l'humeur goutteuse; ils énervent et relâchent les jointures, et ils leur otent le moyen et la facilité de recevoir cette humeur. Ce sont ces raisons et l'expérience qui les ont fait proscrire par presque tous les bons praticiens.

Ce que nous avons dit jusquici né regardé que la goutte primitive et régulière , dont il doit suffire de favoriser le cours et faciliter l'expulsion. Tout ce qui n'ira pas à ce but l'irritera ou l'arrêtera; car elle s'effarouche à l'approche du moindre remède externe ou interne ; elle est bizarre et intraitable dans la trêve, lorsqu'elle travaille intérieurement et sourdement à se porter sur les jointurè^/

^22 Tt 'ailé des Maint lies

tout comme dans la guerre, lorsqu'elle agit et fait souffrir ceux qu'elle attaque. Il n'y a donc rien , selon la bonne pratique , qui puisse mieux convenir pour en rendre le paroxysme supportable , qu'un régime de vie très-frugal , une douce chaleur, le repos et la patience ; et lorsqu'elle aura fait son cours, l'exercice en voilure , à cheval, ou encore mieux à pied, la sobriété' , la vie laborieuse , et le lait pourront fort bien l'adoucir , en modérer la vivacité, et en retarder le retour (i).

(i) Le traitement des accès de goutte régulière doit être dirigé d'après une méthode naturelle dans laquelle l'art nç tend qu'à favoriser les opérations salutaires de la nature. Mais pour suivre exactement cette méthode , il est essentiel de bien connaître la marche de la maladie.

La goutte régulière se manifeste par accès; elle affecte spécialement les petites articulations. Les accès sont déterminé* ordinairement par l'influence du printemps ou de l'automne , ou des transitions rapides de la température : les écarts de régime , les affections vives de l'âme, telles que la colère , le chagrin , etc. , l'abus des plaisirs , la provoquent aussi ou l'exaspèrent. Elle est signalée par des symptômes dont les principaux se manifestent dans l'état de l'estomac , et l'habitude du corps et des extrémités. D'abord , incoraxiiodilé précordiale difficile à définir; langueur, malaise , tension gravalive; gonflement venteux de tout le corps; sommeil interrompu , démangeaison , tension , gonflement de la partie principalement affectée; dégoût : quelquefois appétit plus fort que de coutume ; sensations de vents, de froid, qui parcourent le corps et semblent descendre vers les extrémités inférieures.

L'attaque vient communément dans la nuit. Alors douleurs

qu'il est dangereux de guérir. 323

Les goutteux doivent observer de fuir surtout Tair froid et humide (i); ils se tiendront toujours assez couverts pour se procurer une douce et abondante transpiration. Ils éviteront donc tout ce qui peut la retenir ou la diminuer; ainsi les bains , toutes les boissons et les alimens aigres ou grossiers, leur sont fort nuisibles; ce que la pratique journalière et les observations de nos auteurs montrent clairement.

11 arrive quelquefois que cette matière goutteuse, qui ne s'est pas manifestée depuis long-temps , est si abondante, et si fort multipliée et étendue , qu'a-

vives , tension déchirante à l'articulation aftecfe'e : elles reviennent par intervalles , en augmentant ; perte de l'appétit j urines rouges , avec sédiment ; si la fièvre survient , elle est précédée de frissons. Le pouls dur, plein et tendu , accompagne les douleurs; son intensité répond à la violence de la fièvre. On observe tous les soirs une exacerbation fébrile , avec tension, chaleur, sécheresse de la peau , remplacées, vers le matin , par la moiteur, un certain calme, et la dilatation de l'articulation affectée. La durée de l'accès est ordinairement detrois à six semaines , quelquefois moins : Sydenham l'a vu finir au quatorzième jour. Les attaques, d'abord éloignées , se rapproctient ensuite et deviennent plus longues , irrégulières, si le malade ne suit un régime propre à les rendre moins fréquentes. Les dépôts articulaires se dissipent, ou bien se durcissent , ou se portent à l'intérieur.

(i) II faut en défendre surtout la partie affectée , en l'enveloppant avec de la flanelle , des peaux de lapin, du taffetas ciré.

près avoir occupé les pieds, les mains , les genoux / les coudes , etc. , il en reste encore assez en dedans ^ laquelle ne trouvant pas sa place au dehors , faif craindre pour la téte, pour la poitrine, pour le basventre y en un mot pour ie malade , qui coutt alors le danger d'une goutte remontée.

Si quelqu'un se trouvait dans ce fâcheux état, il faudrait le traiter comme atteint d'une maladie fort aiguë. On le réduirait donc à une diète très-* sévère, aux saignées aux bras et aux pieds, aux délajans , aux lavemens et ensuite aux doux purgatifs , et même aux vomitifs, s'il avait fait quelque excès de bouche, ou si son estomac y était porté par des nausées , ou si la scène se passait dans les premières voies. Cette méthode évacuative diminue \e volume de la matière , et procure , à cé qui peut rester en dedans , la facilité de se jeter sui* les articulations.

Je ne dis rien des topiques , qui ne sont aucunement indiqués , les jointures étant assez tumé^ fiées et chargées par la goutte , pour ne pas les irriter et les enfler davantage ; car les adoucissans et les caïmans engourdissent la partie, rendent la goutte plus opiniâtre et la disposent aux nœudi et aux concrétions gypseuses; et les résolutifs , comme irrilans , augmentent les douleurs et les insomnies , et attirent souvent une plus grande inflammation et plus de fièvre : de sorte qu'on doit s'abstenir entièrement de tout remède externe .

qu'il est dang ereujc de guéi ir. 3^5

pour De pas affliger davantage une partie qui n'est déjà que trop afflige'e.

On doit conclure de tout ce que j'ai dit jusqu'ici qu'il n'y aura que la goutte symptomatique et l'interne ou anomale, qui demandent des remèdes et toute l'attention du médecin. La première n'étant que l'effet ou la compagne de quelque autre mala-» die , telle que la vérole , les pâles couleurs , la passion hystérique , hypocliondriaque , l'hydropir-, sie, le scorbut ; ou la suite de quelque incommodité précédente , telle que la suppression du flux menstruel ou hémorrlioïdal, rexsiccation ou la délitescence de quelque éruption cutanée , ne doit être traitée que par tout ce qui convient à la pre-: jnière indisposition et a la première cause dont elle dépend , et par ^out ce qui peut faire revenir au dehors les évacuations et les éruptions qui en avaient disparu. Mais comme ce détail me mène-r rait trop loin , et que je ne me le suis pas proposé , je renvoie le lecteur à ce que le fameux Musgrave nous a dit.

La seconde , interne , anomale , ou remontée , qui j n'ayant pas pu se jeter sur les articulations , inenace toutes les fonctions et toutes les parties internes , demande encore plus l'attention du médecin, C'e§t contrp elle qu'il doit dresser toutes ses batteries ; c'est sur les fonctions qu'elle dérangera , et le siège qu'elle occupera, qu'il réglera ses indica^ tipns , lesquelles , en général; ne doivent consister

02 f) Traité des Maladies

qu'à en délivrer le dedans , et à la rappeler sur les jointures. Les remèdes cependant seront proportionnés à la fougue et à la vivacité du mal , qui peut être aigu ; ou à la lenteur de la maladie , qui peut être chronique; et on aura toujours égard à l'âge, au sexe , aux forces , au tempérament, et à la cause éloignée qui y aura donné lieu.

Dans Tétat aigu , les saignées , les purgatifs , les délayans seront employés ; et dans le chronique, les amers , les diurétiques , les martiaux , les légers sudorifiques , les purgatifs. INIais le moyeu le plus sûr et le plus efficace pour tirer le malade , soit de l'état aigu , soit du chronique , c'est d'attirer sur les articulations l'humeur goutteuse qui n'a pas paru depuis long-temps. Pour peu donc que le malade se sente indisposé , et qu'on craigne l'effet intérieur delà goutte , il faut d'abord , sans négliger les remèdes généraux , recourir aux topiques attractifs , qu'on appliquera sur les jointures qui ont été cidevant attaquées. On commencera par frotter et échauffer la partie; on y appliquera ensuite une ventouse sèche; et s'il ne paraît aucune élévation ni rougeur, on viendra aux vesicatoires simples, faits, par exemple, avec la racine de raifort sauvage nouvelle et piquante , ou à la graine de moutarde pilée et liée avec du vinaigre ; ou enfin aux cantharides mêlées au vieux levain malaxé avec le bon vinaigre. Si ces attractifs procurent à la partie rougeur, tumeur, douleur, on peut dire que la

quil est dwigcveux de guérir. 527

goutte s'y porte , et qu'elle quittera bientôt son siéfi^e interne et en délivrera le malade.

C'est là l'unique secret de guérir la goutte interne ou remontée ; il faut la rendre régulière en la faisant jeter dans les jointures , et en rendant celles-ci enflées, rouges, douloureuses. J'avoue que ce remède est un peu cruel , et que l'état du goutteux, qui est forcé de souftrir la goutte régulière est bien Iriste; mais il vaut mieux vivre avec elle que de mourir par elle. Ce qui doit consoler un peu , c'est qu'on n'est jamais si bien que lorsqu'elle a bien paru , qu'elle a bien enflé l'articulation et qu'elle y a causé de vives douleurs; car on peut dire qu'après une vive attaque on a au moins une année de vie et même de santé , puisque nous voyons presque tous les goutteux d'habitude à l'abri de toute autre maladie ; et que , lorsque le dedans s'est bien dépouillé de tout ce qui s'y était engendré et arrêté , on jouit d'une santé infiniment plus ferme et plus assurée.

-Article II.

De la Fièvre en général.

La fièvre, qui fait tant de peine et même tant de peur à tant de gens , n'a cependant rien , ni par son nom ni par ses effets, d'effrayant ni de fàclieux; car, de quelque source qu'on tire son étyniologie , et quelque signification qu'on lui donne^on ne trouve-

Sa 3 Traité des Maladies

ra rien de triste, et on verra que ses effets ne sont pas non-seulement toujours à craindre, mais qu'ils peuvent être et sont quelquefois fort salutaires pour nous tirer d'un état faible et languissant, ou pour nous guérir d'une maladie présente ou habituelle.

Son nom grec':ry/)STos'ne signifie rien de plus que le mouvement plus grand dans le sang , feu , chaleur ; et son nom latin /e3m,échaufrement, émotion, bouillonnement. On voit donc que les Grecs et les Latins n'ont entendu , sous différens noms , que la même chose ; de laquelle on n'a pas lieu de s'alarmer , quand même ce ne serait là que son unique étymologie et sa seule signification. Mais je lui en trouve une autre qui , selon toute apparence, est plus sure, plus claire , bien plus ancienne et en quelque manière assez consolante.

C'est des Sabins , qui donnèrent leurs noms et leurs coutumes au peuple romain auquel ils s'unirent , que vient le mot febris y de februare ,Jebruo , qui , phez eux , ne signifiait , suivant Varron , que purger , purifier , nettoyer. Ge n'est donc que de cet ancien nom sabin/e^mo, dont , en changeant \u en î , on a fait celui de febria ^ que vient le non> de febris , fièvre , que ce peuple regardait comme un moyen depurger, de nettoyer, de purifier le corps humain , et de le mettre dans un meilleur état et plus assuré. Aussi appelaient - \\s Jebruum ce que nous appelons purgamenium , ordure , souillure , etc. ; februare j lorsqu'ils se purgeaient , se purifiaient et

qiiil est dangereux de guérir. Ssg

se nettoyaient de toutes les taches et souillures de leur corps et de leur âme -, et même lorsqu'ils expiaient par des sacrifices ce que pouvaient souffrir les mânes de leurs ancêtres , qu'ils prétendaient purifier et purger des peines qu'ils enduraient , et les rendre ainsi plus tranquilles, en priant d'ailleurs pour eux avec des flambeaux allumes autour de leurs sépulcres. Or, comme ces expiations ou purgalions , qui duraient douze jours , se faisaient dans le second mois de l'année , on lui donna le nom de jehruus , février, c'est-à-dire , mois dans lequel on purgeait son corpç, on purifiait sa conscience, et on tranquiU Jisait de plus l'âme de ses aïeux.

• Voilà donc la plus vraisemblable comme la plus ancienne étymologie du mot fehris , que les Sabins et les Romains nous ont doimée , pour nous faire entendre ce qui purgeait et nettoyait le corps de ses çouillures^ et de ses infirmités ou de leurs causes.

Les effets de la fièvre ne doivent pas nous donner plus de terreur que son nom , parce qu'on ne doit pas les regarder toujours comme pernicieux et malfaisans, mais au contraire comme quelquefois bienfaisans et salutaires. Pour le prouver, nous n'avons qu'à entrer dans un léger détail des cas où elle a une bonne issue et un heureux succès.

Comme la fièvre ne nous présente d'autre idée que celle du mouvement augmenté et redoublé des humeurs et des esprits , accompagné de plus ou de ijioins de chaleur , il est clair que si je montre que

55o Traité des Maladies

ce mouvement augmenté peut produire de bons effets , je montrerai en même temps que la fièvre peut être fort salutaire, et qu'on ne doit pas, toujours et dans toutes les occasions , ni la craindre ni la guérir.

En effet , ne voyons - nous pas qu elle contribue souvent à la guérison de la paralysie, qui n'est que la privation de mouvement ou la difficulté de mouvoir une partie , à quoi se joint quelquefois la perte du sentiment? Or, comme cette privation , tant du mouvement que du sentiment, ne vient que de l'absence ou du défaut des esprits animaux , qui ne peuvent pas se rendre dans les nerfs parce qu'ils sont trop relâchés, pressés ou obstrués, il est évident que la fièvre survenant ne peut qu'emporter, comme un torrent, tout ce qui bouche , comprime ou relâche les nerfs , et entraîner ainsi tous les obstacles qui s'opposent au cours naturel des esprits.

Elle peut encore, par un autre moyen aussi avantageux, produire le dégagement de la paralysie, en animant tous les solides , et en brisant et affinant tous les liquides , tels que le sang , la lymphe , les rccrémens trop épais , grossiers ou lents dans leur cours. Dans le cas donc de paralysie , la fièvre ou le mouvement augmenté des liquides et des solides, bien loin d'être un mal , doit être regardé comme un remède.

Elle est encore très en état de produire le même bon effet, en brisant , émoussant et entraînant tout ce qui irrite ou agace les nerfs , et cause ainsi des mouvemeus convulsifs ou des convulsions: et de rc-

qu 'il est dangereux de guérir. 35 1

donner par conséquent aux fibriles nerveuses , musculcuses ou membraneuses , leur ton et leurs oscillations naturelles. C'est pour ces raisons que, par la fièvre , nous voyons finir le tétanos et les autres espèces de convulsions , sans en excepter l'épilepsie.

Ce que je viens de dire se trouve confirmé par la pratique et appuyé de l'autorité d'Hippocrate (i) , qui nous assure qu'il vaut mieux que la fièvre survienne à la convulsion , que la convulsion à la fièvre ; que celle-ci guérit (2) les convulsions et le tétanos ; et enfin (5) , que ceux qui sont attaqués de la fièvre quarte sont délivrés de la convulsion , de l'épilepsie et de la mélancolie.

J'ai vu un jeune homme d'environ vingt-huit ans^ sujet à de fréquens accidensd'épilepsie parfaite, qui s'en trouvait tout àfait exempt pour long-temps toutes les fois que ses hémorrhoïdesfluaient abondamment, ou que la fièvre continue le prenait ; mais le flux hémorrhoidal ou la fièvre ne paraissant pas dans l'espace de deux ou trois mois , il retombait dans ses anciennes attaques.

Ce ne sont pas encore là tons les avantages de la fièvre ; elle calme ou abrège beaucoup les douleurs, surtout celles qui se font sentir aux hypochondres, comme l'a dit Plippocrate (4) , et plus particuliè-

(1) Aphorism. XXVI ^ sect. II.

(2) Aphorism. LXVH , sect. IV.

(3) Aphorism. LXX^ sect. V.

(4) Aphorisme, XL ^ sect. II.

rement dans un autre aphorisme (i) , où l'on volt que la fièvre fait cesser une violente douleur au foie , pourvu qu'il n'y ait point d'inflammation. Ce qui montre , pour le dire en passant , qu'il faut que la douleur ne soit pas humorale , ou dépeu-r dante de la présence des humeurs ; mais convuU sive , produite par l'irritation , le spasme , et le froncement des membranes qui enveloppent le foie, ou des fibres, ou des nerfs qui entrent dans sa substance ; ce qui a beaucoup de rapport à la ma-*nière dont la fièvre guérit les convulsions ou les mouvemens convulsifs.

Enfin , un grand bénéfice que la fièvre peut pro* curer , c'est de dissiper les humeurs surabondantes qui appesantissent tout le corps et font languir ses fonctions , comme on le voit dans la cachexie,, la leucophlegmatie , les bouffissures ; et dans tous les cas où la sérosité domine , où la lymphe est épaissie et coule lentement ; car , par la fièvre , c'est-à-dire, parle mouvement augmenté des humeurs et de leurs canaux , celles-là sont affinées , poussées de tous côtés , chassées vers la peau , vers les reins, vers les boyaux, et obligées ainsi de sortir par la transpiration , par les selles , ou avec les urines j et ceux-ci acquièrent plus de force et d'élasticité pour se défaire plus promplement et plus heureusement de ce qui les engourdissait.

(i) Aphorism. LU , sect. III.

qiiil est dangèreux de gùcrir. SS^

La fièvre donc , dans les cas que nous venons de rapporter , et dans quelques autres , n'est pas un tiial que nous devions si fort appréhender ; mais un bien et un effort louable que la nature fait pour se débarrasser de ce qui l'incommode.

Au reste , par cette fièvre , je n'entends qu'une fièvre simple nullement symptomatique , mais essentielle , loul-h-fait indépendante de toute inflammation, de toute suppuration , de tout abcès , ulcère, obstruction ; en un mot , de tout vice local et inhérent dans quelque partie solide.

C'est ce mouvement fébrile qui met heureusement dehors la matière de la petite vérole , de la fougeolcj de plusieurs éruptions cutanées, et même les parotides , les bubons et les charbons pestilentiels ; car nous avons constamment observé , pendant la peste de 1720 , que plus ces tumeurs s'avançaient promptement et grossissaient facilement^ plus sûrement et plus tôt aussi on voyait disparaître la fièvre qui les poussait , et les symptômes qui les accompagnaient.

Le judicieux Sydenham (i) n'a pas été éloigné de cette pensée , lorsqu'il a défini la maladie eiï général ( ce que nous pouvons , avec quelque raison 5 appliquer à la fièvre ) un effort que la nature fait pour exterminer , au grand avantage des malades, la matière morbifique ou la cause de la maladie.

De Morb. acut. in génère , cap. I,

Mais si la nature , ou l'effort qu elle fait , n*est pas assez puissant pour exterminer tout-à-fait et •promptement la matière morbifique, on verra continuer et même empirer la maladie , jusqu'à ce que sa cause ait été entièrement détruite , ou mise dehors par les remèdes , ou jusqu'à ce que la nature soit victorieuse ou vaincue , et que le malade soit guéri ou ait succombé.

Si donc ce mouvement augmenté et redoublé des humeurs et de leurs canaux, que nous avons appelé fièvre , n'est pas suffisant pour vaincre les obstacles et les embarras qu'il trouve par la maladie précédente 5 comme paralysie , convulsion , mouvemens convulsifs , cachexie , etc. , la fièvre continuera , et sera une maladie nouvelle entée sur une autre , ce que les Grecs ont appelé sTr/fevêo-/? , qui aura son cours , ses périodes et son danger , dont on pourra cependant guérir , sans qu'elle ait opéré rien de favorable ni de fâcheux à la première maladie ni à sa cause, lesquelles par conséquent subsisteront tout comme auparavant -, de même qu'on voit, par exemple, une fièvre putride , maligne, intermittente , une inflammation du poumon, etc., saisir un vérole, un écrouelleux, un scorbutique, etc., céder à leurs remèdes et s'évanouir , sans pourtant avoir diminué ni corrigé la mauvaise dispositioa du corps, ni rien emporté du mal antérieur, qui reste toujours le même.

La fièvre donc , telle que nous l'avons désignée ,

qu 'il est dangereux de guérir. 335

et comme nous l'avons démontrée par la raison, par la pratique et par les autorités , si elle n'entraîne pas avec soi des inflammations, des dépôts, des engorgeraens intérieurs, etc. , doit être regardée comme un effort salutaire que la nature fait pour se débarrasser de ce qui la trouble. On ne doit donc pas , dans les cas ci-dessus , la regarder comme pernicieuse , mais plutôt comme critique et bienfaisante. II n'y a donc qu'à la laisser faire, puisqu'elle travaille et agit pour nous délivrer de quelque fâcheuse maladie précédente , ou de quelque état qui aurait pu nous devenir funeste. Pour éviter cependant l'augmentation et les progrès de cette fièvre , on s'y opposera par un régime de vie convenable , par le repos et par la diète , jusqu'à ce qu'elle ait rempli ses vues et achevé son ouvrage.

Ces deux maladies de goutte et de fièvre suffisent pour montrer qu'on ne doit pas toujours craindre ce que la nature fait pour notre bien.' Nous avons vu que la première , lorsqu'elle est régulière , est une vrai crise , qui débarrasse le dedans de tout ce qui en dérangeait les fonctions ; et nous avons tâché de faire voir que la seconde, dont le nom seul fait autant de peur à bien des gens que les mauvaises suites qu'elle peut avoir , produit pourtant quelquefois de très-bons effets en corrigeant une mauvaise disposition , ou en guérissant un triste état antérieur , ou une maladie précédente. Ce serait donc aigrir le mal que de

troubler la nature dans ses douces et heureuses

opérations.

Ces deux exemples sont plus que suffisans pour prouver qu'il y a des maladies qu'il ne faut pas guérir , et dont on doit laisser tout le soin à la nature ; et qu'ainsi l'unique but du médecin , qui n'en est que le ministre, ne doit consister qu'à l'épier , la soutenir , la fortifier , et la conduire heureusement à la fin qu elle s'est proposée (i).

Dans la première partie de cet ouvrage, on a lâché de prouver qu'il y a des incommodités extérieures et cutanées qui sont salutaires , et qu'il vaut mieux les supporter quelque temps avec patience, que de les guérir par des topiques qui peuvent repousser et retenir en dedans les humeurs nuisibles que la nature pousse au dehors.

Nous avons ensuite montré qu'il survient des symptômes, c'èst-k-dire des maladies simples ou des évacuations très -avantageuses aux malades, qu'un médecin nouveau dans la pratique ne doit ni supprimer ni ârrêter dès leur naissance j mais qu'il doit s'appliquer uniquement à discerner si elles sont critiques et favorables , ou nuisibles aux malades. I

Eniîn nous avons tâché de faire voir qu'il y a des maladies , telles que la goutte régulière primitive

(i) Le nombre de ces iraladies est bien plus eonsidéral/le «jù'oa ne le pense vulgairement.

qu 'il est dangereux de guérit*. S^y-

et quelquefois la fièvre, qui ne sont pas à craindre^, et dont on ne doit pas interrompre le cours de peur qu'il n'arrive pis ; et nous avous ainsi rempli , autant que nos faibles et courtes lumières ont pu s'étendre , le litre de ce petit ouvrage, que je soumets à la censure et à la correction de qui voudra prendre la peine de le lire, l'assurant de toute ma docilité ; mais le priant de ne le regarder que comme un simple cannevas qu'il doit remplir et perfectionner pour le bien public.