SELON LES MÉDECINS

!^)üawï> on parle de la Nature, on ne doit pas s’imaginer une substance ou un être spirituel qui agisse en nous ou avec nous ; on ne doit entendre par elle que le mouvement ou l’action de nos fibres, de nos organes et de nos humeurs.

Ce mouvement a commencé dès le premier instant de la fécondation ou de notre conception ; et il nous a été imprimé dans l’œuf par l’esprit séminal (i) /et par la chaleur de la femelle vivipare ou ovipare.

Ta jouté la chaleur extérieure et étrangère à l’esprit séminal, parce que je la crois absolument nécessaire à celui-ci pour lui aider à entrer , à pénétrer dans le tissu de l’œuf ou du germe, et pour lui donner le premier principe de vie ; cela paraît si vrai, que les œufs fécondés par le mâle , remplis de matière séminale, n’écloraient jamais s’ils

(i) Esprit est pris ici pour essence; mais ce n’est pas moins une supposition purement gratuite , un mot vide de

sens.

n’étaient couvés par la femelle, ou mis dans un lieu chaud , dans le fumier par exemple, ou dans un four , comme on le pratique souvent en Afrique ; il faut donc qu’une douce et presque continuelle chaleur extérieure mette en jeu l’esprit ou la matière masculine enfermée et engourdie dans l’œuf, quelquefois depuis long-temps , et hors d’état, seule , d’exciter le moindre mouvement, si elle ne l’emprunte de l’incubation ou de la chaleur intérieure de la femelle vivipare.

La chaleur donc, qui n’est que la raréfaction ou le mouvement augmenté de l’air (i), ou celui d’une douce transpiration de la femelle, fait pénétrer et agir l’esprit séminal dans le germe ; celui-ci se développe , s’allonge , s’étend insensiblement , et nous montre, pour premier signe de vie, un point rouge, animé, agité, sautillant, qui est le premier rudiment de l’animal vivant.

Mais qu’est-ce que cet esprit séminal qui, après la fécondation , demeure paresseux, endormi dans l’œuf, et qui ne s’éveille et n’agit que par l’incubation ou par une chaleur étrangère ? Est-ce un ver, comme quelques-uns le croient, qui, dardé dans la matrice et porté directement à l’ovaire, ou indirectement par la voie de la circulation , va se

(i) C’est la chaleur qui raréfie l’air, et qui en augmente les mouvemens. On ne doit la considérer que comme une çonr dilion nécessaire au développement du germe.

quil est dangereux de guérir. iy

nicher dans un œuf, et y produire en se développant , s’étendant et grossissant, un embryon , un fœtus, un animal ? Ou est-ce une matière, un être, une substance incapable de vie par elle-même, mais très-capable, et en état de la donner en entrant, développant le tissu de l’œuf, et de former ainsi l’animal qui y est contenu ? C’est ce qui n’est pas de mon sujet, et que je ne dois pas discuter ici j il me suffit de faire observer que cette matière prolifique , étant une fois reçue dans l’œuf, est assez fixe pour s’y conserver quelque temps, parce quelle y trouve des entraves et des obstacles qui ,* quoiqu’elle soit très-déliée et extrêmement subtile i l’empêchent cependant de s’exhaler et de s’évaporer ; et enfin , que cet esprit séminal, aidé par la chaleur de l’ovaire , et ensuite de la matrice , ou par celle de l’incubation ou de l’air extérieur, va pénétrer y étendre et engendrer un animal semblable à celui qui l’a darde.

Cette merveille, qu’on ne peut jamais assez admirer ni louer, est un effet de la toute-puissance divine , qui, en créant le premier mâle , lui a vraisemblablement donné, avec le mouvement, cet esprit ou cette matière prolifique avec, toutes sesr qualités ; et elle s’est perpétuée ainsi successivement d’une génération â l’autre , et se perpétuera ainsi jusqu’à la fin des siècles.

Nous venons de voir que cet esprit séminal , quoique très-fin et très-pénétrant, n’agirait pour-

i/f. ^Traité des Maladies

tant pas s'il n’était dans le mouvement ; car ce n’est que par celui-ci qu’il anime les fibres et les humeurs que l’œuf contient ; il les heurte, les pousse, les pénètre,les étend, action qui n’est due qu’au mouvement : celui-ci commence-t-il par les solides def l’œuf ou par ses humeurs ? le premier branle doitil être attribué aux solides ou aux liquides ? Question assez inutile, très-peu importante, et qu’on n’éclaircira jamais. Tout est mis en mouvement et en même temps dans l’œuf ; et, par ce mouvement , les liquides sont raréfiés, occupent plus d’espace , poussent, et sont poussés par les solides, qui s’ouvrent, s’allongent, reçoivent les liquides; les organes se forment, la circulation commence, et l’animal reçoit le principe de vie.

De ce premier mouvement, qui devient de plus en plus sensible à mesure que l’animal croît et se fortifie, vient aussi ce que nous appelons nature y différente dans les différentes espèces d’animaux , selon la diversité de leur structure et de leurs organes.

La nature donc ne consistera que dans le mouvement de nos organes et de nos humeurs ; c’est à ce mouvement libre , égal, et en équilibre entre les solides et les liquides, qu’on doit rapporter la santé et la vie ; c’est à la force ou à la faiblesse de l’action des uns sur les autres qu ! on doit attribuer la maladie, comme ce n’est qu’à l’entier repos de nos organes et de nos humeurs , ou

qu 'il est dangereux de guérir. i 5

à la cessation de tout mouvement , qu’on doit rapporter la mort.

Ce mouvement se fait sentir pendant que nous vivons , jusqu’aux extrémités les plus reculées de notre corps : il n’est que l’effet de l’action de nos fibres sur nos humeurs et de la réaction de nos humeurs sur nos fibres (i). Le cœur, qui a été le point rouge sautillant , et où le premier mouvement a paru, doit être regardé comme le premier mobile , qui, comme une très - forte et puissante pompe, pousse, par son ressort et par sa force , le sang de tout côté (2.) : or , comme

( 1 ) 11 est certain que les fluides animaux exercent une action sur les parties solides qu’ils touchent, et que celles-ci agissent sur eux ; mais on ne saurait borner les mouvemens Vitaux à ces deux forces équilibrées : ce serait beaucoup trop simplifier la vie. D’ailleurs , cette action mutuelle entre les solides et les humeurs est ici exagérée ; elle ne joue pas dans l’économie animale un aussi grand rôle que l’a pensé fauteur

( 2 ) Cette comparaison n’est pas exacte^ Les lois de la vitalité îi’ont rien de commun avec celles de la physique. Le battement des artères n’est point dû à un mouvement imprimé par le cœur ; il devrait se communiquer de proche en proche % or, les pulsations des partions aitérielles les plus 5 éloignées de cet organe s’opèrent en même temps que celles qu’il éprouve lui-même ; et d’ailleurs , les veines , qui paraissent être une Continuation des Vaisseaux artériels, ne présentent point de mouvement semblable à celui du cœur et des. artères-, d’où l’on infère naturellement que le système artériel est soumis dans toutes ses parties à im ordre particulier d’action.

iô Traité des Maladies

les artères en prennent leur origine, il leur doiïne 1 2 son mouvement d’élasticité , de même qu’à toutes les fibres de noire corps, dans le temps qu’il donne au sang ceîùi de progression et de circulation.

C’est ce fnouvement alternatif des liquides contre les solides, et des solides contre les liquides, qui fait l’accroissement, l’extension en tout sens, et le développement de toutes les parties du corps : c’est par ce mouvement que les sucs nourriciers' sont portés et par-tout distribués; c’est enfin à ce mouvement qu’on djoit rapporter toutes les fonctions, comme la digestion, les sécrétions, les évacuations , etc.

Concluons donc que la nature ne consiste que dans l’élasticité , l’oscillation et le mouvement des fibres, et dans le mouvement progressif et circulaire des liquides, à quoi contribue beaucoup l’influx des esprits animaux (i) , lorsque le cerveau et les nerfs sont formés ; et enfin , que c’est ce double mouvement réciproque, égal et naturel, qui, pour le l'épéler , constitue la santé, tout comme la maladie né se montre que lorsque les humeurs ne continuent pas facilement leur mouvement progressif et circulaire dans une ou plusieurs parties, ou lorsque les solides sont trop relâchés, trop roides, trop agités, déchirés ou coupés (2).

(1) Vùyez la note delà page \ 5 .

(2) Ces considérations ne peuvent satisfaire un bon esprit'

quil est dangereux de guérir. rf

Nous lie devons donc rien concevoir de plus, lorsqu’on dit que la nature a agi, ou quelle a

dans l’état actuel de nos connaissances. La physiologie offre des principes plus fixes et plus lumineux : elle seule peut servir aujourd’iiui à donner une juste idée de ce que l’on doit entendre par le mot nature.

Sans doute les animaux sont essentiellement mobiles, mais ils sont en outre sensibles •, et cette sensibilité, en leur donnant la faculté de se mouvoir par eux-mêmes , les distingue évidemment de tous les autres corps de la nature. Ils sont aussi doués de caloricité, ou faculté dé produire de la chaleur. Ces trois propriétés vitales constituent en quelque sorte le trépied de la vie. On les trouve dans toutes les parties animées , mais avec dés modifications très-variées.

Ainsi le mouvement est visible dans la locomotion et les contractions des membranes de la vessie , de l’estomac, de la matrice , etc., tandis qu’il est très-obscur dans les molécules charnues ou fluides qu’il retient dans une position respective : le premier est ce qu’on nomme mouvement musculaire et le second , mouvement tonique ou contracile.

La sensibilité éprouve des modifications particulières dans les organes des sens. Les yeux sont particulièrement affectés par les couleurs, les oreilles par les sons, le nez par les odeurs , la bouche par les saveurs, l’estomae par les alimens * l’entendement par les idées, etc. On observe aussi qu’elle est plus ou moins grande dans telle ou telle partie du corps , et selon leur manière d’être. Les cheveux , les ongles , les cartilages, les os, sont moins sensibles que la peau ; le cerveau et les nerfs le sont davantage que toutes les autres parties du corps j les os même deviennent très-douloureux lors d’inflammation.

Enfin , la caloricité réside aussi, quoique modifiée , dan®

i8 Traité des Maladies

guéri, si ce n’est que le ressort, l’action et la vigueur

des solides sont revenus dans leur ton etleur rhy thme

toutes les parties du corps : elle est très-grande dans le système sanguin , dont la poitrine est le centre.

Ces trois propriétés vitales sé manifestent par des rnouvemens sensibles, non-seulement dans le corps entier, mais même dans chaque organe en particulier. Ces üiouvemens suivent des directions diverses, selon la structure el les fonctions de chaque partie animée ; ils sont retenus dans un état de situation fixe, qu’on appelle loti ; mais ils s’en écartent plus ou moins , soit par augmentation , soit par diminution. Le Ion augmenté fait prédominer la roideur , la contraction* des solides , l’épaississement des fluides et la chaleur dans toutes les parties où il a Heu. Si -, au contraire , il est diminué, ce qu’on nomme atonie, le relâchement domine, soit en persistant, soit en alternant avec des contractions, avec l’irrita— lion proprement dite.

Les stimulàns , tels qüë tes liqueurs alcooliques , aromatiques , augmentent d’abord l’ëxcitation et le loir. Si on les porte à l’excès, ris irritent, augmentent les contractions , lesrendent irrégulières , et quand les forces vitales ont été portées à-leur summum, la faiblesse avec relâchement (que Brown appelle indirecte ) s’ensuit. Les stimulàns très-légers, les çmolliens, les rafraîchissans, les sédatifs diminuent l’excitation et Causent l’atonie. Enfin, les stimulàns permanens , dont l’action est plus long-temps soutenue, augmentent le ton : ce sont les toniques proprement dits; le quinquina , le tan , les amers, les alimens, etc. doivent être rangés dans celle classe.

Chaque organe acquiert sa mobilité, sa sensibilité , sa chaleur , ses habitudes, son ton particulier , jouit d’une vie qui lui est propre ; mais ils sont en rapport entre eux et avec.

qu il est dangereux de guérir . ig

naturels, et qu’ils ont affiné et rendu les humeurs plus coulantes, qu’ils les ont forcées à s’échapper, ou à retout le système : c’est même leur ensemble qui constitue la vié généralement prise. Le père de la médecine exprimait Cette unité d’action par consensus wïtis, conspiralio una $ c’est aussi ce qu’il entendait ét ce que nous entendons encore par nature.

Les mouvëmens par lesquels nous distinguons êhacuhê des propriétés vitales étant réguliers et limités , supposent autant de forces; C’est ce qui fait donner le nom de force motrice h. la mobilité , Celui d efoire sensitive à la sensibilité j on a aussi appelé forces digestives l’ènsémble des mouvemens vitaux par lesquels la digestion se fait, etc. Enfin , cès forées ne peuvent être dirigées que par des lois ; les effets constans qu’elles produisent le prouvent clairement.

Ces propriétés ou forces vitales deviennent donc pour nous les principes de la vie , les élémens de la nature. L’esprit humain ne' saurait pénétrer plus aVant. «Les phénomènes de la nature , dit Bacon , ne peuvent nous montrer quë l’ordre dans lequel se succèdent les effets , nous dire qùellès sont les règles que suit la production de Cës effets , ét non ce qui constitue la nécessité de ces productions ». Renonçons dofic à la rèchetche des causes premières j étudions lés lois de la Vie ; observons attentivement les mouvemens organiques qü’elles déterminent, ainsi que leurs rapports comme effets ou comme cause. Le mot nature n’étant qu’un abstrait qui renferme l’idée dé ces diverses lois composant l’unité de la vie , nous sera dès-lors entièrement connù.

Cela posé, on n’en fera ni un être passif, puisqu’elle agit et réagit d’une manière uniforme, que sès môuvèmens ont Une cause, une direction et une fin , qu’elle est jusqu’à un

2rO Traité des Maladies

prendre leur cours, et leur mouvement naturel et

ordinaire (i).

Lorsque ce mouvement se trouve ralenti ou embarrasé, il redouble ses forces et sa vivacité ; il devient alors plus vif, plus fréquent et plus fort , et il dégage souvent ainsi la partie malade de ce qui en dérangeait les fonctions, en emportant les digues et les obstacles qui s’opposaient à sa propre liberté, et de cette façon la santé succède à la maladie.

Ce mouvement redoublé , fébrile , et souvent violent, qui fait la maladie aiguë, en procure aussi quelquefois la guérison , sans aucun remède ni secours extérieur ; la seule diète et le repos suffisent

Certain point indépendante des objets dont le corps est environné > et qu’elle résiste à tous les agens qui tendent à la destruction de la vie j ni un être intelligent, quoiqu’elle seule opère la guérison des maladies et conserve la santé ( sola naturel medieatrix, Hipp.) , qu’elle puisse souvent se passer des secours de l’art, et qu’elle opère en un mot tous les changemens que nous observons dans l’économie animale. « Invertit natura sibi ipsi vias non ex cogitatione. ... Hipp. Epid. sect. 5 . « De là il résulte nécessairement qu’on ne cherchera point à la maîtriser dans tous les cas , et qu’on ne mettra pas une trop grande confiance dans ses moyens. On s’attachera donc à bien observer les signes salutaires et ceux qui sont nuisibles , à seconder les premiers , quœ jsecundum naturam, et à combattre les autres, quœ prœter naturam.

(i) L’action des solides contribue , il est vrai, à entretenir les humeurs dans leur état habituel } mais elles ont leur vie propre.

quil est dangereux de guérir. 21

alors pour ce bon effet : par la diète, on ne multiplie pas les digues ni les humeurs, qui ne sont souvent que trop abondantes ou trop viciées; et par un repos convenable on n’augmente pas le trouble des liquides , ni l’action des solides, qui ne sont que trop animés : voilà comment la nature, par ces deux simples moyens , est regardée comme la guérisseuse de la plupart des maladies, surtout aiguës; et le médecin comme son seul ministre, en ordonnant à propos , ou en faisant éviter ou retrancher tout ce qui pourrait nuire (1) : c’est donc avec beaucoup de raison que Gelse a dit que beaucoup de maladies se guérissent par la diète et par le repos ; tous les médecins qui sont venus après lui ont observé la même chose; ce que l’exemple des bêtes malades vérifie tous les jours.

(1) « La nature, dit Clerc (a ), a le premier et principal emploi dans la cure des maladies, et surtout dans les maladies aiguës ; la crise qui la termine est essentiellement son ouvrage.... Le médecin doit régler ses opérations sur celles de la nature.... Il n’èst médecin que pour la seconder et la diriger. .. « En effet, l’abus des médicamens ruine les. forces, vitales, surtout pendant l’état ou le vigoris tempus de la maladie. C’est alors que , sous prétexte de l’aider , on la trouble » et qu’on nuit à la guérison. Elle arriverait pîiis souvent à son but, dit Sydenham , si des iguorans ne la détournaient ainsi de sa route.

(’a) Histoire naturelle de l’Homme considéré dans l’état de maladie-

11 n’en est pas de même dans la plupart des mala^ dies chroniques ; les fibres sont souvent engourdies , pu trop tendues , ou trop sèches , ou trop humides et relâchées ; elles ne peuvent pas donc battre et affiner (i) facilement les liquides, lents d ailleurs dans leur mouvement, visqueux, épaissis, durcis même, et canlonjaes dans quelque partie : c’est alors que la nature languit et se trouve dans l’inaction ; et c’est aussi alors que le médecin et les remèdes sont nécessaires pour éveiller et animer les fibres ou la nature endormie.

Mais qu’est-ce que fibre, dont tout ce que nous appelons solide est composé? C’est un fil extrêmement subtil et délié , formé cependant d’autres fils encore plus minces, qu’on doit regarder comme pleins de sucs , ou comme des canaux imperceptibles qui servent au transport des liquides les plus affinés.

Tous ces fils , par leurs différens arrangemens , par leur tournure , par leur entortillement , par leur union plus ou moins serrée entre eux, forment ce qu’on appelle membranes , vaisseaux, glandes , viscères, muscles, tendons , nerfs, les os même, etc. ; enfin, ils ont tous un mouvement de vibration, d’oscillation, de contraction, qui leur a été communiqué par la fécondation , et qui a été dans la

(i) Cette action est trop mécanique pour se rapporterexactefnent aux lois de laviç^

quil est dangereux de guérir. 23

«mte entretenu par le suc nerveux ou par les esprits animaux. Qui voudra savoir à fond ce que sont les fibres et les solides du corps humain , n’a qu’à lire le Conspectus Anatomico-Mrchanicus du savant M. Fizes, professeur, et célèbre médecin de Montpellier (i).

S’il arrive donc que le mouvement naturel à ces fils ou fibres vienne à diminuer, à augmenter, ou à être troublé de quelque manière que ce soit, le cours des liquides qiriis charrient sera dérangé, les fonctions souffriront, et on tombera infailliblement malade. .

J’observe quatre principaux états contre nature où les fibres peuvent se trouver (2).

Le premier sera celui dans lequel les fibres , trop nourries , grasses et trop onctueuses, ne pourront pas se plier facilement, ni se contracter pour pousser les liquides ; ceux-ci, se trouvant d’ailleurs gras et

(1) L’auteur a partagé les erreurs de son siècle, ayec les Fizes, les Haller , sur la fibre primitive. Il y a long-temps qu’on la regarde comme un être de raison, et que la physio?* logie l’a mise , ainsi que le sue ou fluide nerveux, les esprits animaux , etc., au nombre des suppositions arbitraires (3) De Haller a également distingué quatre états différens de cette prétendue fibre primitive, et en les combinant avec quelques modifications de la sensibilité, il en a déduit quatre iempéramens qui répondent à ceux des anciens. Le premier est avec excès de Sensibilité et faiblesse de la fibre j le deuxième, ayec excès de sensibilité et de ton 3 le troisième, ayec très-peu

abondans, opposeront beaucoup de résistance au mouvement et à l’action des solides, d’où suivra nécessairement la lenteur dans toutes les fonctions; la nature alors languira , et ne pouvant pas exécuter aisément ses opérations , il faudra recourir au médecin et aux remèdes pour diminuer la résistance que souffrent les solides , et pour les animer; ce qu’on obtiendra par des saignées aux bras , aux pieds , par des lavages, des purgations , et surtout parla diète et par un long et fréquent exercice.

Le second état est celui de la sécheresse, de la délicatesse , du froncement et de l’irritation, dans lequel les fibres n’ont pas assez d’onctuosité et de souplesse pour pousser les liquides dans leurs canaux , où ceux-ci acquièrent à leur tour une sécheresse contre nature. Cet état est ordinairement chronique , en faveur duquel la nature opère peu, si le médecin ne l’aide par les humectans, les délayans, les adourissans, tels que le petit—

de sensibilité et de ton ; le quatrième, avec excès de ton et très-peu de sensibilité. Mais la considération exclusive des solides est tout aussi loin de la réalité que celle des humeurs. 11 est bien démontré aujourd’hui que les fluides et les vaisseaux qui les contiennent sont dans un rapport tel, qu’ils ne pourraient exister isolément, et qu’on ne peut envisager leur état l’un sans l’autre. G’est ainsi qu’en parlant des systèmes sanguin , lymphatique, on présente toujours un état mixte des artères, des veines et du sang , des vaisseaux lymphatiques, des glandes et de la lymphe.

quil est dangereux de guérir. 2 5

lait, les bouillons avec les herbes rafraîchissantes, ou leur suc dépuré , les bains , les eaux minérales , etc. Par ces remèdes placés à propos , les solides deviennent plus flexibles; ils reprennent leur mouvement naturel, et les liquides, humectés et délayés, circulent plus facilement.

Le troisième état des solides est celui d’être trop roides , trop fermes et trop grossiers, et ainsi , d’être trop peu élastiques, et par conséquent , dans une espèce d’inaction qui retardera le cours des liquides , lesquels n’étant pas suffisamment agités , contracteront jm vice d’épaississement et de grossièreté , qui ralentira beaucoup toutes les fonctions, les sécrétions, les excrétions , etc. ce qu’on pourra corriger par les humectans, par les apéritifs tempérés, par une vie active et joyeuse, et par des alimens convenables.

Enfin , le quatrième état des fibres peut dépendre de leur trop d’humidité, de leur mollesse et de leur relâchement ; elles ne pourront donc pousser que faiblement les liquides, dontles principes noyés, pour ainsi dire , et sans esprits, n’agiront contre elles que lentement et avec beaucoup de peine , ce qui fera languir la nature, et la rendra paresseuse dans ses opérations ; mais on pourra l’animer par les apéritifs, par les spiritueux, par les sudorifiques, les diurétiques, les hydragogues, par un régime de vie actif, et par des alimens secs et spiritueux, etc.

II semble qu’en parlant des quatre principaux états contre nature où les fibres peuvent se trouver , nous ayons voulu désigner les quatre tempéramens si connus , lorsqu’ils n’excèdent pas le naturel et l’ordinaire.

Le sanguin sera l’effet d’une juste proportion de mouvement entre les liquides et les solides c’est-à-dire, entre ces deux agens ; de sorte qu’ils agiront l’un contre l’autre, à forces égales, en actions et en réactions réciproques et mesurées ; c’est le tempérament le plus heureux, en ce que les fonctions se font toutes très-bien ; la santé est parfaite, et les passions de l’âme y sont toutes trèstempérées (i).

(i) Ce tempérament est caractérisé par l’activité prédominante du système sanguin. Il dispose aux maladies inflammatoires et aux hémorrhagies. Tout, chez le sanguin, annonce la vigueur , l’énergie et la vivacité. Sa compjexion présente les formes les plus avantageuses : épaules et dos larges 3 poitrine élancée 3 cou gros 3 muscles bien nourris 3 cheveux roux ou châtains , quelquefois même noirs5 yeux bleus, à fleur de tête et pleins d’âme 3 front large et bien voûté 3 nez aquilin ; joues pleines et colorées j lèvres vermeilles 3 teint fleuri 3 peau fine,

La physionomie du sanguin est ouverte , animée , spirituelle. Il aime les plaisirs, se passionne pour les beaux-arts et pour la gloire 3 gai, tendre, aimable , bon, généreux , brave et confiant : c’est l’homme social par excellence.

L’activité du système sanguin est augmentée par l’âge adulte, le printemps, les alimens de haut goût et les boissons spiritueuses j le grand exercice, l’air YÎf et pur.

quil est dangereux de guérir. 27

Dans le bilieux, les fibres , étant sèches , déliées et tendues, seront susceptibles de la moindre impression, très-facilement mues, et très-promptes au mouvement ; et comme les liquides participent à ce caractère vif et actif, ils seront animés et échauffés ; d’ofi nécessairement doivent suivre l’ardeur et la promptitude dans les fonctions , la chaleur , la maigreur , la sécheresse ; et les vives passions de l’ame , comme la colère , l’impatience , ■etc.(ï).

(1) Le bilieux est fort, d’une eomplexion robuste, mais qui tient de la roideur ; sa taille est avantageuse , ses.muscles sont prononcés; son tissu cellulaire est peu dilaté; sa peau / sèche, aride , quelquefois brune , ordinairement couverte de poils ; il a les cheveux noirs, quelquefois crépus, la bouche grande , les lèvres desséchées , l’haleine forte et chaude, peu de transpiration, le pouls roide , prompt, élastique ; il est gros mangeur et digère vite ; son ventre est ordinairement resserré; ses urines sont âcres ét abondantes. Il est profond penseur et porté à des méditations sérieuses, aux sciences abstraites, Son imagination est sublime, IJ a plus de génie que d’esprit. Ses passions sont grandes et fortes. Sensible et prompt à s’enflammer, constant, ferme, inexorable, l’amour est pour lui une affaire capitale ; sa jalousie va quelquefois jusqu’à la fureur ; sa colère est celle d’Achille , sa haine celle de Coriolan. Sa fermeté lient de l’opiniâtreté. Il vit longtemps. L’été, l’âge mûr, les alimens grossiers, les grands travaux, les alimens échauffans , les liqueurs fortes, les occupations sérieuses fortifient ce tempérament. Il dispose aux maladies bilieuses , aux affections rhumatiques, etc.

Dans le mélancolique , les fibres auront beaucoup de tension, de roideur , de grossièreté ; elles seront fort unies et serrées entre elles ; leurs oscillations et leurs contractions ne seront ni faciles ni promptes, et n’agiront que lentement contre les liquides, qu’on doit, dans cette constitution, nécessairement supposer visqueux et grossiers, parce que, comme le mouvement est lent, ils ne sont pas assez battus ni subtilisés ; cToù naîtra un retardement dans les fonctions du corps et dans la circulation des humeurs ; mais cet état de roideur dans les fibres donnera beaucoup de force au corps , et de facilité à l’âme de concevoir, de pénétrer et de juger sainement(i).

Le pituiteux enfin doit reconnaître , comme nous avons dit , des fibres molles, humides et relâchées , hors d’état de pousser, de secouer

(i) Le mélancolique n’est que le bilieux dégénéré. Plus faible, il est plus mobile et plus sensible ; son corps est grêle , ses yeux sont grands, nonchalans • ou sombres; ses artères sont petites, ses veines larges; son pouls est roide, petit; la coction prédominante de ses maladies est difficile , à raison de l’irrégularité nerveuse. Les femmes ont souvent les extrémités froides. Plus le mélancolique est nerveux, plus il est instable; ses idées se succèdent avec rapidité ; ses passions sont violentes, mais peu durables; il a l’imagination vive, beaucoup de pénétration et de sagacité ; mais il est extrême en tout. Naturellement triste, silencieux, concentré, il a le sentiment intérieur plus développé ; il est susceptible, emporté

qiiil est dangereux de guérir. 2 g

et d’animer les humeurs, dont la qualité sera visqueuse , séreuse, et pour ainsi dire froide. Leur mouvement étant donc ralenti, sera accompagné de faiblesse , de lenteur dans l’économie animale ; tout languira jusqu’aux facultés de l’âme ; car , comme/a dit Hippocrate (1) , et comme on le voit tous les jours, animi mores corporis tempe riem sequuntur ; elles seront donc indolentes, paresseuses, et capables de bien peu de chose (2).

Ces tempéramens, qu’on a toujours bornés au nombre de quatre , peuvent en former une infinité , et autant qu’il y a d’individus, selon leurs différens mélanges ou modifications entre eux ; mais chacun cependant tiendra plus ou moins du

et vindicatif -, quoiqu’avec peu de rancune. En général , dit Clerc ( loco citalo ), les mélancoliques sont amis éternels , amans jaloux , désespérés , désespérans, maris incommodes. Leurs meurs honnêtes font qu’on les estime, qu’on les aime ,

. qu’on les respecte; mais leur méfiance les éloigne de la société. C’est dommage ! car elle est souvent le spécifique de cette disposition.

Les autres caractères de ce tempérament se trouvent dans le hilieux.

L’automne, les chagrins, l’état sédentaire, l’âge mûr, augmentent cette disposition.

(1) Liib. de Aère, Aquis et Loris.

(2) Ce tempérament, qu’on appelle aussi flegmatique, se manifeste par les signes suivons : Chairs molles, avec une graisse peu ferme ; vaisseaux sanguins petits ; sang peu consistant ; peau d’un blanc de lait ; cheveux et poils blonds ou

ao Traité des Maladies

caractère de l’un des quatre, que l’on peut qualifièf, Comme disaient nos anciens , le premier de chaud et hümide, le second de chaud et sec ,• le troisième de froid et sec, et le quatrième de froid et humide.

On naît avec quelqu’un de ces tempéramens, selon qüé l’esprit séminal a été plus ou moins abondant, ou qu’il y a eu plus ou moins d’énefgie, de niasse ou dé vivacité ; mais aussi l’éducation et l’habitude y peuvent avoir beaucoup de part : on est assuré de là finesse et de la fluidité des humeurs, de la mollesse et de la flexibilité des fibres dans le bas âgé ; c’est donc alors qu’on peut donner un très-bon tempéramént aux jeunes ënfans, en

châtains et plats; visage rond, Bouffi; yeux langiiissans , peu animés ; lèvres décolorées ; membres arrondis.

Les flegmatiques sont peu sensibles , peu actifs ; leur tissée cellulaire est très-dilaté, plein de lymphe ; ils transpirent beaucoup ; toutes leurs fonctions naturelles s’exécutent lentement. Peu sensibles, ils ont peu dé désirs et de passions ; peu mobiles, l’inertie fait la base de leur constitution. Ils ont l’imagination frèidé, la mémoire ingrate, le jugement lent; ils sont apathiques , paresseux, ir.soucians , pacifiques et géné-^ ralemènt bornés , et parfois sans vices ni vertus.

Avec cette disposition lymphatique , les maladies sont lentes , la coctionen est difficile^ imparfaite ; la nature a peu. de moyens pour leur guérison. L’enfance, la vieillesse , leslieux ét les temps humides, l’automne, l’hiver, l’àbüs dés relâchans, des émollierts, des rafraîchissans, le repos , déve“loppent ée tempérament.

quil est dangereux de guérir. Si

fortifiant et affermissant leurs fibres par l’exercice , par des alimens convenables ; en leur faisant respirer un bon air , et en les tenant dans la joie, ou dans une espèce de contentement et de gaîté' ; tout comme on peut leur donner un beau caractère en tournant les fibres de leur cerveau , ou leurs idées vers le beau et le vrai, par de bons exemples, par des avis et des préceptes sages, judicieux et religieux, très-propres à leur former l’esprit ét à leur inspirer de grands sentimens et de bonnes mœurs.

On sait encore que l’habitude ou coutume est une seconde nature, parce que les actes réitérés et fréquens qui forment l’habitude , disposent les fibres à faire toujours les mêmes mouvemens, et les humeurs à se porter facilement vers la même partie : leur chemin donc devient plus facile et plus ouvert ; et les esprits animaux , s’y portant plus souvent et plus abondamment , opposent beaucoup de difficulté à surmonter l’habitude contraire , et la rendent souvent irrémédiable. De quelle conséquence n’est-il donc pas de n’en laisser prendre aucune mauvaise pour la conformation du corps et pour la santé, tout comme pour les mauvaises qualités et les vices de l’esprit, surtout dans l’âge où tout est encore tendre, nouveau, et susceptible de toute bonne ou mauvaise impression !

Nous avons vu ci-devant que c’est le mouve-

5 à Traité des Maladiesf

ment juste et égal des fibres, et celui dé prcN gression des fluides , ou l’équilibre entre ces deux puissances, qui fait la santé ; il faudra donc que les infirmités soient causées par le dérangement de l’un ou de l'autre de ces deux mouvemens ; ce qui arrivera quand les solides seront ou irrités , ou trop secs , ou trop tendus , ou relâchés , et quand les humeurs s’arrêteront ou abonderont trop : il est évident que les fibres, gênées alors , et ayant perdu leur ton et leur oscillation naturelle , interrompront le cours des liquides , par lesquels , se trouvant embarrasées et portées au-delà de leur sphère et de leur cadence , elles redoubleront leurs efforts en revenant comme un ressort tendu et bandé contre les humeurs; elles les obligeront par leurs fortes, fréquentes et réitérées oscillations ou contractions, à quitter la partie malade, et même à s’échapper hors du corps. Or, comme il y a plusieurs voies qui favorisent leur sortie, telles que celle des pores de la peau, des selles, des urines, de l’expectoration, du vomissement, du nez, des oreilles, de la vulve dans le sexe, et que ces voies se trouvent toujours ouvertes et prêtes à recevoir ce qui se présente, il s’ensuivra nécessairement que les oscillations des fibres se portant naturellement vers les émonctoires, y conduiront les humeurs déjà affinées et rendues coulantes ; elles sortiront donc dehors, au grand avantage de la partie souffrante.

qu’il est dangereux de guérir.

C’est à ce mouvement qu’on doit les évacuations salutaires , ou la résolution des tumeurs internes ou externes , pourvu qu’il ne soit pas trop dérangé , que les organes ne soient ni trop chargés ni affaissés , et que les humeurs ne soient pas trop tenaces, ni arrêtées en trop grande quantité, ou hors de leurs canaux ; car dans ce cas la nature succombe ordinairement, malgré la promptitude et l’efficacité des remèdes.

Il faut donc, pour quelle puisse heureusement agir , que les fibres conservent encore quelque facilité dans leurs oscillations , et que les humeurs morbifiques ne soient pas trop abondantes , ni trop viciées, ni épanchées en trop grande quantité , ni trop fortement arrêtées à l’extrémité dé leurs vaisseaux; Car, lorsque la nature ou les fibres conservent assez de mouvement pour vaincre toute résistance, on voit survenir l’évacuation des humeurs par quelqu’une des voies nommées cidessus , et quelquefois par diverses éruptions critiques qui dégagent le dedans de tout ce qui en dérangeait les fonctions ; et si on voit sortir les humeurs nuisibles par un endroit plutôt que par un autre, on ne doit l’attribuer qu’à la direction des fibres ou de leurs oscillations , ou au voisinage de rémonctoire, ou à l’alliage que l’humeur nuisible fait avec celle dont elle a pris le chemin*

On ne voit pas d’autre mécanique ni d’autre raison qui puissent montrer plus clairement la ma-»

nière dont la nature agit , et dont se fait toute évacuation critique,si ce n’est le mouvement des fibres et des organes, qui buttent et subtilisent, souvent brusquement et même violemment, souvent aussi insensiblement et sourdement, les humeurs qui se sont arrêtées dans leurs interstices, ou dans les extrémités de leurs canaux : or, comme tout est spongieux et vaisseaux dans notre corps , les liquides affinés et nuisibles seront forcés de sortir immédiatement du corps, ou d’entrer dans les vaisseaux dans lesquels, venant à circuler avec le sang ou avec la lymphe , ils seront portés dans quelqu’autre partie : s’ils s’unissent et s’allient avec la lymphe, ils seront déposés dans quelque glande conglobée ; et s’ils entrent dans quelque vaisseau sanguin, ils seront portés dans quelqué viscère , ou ils seront vidés par les reins, par les boyaux , par la bouche , par la peau , etc. (i)i

Mais s’il arrive que ces humeurs, rentrées dans le courant de la circulation, ne soient pas promptement vidées , elles se jetteront sur quel-

(i) C’est en^ain que Fauteurs’attache à expliquer la manière dont la nature agijt pour rétablir la santé : le mode d’action qu’elle emploie sera toujours caché pour nous. On ne peut connaître que les conditions les plus propres à lé favoriser. Or, çes conditions consistent à rétablir l’ordre dans les fonctions organiques, à débarrasser lès organes de tout ce qui gêne leur exercice , à combattre les mouvemens nuisibles , à respecter les efforts de la nature, quand on sait par expérience qu’elle si

qu’il est dangereux de guérir*. 35

que partie dont la fonction sera peut-être plus essentielle â la vie que celles quelles ont quittées , où elles produiront des métastases ou des transports très-dangereux ; et si enfin elles sontportées vers la surface du corps , elles y causeront des dépôts , des tumeurs, des inflammations qui, quelquefois salutaires , ne laissent pas de demander des soins, et des remèdes souvent différons de ceux de la maladie précédente. ;

Tous ces faits, qui sont fondés sur la pratique journalière , nous montrent que les humeurs éx> travasées peuvent rentrer dans les vaisseaux , et: se porter du dehors au dedans , du dedans au dehors , de haut en bas, de bas en haut, enun mot, en tout sens et dans toute partie. G’ est ainsi qu’on voit les abcès se rendre du dedans du cerveau au foie, aux narines , aux oreilles, et se vider par quelqu’une de ces dernières voies j des assoupissemens profonds , des inflammations au cerveau , se dissiper brusquement pour for - 1 mer une inflammation , Ou une grande oppression » de poitrine ; des douleurs dans cette der-

suffit à elle-même. Mais cette conduite du praticien, ne peut être fondée que sur une bonne thérapeutique. Alors la maladie parcourra toutes ses périodes , les parties affectées reprendront leur activité naturelle, les crises seront plus complètes , et laisseront moins de ces reliquats qui peüvènt se porter sur quelque organe et y devenir le germe d’une autre altération* morbide ) enfin les rechutes seront plus rares.

Traité des Maladies nière partie , des hémoptysies, et même des ; inflammations, s’évanouir promptement pour procurer de vives douleurs aux jambes, aux aines , aux parties de la génération, et quelquefois dèsdépôts , des inflammations, etc., qu’on a vus survenir aussi aux extrémités supérieures, aux doigts , à l’avant-bras» (Voyez les observations 7, 8 et 9.)

r-N/a-ét-on pas vu du pus niché dans la poitrine, ou ailleurs, se faire jour et sortir avec les urines % des œdèmes, des enflures considérables disparaître par ces voies-là ou par les selles? enfin des yeux enflés, enflammés , chassieux, pleins d’humeurs, reprendre bientôt leurs fonctions, leur volume et leur état naturel , par la diarrhée : le bon effet de cette évacuation , dans ce dernier cas, n’a pas été ignoré par Hippocrate (1), qui nous assure qu’il: n’y a rien de plus avantageux que le flux de ventre pour la guérison de l’ophthalmie (2-).

Tous ces cas, dont quelques-uns se sont présentés à nous , et dont nos auteurs sont remplis, ne peuvent être que l’effet des mêmes liquides auparavant arrêtés ou épancbés , et rentrés dans le courant de la circulation ; ils ne peuvent

( 1 ) Aphorism. ~K.T r II, sect. 21.

(a), Le docteur Daignan a observé une crise semblable. Le fait est consigné dans le Journal, de Médecine’Pratique , n®. 56 , page 454,.deuxième année»

<ju il est dangereux de guérir, 5 7

y être rentrés que par le battement et l’oscillation des solides , qui , les ayant affinés et subtilisés , les ont mis en état de s’insinuer dans les vaisseaux , die se mêler avec ce qui y circulait, et de se porter vers quelque voie, cavité ou émonctoire-

Ces effets dépendans nécessairement du mouvement des fibres et de la circulation des humeurs , doivent être appelés des efforts de la nature , qui n’est rien de plus que le mouvement ordinaire dans l’état naturel, mais extraordinaire dans l’état de maladie ; cependant la circulation des liquides y contribue très-peu , puisqu’on a vu des épis de blé avalés sortir par Faîne ; des couteaux (1) pareillement avalés par un bœuf, paraître jusqu’au manche et se montrer vers l’épaule ; des épingles , des aiguilles avalées aussi se faire voir, toucher et sortir du bras , du dos, etc. J’ai vu sortir de la cuisse d’une fille de vingtdeux ans une assez grosse aiguille quelle avait avalée par mégarde environ un mois auparavant- Certainement la circulation, des liquides avait eu très - peu de part à tous ces cas , qu on ne peut avec raison attribuer qu’à la vertu systaltique des fibres, et au battement des vaisseaux , et surtout des artères, qui tendent à pousser du

( 1 ) Histoire de VAcadémie royale des Sciences, année