B PRÉFACE

de beaucoup de grandes et tristes maladies 9 et de leur montrer avec quelle prudence ils doivent se conduire pour les prévenir.

Je recommande en même temps à ceux qui ont quelqu incommodité supportable de l’endurer avec patience, puisqu’elle les préserve souvent de quelque plus fâcheux état, ou du moins de ne pas l’attaquer par des remèdes topiques ou extérieurs, souvent astri ngens ou répercussifs , présentés de toute main , s’ils ne veulent pas courir le risque de tomber dans des cas fâcheux et souvent funestes.

J’aurais cru manquer au public , que les lois de la religion et de la société doivent nous faire ainâer, si je l’eusse privé de ces réflexions , que mes observations, que je donne pour très-fidèles , et celles de quelques - uns de nos auteurs dignes de foim’ont fait faire. Il en fera le cas qu’il voudra: je le prie seulement de les lire sans préjugé, et de se ressouvenir de ce qu’a dit Richard Morton (i),

(i) In Prcefation. Phjsiolog.

PREFAC E.

Que de tous les auteurs, aucun n’a augmenté ni enrichi la médecine, excepté les praticiens qui ont laissé des .observations sûres et fidèles , et décrit naturellement l’histoire de chaque maladie.

Comme dans tout ce que j’ai à dire la nature joue le premier rôle, et que ses effets hienfaisans reviennent souvent sur la scène , j’ai cru, pour mieux me faire entendre, devoir commencer cet ouvrage par expliquer ce que les médecins entendent par le mot de nature , d’en faire voir l’origine, la manière d’agir, le mécanisme ; après quoi on passera plus facilement aux avantages quelle nous procure } et enfin, on verra clairement combien est juste la pensée du fameux Sydenham (i) sur la maladie en général, qu’il définit par un effort que. fait la nature pour exterminer la matière morbifique , et pour en délivrer le malade.

Au reste, qu’on ne cherche pas ici un style fleuri, la pureté du langage, la propriété et

(1) Sect. i, cap. i, de Morbis acut. ingenere.

ÏO préface,

l’arrangement des mots ,1 elegance des phrases et la finesse des pensées 5 je ne me suis appliqué qu’àme faire entendre, à développer les choses, à éclaircir les faits, en un mot, je me suis attaché au fond plutôt qu’à la forme , à instruire les jeunes médecins plutôt qu’a leur plaire, et à les convaincre qu’une pareille matière ne demande d’autres ornemens que ceux de la clarté et de la vérité.