DISCOURS

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Tous les grands médecins ont connu cet abus ét les suites funestes qu’il pouvait avoir. Plusieurs d’entre eux ont travaillé à le combattre. Stahl, dans une dissertation qui a pour titre deMorbis corruptis, fait sentir combien un traitement mal entendu altère, dénature la maladie et entrave la guérison. « Il est,

» dit Hippocrate, des maladies qu’on ne » peut pas guérir , et d’autres dont il vaut » mieux ne pas tenter la guérison ; car on » s’exposerait à occasionner le transport de » la matière morbifique sur des parties qui y) en seraient lésées, et la nature pourrait y j> succomber (i) ». Parmi les émules de ce grand homme , le savant auteur de la Nosographie philosophique s’élève, de nos jours, avec force contre l’aveugle routine et l’art funeste d’entraver et de troubler la marche de la nature, qu’il faudrait toujours obser-

(i) De Humoribus, page 19, sèct. IL

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ver et diriger avec la plus sage retenue. Ces préceptes sont sans doute incontestables ; mais on a trop généralement cru que, pour faire abandonner les fausses routes, il ne s'agissait que de mettre la véritable en évidence. Cette mesure a été insuffisante : elle ne pouvait atteindre ni les médecins peu instruits ni les gens du monde, pour qui nos ouvrages de thérapeutique sont presque inintelligibles.

Raymond est le premier qui se soit emparé de cette matière et qui Fait considérée sous son vrai point de vue. Doué d’un bon esprit et d’une grande sagacité, il vérifia d’abord les faits rapportés par les auteurs, en observa lui-même , et recueillit ses observations avec beaucoup de soin. Il compara ensuite les pratiques fondées sur la doctrine des anciens et sur les dogmes généralement reçus , avec celles qui lui paraissaient défectueuses $ il détermina avec exactitude et

les vices de traitement quil devait condamner , et les règles que la science et la sagesse recommandent; enfin muni de ces matériaux, il en fit le sujet de ses méditations et de l’ex-» cellent Traité des Maladies qu’il est dangereux de guérir .

Cet ouvragé, dont il suffit de présenter lé titre pour exciter le plus vif intérêt, fut très- 1 favorablement accueilli de tous les savans ; il méritait de l’être : aussi a-t-il réuni jusqu’à ce jour l’approbation des médecins les plus célèbres.

L’auteur s’est proposé de prouvér qu’il est des guérisons dont les suites sont dangereuses 5 de faire voir en quoi les traitemens qui servent à opérer ces guérisons sont défectueux , et comment on doit les rectifier -, enfin de persuader aux malades qu’ils n’ont souvent que le choix du mal, et qu’ils doivent alors se résigner ,à supporter avec patience ou un traitement fort long, ou une'

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incommodité, on même une maladie, plutôt que de troubler la marche salutaire de la nature, et de s’exposer par là à de nouvelles souffrances.

Une des plus grandes difficultés que présentait ce travail, c’était de le mettre à la portée des gens du monde , sans qu’il cessât d’être digne des hommes de l’art. Raymond l’a vaincue avec succès. Considéré sous le double rapport du traitement des maladies et de la conservation de la santé, son ouvrage est devenu spécialement populaire $ et en cela il l’emporte, sans contredit, sur ceux des Tissot, Buchan et autres , à qui on reprochera toujours d’avoir manqué leur but, en présentant au peuple des principes de médecine qu’il ne saurait comprendre, et dont il se sert néanmoins tous les jours pour aggraver les maladies qu’il prétend traiter sans recourir aux médecins éclairés. Loin de tomber dans cet écueil, notre auteur déye-

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loppe ses idées avec clarté, ne néglige aucun des détails nécessaires , et ne parle que des choses que chacun peut saisir sans peine. Il inspire surtout la plus grande réserve et une juste défiance de leurs propres moyens à ceux qui se mêlent de médecine sans en avoir fait une étude approfondie.

Les praticiens n'ont besoin que de bons exemples, que d’observations bien faites, pour être ramenés aux dogmes fondamentaux de l’art de guérir. En leur donnant les premiers., il se borne à leur indiquer ceuxci. Ge n’était pas le cas, en effet 9 de disserter pour euxy et d’ailleurs ces dissertations n’auraient été d’aucune utilité pour le plus grand nombre des lecteurs.

Il fallait tirer le peuple de l’erreur dans laquelle il tombe tous les jours en se traitant d’après ses propres lumières : il lui montre, par des faits et par des raisonnemens convaincans, les dangers auxquels il s’expose,