OBSERVATIONS
Outre les observations que nous avons semées dans le précédent ouvrage pour appuyer ce que nous y avons avancé , j’ai cru que je devais le faire suivre de celles-ci, lesquelles ,, par le peu de rapport qu’elles ont aux précédentes , m’ont paru devoir être mises à part, et assez curieuses, ra^es ou nouvelles pour ne devoir pas en priver le public , qui pourra y trouver quelque satisfaction et même quelque avantage instructif.
Première Observation.
Je fus appelé par un négociant âgé d’environ cinquante-cinq ans, d’un tempérament mélancolique et assez sec, qui se plaignait depuis quelque temps de pesanteur d’estomac, de dégoût et de peine d’aller à la garde-robe. Il portait une couleur pâle ; sa région épigastrique était un peu plus élevée qu’à l’ordinaire j et son pouls était dans un petit mouvement fébrile ; ses forces cependant se soutenaient assez , et il passait les nuits tranquillement.
Ce que je trouvai de particulier en ce malade fut une tumeur de la grosseur d’une noix, pla-
quil est dangereux de guérir. 55g cëe à trois travers de doigt de la ligne blanche et des fausses côtes du côté gauche. Elle s’évanouissait lorsqu on la pressait ; mais elle reparaissait Sur-le-champ des qu'on relevait le doigt. Il y sentait peu de douleur soit qu’on la touchât ou qu'on la pressât, et elle n’avait point d’autre couleur que celle de la peau qui la couvrait et qui était naturelle;
Après avoir examiné avec attention l’état de ce malade , je conjecturai que son foie , et surtout le petit lobe , souffrait qùelques obstructions et embarras ; et quoiqu’il ne parut âü dehors, lorsqu’on le touchait, ni dureté ni tension, cependant la petite élévation de là région épigastrique, la pesanteur qu’il rapportait à l’estomac, le dégoût, là difficulté, contre soir ordinaire , d’aller à la selle , marquaient assez que ie foie ne fàisait pas bien ses fonctions ; qüe là bile manquait dans les premières voies , et que son défaut Ou sa mauvaise qualité produisait les symptômes rapportés ci -devant j mais je ne pouvais pénétrer ni la source ni lé siégé de la petite tumeur ce qui ne m empêcha pas d’agir selon mes idées. Ainsi , après avoir fait saigner le malade , dont lè pouls un peu fébrile était, malgré le dégoût, assez bon et plein , je le purgeai avec rhubarbe , séné, fleurs de pêcher , tarife soluble et manne ; de quoi il fut bien et paisiblement vidé.
îe le mis ensuite à l’usage des bouillons amers ei
34ô Traité des Maladies
apéritifs, qui ne causèrent aucun bon ni mauvais effet, li fut repurgé ; il passa à une mixture faite avec le sirop de chicorée et d’absinthe, la rhubarbe en poudre, l’élixir de propriété sans acide , le tout délayé avëc un peu d’eau de menthe et de fleurs d’orange. Nous fîmes en même temps appliquer sur la tumeur des fomentations et cataplasmes émoi* liens et légèrement résolutifs. Nous y fîmes ensuite dés onctions avec le baume de soufre anisé ; nous y mîmes des emplâtres de diabotanum, de ciguë, de yigo, les uns après les autres ; mais rién n’op'éra : le mal alla toujours son train en augmentant insensé blement, excepté la tumëur, qui ne varia jamais, et qui fut toujours la même en situation, couleur et volume.
Pour combattre plus efficacement le mal, nous passâmes aux apéritifs plus forts et plus amers , en apoàèmes avec le mars,*et les topiques ci-dessus furent étendus sur toute la région du foie; mais nous n’avançâmes pas davantage; Je demandai deux autres médecins pour avoir leur conseil, et nous convînmes , le malade ayant usé des apéritifs en boisson, de le faire passer aux apéritifs en su b- 4 stanCe , desquels il ferait une alternative de trois jours avec le petit-lait de chèvre bien clarifié , auquel on ajouterait deux onces de suc de chicorée amère bien dépurée. On lui prépara donc un opiat avec le mars , la rhubarbe , l’œthiops minéral , le borax, le sel d’absinthe, le diagrède et le
quil est dangereux de guérir. Zd i sirop rosat solutif. Il en prenait une drachme le matin à jeun , et quelquefois une drachme et de^mie, selon qu’il avait le ventre plus ou moins libre, et il avalait un bouillon ordinaire ou une tasse de thé une heure après,
Cet opiat, dont il usa long-temps par alternative avec le petit-lait, ne lui porta aucun préjudice j mais le mal ne se soutint pas moins. Tout donc devenant inutile , on voulut avoir l’avis du célèbre et illustre M. Chirac, alors premier médecin du roi, qui, sur le mémoire que je dressai du commencement de la maladie , de ses progrès , des remèdes qu’on avait employés et de l’état présent du malade, n’ordonna que' des bouillons faits au bain-marie avec la rouelle de veau, le cerfeuil, les cloportes, le sel d’absinthe et la rhubarbe en poudre, le tout disposé par çpuches. Mais le malade n’én fut pas plus avancé > il traîna, il languit, se dessécha , et mourut enfin avec quelque enflure aux pieds.
Je fus fort curieux de le faire ouvrir après sa mort. Nous trouvâmes tant le grand que le petit lobe du foie dans leur situation s leur couleur, leur consistance et leur volume ordinaires. Ce qui nous Surprit fut la vésicule du fiel extrêmement dilatée, enflée, très-mince, pleine d’une eau ou sérosité très-transparente , claire et limpide , dont la quantité, qui était d’environ deux livres, faisait de cette yessie la figure d’un concombre un peu recourbé qui, partant de la partie cave du grand lobe du foie, s’a-
vançait sur l’estomac et sous le petit lobe, au dehors duquel il débordait par son extrémité et formait la tumeur dont nous avons parlé , tandis que l’autre extrémité, plus mousse et plus ample , était cachée par la partie cave du grand lobe , dont la substance netoit ni altérée ni changée de son état naturel.
Nous aperçûmes, en examinant les conduits hé? patique et cystique , qu’ils étaient bouchés et rem« plis de petites pierres qui n’étaient que des concrétions bilieuses , de la grosseur d’un pois, et d’une couleur entre le jaune et le vert. Les autres parties du bas-ventre, de même que celles de la poitrine , Savaient rien de particulier.
Cette vésicule du fiel avait entièrement perdu, en §e dilatant, sa forme naturelle. Elle était couchée horizontalement et devenue fort obîongue ; elle s’était étendue en rond et en long ; ses membranes étaient devenues très-minces et transparentes, et l’on n’y voyait aucune trace de vaisseaux ; elle te? nait presque par son milieu par les filets ou petits, liens qui l’attachent au foie , ou par les conduits hépato -çystiques qui s’y abouchent, et au duodénum par le canal cholédoque , qui était vide et quasi affaissé.
Voyons, en peu de mots, d’où a pu venir à cette vésicule une si grande quantité d’eau, si claire et si limpide ; comment elle a pu prendre la voie et la place de la bile, et pourquoi celle-ci a entière-* nient manqué.
quil est dangereux de guérir. 343 On peut tout au plus, sur cela, conjecturer que le sang de ce malade n’était pas disposé à former de la bile , c’est-k-dire , à produire une humeur huileuse , fine et saline ; car , si les principes de la bile eussent été contenus dans son sang, il s’en serait séparé un peu dans le foie, qui était libre , et il s’en serait porté un peu dans la vésicule du fiel * mais il n’y en avait pas la moindre apparence dans celleci. Le foie, qui était dans son état naturel, aurait bien pu en filtrer assez ; mais où aurait-elle eu son dégorgement, et par où se serait-elle vidée? Ce n’aurait jamais pu être par le conduit hépatique , qui était depuis long-temps bouché par des pierres ou duretés bilieuses, de même que le cystique. La bile donc, trouvant son passage fermé , aurait reflué dans le sang et dans tout le corps ; les urines en auraient été chargées , la peau en aurait été teinte ; en un mot, le malade aurait eu la jaunisse, dont il n’avait cependant aucun signe. Il faut donc conclure que cette huile fine, exaltée et alkalihe, que nous appelons bile, manquait, ou quelle était extrêmement déprimée, affaiblie et noyée dans la serasité ; et qu’au lieu de passer par le foie avec ses principes, sa couleur et ses qualités ordinaires, elle s’y glissait comme une rosée extrêmement fine, qui se rendait insensiblement, par les canaux hépato-cystiques, dans la vésicule du fiel, où elle fit peu a peu cette collection d’eau claire , le volume et la grande dilatation de cette partie, et par conséquent
la tumeur qui produisait l'élévation de la région épigastrique, et tous les symptômes rapportés cidevant.
Qui voudra savoir plus au long comment et pourquoi la bile peut manquer dans le foie et dans sa vésicule, et connaître tous les vices que le sang peut acquérir pour s’opposer à sa production et à sa sécrétion , n’a qu’à lire les chapitres vu, viii, ix de la seconde partie de l’Histoire hépatique du savant J.-B. Bianchi, médecin et professeur à Turin.
On pourrait demander ici pourquoi on n'a pas ouvert cette tumeur par le caustique ou avec la lancette, puisqu’on aurait pu, par ce moyen , donner issue à la sérosité qui la formait, et prolonger ainsi les jours du malade, et même lui rendre sa première santé.
Je réponds que la tumeur disparaissait à la simple pression du doigt ; qu'on la croyait fîatulente ; qu’elle était tout-à-fait sous les tégumens ; qu’elle n’avait jamais été que très-peu douloureuse, sans aucune marque précédente d’inflammation , sans aucune fluctuation ni présence de pus, ou de toute autre humeur ou matière ; en un mot, sans aucun signe précédent ou présent qui nous indiquât l’ouverture.
Je dis de plus que, quand on l’aurait ouverte , le malade n'aurait pas ni plus tard ni moins succombé ; par on n’aurait pas fondu par là les duretés bilieuses des canaux hépatique et cystique. On n’aurait pas
qu’il est dangereux de guérir. S45
non plus remédié au dégoût et à la fièvre lente qui l’a consumé : on aurait tout au plus, par l’ëvacuation des sérositës , diminué un peu la pesanteur d’estomac dont le malade se plaignait, et abaissé aussi un peu l’élévation de la région épigastrique ; mais il y a toute apparence que cette ouverture se serait rendue bientôt fîstuleuse par le suintement et l’abord continuels de la sérosité qui s’y serait présentée , et qui aurait toujours été fournie par la vessie du fiel et par le foie.
Si les canaux hépatiques et cystiques n’eussent pas été bouchés et comme farcis de pierres , cette eau, qui formait la tumeur et qui avait si fort dilaté la vésicule du fiel, aurait pu facilement se vider dans le duodénum ; et si elle n’a pas pu fondre ces concrétions quelle touchait, c’est qu elles n’étaient pas dissolubles dans l’eau et par l’eau simple; elles étaient résineuses : il leur fallait donc un dissolvant sulfureux , qualité que n'avait point du tout la sérosité contenue dans la vésicule.
Cette observation mè parait très-nouvelle, n’ayant rien trouvé de semblable dans nos auteurs. Il est vrai que M. Petit, fameux chirurgien de Paris , au rapport de M. Verdier (i) , maître chirurgien et célèbre anatomiste de la même ville, a observé que la vésicule du fiel se gonfle quelquefois si considérablement , quelle fait tumeur au dehors, laquelle
(i) Abrégé â!Anatomie s chap. Y, du Foie.
pourrait être prise pour un abcès si on n’y faisait at-, tention. Quelques auteurs l’ont trouvée déchirée s ulcérée , pleine de pus ; et d’autres remplie de bile pétrifiée.
On voit encore, dans Diemerbroëch (i), qu’une femme de trente ans, morte d’une ascite et anasarque, avait la vésicule du fiel, tant dedans que dehors , tout-à-fait blanche, et qu’on trouva dans sa cavité et dans celle du canal cystique , beaucoup plus grand et plus dilaté que de coutume , un peu d’humeur blanche et épaisse ; tandis que le canal hépatique fournissait de la bile jaune au duodénum , dont les parois étaient toutes teintes.
Mais tous ces cas n’ont rien presque d’approchant du mien, si ce n’est, dans le premier , la grande dilatation de la vésicule par le pus ; et dans le der-? nier, l’humeur blanche et épaisse, au lieu de la bile qui devait s’y trouver , de sorte que l’observation que je viens de donner pourrait établir une nouvelle espèce d’hydropisie , qu’on pourrait appeler hépata* cystique.
Seconue Observation-,
Une dame âgée d’environ trente ans, d’un tempérament vif, maigre et bilieux, étant accouchées fort heureusement pour la cinquième fois , se trouva , le sixième jour de ses couchés, saisie d’une dou-3
(i) Anqlom. } lih. 1 , cap. XIII.
qiiil est dangereux de guérir.
leur au-dessous des fausses côtes, sur l’hypochondre droit, qui était très-sensible au moindre attouche-? ment. La fièvre accompagnait cette douleur, et elle avait été précédée de quelques frissons. Ayant été appelé, j’appris que ses lochies étaient beaucoup diminuées ; quelle ne nourrissait pas son enfant, et qu’elle avait mangé un peu trop et trop tôt. Je la mis sur-le-champ à la diète ; je lui fis donner un lave-^ ment,* je lui fis faire des fomentations émollientes sur toute la région du foie, et on lui donna deux Onces d’huile d’amandes douces, avec autant d’eau de bardane et de celle de fleurs d’orange , à quoi On ajouta une demi-once de sirop çTalthcea. La douleur et la fièvre furent calmées par ces secours, qui furent continués pendant quelques jours : ils lui procurèrent déplus abondantes vidanges ; et après avoir été purgée, elle se trouva bientôt entièrement guérie. Vingt mois après, elle se trouva encore en couches : les mêmes douleurs au même endroit et la fièvre la reprirent le huitième jour après son accouchement, avec grande diminution des lochies. Nous revînmes aux mêmes remèdes, qui n’opérèrent pas sitôt et si heureusement que la précédente fois. II fallut les continuer plus- long-temps, et y joindre une saignée au pied qui, avec ce que nous avions fait jusqu’alors et un léger purgatif, nous procura une plus abondante évacuation des vidanges, et délivra , peu de jours après, la malade de son indisposition.
Environ deux ans ensuite elle se trouva encore en couches; les frissons, la fièvre et les douleurs au même endroit la reprirent de la même façon, mais beaucoup plus tôt, c’est-à-dire dans le quatrième jour de son accouchement. Comme on se souvenait parfaitement de la route que j’avais tenue les deux precedentes fois, et des remèdes que j’avais em-, ploye's, on crut pouvoir se passer de mon minisr tère , en rappelant la méthode et les remèdes dont je m’étais servi auparavant. Mais l’événement fut bien différent et bien triste ; le mal persévéra et augmenta; ce qui obligea les parens de m’appeler, mais un peu trop tard, vers le quinzième jour de la ma-? Iadie.
Je trouvai la malade avec une fièvre vive, accornk pagnée de toux sèche, de petits frissons sur le soir, suivis de redoublemens qui se terminaient par une petite sueur vers le matin. Elle avait beaucoup de peine à se tourner et à se tenir du côté gauche , par la douleur qu’elle sentait à i’hypoehondre droit. Elle n’était cependant vive qxie lors de l’attouchement, qui nous faisait apercevoir quelque résistance au de? dans. Les lochies n’avaient coulé que très-peu ; son sein ne s’était point élevé, e t n’avai t point donné de lai t,
Quoique cette dame fût assez avancée dans sa mr«? îadie , comme son pouls cependant était vif et assez plein, et quelle était fort haute en couleur, je lui fis faire une saignée au bras, dont le sang se montra fort couenneux. On mit des cataplasmes émolliens.
ijuil est dangereux de guérir. §4§ ët anodins sur la partie douloureuse. Je la fis saigner au pied le lendemain, dans la vigueur du redouble» inent de la fièvre. Elle fut purgée ensuite avec un minoratif, en deux doses, qui lui procurèrent une facile et abondante évacuation par les selles. Les potions huileuses et anodines né furent pas oubliées y non plus que les tisanes de poulet et autres adoucis» Santés pour sa boisson ordinaire. Mais tout devint inutile. La tumeur profonde, quoique accompagnée de moindres douleurs, subsista. Elle fut dans la suite plus molle et plus apparente, mais toujours avec fièvre et redoublent ens vers le soir, précédés de quelques courts et légers frissons , et suivis le matin de quelque petite moiteur ou sueur au visage, au cou et à la poitrine.
Comme il y avait bien lieu de croire que tout le frial ne venait que d’un abcès formé et cantonné dans la partie supérieure etconVexe du grand lobe du foie, de quoi j’étais quasi assuré par le siège de la douleur , par la mollesse profonde qu’on y sentait, par quelque légère élévation qu’cn voyait à la partie, et par tous les symptômes d’une inflammation qui avait précédé, laquelle ne s’étant pas résoute, s’était tournée en suppuration, qui devait être avancée ét peut - être faite, je proposai aux parens de la malade de faire ouvrir la tumeur par le Caustique ou par le fer. Mais ils s’y opposèrent } craignant que l’opération ne fût plus dangereuse que le mal, et se flattant que ce qui pouvait être niché au côté, et qui y avait causé la
douleur, pourrait sortir par les selles ou par les urines. Mais, malgré les doux purgatifs réitérés, malgré les légers diurétiques, vulnéraires - balsamiques en boisson ou en substance, dont elle usa fort long temps; malgré le long usage du petit - lait, et même du lait de vache écrémé et coupé avec l’infusion des vulnéraires diurétiques ; enfin malgré tous les topiques qu’on employa pour tâcher d’amener la matière au dehors, et de faire ouvrir la tumeur, la malade ne fut point soulagéej et elle mourut sur la fin du troisième mois de sa maladie, quasi subitement et bien plus tôt qu’on ne s’y attendait.
Comme ou n’avait pas voulu permettre Fouverture de la tumeur, je demandai, après sa mort, qu’on laissât faire celle de son corps. Tout étant préparé pour cela , et l’incision faite sur la tumeur même , nous en vîmes sortir plus d’une livre de pus noir, d’une puanteur insoutenable ; et, quoique ce fût le quinzième jour d’août, jour extrêmement chaud, nous ne nous rebutâmes pas. Nous découvrîmes entièrement toute lasurface du foie, que nous trouvâmes toute teinte de noir. Nous la nettoyâmes, et nous aperçûmes une déperdition de substance , c’est-à-dire, un ulcère profond de trois pouces, qui avait au moins dans sa rondeur quatre pouces de diamètre , plein de eette humeur noire et très-fétide.
Cet ulcère était placé à la partie postérieure , supérieure et convexe du foie, et s’étendait jusqu’au diaphragme, qu’il avait percé d’un trou à y passer
qu’il est dangereux de guérir. §5 i facilement le doigt; ce qui nous engagea à ouvrir la poitrine, dont nous trouvâmes la cavité droite presque remplie de ce même pus noir et fort puant, qui s’était fait jour par l’ulcération et l’ouverture du bord musculeux ou charnu du diaphragme, et qui s’était jeté brusquement dans cette cavité droite, où le lobe du poumon nous parut noir, flétri et très - affaissé» Ce fut, selon toute apparence , l’irruption subite de ce pus noir abonctknt et puant du foie dans la poitrine, qui suffoqua et enleva brusquement la malade.
Il est évident que la grande diminution, pour ne pas dire la suppression des lochies , l’abondance des humeurs, et le mauvais régime de la malade, avaient occasionné une inflammation dans l’endroit du foie; que cette inflammation avait formé un abcès, et ce* lui - ci un ulcère, dont le pus , par son séjour, avait acquis les mauvaises qualités qu’il avait; et qu’il avait fait tout le désordre funeste dont nous venons de parler.
Il est encore très-évident qu’après l’inflammation, la suppuration étant faite, on aurait fort bien fait de permettre l’ouverture de l’abcès , dontïe siège n’était pas équivoque ; les symptômes qui avaient précédé , l’endroit douloureux, quelque mollesse et une légère élévation qu’on y apercevait, marquaient assez la présence du pus et l’endroit qu’il fallait ouvrir. On aurait pu par là conserver la vie à la malade, et prévenir le ravage que le pus fît sur la substance du foie , du diaphragme , et sur le lobe droit
§52 Ti'cdle des Maladies
du poumon , et éviter ainsi une suffocation mortelle.
C’était là le seul parti qu’il y avait à prendre, et ce n’était pas une opération ni hasardée ni nouvelle. Plusieurs de nos auteurs l’ont fait heureusement exécuter; et je ne trouve quë le professeur J.-B. Bianchi (i) qui l’ait regardée comme suspecte, quoique très-prônée, dit-il, par plusieurs auteurs, parce que, ajoule-t-il, les abcès de çette sorte sont mortels s’ils viennent à s’ouvrir dans des endroits d’où la matière ne puisse pas sortir; car elle inonde sur-le-champ le foie et se répand dans tout le bas-ventre.
Mais il y a tout lieu de Croire qu’il n’a entendu parler que des abcès cachés et qui ne donnaient aucun signe au dehors; car ; s’il eût vu le cas que nous rapportons 3 il avait trop de lumières et de pratique peur ne pas conseiller de faire l’ouverture de cet abcès, accompagné de toutes les circonstances dont nous avons parlé.
Nous étions d’ailleurs fondés sur les observations de CapivacciuS et d’Hercule Saxonia, rapportées parSchenkius ( 2 ) , de Stalport Vandervieî (3), de Saviard (4), et de M. Souliers , écuyer et maître chirurgien à Montpellier ( 5 ) , qui, de nos jours ,
(1) Histûria hepatica, pars. II, cap. V.
(2) Obs., lib. III, deJecore .
( 3 ) Obs. 45 , Centur. I.
(4) Observât. 5g, 4<>, 4 1 *
( 5 ) Mémoires de l’Académie royale des Sciences, année
qtüil est dangereux de guérir .
fit l’ouverture d’un abcès considérable placé sur la partie antérieure et convexe du foie , à un jeune gentilhomme âgé de treize à quatorze ans, qui recouvra ainsi sa première santé.
En voilà assez pour démontrer que l’ouverture d’un abcès sur la partie convexe du foie peut se faire fort heureusement, et pour appuyer l’idée et les motifs que nous avions de faire cette opérationqui nous paraissait le seul et unique moyen de sauver la malade.
Troisième Observation.
Quoique cette observation ait quelque rapport à la précédente, j’ai cru devoir la donner ici et la mettre à part, à cause des circonstances singulières qui distinguent l’une de l’autre. On en jugera par ce que je vais dire.
Un prêtre âgé d’environ quarante-cinq ans, d’un tempérament mélancolique, mais assez replet, après beaucoup de fatigues de corps et d’esprit, et un long voyage qu’il venait de faire, fut saisi pendant quelques heures de légers frissons ; la fièvre les suivit, elle s’alluma, et il se plaignit de douleurs au côté droit, de toux sèche, de quelque peine de respirer et de douleurs de tête. On préluda par une saignée au bras et par un lavement. Je fus appelé le lendemain ; je le fis resaigner au bras, et le soir au pied ; il fut mis à l’usage d’une tisane pectorale et délayante 5 on lui fit des fomentations et des
onctions émollientes sur le côté douloureux ; et comme le sang des deux dernières saignées avait été fort couenneux,et que la fièvre, la douleur de côté, la toux sèche et fréquente se soutenaient, il fut encore saigné et resaigné amplement au bras ; il usa de lavemens,de potions adoucissantes et légèrement anodines : il fut dans la suite purgé deux fois en minoratifs, et il en fut bien vidé.
Enfin, vers le quatorzième jour, tout parut calmé. Le malade passait bien les nuits ; il se sentait un peu d’appétit, et assez de force pour se lever. On lui permit un peu de potage, et le lendemain un œuf frais. Il demeura quelques jours dans ce bon état apparent ; mais vers le 20 , il lui prit des frissons longs et considérables, suivis du retour de la fièvre vive , et de tous les symptômes précédens ; ce qui fît présumer qu’il pouvait s’être écarté du léger régime de vie qu’on lui avait prescrit. Il fut donc remis à la diète, resaigné et repurgé ; à quoi on ajouta un léger vomitif, qui le vida sans peine et copieusement par le haut et par le bas ; ce qui fît diminuer considérablement la fièvre et tous les symptômes , qui s’évanouirent entièrement dans la nuit suivante par une copieuse sueur universelle ; après quoi le malade fut, comme auparavant, en fort bon état, quoique faible : on ne lui permit pas pourtant de manger, afin que les alimens ne fussent pas accusés si les frissons revenaient. Ils ne reparurent que trop le surlendemain*
quil est dangereux de guérir.
presqu’à la même heure, et sous le masque de fièvre tierce ; ils rappelèrent la douleur au côté, et toujours au-dessous des fausses côtes , avec la toux sèche ; mais ils disparurent entièrement parla sueur universelle qui survint vers la fin des vingt-quatre heures. Ces frissons reparurent encore quelquefois , mais d’une manière irrégulière pour l’heure et pour la durée. La fièvre continua dans la suite avec des redoublemens plus ou moins forts sur le soir ; la toux devint plus fréquente ; enfin , pour abréger, le malade tomba dans la fièvre lente, perdit l’appétit, et tout ce que nous pûmes faire pour le tirer de cet état devint fort inutile.
Tout ce que j’ai dit jusqu’ici n’a rien que de commun et d’ordinaire, et je ne l’ai rapporté que pour mettre au fait les jeunes médecins des commencemens , des variations , et de la marche des grandes maladies , et pour leur marquer les avant-coureurs de ce que je vais dire de particulier.
Cependant, comme tout disparaissait et revenait de temps en temps et par intervalles, je soupçonnai quelque suppuration intérieure comme cause du retour des frissons, de la fièvre, de4a toux sèche, de la douleur au côté ; et quoiqu’il ne parût absolument rien au dehors , ni par l’attouchement ni par l’inspection du côté douloureux, je ne laissai pas de conjecturer que la suppuration se faisait dans le foie plutôt que dans la poitrine , parce que, si l’inflammation qui avait précédé et la suppuration pré-
sente , se fussent trouvées dans la poitrine, le malade aurait eu beaucoup plus de peine de respirer 5 la toux,, qui avait toujours été sèche , aurait été, au commencement du mal, suivie de crachats premièrement sanguinolens, et dans la suite jaunes, rpuillés ou verdâtres, plus ou moins épais et purulens, et la douleur qu’il avait sentie aurait été beaucoup plus vive j ee qui n’ayant pas paru jusqu’alors, je crus que la maladie n’avait été qu’une inflammation sourde et assez profonde dans la partie convexe, postérieure et supérieure du foie , et nullement une pleurésie : ce que l’événement ne confirma que trop, comme nous le verrons dans peu.
Cette inflammation n’ayant pas pu être résoute , la matière qui la formait s’était, par les secousses et par le déchirement des parties qui la renfermaient , tournée et changée en pus, dont la génération nous avait donné le retour de la fièvre déguisée en tierce, de la douleur , de la toux sèche, etc.
Mais cette toux, sèche depuis le commencement de la maladie, fut, le quarante-deuxième jour, suivie de crachats purulens , verdâtres et fétides ; elle continua ainsi , et Augmenta à un tel point d’un jour à l’autre, quelle faisait rendre au malade par la bouche et en quantité, non-seulement du pus, mais encore de petits morceaux comme de chair .hachée, grise, jaune, verdâtre, fort puante, dont
qu'il est dangereux de guérir. 55?
plusieurs étaient plus gros que des pois ; de sorte qu’en peu d’heures il en remplissait une cuvette qui pouvait en contenir deux livres.
Cette abondance de pus et de matières pareilles et extraordinaires nous surprit , tout comme la fréquenceet la violence de la toux, qui, lorsqu’elle était sèche, donnait beaucoup de relâche. On apaisait lés secousses de cette toux par des pilules balsamiques et narcotiques, qu’il prenait le soir ; par une bonne prise de lait d’ânesse, qu’il avalait le matin -, et , pendant le jour, par quelques prises d’infusion des herbes vulnéraires de Suisse. Ces secours modérèrent cette toux ; elle ne fut plus ni si forte ni si fréquente: niais il cracha toujours de semblables matières , quoique moins copieusement;
Enfin le malade , après avoir rendu pendant une vingtaine de jours, tantôt plus, tantôt moins, de ces vilains crachats, mourut épuisé 3 bouffi, et consu* nié par la fièvre lente.
Son corps fut ouvert. Nous trouvâmes la partie supérieure du grand lobe du foie ulcérée et pourrie , se fondant au seul attouchement. Cette purulence avait rongé et ouvert la substance charnue du dia T phragme, de la largeur de deux pouces ; et par cette ouverture , elle avait passé dans le lobe droit des poumons, qui était aussi rongé j ulcéré et infiltré d’une matière semblable en tout aux crachats , lesquels, par leur quantité et parleur durée 9
avaient beaucoup diminué le volume ordinaire du
foie.
Nous n’observâmes rien dans les autres ulcères du bas-ventre ; le mauvais état du foie ne s’était fait sentir qu’au diaphragme et au lobe droit des poumons ; et bien que le foie fût fort gâté et corrompu , il s’y séparait pourtant un peu de bile : on en trouva dans la vésicule. Les conduits hépatique, cystique et cholédoque étaient libres et dansleur état naturel : aussi le malade mourut-il sans jaunisse , mais fort pâle et bouffi.
On voit par cette histoire qu’il est bien difficile de discerner la nature et le siège d’un pareil mal, qui ne se montre que par des signes équivoques , et nullement au dehors , ni par la vue , ni par l’attouchement. On voyait bien qu’il avait commencé par une inflammation; mais elle imitait parfaitement une pleurésie sèche, qui aurait pu s’être placée dans la partie inférieure du lobe droit des poumons , ou à la portion de la plèvre qui la touche, tout comme une hépatite, ou inflammation à la partie supérieure du foie, qui n’est séparée de la poitrine que par l’épaisseur du diaphragme.
Ces deux maladies, la pleurésie "et l’hépatite, placées dans les endroits que nous venons de désigner, sont quelquefois difficiles à distinguer l’une de l’autre ; il n’y a que les signes rapportés ci-dessus , qui peuvent encore n’être pas certains, qui
% quil est dangereux de guérir. 55g puissent en marquer la différence. Il n’est donc pas surprenant, qu’un fameux médecin , au rapport de Galien (i) , ait pris l’une pour l’autre* Cependant comme elles demandent toutes les deux les mêmes remèdes, à-peu-près convenables à toute inflammation , l’inconvénient de ce défaut de discernement ne peut pas être fort préjudiciable.
L’inflammation ayant donc été dans la partie supérieure et postérieure du foie, elle s’y était convertie en abcès, dont le pus ou la matière avait déchiré, coupé et corrodé tout ce qui la contenait, et d’où, par ses progrès et en s’étendant au voisinage, elle s’était fait une ouverture au diaphragme , par laquelle elle s’était portée dans la substance du lobe droit des poumons ; d’où , en continuant ses déchiremens et ses ulcérations , et par les irritations et les secousses de la toux qu’elle y causait, elle était sortie par la bouche, telle et avec les mêmes qualités, couleur et puanteur que nous la vîmes dans le foie et dans la poitrine.
Ce que je viens de dire démontre que si le cas d’expectorer et de cracher du pus venant du foie est extraordinaire, il n’est pas impossible ; et qu’un savant professeur en médecine , d’une fameuse faculté , eut tort dë se moquer d’un médecin avec lequel il consultait, et qui lui disait qu’il y avait beaucoup d apparence, selon tout ce qui avait pré-
(i) De Locis affect., cap. LXX.
Traité des Maladies cédé et ce qui accompagnait le mal, que le pus que son malade crachait pouvait fort bien venir du foie.
Je n’ai rien trouvé de semblable dans aucun de nos auteurs, excepté dans Nicolas Tulpius (i), qui dit qu’un jeune homme , s’étant nouvellement marié, fut saisi d'inflammation et de vives douleurs dans le foie ; et qu’ayant négligé les saignées, il donna lieu à la conversion de l’inflam^ mation en pus, qu’il rendit dans la suite par les selles , et abondamment par la bouche sur la fin de la maladie. L’art n’ayant pas pu guérir un pareil état, le malade mourut. Son corps n’ayant pas été ouvert, cet auteur présume que ce pus, ayant été absorbé et reçu par les ramifications de la veine cave, avait pu être porté par ce vaisseau dans les poumons et dans les boyaux. Mais il y a toute apparence que le pus n’a été craché que par quelque ouverture faite au diaphragme, comme dans nos deux derniers , et qu’il n’a été rendu par en bas que par une semblable ulcération faite au boyau ; si mieux on n’aime dire que ce pus a pris la route de la bile ; qu’il s’est glissé par les pores ou tuyaux sécrétoires du foie dans le canal hépatique , dans le cholédoque , et de là dans le duodé- : num.
Dans ces deux observations d’inflammàtion à la
(i) Observât, 22, iib. î.
quil est dangereux de guérir.
partie supérieure du grand lobe du foie, je n’ai point remarqué que les malades se plaignissent de douleur au cou, aux clavicules ni à l’épaule droite , comme je l’ai vu dans d’autres inflammations ou engorgemens à ce viscère, et comme beaucoup de nos célèbres praticiens l’ont observé ; ce qui prouve que , pour que la douleur se fasse sentir à ces par-? ties-là, il faut qu’elle soit vive et violente, que lin-flammation soit voisine du centre nerveux du diaphragme, et quelle se communique à la plèvre qui tapisse la poitrine , et qui se termine aux clavicules et au cou ; ou que, par son voisinage , elle agace et mette en spasme cette membrane , dont l’irritation et les secousses s’étendront et se feront sentir jusqu’au plus haut de la poitrine, du côté droit. Or , comme dans nos deux derniers malades , l’inflammation au foie ne leur donnait que des douleurs supportables, et quelle était assez éloignée du centre nerveux du diaphragme, il n’est pas surprenant qu’ils n’aient souffert aucune douleur à l’extrémité supérieure de la poitrine , et par conséquent delà plèvre, parce que l’inflammation , Firritation ou le spasme ne s’étaient pas étendus jusque là.
Le vomissement non plus n’a pas paru dans nos deux derniers malades , parce que l’estomac n’a été ni comprimé ni gêné par le petit lobe du foie, qui s’est trouvé dans son état naturel, ni par aucun vice de la partie cave de ce viscère qui le touche et le
Traité des Maladies couvre en partie du côté drqit. De sorte qu’on peut dire que, comme le foie est le plus gros et le plus étendu de nos viscères, les symptômes de ses maladies seront différens selon l’endroit qui sera attaqué ; car si c’est la partie supérieure qui souffre, la poitrine s’en resserrera ; si c’est sa partie cave ou son petit lobe qui soit affecté, l’estomac et les boyaux en seront incommodés ; et si son extrémité inférieure, qui s’étend jusqu’aux reins, est lésée, ceux-ci, à cause de leur voisinage, feront-sentir de vives douleurs, qui en imposeront et feront soupçonner une néphrétique ou colique rénale , comme l’histoire suivante va le prouver en peu de mots.
Quatrième Observation.
Une dame âgée de quarante - cinq ans, fort vive èt maigre , ayant encore abondamment ses règles , fut saisie d’une toux forte et fréquente, accompagnée d’un crachement de sang fort copieux. Après plusieurs saignées et les remèdes généraux, elle fut mise par degrés tout à fait au blanc ; ce qui la délivra entièrement de la toux et de l’hémoptysie.Quoique guérie depuis quelque temps , et se voyant plus grasse, elle voulut continuer son lait, dont elle se louait beaucoup ; elle ne le quitta que pour laisser passer l’été, après lequel elle le reprit pendant une grande partie de l’automne, pour prévenir, disaitelle , la toux et le crachement de sang quelle appré»
Rendait extrêmement. Mais pour obvier au retour d’un mal dont depuis long-temps elle n’avait plus l’ombre, elle s’en procura un qui lui coûta la vie; car sur la fin du dernier usage du lait, elle tomba dans un vomissement d’humeurs et de matières de differentes couleurs, accompagné de vives douleurs qu elle rapportait aux reins. Effectivement, malgré la diète et toutes les évacuations qu’on lui procura par les saignées et purgatifs, on aperçut quelques jours après une petite tumeur interne et profonde au côté droit de la région lombaire.
Cette tumeur résista à tout ce qùe nous pûmes faire, tant par dehors que par la bouche ; elle grossit considérablement, et fut, de temps en temps , accompagnée de vomissement. Les urines cependant se filtraient et coulaient bien, et elles étaient naturelles. La fièvre survint; elle continua longtemps avec quelques redoublemens; la tumeur s’ouvrit en dedans ; ce qui en sortit enfla et éleva beaucoup la région hypogastrique, et la malade mourut deux jours après.
Je la fis ouvrir. Nous trouvâmes les reins et la matrice dans leur état naturel, mais inondés de matière épaisse, grisâtre et puante , assez semblable à. du lait grumelé, fort corrompu, dont le bassin de l’hypogastre était quasi plein; et nous vimes un reste de tumeur enkystée, contenant encore la portion la plus épaisse de cette humeur, placée tout à fait au bord et à l’extrémité inférieure du grand
lobe du foie, appuyée par sa pointe, selon toute apparence , avant son ouverture , sur le rein droit où la malade désignait la douleur.
Ce que nous venons de dire nous doit faire conclure que cette tumeur et la douleur qui avaient insensiblement augmenté, et qui par leur siège étaient rapportées aux reins par la malade, n’étaient que l’effet d’une congestion lymphatique formée peu à peu au bord inférieur du foie, laquelle, par son poids et par son volume, touchait et incommodait les reinsj ou si on veut, elle n’était que l’effet du lait de vache, dont la malade avait fait un trop long usage.
Nous devons de là conclure encore que les remèdes continués après la guérison peuvent devenir, ét sont souvent aussi nuisibles qu’ils ont été salutai» res pendant la maladie.
Cfs qwième Observation.
Ce ne sera pas sortir de mon sujet si, en finissant ce que j’avais à dire sur le foie, j’y joins son accrois? sement, et le volume extraordinaire qu’il peut ac- • quérir et que nous avons observé.
Un fameux négociant avait sa famille composée de trois filles et de trois garçons : ceux-ci étaient nés après les filles, et se suivaient en naissance àpeu-près d’un an à l’autre. Ils mangeaient tous, sœurs et frères, à la même table, et ils étaient tous
qu’il est dangereux de guérir. 365 egalement servis à proportion de leur âge. Les trois garçons moururent dans l’espace de deux ans , âgés à-peu-près de dix ans , tous les trois de la même façon, avec les mêmes symptômes, et dans dix ou douze jours de maladie, sans avoir fait auparavant aucun excès d’aucune manière, excepté d’avoir été peut-être trop occupés à l’étude ; tandis que leurs trois sœurs jouissaient et jouissent encore d’une bonne santé, et sont maintenant établies.
Le premier des trois garçons fut pris d’une fièvre violente, avec vomissement, assoupissement, et beaucoup de peine de respirer. Il fut saigné brusquement au bras , au pied, et resaigné ; le vomissement disparut, la tête fut un peu dégagée, mais la fièvre continua, pour laquelle on lui donna délayans, rafraîchissans, contre-vers, purgatifs et Vomitifs ; mais inutilement, car il mourut le onzième jour de sa maladie, ayant l’bypochondre droit un peu élevé, mais nullement douloureux»
Le second, neuf ou dix mois après, fut attaqué de la même manière, et succomba dans le même nombre de jours, quoique traité et conduit par une méthode un peu différente de celle qu’on avait suivie pour le premier. Nous trouvâmes fort à propos, le père , la mère, et moi, de faire faire l’ouverture de son corps. Il ne parut rien d’extraordinaire ni dans la tête ni dans la poitrine; il n’y eut que le basventre, où le foie se présenta fort gros et étendu; il faisait voûter le diaphragme, et se portait bien avant
Traité clés Maladies .
dans la poitrine. Il occupait presque tout le basventre j jusqu’aux reins et aux os pubis, sans qu’il y parût aucun changement de couleur, ni inflammation, ni tumeur, ni mollesse, ni pourriture.
Le troisième et le plus jeune fut de même saisi, une année après-, de la même fièvre, de peine à respirer , d assoupissement, de vomissement, et d’élévation indolente à la région du foie. Le vomissement ne dura que les deux ou trois premiers jours ; et malgré tout ce que nous pûmes faire d’émollient , de résolutif, en fomentations, en cataplasmes, en onctions sur la région hépatique, et en suivant une autre route que les précédentes, nous étant tenus à une diète plus sévère, et à très-peu de remèdes, il suivit ses frères vers le douzième jour de sa maladie.
Son corps fut aussi ouvert ; mais nous ne découvrîmes rien de plus, pour cause apparente de sa maladie et de sa mort, que la grosseur et l’étendue en tout sens deson foie, qui remplissait plus de la moitié de la poitrine et presque tout le bas-ventre, sans qu’il y parût aucune altération, ni dureté, ni mollesse, ni changement de couleur, de même qu’a celui de son frère, mort un an auparavant.
De sorte qu’on ne peut attribuer la mort de ces trois enfans qu’à la grosseur et à l’étendue du foie, qu’ils avaient, selon toute apparence, naturellement un peu trop gros, et dont le volume , qui occupait une partie de la poitrine , ayant considéra-
qitïl est dangereux de guérir. 3 67 blement augmenté à l’occasion de la lièvre aiguë, qui dilate tous les vaisseaux et tout le corps, leur causa la difficulté de respirer, gêna, par son étendue dans tout le bas-ventre , le cours libre des humeurs , la distribution des alimens, et la descente du sang de la tête.
Ce que ces cas ont de singulier et de nouveau, c’est l’uniformité de la maladie, de son cours, de ses symptômes, aux seuls trois garçons, à-peu-près au même âge, et qui, avant cette fièvre, avaient joui d’une bonne santé, sans que les trois sœurs, qui étaient aînées de leurs trois frères, aient jamais ressenti à leur âge la moindre incommodité. Car pour ce qui concerne la grosseur et le volume extraordinaires du foie, sans aucune lésion de ses fonctions , les exemples n’en sont ni nouveaux ni fort particuliers , comme on peut le voir dans l’histoire hépatique de Bianchi ( 1 ) , dans plusieurs de nos auteurs , et comme je l’ai déjà fait remarquer dans
l’article de la goutte, au sujet de M. le marquis..
qui mourut de la goutte remontée.
Si le foie a pu parvenir à un si grand accroissement, la rate a ce vice encore plus commun et ordinaire. Nous l’avons trouvée , chez un homme de trente-cinq ans, très-mélancolique, hargneux et chagrin; et chez un enfant de dix ans qui, se trouvant fort échauffé , s’était baigné dans de F eau fort
(i) Pars II, eap. IL
froide , dans une si grande dilatation, quelle Occiv»
pait presque tout le bas-ventre jusqu’aux os pubis.
Le fameux Vesale (i) rapporte quun jeune homme, nullement mélancolique, avait la rate aussi grosse que le foie; elle le couvrait, de même que Festomac; sa substance cependant était fort saine, très-bien disposée et naturelle.
Marcellus Donatus ( 2 ) nous dit qu’une dame avait la rate si grosse, quelle occupait tout le bas-ventre, et que, malgré cette incommodité, elle ne laissa pas que d’accoucher de plusieurs enfans très-bien formés et fort vifs; ce que tout le monde admirait.
Columbus (3) nous dit avoir vu plusieurs rates dont chacune pesait au-delà de vingt livres.
On voit dans Garneus , cité par Schenkius ( 4 ) , qu’un marinier âgé de trente-six ans, homme fort adonné à la débauche, mourut avec le ventre d’une énorme grosseur, et qu'on trouva après sa mort la rate si fort étendue , qu’elle couvrait l’estomac et tous les boyaux; qu’ayant été tirée hors du ventre, elle pesa vingt-trois livres ; que l’estomac, qui était au-dessous , n’était pas plus gros qu’une petite bourse; mais que le foie était assez gros pour peser onze livres. Cette rate cependant, dit cet auteur.
(1) De Corpor. humanifabricâ , lit». Y, cap. IX.
(2) Histor. medic. mirabil. , lib. YI , cap. III.
(5) Anaiorti., lib. XV.
(4) Observât, de liene, lib. III.
iju*ïl est dangereux de guérir. 56g avait sa substance et sa couleur naturelles , et il n’y avait rien de particulier que la couleur du sang quelle contenait , qui était moins noir que de coutume , mais tirant sur le blanc et fort épais.
Les boyaux ne sont pas non plus exempts d’une dilatation extraordinaire. Nous les avons trouvés , par l’ouverture du ventre d’une fille de quatorze ans, morte d’une tympanite, extrêmement enflés et boursoufïlés ; de sorte qu’outre leur tension et leur roideur, leur calibre était trois fois plus grand que dans l’état naturel. N’y a-t-il pas toute apparence que ce n’est que dans cette fâcheuse et violente disposition , ou trop grande dilatation des boyaux , que consiste l’hydropîsie tympanite 7 Enfin si nous voulions parcourir tous nos auteurs, nous troùveriôns bien des cas d’un accroissement prodigieux et du volume extraordinaire de toutes les autres parties du bas-ventre , comme du pancréas , du mésentère , des reiris, des ovaires, etc.
Ne pourrait-on pas encorè avancer que le cerveau , les poumons èt le cœur seraient exposés a un pareil accroissement si les os du crâne , les côtes et les vertèbres ne s’y opposaient pas? Il n’en est pas de même des viscères du bas-ventre : ils n’ont point de rempart insurmontable ; tout cède, tout prête à l’impulsion des liquides ; les vaisseaux qui les portent sé dilatent facilement : et comme tous nos organes ne sont que des vaisseaux différemment tournés , étendus ou figurés, s’ils viennent à reee-
tyo
voir beaucoup plus de suc nourricier que de coutume, ils pourront s’étendre en tout sens. Les viscères donc, abondamment nourris, pourront grossir , s’étendre de tous côtés, et acquérir peu à peu un volume extraordinaire au préjudice quelquefois des parties voisines, qui, se trouvant pressées, fort gênées, et recevant moins de substance nourricière , deviennent insensiblement plus petites, comme on vient de le voir en parlant ci-dessus du marinier dont l’estomac ne se trouva pas plus gros qu’une petite bourse ; ce qui pourtant ne se rencontra pas dans nos deux enfans , dont l’estomac avait son étendue et sa capacité proportionnées à leur âge.
Voilà ce que ma pratique m’a fourni de rare et de particulier sur le foie. Passons maintenant à d’autres histoires, qui ne sont pas moins rares ou curieuses.
Sixième Observation.
- r Un négociant âgé d’environ quarante-cinq ans , d’une complexion maigre et d’un tempérament sec et bilieux, qui avait demeuré plusieurs années en Egypte , d’où il n’était de retour que depuis un an, souffrait des douleurs de tête qui augmentaient le soir et surtout dans lanuit ;ellesrie l’empêchaient pas pourtant de vaquer à ses affaires et de faire ses fonctions. La peste parut à Marseille , et le malade se retira à sa campagne, où, sans avoir fait ni prisaueun remède, la douleur de tête diminua et s’évanoui! 1
qu’il est dangereux de guérir . 07 f
tout à fait. Tant il est vrai que tous les maux (comme nous l’avons observé) cèdent la place et s’éclipsent à l’approche de ce cruel fléau.
La peste finie, et tout étant tranquille dans la ville, le malade s’y retira avec quelques petits retours de ses douleurs de tête. Il les négligea cependant quelque temps, parce quelles étaient supportables ; mais, les sentant augmenter d’un mois à l’autre, et les voyant accompagnées de quelques mouvemens involontaires à l’œil, à la joue et au bras du coté gauche, souffrant d’ailleurs des insomnies et de légères attaques d’épilepsie , il me fit appeler. Je l'interrogeai Sur sa vie passée ; je mis la main sur l’endroit de sa tête où il sentait le plus de douleur, et j’aperçus le battement de la dure-mère sous le pariétal gauche, au travers des tégumens, qui étaient dans leur état naturel.
Comme il m’avoua qu il avait eu en Egypte quelques avant - coureurs de la vérole, tels que chancres et bubons, je ne balançai point de lui dire que ses douleurs, ses accidens, ses mouvemens convulsifs, n'étaient que l’effet du virus vérolique, et qu’il n'avait qu'à se disposer à passer au plutôt par les frictions mercurielles. Il consentit à tout. Je le fis saigner au bras et au pied ; il fut purgé ; il prit des bouillons de poulet pendant quinze jours ; il se baigna une douzaine de jours dans l’eau doueé tiède ; il fut doucement repurgé ; enfin , croyant sa peau assez nette , ses humeurs assez délayées , et les fibres de son corps
3 7 2 i Traité dès Maladies
assez souples et relâchées, je lui fis faire, le sixième? jour de mai , à six heures du soir , une friction de 1 deux drachmes d’onguent,au tiers de mercure, dont une drachme fut pour chaque pied.
Le malade ne fut pas plutôt dans son lit, couché et couvert, qu’il fut saisi d’un accident épileptique des plus violens et des plus longs , car il fut pendant près de deux heures hors de toute connaissance. Je lui fis ôter les chaussons qui couvraient Fonction des pieds,* je le fis relever, secouer ; enfin il reprit ses sens, et je dis à ses parens qu’il y avait fort peu à espérer pour le malade, puisque ce qui devait le guérir aigrissaitsonmal, etquejenevoulaispasm’en endosser les événemens-. Mon sentiment lui fut r apporté; iï me pria de ne pas F abandonner, et de faire tout ce que je trouverais à propos,, aimant mieux mourir, me dit-il, que de vivre dans ce triste état. Il ajouta qu’il n’en serait pas peut-être de même après une seconde friction, qu’il souhaitait et à laquelle il m’invitait ; mais, avant d’y venir, je le fis resaigner au pied; et, trois joursaprès la première friction, on lui fit la seconde, d’une drachme et demie, partagée aux deux pieds. Mais le même accident long et violent le reprit peu de moraens après, de sorte qu’on lui ôta les chaussons, on le releva, on le secoua, on lui lava les pieds avec de Feaii chaude , et il revint à lui. Je fis encore mieux sentir à ses parens le peu d’espoir qu’il y avait de sa guérison, et que jene voulais plus m’embarrasser de lui sans un bon conseil et une consultai
quil est dangereux de guérir. 375 tîon de ce qu’il y avait de meilleurs praticiens dans la ville. Deux fameux médecins de Montpellier, qui s’y trouvaient encore, furent appelés, avec trois chirurgiens- On convint, sur le rapport que je leur fis de ce qui s’était passé et de ce que j’avais fait, de ne plus penser au mercure , et on proposa de lui faire une incision cruciale sur le pariétal, de découvrir la carie qui était h cet os, pour le faire exfolier, et faire revenir par les topiques la déperdition de substance qui s’y était faite et qui était de la largeur d’un petit écu, à quoi on devait joindre les anti-spasmodiques et un régime de vie*
Comme tous les consultans ne furent pas de l’avis de cette opération, et que je m’y opposai fortement, fondé sur la raison que l’incision cruciale, les exfoliatifs,les anti-épileptiques ne guériraient jamais un effet vérolique ; et sur une observation que j’avais faite à l’occasion d’une pauvre femme ayant une carie vérolique sur le coronal, et qui, pour avoir porté un gros et pesant fardeau sur îa tête, s’était écorché le front, et avait ainsi découvert la carie , fut conduite à l’Hôtel-Dieu, où elle mourut pende jours après dans l’assoupissement, le délire obscur, les mouvemens convulsifs et la fièvre , avec les tégumens d’autour de la carie livides et boursoufïlés, on conclut d’appeler d’autres médecins et chirurgiens,, qui se trouvant encore partagés de sentimens, laissèrent le malade dans ses souffrances, et ses païens dans la perplexité sur son sujet.
Le malade cependant sentant toujours sa douleur de tête , voyant ses accidens plus frêquens et ses mouvemens convulsifs presque continuels; impatient et voulant bientôt décider son sort, prévenu qu’il pourrait guérir parl’opération proposée, s’y était déterminé avec beaucoup de fermeté et de confiance. Mais comme il en avait aussi beaucoup en moi, qui étais très-opposé à cette opinion, il n’osa pas eD venir à l’exécution , et il me pria de faire et d’entreprendre tout ce que je pourrais imaginer pour lui redonner la santé. Je lui répondis que sa guérison ne demandait qu’une plus grande et plus longue pré? paration aux frictions mercurielles; que comme tout son mal n’était produit que par le virus vénérien, cè ne serait jamais que par le mercure qu’on le détruirait ; et que , de peur qu’il ne s’effarouchât aux approches de celui-ci, comme il avait fait ci-devant, il fallait qu’il usât, pendant le reste du printemps et pendant tout l’été, des, caïmans et des rafraîchissans. Il fut donc remis à l’usage des bouillons de poulet e,t des bains, dont il fit une alternative pendant long-temps avec les eaux de Vais. Il prenait tous les soirs, pour calmer ses douleurs et ses insomnies , un grain et demi de laudanum dissous tantôt dans une émulsion , et tantôt incorporé dans une drachme de son opiat anti-spasmodique, dont il faisait un grand usage.
On lui donnait souvent des lavemens simples, surtout lorsqu’il n’avait pas le ventre fort libre ; iine se
quil est dangereux de guérir. 5
nourrissait que depoulets bouillis ou rôtis ; et comme il avait bou appétit, il digérait bien, et soutenait bien ses forces. Il passa ainsi l’été sans diminution de son mal, mais aussi sans aucune augmentation sensible.
De sorte que, noustrouvantà la fin de septembre, je lui fis faire une friction d’onguent mercuriel d’une drachme tout au plus, partagée entre les deux pieds : rien ne bougea. On en fit autant deux jours après, et rien ne survint de nouveau. Deux jours après , nous allâmes à une drachme et demie : rien de fâcheux ne parut.
Enfin, deux jours ensuite, nous vînmes à deux drachmes qu’on étendit, en montant toujours de bas en haut. En un mot, il fut conduit par de petites frictions de deux drachmes, de deux en deux jours , tellement qu’on employa, dans l’espace de deux mois, le poids d’environ cinq onces d’onguent fait au tiers de mercure.
Le malade, pendant tout ce traitement, fut réduit , pour son régime, à de légères soupes, à des oeufs frais et à l’eau ; nous eûmes la satisfaction de voir le mal déguerpir insensiblement ; de manière qu’avant la fin de novembre , il ne sentit plus aucune douleur de tête; on ne vit plus ni accidens ni mouvemens convulsifs. La pièce d’os qui manquait au pariétal fut peu à peu réparée par l’accroissement et l’extension des fibres osseuses des environs ; on n’aperçut plus aucun battement du
cerveau ou de la dure-mère ; tout parut ferme et solide sous les tégumens du pariétal ; et le malade, après un petit crachotement qui dura près d’un mois, prit des forces et son embonpoint naturel, et il a joui après, d’une parfaite santé pendant plus de vingt ans.
On voit, par cette observation, de quelle conséquence et de quelle utilité sont les préparations que quelques médecins peu experts ou pour se rendre singuliers, rejettent comme inutiles ou comme un temps perdu ; mais ils se sont souvent trompés eux et leurs malades : car plusieurs de ceux-ci se sont trouvés, quelque temps après les frictions, tout comme ils étaient auparavant. }
On doit encore conclure que le mercure, par son entrée dans le corps, agaçant et irritant tout ce qui est trop élastique et trop tendu, demande, pour opérer louablement et tranquillement, que les humeurs soient fort fluides , et les fibres molles, sou r pies et relâchées. On doit cependant proportionner la qualité et la durée des préparations à l’état, au sexe , à l’âge et au tempérament des malades.
Septième Observation»
Un homme d’un tempérament sec, vif et vorace, âgé d’environ quarante ans, se plaignait souvent de douleur, de serrement de poitrine » et de peine de respirer. Çet état, qu’il négligea long-temps parce
quil est dangereux de guérir. 377 qu’il n’était pas continuel, qu’il ne l’empêchait pas 4 e vaquer à ses affaires, et pour lequel il ne retrancha rien de son régime de vie trop abondant et trop nourrissant, augmenta et revint si souvent qu’il me demanda conseil, et ce qu’il fallait faire pour son soulagement.
Quoiqu’il n’eût point de fièvre, je lui fis retrancher la moitié de sa nourriture ordinaire ; il fut saigné et resaigné au bras; il usa d’une tisane adoucissante et pectorale, d’huile d’amandes douces, de bouillons de poulet ; il fut quelquefois,et doucement purgé. Se trouvant tout-à-fait bien, il reprit son train de vie ordinaire, c’est-à-dire ses affaires, et suivit son appétit ou plutôt sa voracité ; mais les mêmes incommodités le reprirent environ trois mois après, plus vivement qu’auparavant : la fièvre et la toux s’y joignirent; il fut mis à une diète sévère ; nous revînmes aux saignées, à la tisane, aux bouillons de poulet , à ceux de tortue, aux légers purgatifs. Le mal céda à ces remèdes, et cessa presque entièrement.
Dans ce calme, il lui parut une tumeur au bout du doigt index de la main droite , comme un panaris gros, vif et fort douloureux , dont la présence fit disparaître tous les symptômes de la poitrine. On y appliqua des cataplasmes de mica-panis ; la douleur en fut fort soulagée , et trois jours après, la matière semblant avoir suppurée , parce que la tumeur était plus molle et moins rouge, elle s’é-
clipsa brusquement, et il ne parut plus rien au doigt.
Ce fut alors que la fièvre revint, que la poitrine ressentit plus de douleur, d’oppression et de toux qu’auparavant, etque le malade jetait quelques crarchats assez épais et jaunâtres. Il fut resaigné deux fois , et remis aux délayans et caïmans ; on le repurgea , et il usa du lait d’ânesse : il s’en trouva si bien qu’il se crut guéri.
Mais voici le panaris qui, dans moins d’un mois et demi, reparaît pour la seconde fois gros et douloureux , et bientôt quasi dans sa maturité. Je voulais le faire ouvrir pour mettre dehors, une fois pour toutes , cette humeur nuisible qui se promenait de la poitrine aü doigt et du doigt à la poitrine; mais le malade et ses parens s’y opposèrent, à cause, disaient-ils, que le panaris n’était pas encore assez mûr , que Ja douleur était trop vive , et qu’il fallait attendre encore un peu.
Dans ce délai, et vers le quatrième jour , la tumeur disparut, au grand regret du malade et de ses parens, et au grand désordre de la poitrine, qui en souffrit plus que jamais; car le crachement de sang se joignit à la toux, aux douleurs , à l’oppression et à la fièvre ; les crachats devinrent dans la suite plus épais et jaunâtres , fétides et tout-à-fait purulens : le lait d’ânesse, de vache, les balsamiques, les vulnéraires , les anodins , devinrent inutiles; et le malade, après avoir langui quelques mois, mourut parfaitement phthisique,
qu il est dangereux de guérir. 5yq ïl sembie que cette histoire ne fait mention que des humeurs qui ont passé d’une partie interne à une externe, et de celle-ci dans celle-là, et qu ainsi toute cette variation n’a été que l’effet des liquides. Mais si on fait attention au commencement de celte maladie, on conviendra avec moi que son principe a été un vrai spasme , une forte contraction et constriction des fibres de la poitrine, laquelle, dans la suite, n’a pu que souffrir par le dérangement et le trouble dans la circulation des humeurs que cet état de spasme a causé, et qu’ainsi les solides ont été les premiers agacés et en faute, tout comme il arrive dans les épilepsies sympathiques, dans lesquelles on voit et on sent aux extrémités inférieures ou supérieures des tiraillemens, des convulsions ou des mouvemens convulsifs qui annoncent le paroxysme épileptique , lequel, par l’ondulation et le reflux des esprits, ou par la crispation et l’ébranlement des nerfs, va se communiquer et se faire sentir au cerveau, où les liquides sont à leur tour troublés et arrêtés dans leur cours.
Nos auteurs sont pleins d’histoires de dépôt, de déplacement d’humeurs, de métastases; le pus n’ea est pas excepté, et il entre le plus souvent sur la scène. On sait qu’on trouve quelquefois dans le foie des abcès après un coup avec épanchement reçu à la tête ; ce fait est attesté par trop d’auteurs pour le révoquer en doute. Par quelle voie , par quelle route cette humeur se rend-elle de la tête dans le foie ? C’est ce
qu’on n a pas découvert ni pu connaître jusqu’à présent. On a supposé des vaisseaux resorbans par-, ticuliers qui suçaient les humeurs et les portaient ailleurs.
Mais les seuls vaisseaux sanguins et lymphatiques suffisent pour recevoir par leurs pores ou par leurs extrémités, tout ce qui sera hors du courant de la circulation, comme une éponge reçoit l’eau quelle boit. Il suffit donc que le liquide extravasé, de queb que nature qu’il soit, soit absorbé et reçu par les vaisseaux du corps, et qu’il soit porté par la circu^ lation dans quelque autre partie , laquelle, se trouvant trop serrée, trop éloignée des gros vaisseaux ou du centre du mouvement et de la chaleur, ou trop affaissée et relâchée , ne le laissera plus couler , le gardera et le retiendra : elle souffrira ainsi dépôt , transport , et leurs suites.
Si on veut savoir plus particulièrement les raisons ou plutôt les conjectures sur l’abcès qui se trouve quelquefois dans le foie après un épanchement fait par un coup violent à la tête , on n’a qu’a lire ce qu’en dit J. B. Bianchi (i) dans son Traité de la structure et des maladies du foie , où il rapporte la cause du dépôt de la tête à ce viscère à ce qu’il est le plus gros de tous qu’il a de plus gros vaisseaux dont les ramifications sont en plus grand nombre que dans les autres; à ce que le liquide qui s’y sé-
(i) Pars //, cap. V.
qu il est dangereux de guérir.
pare est plus visqueux , et en quelque manière analogue au pus ; que toutes les humeurs qui y abondent circulent plus lentement qu’ailleurs ; et qu’enfin il n’y a dans ce viscère aucune puissance qui puisse repousser ou chasser le pus qui s’y rend.
Ces deux dernières raisons ne paraissent pas incontestables , puisque le diaphragme , les muscles de l’abdomen , le ressort et l’oscillation des fibres , sont d’assez puissans agens pour secouer et animer le foie et les liquides qui y circulent.
Comme ces me'tastases en général sont assez communes , et ont été souvent observées par nos praticiens , si on veut en voir de singulières, on n’a qu’à lire ce qu’en a écrit Grégoire Horstius (i); et si on est curieux des cas du passage du pus de la poitrine aux reins, aux boyaux, et de sa sortie par les urines ou par les selles, et d’un abcès au cou rendu par les narines, on n’a qu’à voir les observations de Stalpart ( 2 ). Nous trouvons encore dans eelles de Nicolas Tulpius (3) un cas de pus dans la poitrine rendu par le nombril. Mais tous ces faits ne nous montrent que le passage et la sortie des liquides étrangers du dedans au dehors. L’histoire suivante va nous faire voir'qu’ils peuvent aussi être portés et emportés du dehors au dedans du corps.
(1) Observât. i 5 et 16 , lib. IX.
(2) Observât. 26 ,55 et 36 , Centur.I.
{ 3 ) Cap. TI, lib. II.
Huitième Observation.
Je fus appelé dans le printemps pour la femme' d’un jardinier , âgée d*environ vingt-cinq ans , d’un tempérament assez vigoureux ^ laquelle , ne se croyant pas enceinte, nourrissait toujours , depuis près de deux ans, le dernier enfant quelle avait mis au monde. Dans cet état, elle fît une fausse couche d’un mois et demi. Mais , pour avoir suivi le conseil de ses amies, qui lui dirent de se lever si elle voulait avoir des vidanges plus abondantes, et pour s’être un peu trop exposée à l’air , elle fut saisie de frissons, suivis bientôt d’une vive douleur au côté droit, au-dessus des fausses côtes ; accompagnée de peine de respirer , de toux et de fièvre aiguè’. Plusieurs saignées , faites dans moins de deux jours , quelques lavemens , une tisane pectorale, des onctions adoucissantes faites sur la douleur , la calmèrent beaucoup. Les crachats teints de sang commencèrent à paraître vers le troisième jour; iis continuèrent tout le lendemain avec assez de soulagement. Cependant la malade sentit, ce même jour , une forte douleur au milieu de l’avantbras gauche. A mesure que cette nouvelle douleur se faisait, sentir, celle du côté, la toux, la peine de respirer diminuaient sensiblement, et la fièvre s’évanouissait. Le lendemain , qui était le cinquième jour de la pleurésie ^ l’endroit douloureux du bras fut tuméfié, élevé et rouge ; on y mit
qu il est dangereux de guérir . 585
des cataplasmes de mica-panis : la suppuration s’y fit promptement. On ouvrit l’abcès, d’où il sortit près de dix onces de pus blanc, lié, sans odeur, en un mot, louable.
Dès que l’avant-bras parut enflé et enflammé, tout disparut du côté de la poitrine ; la fièvre même quitta entièrement, par l’ouverture de la tumeur et par la sortie du pus. Le lendemain , le chirurgien étant allé la voir pour la panser, trouva la plaie sèche, mais avec de bonnes et belles chairs; de sorte qu’en moins de quatre jours, elle fut fermée et quasi cicatrisée.
Mais la malade ressentit le même jour sa douleur au même côté, sa peine de respirer , sa toux, et la fièvre plus vive qu’auparavant. Il fallut revenir aux saignées , et les presser, aux onctions , aux béchiques, enfin à tout ce qui convient aux violentes pleurésies.
Celle-ci ne se termina pas par l’expectoration facile et abondante ; elle suppura intérieurement ; et vers le dix-huitième jour du retour de la douleur au côté, l’abcès s’ouvrit dans les bronches, fort heureusement pour la malade, qui, après avoir été dans un grand danger , nous donna un peu plus d’espérance par l’abondance des crachats , qui continuèrent long-temps ; et, malgré l’opiniâtreté de la toux et de la fièvre , avec ses redoublemeus journaliers, qui l’avaient jetée dans une enflureou bouffissure universelle, elle fut insensiblement soûla-
gée, et enfin délivrée de son vomica ou abeès , <Jé la toux, de la fièvre lente, et de ses enflures ; à quoi contribuèrent beaucoup les pilules balsamiques et anodines, les vulnéraires, les légers purgatifs , le lait d auesse et de chèvre, et enfin la poudre de crapaud, qui, comme un bon diurétique, dissipa entièrement toutes ses enflures ; de manière que bientôt ensuite la malade se trouva enceinte, et accoucha fort heureusement à son terme.
Voilà un déplacement d’humeur , une délitescence ou une métastase assez singulière de la poitrine au bras, et du bras dans la poitrine. On voit quelquefois dans la pratique des dépôts, des inflammations, courir et passer brusquement, mais heureusement, du dedans au dehors j mais , du dehors au dedans, au grand danger du malade. J’ai vu un erysipèle au visage , négligé et exposé à l’air froid , disparaître dans le moment, et produire sur-le-champ une péripneumonie mortelle. C’est ce qu’Hippocratë (t) a fort bien observé et prédit, en nous disant qu’un érysipèle rentré est funeste. Il en est de même lorsque les humeurs passent d’une partie interné dans une autre ; ee que- Fhistoire suivante va démontrer.
(i) Aphorism . z5, sert * II.
ijitil est dangereux de guérit. oS5
Neuvième Observation*
Un religieux vigoureux , âgé de trente-cinq ans ÿ se trouvant à la campagne dans le printemps , me fît appeler pour une violente oppression de poitrine , avec fièvre vive , toux forte et fréquente et crachement de sang. Il fut saignée quatre fois le même jour, et il usa de beaucoup de tisane adoucissante. La nuit suivante , il tomba dans un assoupissement profond et sans connaissance. Où me fît lever de grand matin pour retourner à cette maison de campagne, où je trouvai le malade dans un état bien différent de celui du jour précédent ; car il était sans toux, sans oppression, et ce qu’il y a de singulier, sans fièvre, et comme apoplectique ; ce qui me détermina à le faire saigner copieùsement au pied, et à lui donner ensuite huit grains de tartre émétique dans quatre ou cinq cuillerées de sa tisane. Il vomit assez en deux reprises , et il fut vidé beaucoup par en bas. Il fut resaigné au pied quelques heures après ces évacuations , et il reprit peu à peu tous ses sens. Le lendemain sa tête fut tout-à-fait libre et dégagée ; mais la poitrine fut de nouveau embarrassée. La difficulté de respirer, la toux , le crachement de sang et la fièvre le reprirent fort vivement. U fut encore resaigné deux fois le même jour; on le tint à une diète très-sévère, à beaucoup de lavages ; et malgré tout cela , sans qu’aucune cause extérieure et sensible y eût donné lieu 9 -
il retomba dans l’assoupissement profond et apoplectique , dans lequel la fièvre et tout ce qu’il avait souffert auparavant dans sapoitrine disparurent entièrement. Enfin , le mal ayant élude l’effet du vomitif réitéré , des ventouses et des vésicatoires, le malade mourut le sixième jour de cette singulière et rapide variation de transport au cerveau et de métastase dans la poitrine.
On voit assez souvent, dans le commencement des inflammations de poitrine, les malades fort assoupis ; mais cet assoupissement ne fait éclipser ni la douleur qu’on y sent, ni la toux, ni la peine de respirer, ni la fièvre; la tête et la poitrine sont également prises, et on observe que, dans le progrès du mal, lorsque la tête se débarrasse, la poitrine reçoit et en souffre davantage ; ce qui n’est que l’effet d’une cause trop étendue , trop multipliée, et, pour ainsi dire , générale ; car la lymphe, devenue épaisse et couenneuse, retarde le cours du sang dans le cerveau et dans la poitrine, en dilate trop les vaisseaux, et produit en même temps la douleur, la toux, l’oppression et l’assoupissement. Maisje n’ai rien trouvé de semblable au cas périodique , alternatif et violent que je viens de rapporter.
Si on voit quelquefois les liquides quitter la tête pour se faire sentir à la poitrine, on voit aussi que celle - ci peut se défaire de ce qui l’incommode sur les jambes et sur les parties de la génération, au grand soulagement des malades, comme nos au?-
qu’il est dangereux de guérit. §87 leurs l’ont remarqué, et comme je l’ai Vu survenir* à un négociant âgé de cinquante'CÎnq ans, qui fut brusquement saisi d’une violente douleur de côté , de difficulté de respirer, et de crachement de sang pur et abondant avec fièvre. Les saignées réitérées, les délajans, les topiques émolliens et caïmans, firent évanouir dans trois jours tout ce qui se passait dans la poitrine : tout y fut aplani et remis dans l’état naturel ; mais cela fut suivi sur-le-champ d’une vive douleur au gras de la jambe droite. Comme il ne paraissait au dehors qu’un peu d’enflure , sans aucun changement de couleur, et peu de fièvre , je me bornai à quelques fomentations émollientes, a purger ensuite légèrement le malade, et à lui recommander le repos et un grand régime de vie ; ce qui dissipa entièrement cette douleur sans aucun retour.
Dixième Observation.
Qui peut servir d addition aux vices de la peau et de la lymphe.
Outre ce que nous avons dit, dans l’ouvrage précédent, des incommodités ou des maladies ordinaires à la peau , elle peut devenir si hideuse et si défigurée, quelle mérite le nom odieux de lèpre ou ladrerie; celui d ’elephantiasis, par la ressemblance que la peau et les jambes ont avec la peau et les jambes de l’éléphant; celui de satyriasis , parc©
S 88 Trciilé des Maladies
que les traits du visage deviennent semblables ou approchans de ceux avec lesquels on peint les satyres; et enfin celui de leontiasis, à cause que ceux qui en sont attaqués paraissent quelquefois avec les traits, l’aspect et la mine d’un lion. C’est de cette horrible maladie , qui est, grâces à Dieu, maintenant très-rare, que nous allons raconter ce que nous avons vu et observé avec attention en deux objets différens.
Mais avant toute chose, il est à propos de savoir si la lèpre des Israélites, dont Moïse parle dans le Lévitique , est la même maladie que celle dont les anciens Grecs nous ont parlé.
Si les médecins arabes l’ont connue sous le nom que les Israélites et les Grecs lui ont donné.
Si elle est la même chose ou autre que l 'elephantiasis des Grecs. Et enfin , si ce qu’on appelle aujourd’hui lèpre ou ladrerie a quelque rapport avec ce que Moïse et les Grecs ont appelé simplement du nom de lèpre.
Nous voyons dans la dissertation du R. P. dom Augustin Calmet, Bénédictin, sur la lèpre des Hébreux, qu’il faut en établir cinq espèces, toutes désignées par les divers degrés, ou par les signes suivans.
La première, la plus simple et la plus légère, se montrait sur la peau par des taches blanches, ua peu profondes.
La seconde était une tumeur blanche, luisante
qu il est dangereux de guérir. 58g ou rougeâtre, dans une cicatrice plus enfoncée que les environs.
La troisième était une plaie plus creuse dans les cheveux, c’est-à-dire, sur la tête, et le poil devenait blond.
La quatrième était une tache blanche ou rouge sur la tête d’un chauve; et.comme elle ne différait de la première que par le local ou par le siège, on n’aurait pas dû en faire une espèce différente de la première.
Jusque - là on pouvait regarder tous ces signes de lèpre comme équivoques ; mais la cinquième espèce était décisive, car elle passait pour lèpre invétérée, et c’étaient des tumeurs blanches sur la chair, dont la base était rouge, et l’on y voyait la chair vive. Voilà ce que nous a dit en peu de mots le savant Bénédictin,
Mais ne peut-on pas rapporter toutes ces incommodités ou vices de la peau à ce que nous voyons communément et assez souvent ? et ne peut-on pas dire avec fondement que la première espèce de lèpre hébraïque n’est rien de plus que ce que lés Grecs ont appelé alphos, les Latins vitiligo , les Arabes albaras , et les Français gratelle , tache blanche ou rougeâtre ; et lorsque ces taches ont quelque profondeur , elles caractérisent ce qui est appelé leucé chez les Grecs , c’est-à-dire, tache blanche un peu plus creuse.
La seconde espèce ne parait être que le psorct ,
5go Traité des Maladies
scabies , Yherpes ou lichen des Grecs, Y impétigo des Latins, et le zona des Arabes ; ce que nous pouvons appeler légère gale , ou dartre miliaire , ou farineuse } qu’on peut diviser en sèche et en humide , l’une et l’autre se montrant par des rougeurs luisantes, un peu enfoncées dans la peau.
La troisième a beaucoup de rapport avec la teigne , qui parait ordinairement sur la partie chevelue de la tête, où l’on voit de petites plaies creuses, et les cheveux devenir gris ou blancs.
La quatrième enfin peut être confondue avec la première , à la seule différence que les taches blanches ou rouges ne paraissaient que sur la tête d’un chauve ; ce qui pouvait bien n’être qu’une légère teigne ou gralelie.
Toutes ces espèces ou signes de lèpre ne diffé= raient entr’eux que du plus ou du moins, ou de la diversité de leur siège ; et quoique la cinquième espèce fût décisive, et qu’elle passât pour lèpre invé* térée, maligne et contagieuse , elle ressemble néanmoins à T espèce de teigne qu’on appelle jicosa , ou à la dartre rongeante, ou enfin à la gi’osse gale, avec pustules ou tumeurs dont le sommet est blanc, et dont les environs ont la base rouge.
Il est donc évident que la lèpre dont Moïse parle n’était rien de plus que ce que les médecins grecs , latins et arabes ont connu sous d’autres noms, et par conséquent quelle n’était qu’une légère incommodité , une souillure de la peau, sans lésion d’aucune
qu’il est dangereux de guérir. Sgi fonction et sans aucun danger de la vie, et ainsi quelle n’était pas différente de ce qu’Hippocrate a appelé alphos , leucé } psora, lichen ; de ce que Celse et les Latins ont nommé ■vitiligo , impétigo , erpigo; et de ce que les Arabes ont nommé alharas , dont ils faisaient quelques espèces ; en un mot, de ce que nous voyons assez souvent sous les noms de rache , de gale , de dartre , de teigne ; et qu’enfïn la lèpre des Israélites n’avait rien de plus , et doit passer pour la même chose que ce que les médecins grecs, latins et arabes , ont entendu sous différens noms, qu’ils nous ont transmis, pour, nous marquer les différentes espèces ou degrés des différens vices ou souillures , ou des diverses incommodités, qualités, et couleurs que la peau pouvait contracter ; ce qu’ils regardaient pourtant comme simple, trèsléger, et méritant peu leur attention.
Eu effet, nous voyons tous les jours pareilles indispositions ou vices delà peau beaucoup plus sérieux, dans des états bien fâcheux, et produits par des causes très-rebelles, sans pourtant que ces maux, souvent plus opiniâtres que la plus invétérée lèpre des Israélites, aient porté aucun législateur ni souverain, depuis Moïse, à séparer du reste des hommes ceux qui en étaient infectés , parce qu’on a toujours regardé toutes ces incommodités cutanées comme très-simples, facilement guérissables et rarement contagieuses , quoiqu’elles fussent à-peu-près les mêmes que celles du temps de Moïse.
Nous ne devons pas cependant blâmer la grande vigilance et l’attention scrupuleuse que ce grand législateur avait pour tout le peuple qu’il conduisait, dont il voulait conserver la propreté extérieure et la santé, dans le temps qu’il tâchait de lui procurer le salut de l’âme. Car, comme il n’ignorait pas que les maladies de la peau sont contagieuses, il avait sagement ordonné que ceux qui en étaient salis et attaqués' fussent séparés de ceux qui en étaient nets , pour que ceux-ci n’en fussent pas souillés. Sachant encore que le cochon est fort sujet à la gale qu’on appelle vulgairement ladrerie, il avait prudemment défendu d’en manger la chair , laquelle d’ailleurs ne fournit qu’un aliment pesant et grossier, et dont l’usage engourdit tous les sens et affaiblit l’esprit.
Il faut donc que ce qu’on nomme maintenant lèpre ou ladrerie, qu’on ne voit heureusement que Çres - rarement en Europe, mais qui était assez ordinaire dans les onzième et douzième siècles, et pour laquelle on avait, dit l’historien Mathieu Paris, établrdix-neuf mille hôpitaux ou maladreries, fut bien plus fâcheuse, plushideuse et plus funeste quecelle du temps de Moïse, qui ne décrit la mieux marquée que comme une simple souillure ou infection de la peau, sans qu’aucun danger ni symptôme ou signe intérieur l’accompagnât, et qui ne demandait pour tout remède que d’être nettoyée ou mondée.
La lèpre donc ou ladrerie d’aujourd’hui, dont on ne voit heureusement que très-peu d’exemples, ne
qu'il est dangereux de guérir. 5ç)5 pourra être que ce que les Grecs ont appelé elephantiasis, dont nous avons des descriptions amples et fort détaillées ; maladie très-sérieuse, terrible et très-souvent funeste, qui n’a presqu aucun rapport ni ressemblance avec la lèpre des Israélites, comme on peut le voir par ce que nous en ont dit Aréteus (i) , Marcellus Donatus (2) , Àmatus Lusitanus(o), Grégoire Horstius (4) et autres fameux praticiens ; maladie enfin à laquelle les médecins arabes , pour la distinguer des simples vices de la peau, ont conservé le nom de lèpre, nom qu’on a retenu depuis eux pour la facilite de la prononciation, et pour nous ^signifier tout ce qu’a de triste et de hideux Yelephantiasis , qui n’a aucun nom ni latin ni français pour nous le faire connaître, que celui d’éléphantiase , que M. Le Clerc (5) lui a donné.
Il est évident, par tout ce que je viens de dire , que la lèpre dont le Lévitique fait mention n’était rien de plus que ce que les Grecs nous ont décrit sous les noms différens des différentes souillures ou légères incommodités de la peau que nous avons rapportées plus haut.
Que le mot de lèpre, que les Arabes ont retenu, n’a aucun rapport à celle des Israélites ; mais quelle
(1) Lib. II, cap. XIII.
(2) lib. I, cap. IV.
( 5 ) Centur. II t Curaiio XXXlV,
(4) Observât. 28, lib. VII, I.
( 5 ) Histoire de la Médecine, partie II, chap. VII.
approche fort , par la description qu’ils en ont faite, de l’éléphantiasis des Grecs.
Que la lèpre des Hébreux et l’éléphantiasis des Grecs n’ont aucune ressemblance, et sont deux maladies différentes dans leurs symptômes, dans leurs effets et dans leur suite»
Et enfin que ce qu’on appelle aujourd’hui lèpre ou ladrerie n’est rien moins que l’éléphantiasis des Grecs, maladie très - sérieuse et souvent funeste, comme on va le démontrer parles deux observations suivantes.
Je fus appelé pour une dame d’environ cinquante ans, d’un tempérament mélancolique, dont l’abord me surprit , tant je trouvai de changement en elle depuis près d’un an que je ne l’avais vue. Ses yeux étaient gros et rougeâtres , avec très-peu de vue, sans cils ni sourcils ; ses lèvres étaient grosses et en-= fiées, sa voix faible et enrouée ; son nez était étendu et un peu aplati, les narines ouvertes, et il en découlait une humidité assez puante ; son front était ridé, et sa tête devenue tout-à-fait chauve; sa démarche était pesante et lente, son pouls profond, faible et petit; elle n’entendait les sons que très-faiblement ; les lobes de ses oreilles étaient plus épais que dans l’état naturel ; sa peau était sans aucunpoil, un peu luisante, épaisse, rude , inégale, assez dure en plusieurs endroits. Elle se plaignait de quelque démangeaison sur tout son corps, et de ne trouver aucun goût à ce quelle mangeait ; son haleine était
quil est dangereux de guérir. og5 fétide, sa tête pesante; elle dormait assez et souvent un peu trop ; ses urines étaient claires, et elle allait assez régulièrement à la garde-robe ; enfin ses règles l’avaient quittée depuis environ deux ans, sans qu’aucune perte en blanc y eût suppléé.
Ce triste état avait commencé il y avait près de six mois , et il avait insensiblement augmenté jusqu’au point que je viens de détailler.
Sachant qu’elle s’était toujours nourrie de bons ali— mens, et que sa conduite avait toujours été fort régu» lière, j e questionnai son mari, qui m’avoua sans hésiter qu’il avait eu autrefois quelques galanteries ou symptômes véroîiques. Je ne doutai point alors de la cause du triste, état de son épouse, et je lui signifiai quelle ne pouvait guérir que par les frictions mercurielles : il y consentit. Elle fut préparée au plutôt pour cela; les frictions furent faites en petites doses, jusqu’à ce qu’on eût employé cinq onces d’onguent au tiers de mercure. Elle cracha et bava même assez pendant quelque temps. Enfin, dans deux mois elle sentit du goût et de l’appétit ; elle vit et entendit beaucoup mieux ; sa peau devint molle et flexible ; les poils y revinrent; sa tête fut tout-à-fait libre; les cheveux l’ornèrent ; elle reprit ses forces ; en un mot , tous ces terribles symptômes disparurent, et elle a joui fort long-temps ensuite d’une très-bonne santé.
Son mari essuya le même traitement, et fut entièrement délivré de quelques incommodités qu’il
souffrait ; mais elles étaient très-différentes de celles
de sa femme.
Ce que je viens de raconter pourrait faire croire que la lèpre n’a jamais été que l’effet, du virus vénérien, et que celui-ci est de toute antiqùité; mais l’histoire suivante, encore plus affreuse que la précédente , va montrer le contraire.
Une dame d’une complexion grasse, charnue, pituiteuse, âgée d’environ cinquante - cinq ans , menant une vie sédentaire, avait demeuré avec son mari, négociant, sept ou huit ans dans l’ile de Chypre, d’où elle se retira quelques années avant lui, parce qirelle n’y jouissait pas d’une bonne santé, et d’où elle apporta une loupe sur le milieu et au derrière de la cuisse. Etant arrivée en Provence, elle se trouva assez bien de son air natal. Son mari vint la joindre trois ou quatre ans après; et quelque temps ensuite elle se plaignit de pesanteur de tête et de tout le corps, d’oppression de poitrine , de perte d’appétit, de dureté d’ouïe, de faiblesse de vue, de démangeaison ou prurit sur toute la peau. Elle prit des remèdes convenables à son état, mais inutilement : tout empira; sa vue , son ouïe , son goût, ses forces , sa démarche s’affaiblirént de plus en plus ; ses démangeaisons augmentèrent ; sa peau devint dure , semée de tubercules profonds et couverts d’une humeur visqueuse.
J’interrogeai le mari et la femme sur leur vie pas- . sée ; et quoique leur confession fût équivoque, en-
qu’il est ;dangereux de guérir.
hardi par le succès de l’observation prèce'dente , nous conclûmes de mettre la malade aux frictions mercurielles. Elle les soutint parfaitement bien , cracha et bava assez long-temps , mais fort doucement, sans pourtant aucune diminution à son mal, qui, malgré tous les délayans , les apéritifs , les sudorifiques en tisane, en bouillons de vipère , en étuves humides ; malgré tous les purgatifs, tous les fondans en substance et en décoction , vint à un degré surprenant, et quasi insupportable à la vue de ceux qui approchaient la malade. La couleur de son visage tirait sur le, livide ; ses yeux s’avançaient en dehors ; sa vue s’éteignait ; son nez s’aplatissait et s’étendait, rendant quelque humidité puante. Les poils et les cheveux lui tombèrent : les tubercules ou durillons de la peau se multiplièrent, se durcirent, et il en sortait une humidité onctueuse qui lui donnait un grand prurit, et qui, se desséchant , tombait en fines écailles, comme du son, pour être remplacées bientôt par une nouvelle humeur grasse. Son pouls était petit et lent ; ses urines blanchâtres et un peu troubles , et elle allait rarement à la garde-robe. Cet état, qui dura près de deux ans, n’eut que des progrès insensibles , dont les derniers furent l’enflure des jambes jusqu’aux genoux, la bouffissure et la difformité de son visage, une extrême faiblesse, une trèsgrande diminution, et ensuite une altération de tous ses sens , et enfin la mort.
Sg8 Traité des Maladies
Ce sont là les vrais signes ou symptômes qui ont caractérisé la maladie de ces deux femmes, et surtout de la dernière. Je dois avee raison l’appeler éléphantiase, parce que sa peau était dure, épaisse et quasi insensible comme celle des éléphans, et parce qu’elle avait de plus les jambes grosses et dures par l’enflure, comme les jambes de ces animaux; ce qui sans doute serait arrivé à la première si la guérison n’eût pas prévenu de si tristes suites.
Ce nom n’a été donné à cet état que par rapport à ces derniers signes, qui n’étaient cependant pas moins accompagnés des mêmes symptômes cidessus rapportés, dont l’assemblage constitue, pour le répéter, ce que les Arabes ont connu sous le nom de lèpre, elles Grecs sous celui à'elephan tiasis; maladie que les Israélites nont jamais ni connue ni vue, car on n’en voit aucune description ni aucun exemple dans le Lévitique, où Moïse fait un détail si exact de tous les signes, tant infaillibles qu’équivoques , de la lèpre, fort différens et infiniment au-dessous de la violence et de la multiplicité de ceux que nous avons vus, et dont nos auteurs font mention.
Il ne faut pas pourtant croire que la peau de ees deux dames fut également par-tout dure et insensible ; elle n’était telle qu’à l'endroit des tubercules ou durillons qui étaient parsemés sur leur corps, mais plus abondans au visage, où ils étaient plus voisins et se touchaient de plus près qu’ail-
qu'il est dangereux de guérir. ogg ïeurs où l’on voyait d’assez grands espaces mous y flexibles et sensibles.
Ce n’est peut-être qu’à cause des durillons du visage , joints à la triste disposition des yeux , du nez, des lèvres et du front qui rendaient l’aspect, surtout dans cette'dernière malade, hideux et même horrible, qu’on a encore donné à cette maladie le nom de léontiasis , par la ressemblance qu’elle pouvait avoir avec la mine du lion ; mais nous n’avons rien vu d’approchant de la nature, encore moins de la férocité de cet animal. On aurait pu , avec plus de raison, l’appeler satjriasis , à cause que h air et l’aspect de notre dernière malade approchaient de celui dont on peint ordinairement les satyres ; mais l’une et l’autre étaient très-éloignéesde tout désir ou penchant à Vénus.
Il est bon de faire observer ici que cette seconde dame n’avait plus ses ordinaires depuis huit à neuf ans, et que la loupe qu’elle portait à la cuisse depuis fort long - temps n’a jamais varié dans son volume ni dans sa consistance ou mollesse , malgré le long usage de tous les différens remèdes qu’on avait employés tant au dedans qu’au dehors ; que la malade n’avait jamais voulu qu’on y touchât, parce que , disait-elle , elle n’en était aucunement incommodée. Ce qu’il y a de singulier , c’est que cette tumeur ne s’était ni ramollie ni dureie davantage , quoique le reste de la peau fût épais et dur.
4oo Traité des Maladies
Des symptômes si particuliers, des effets si surprenans et si extraordinaires , ne peuvent avoir été produits que par une cause d’une qualité aussi singulière et aussi extraordinaire. Tout nous porte à: en accuser la lymphe. On sait combien facilement elle s’épaissit , s’arrête et se durcit. Si donc elle vient à acquérir quelque degré d’épaississement et de consistance de plus que dans les cas ordinaires* et surtout si elle est chargée de soufres grossiers et de sels fixes, et si elle manque de véhicule * qui ne voit quelle s’arrêtera très-aisément? Or* comme elle se trouve par-tout, principalement dans les tégumens, elle les épaissira, et, par son séjour , elle les durcira et les rendra par conséquent insensibles aux impressions extérieures , surtout dans les endroits où elle aura formé des tubercules , parce que les nerfs , organes du sentiment, s’en trouvent, pour ainsi dire , encroûtés, et que l’ébranlement ne va que faiblement, ou ne peut pas aller jusqu’à eux. La même raison montre pourquoi Fouie, l’odorat , la vue, le goût sont si fort affaiblis et quasi anéantis dans les suites.
On déduit de la même cause la faiblesse et la petitesse du pouls, parce que la partie rouge du sang, très-élastique et très-animée d’elle-même, se trouve engagée et liée par la lymphe, qui, par son épaississement, l’arrête, la retient et la met comme dans des entraves. Comme d’ailleurs, d’une pareille lymphe, épaisse et quasi sèche, il s’en se*
quil est dangereux dé guérir. 4 oi pare très-peu d’esprit ou de sucs nerveux, il n’est pas surprenant que le mouvement du cœur soit faible, que l’oscillation de tous les solides soit ralentie , que les forces soient déprimées, que tout languisse , que la masse des liquides produise des enflures aux jambes par la difficulté qu’ils ont à remonter ; enfin , que les poils et les cheveux tombent par le défaut de nourriture trop sèche et trop saline, et qui ne peut pas aborder à leur racine.
La cause de l’épaississement de la lymphe a été sûrement, dans notre première histoire, lë virus vénérien; on sait qu’il attaque et qu’il s’unit très-volontiers à la lymphe ; aussi, dès qu’il a été détruit par le mercure, elle a repris sa fluidité et ses qualités naturelles , et notre malade a été parfaitement guérie de la triste situation où un vice étranger l’avait mise*
Mais nôtre seconde malade n’a pas été si heureuse, parce que le virus véroïique n’a pas été la cause de sa maladie ; ou , s’il y a eu quelque part * il avait si fort dégénéré, et il était devenu si dénaturé, comme dans les écrouelles, qu’il a été hors d’état d’être détruit, brisé, absorbé, ou entraîné dehors par le mercure.
Cependant, indépendamment de tout virus vénérien et de tout vice étranger , ne pouvons-nous pas dire que la lymphe, par les causes ordinaires et non naturelles, comme le mauvais régimé de vie, les passions tristes de l’âme, le mauvais air ,
4 o2 Traité des Maladies
la vie sédentaire, etc., peut acquérir celte grossièreté et cette salure très-propre à produire l’éléphantiase. Tout comme, ayant un autre caractère , elle peut donner et donne assez souvent le scorbut, avec ses symptômes les plus singuliers et les plus cruels.
Comme notre première malade a été guérie par le mercure, et que le virus vénérien a été la cause de son éîéphantiase, ôn pourrait en conclure que le vice vérolique a produit dans tous les temps la lèpre, tant celle des Hébreux et des Arabes, que l’éléphantiase des Grecs; mais outre que la proposition du particulier au général n’est pas sûre ni concluante, On ne doit pas ignorer que le virus vérolique y comme le Protée de la Fable , se déguise sous toute sorte de formes et de caractères, et qu’il peut bien avoir causé l’éîéphantiase de notre première histoire; mais nous ne sommes pas assurés qu’il ait produit l’état de la seconde, comme nous l’étions de là première.*.
On sait d’ailleurs que le mercure peut rendre coulante et fluide la lymphe épaissie par les causes ordinaires. Bien des praticiens l’ont employé dans des cas où il n’y avait jamais eu le moindre soupçon de vérole ; et ce fut en partie la, vue que j’eus lorsque je conseillai à la seconde malade de passer par les frictions mercurielles. Et comme son mal éluda l’action et l’effet du mercure, on doit en inférer qu’il ne dépendait point du virus vénérien. 11 ne faut donc pas croire, sur la parole de quelques au-
qu’il est dangereux de guérir. 4°3 leurs, que îa lèpre des Hébreux et celle qu’on a vud dans tous les siècles d’après , n’a jamais reconnu d’autre cause que le virus vénérien • sur quoi je nef m’étendrai pas davantage, ne voulant pas sortir de mon sujet, et renvoyant le lecteiur a l’excellent traité des maladies vénériennes du savant M. Astruc , où il ne laisse rien à desirer, et où il prouve que la vérole est une maladie nouvelle qui ne reconnaît pour origine et pour première date que la découverte de l’Amérique j faite sur la fin du quatorzième siècle.
Il y a quelques auteurs qui soutiennent que la lèpre i et toutes les maladies cutanées, ne sont produites et entretenues que par des vers imperceptibles , de différente figure, comme cirons, crinons et autres, cachés sous la cuticule et nichés dans la peau : c’est l’opinion du savant Bénédictin (i) déjà cité, qu’il étaye de bien des raisons et de preuves apparentes, mais qui ne paraissent pas tout-à-fait solides ni convaincantes. Il est vrai cependant qu’en beaucoup d’occasions on découvre de ees petits vers dessus et dessous l’épiderme ; mais sontr-ils l’effet ou la cause de la maladie qu’on leur attribue? Nous avons montré, en parlant des différentes incommodités ou vices de la peau, que ces insectes n étaient que les suites et l’effet des humeurs viciées, portées à la peau, dont les gerçures et le séjour qu’elles y
(i) Dissertation surla Lèpre dont Moïse a parlé.
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faisaient, la crasse qui s’y amassait, l’odeur qui s’en exhalait, étaient très-capables de faire éclore les semences des vers répandus dans l’air qui nous entoure, et de les attacher à notre peau, et qu’ainsi les vers n’étaient que l’effet du vice précédent dés humeurs et de la peau.
On ajoute que le mercure, qui est le seul remède et le grand antidote contre les vers, convient dans toutes les maladies cutanées ; donc, dit-on, ces maladies sont produites par les vers. Je réponds qu’il n’est pas vrai que le mercure guérisse toutes les maladies de la peau ; il y en a même plusieurs qui s’effarouchent à son approche; et si, par son usage, on a vu guérir notre première malade, la seconde étant à-peu-près dans le même état , n’en a reçu aucun soulagement 3 parce que son mal ne reconnaissait pour cause ni vers ni virus vénérien. .
D’ailleurs, le mercure n’est-il bon que contre les vers, et n’est-il pas très en état, par sa masse et par sa fluidité, de briser, d’absorber, et de mettre en mouvement des humeurs trop épaisses , et de les rendre fluides ? d’ouvrir en même temps et de déboucher de petits canaux farcis et obstrués, et de les secouer lorsqu’ils sont engourdis ? S’il est donc capable de produire ces bons effets et d’agir sur les liquides et sur les solides, pourquoi ne pourrionsnous pas attribuer aux vices de ceux-ci les indispositions cutanées et leur guérison parle mercure (r) ?
(i) La nouvelle chimie prouve aujourd’hui que le mercure
qu’il est dangereux de guérir. 4°^ Ce qui me confirme dans l’idée que la mauvaise qualité des humeurs est la cause, plutôt que les vers, de la plupart des maladies de la peau, c’est que celles-ci ont presque toujours leur principe intérieur -, et que si on y fait attention , on verra que c’est toujours le dedans qui prélude, et quelque cause ou dérangement interne qui y donne lieu» Nous pouvons au moins assurer que nos deux malades ont commencé par sentir des symptômes internes , comme dégoût, faiblesse de vue, d’ouïe et de tout le corps, avant que rien parût sur leur peau ; et qu’aucune ne s’est jamais plainte de la moindre démangeaison ou du vice le plus léger au dehors, qu’elles n’ont senti que dans le progrès de leur maladie.
Enfin, si la lèpre et les maladies cutanées étaient causées par les vers , elles se communiqueraient très - facilement à tous ceux qui approchent ceux qui en sont infectés ; car les vers ou leurs oeufs peuvent très bien être emportés, se répandre et s’attacher à ceux qui fréquentent ou servent les malades. C’est pourtant ce que nous ne voyons que fort rarement, et c’est certainement ce que nous n’avons pas vu à aucun des parens, amis ou domestiques qui étaient assez souvent et en assez grand nombre auprès de nos deux malades , lesquelles n’ont jamais rien communiqué à personne.
n’agit comme médicament que quand il esta l’état d’oxide, oit formant un sel par sa combinaison avec l’oxigene.
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Dira-t-on que si aucun de ceux qui servaient ou fréquentaient nos malades n’a été infecté, ce n’est que parce qu’il avait une autre disposition qui le mettait à l’abri de toute contagion ? Mais si une bonne et heureuse disposition intérieure préserve de toutes communications, pourquoi une mauvaise disposition intérieure, quelle quelle soit, ne pourra-t-elle pas, sans recourir aux vers, engendrer des maladies de la peau, là lèpre, l’éléphantiase, comme des maladies internes de toute espèce ?
Concluons donc que les vices de nos humeurs , et l’état contre nature de nos solides, ont été les causes primitives de nos deux ! éléphantiases , et nullement les vers, qu’on ne doit regarder, dans ces maladies comme dans toute autre, que comme l’effet, le produit et l’accessoire de la mauvaise disposition antécédente , ou de l’incommodité présente.
Il y a des auteurs qui peignent l’éléphantiase avec des écailles épaisses et dures , qui couvrent le visage, les yeux et tout le corps ; elles tombent, disent-ils , renaissent et laissent dessous des pustules et des ulcères accompagnés d’écoulement d’humeurs , et de chaleur brûlante qui donnent un trèsgrand prurit. Je ne m’inscrirai pas en faux contre ce fait, que je n’ai pas vu; mais je l’attribuerai plutôt à des dartres crustacées, rongeantes et coulantes , qu’à l’éléphantiase , fût-elle à son dernier degré ; surtout si les symptômes rapportés ci-devant ne
qu’il est dangereux de guérir . 4°7
se trouvent pas avec pareilles, écailles et pareils ulcérations et écoulemens. C’est aussi dans ce seul cas que l’on sent ce feu , cette ardeur et cette lasciveté qui ont fait donner à cet état le nom de satyjiasis, qui ne convient point du tout, pour eetégard, à la lèpre invétérée et confirmée, dans laquelle on est fort faible, pesant, engourdi, assoupi, avec le pouls petit, lent, et pour ainsi dire refroidi.
Comme j’ai dit un peu plus haut que nos deux malades n’avaient rien communiqué de leur maladie .à. aucun de ceux ou de celles qui les approchaient, les fréquentaient ouïes servaient, on pourrait inférer que la lèpre ou i’éléphantiase, telle que nous l’avons vue et décrite , n’est pas contagieuse. Elle pourrait pourtant bien l’être dans son commencement et dans ses progrès , mais très-difficilement ; car ce qui peut transpirer de la peau de pareils malades , ou sortir avec leur haleine et former leur atmosphère, est trop grossier, trop fixe et trop pesant pour pouvoir faire impression sur les corps voisins, s’ils ne couchent avec les lépreux , ou ne portent les hardes ou les habillemens qui leur ont servi.
Mais, dès que la peau souffrira des gerçures, des écorchures, des pustules, des ulcérations, pour légères qu’elles soient, ne fussent-elles qu’à l’épiderme j ce qui s’en répandra se trouvant plus subtil et plus actif, pénétrera plus aisément les corps environnans, auxquels il fera sentir ses mauvaises qua-
4o8 Traité des Mal. gu il est dangereux de guérir lités ; et c’est ainsi que la lèpre, sur sa fin et à son plus haut degré , c’est-à-dire , lorsque la peau souffre des entamures et des démangeaisons, et qu’il ea tombe des écailles fines, peut se communiquer tout comme la gale et les dartres se communiquent effectivement lorsqu’on cohabite, ou qu’on fréquente de trop près et intimement ceux qui en sont iuf ec , tés, tout comme la lèpre des Israélites était contagieuse lorsque leur peau était rouge, écorchée et ouverte en certains endroits de leur corps; ce qui avait porté avec raison leur saint conducteur à séparer ceux qui étaient atteints de semblables indispositions sur leur peau»
