DU COÏT

Le coït est l’acte préliminaire de la fécondation, le rapprochement intime des sexes, le contact immédiat des organes génitaux. Ayant décrit dans le chapitre précédent les organes que celte fonction met en exercice, j’examinerai dans celui-ci sou utilité , les dangers de ses excès et de son abstinence , les maladies qui peuvent en résulter, les moyens de s’en préserver et de les guérir.

La nature a dû inviter l’homme, par l'attrait du plaisir , à satisfaire à tous les besoins qui ont pour but sa propre conservation ; mais celui qui a pour objet la propagation , la perpétuité de l’espèce, et qui appelle le rapprochement des sexes, est beaucoup plus vif encore. Lorsque le besoin de se reproduire se fait sentir dans toute son énergie, l’homme se sentanimé d’un surcroît d’existence qui a besoin de se répandre et qui cherche une issue. Toutes les femmes lui paraissent belles, son ardeur ne lui donne pas le temps de choisir. Mais qu’il en est autrement chez le vieillard, que la nature invite au repos, ou chez le libertin que les excès ont épuisé! La beauté ne s’offre plus à leurs yeux telle qu’elle est. Ils ne s’animent plus que devant les fantômes souvent obscènes de leur imagination toujours capricieuse.

L’homme, au contraire, qui jouit de la plénitude de ses facultés sent son cœur palpiter aux approches de la femme qu’il aime , son sang circule avec plus de vitesse , sa respiration précipitée est souvent entrecoupée par des soupirs, ce qui semble diminuer l’agitation qui l’oppresse. Une chaleur plus vive se répand dans tout son corps et colore ses traits , sa sensibilité devenue plus exquise le prépare à goûter avec plus de délices toutes les jouissances de l’amour. L’homme qui attend la femme qu’il désire n’a plus qu’une pensée, celle du plaisir : la faim , la soif, tous les besoins de la vie nutritive se taisent devant le désir impétueux de reproduction qui l’anime.

Mais si l’heure du rendez-vous se passe sans voir l’objet aimé,

.«'il sp croit délaissé , on si la jalousie le (rouble, alors à ce surcroît «le vie si agréable qui prélude aux plaisirs de l’amour succède un étal «l'exaltation qui n’est plus compatible avec l’harmonie des fonctions vitales. L’impatience devient plus vive et plus inquiète , l’agitation et les battements du cœur sont plus pénibles , le pouls est plus agité, la langue se sèche, la soif se fait sentir, une chaleur halitueuse et incommode se répand sur tout le corps; le sommeil s’éloigne, l’imagination troublée exagère, accuse le présent et s’effraye de l’avenir; la raison est sans empire pour adoucir les peines qu’on ressent, et celui qui les éprouve tombe bientôt dans l’accablement et les rêveries d’une mélancolie qui n’est souvent qu’un signe avant-coureur d’accidents qui peuvent devenir plus ou moins graves selon la disposition des individus, et l’espérance ou le désespoir que peut entrevoir un esprit malade.

La femme doit éprouver les mêmes impressions, et, de même que l’homme . goûter les plaisirs et subir les peines qui naissent de l’amour, sauf les modifications qui peuvent résulter de l’éducation , de la pudeur et de la chasteté qui la distinguent.

Le moment de la copulation transporte l’existence dans une sphère particulière. Rien n’existe autour de celui qui se livre aux embrassements de l’amour, ses sens absorbés ne lui permettent de voir que l’objet qui est enlacé dans ses bras, il semble s’oublier pour mieux faire sentir la volupté qu’il éprouve et qui n’est réellement complète que lorsqu'elle est partagée. L’instant si court de l’ébranlement spasmodique qui accompagne la consommation du plaisir, est suivi aussitôt d’un état de lassitude et d’une sorte d’étonnement qui contrastent singulièrement avec l’ardeur et l’ivresse qui, une minute auparavant, existaient encore.

Quoique l’homme seul éjacule le sperme destiné à la fécondation et que la femme ne produise qu’un fluide muqueux plus ou moins abondant et quelquefois nul , l'ébranlement convulsif qui succède au coït n’est pas moins vif pour un sexe que pour l’autre ; et l’abus du coït, toutes conditions étant égales, peut être aussi funeste à la femme qu’à l’homme.

La faiblesse qui suit le coït est d’autant plus grande que la jouissance a été plus vive; et le spasme voluptueux qui en résulte a lui-même une intensité qui est relative à l’usage plus ou moins réitéré qu’on en fait, c’est-à-dire que la sensibilité s’exalte par l’alms des plaisirs de l’amour, et que, dans ce cas, la secousse qui termine l’acte générateur a quelque chose de plus énervant que lorsque la copulation est exercée avec plus de modération , ce qui établit une progression de danger toujours croissante en raison des excès auxquels on s’abandonne.

L’usage modéré du coït est indispensable au maintien de la

santé. La nature n’a créé aucun organe pour le condamner au repos : mais elle a mis un terme à la mesure de ses exercices: user et ne pas abuser, voilà la loi. Le coït produit une réaction générale qui met en jeu tous les actes de la vie et en slimule l’exercice. La faim et la soif se font sentir plus vivement; la digestion s’opère avec plus d’activité, la nutrition s’accomplit mieux, elle accélère les mouvements de composition et de décomposition, et s’oppose ainsi aux accidents qui peuvent résulter de l’action trop ralentie des fonctions vitales dont le principal effet est de produire l'obésité; ce qui justifie le proverbe qui ne reconnaît pas l’aptitude aux luttes de l’amour sous une corpulence trop chargée d’embonpoint. A la suite du coït, pris avec modération, la circulation devient plus libre , la respiration plus facile , ce qui permet une consommation d’air plus considérable , enrichit le sang d’oxygène, entretient la fraîcheur de la peau et donne à la physionomie un air satisfait et gracieux. Les sens sont plus impressionnables, l’intelligence est plus ouverte, le travail plus facile , l’imagination plus riante , le corps plus dispos ; le sommeil est calme, réparateur des forces et continuateur des impressions du jour, il n’est agité ordinairement que par des rêves enchanteurs.

Les effets salutaires du coït sont nécessairement subordonnés à la prudence qui doit en régler l’usage ; il convient de ne pas s’y livrer trop souvent et de prendre pour terme à cet égard la mesure de ses forces; c’est-à-dire que l’usage de cette fonction ne peut point être limité d’une manière absolue et que chaque individu peut s’y livrer sans danger avec plus ou moins de fréquence, selon l’état de son organisation. Si, comme les autres animaux, l’homme ne s’abandonnait au coït que pour la propagation de l'espèce , et que la femme une fois fécondée ne permît plus ses approches, cet acte serait beaucoup plus rare. Le développement de l’esprit humain et ce qu’on appelle les progrès de la civilisation ont dû rendre le rapprochement des sexes plus fréquent et en faire en quelque sorte un besoin factice. Chez les peuples nomades et chez l’homme qui vit dans l’état sauvage , le besoin du coït ne se fait ordinairement sentir que lorsqu’il a pourvu aux besoins que réclament sa propre conservation et celle de sa famille. S’il est vrai que l’amour peut faire taire momentanément la faim , à son tour la faim ne tarderait pas à faire taire l’amour, et à le rendre impuissant , car le coït est de toutes les fonctions celle qui réclame une réparation plus immédiate des pertes qu’elle occasionne.

Avec les progrès de la civilisation sont venus l’usage d’une nourriture abondante et recherchée, les livres qui retracent

tontes les impressions de l’amour satisfait ou contrarié , les spectacles, la danse, les images et les conversations lubriques , les exemples, les provocations, en un mot tout ce qui peut faire naître et entretenir des idées voluptueuses. On l’a dit , et cela est vrai : on n’aime pas à la ville comme on aime au village , où le travail occupe davantage , où l’imagination est moins active et moins capricieuse , où les affections sont plus douces et plus paisibles , et les unions plus constantes, et enfin où le rapprochement des sexes n’est désiré que comme un acte nécessaire; tandis que dans les grandes villes, l’amour sans cesse sollicité y devient une sorte d’habitude et souvent même une question d'amour-propre; ce qui fait que, lorsqu’on se sent moins habile à répondre à ses désirs , on recherche tous les moyens de s’en rendre capable, soit en fatiguant son imagination par des idées 1 iscives, soit en provoquant le jeu des organes sexuels par des x xcitants externes ou pris intérieurement, ce qui amène toujours de graves accidents , comme j’aurai occasion de le dire.

On ne peut prescrire aucune règle sur la distance qu’on doit mettre dans la recherche des plaisirs de l’amour. Chacun ayant sa mesure de santé et son degré d’aptitude à ce genre d’exercice , on peut en régler soi-même l’usage , en suivant ce principe qu’on doit s’arrêter dès que la fatigue invite au repos, et attendre le retour de nouvelles forces. Les personnes délicates et nerveuses doivent suivre le précepte de l’école de Salerne : Cotre in hebdomade, une fois par semaine, et même plus rarement. Lorsqu’on est dans un état de faiblesse maladive on de langueur , l’usage du coït serait un grand obstacle au retour des forces et au rétablissement de la santé , l’abstinence absolue devient alors indispensable.

Quel est l’âge où l’homme peut sans inconvénient se livrer aux plaisirs de l’amour? La puberté étant l’époque delà vie où chez les deux sexes les organes de la génération acquièrent le développement nécessaire à l’exercice de leurs fonctions , il semble que , dès ce moment, le rapprochement des sexes pourrait avoir lieu sans danger. Mais l’âge de la puberté n’a pas de limite déterminée ; elle varie suivant le climat, les habitudes et l’éducation ; elle est généralement plus précoce chez les filles. En France et dans les pays tempérés elle se manifeste chez elles de douze à quatorze ans, et de quatorze à seize ans chez les garçons. Les pays chauds l’accélèrent; sous les tropiques les filles sont nubiles et deviennent quelquefois mères dès l’àge de huit à neuf ans. A douze ans les hommes peuvent se reproduire. Dans les climats froids , sous les zones glaciales, la puberté est beaucoup plus tardive, elle ne s'y manifeste que de seize ù vingt ans. Citez l’habitant des montagnes,

dont la vie est simple, tranquille et uniforme, elle ne se développe ordinairement qu’à l’àge de seize à dix-huit ans; et dans le Valais principalement, s. vn la remarque de J .-J, Rousseau , il n’est pas rare de trouver de jeunes garçons et de jeunes filles fortement constitués, dont les premiers sont imberbes et conservent encore à vingt ans la voix grêle de l’enfance, et dont les fiiles, vivant dans l’innocence , ne sont pas encore assujetties à l’évacuation périodique de leur sexe.

Je ne redirai pas ici les causes qui, dans les grandes villes, peuvent hâter le développement de la puberté, mais je ferai remarquer que, dans celte circonstance, c’est l’imagination trop tôt agitée par l'idée des plaisirs de l’amour qui provoque l’éveil des organes qui sont destinés à les satisfaire; tandis que, dans les circonstances opposées c’est le développement naturel des organes de la génération qui réagit sur la pensée et porte à l’imagination les idées qui appellent le rapprochement des sexes. Dans le premier cas, la puberté est comme les fruits qui doivent à une culture artificielle leur maturité précoce. Dans le second cas, c’est la nature qui fait sentir le besoin de se reproduire.

On cite les Grecs et les Germains comme ayant dû à leur chasteté, et à l’usage parmi ces derniers de ne se marier qu’après vingtcinq ans, la force et la vaillance qui les distinguaient des autres peuples. Je ne pense pas toutefois que l’ordre social et le bonheur personnel exigent tant d’austérité. Le coït pris avec modération lorsqu’on est bien constitué doit être recherché beaucoup plus tôt comme un moyen de réagir utilement sur les fonctions organiques et intellectuelles. Le point essentiel est de ne pas être dans un état de faiblesse , que les plaisirs de l’amour pourraient encore augmenter ; mais à toutes les époques de la vie et dans toutes les circonstances il importe de ne jamais oulre-passer la mesure de ses forces. Les jouissances trop précoces et celles qu’on recherche à l’âge où la nature demande â se reposer, affaiblissent le tempérament et abrègent toujours la durée de la vie.

Quelques auteurs pensent que le moment le plus favorable pour se livrer au coït est le matin à l’heure du réveil. Je ne suis pas de cet avis. Il est bien vrai que fort souvent on se réveille dans un état d’érection ; mais, comme l’a remarqué Montaigne, ce n’est qu’un signe équivoque; car il suffit d’uriner pour que cet état cesse. C’est en effet à la compression que l’urine exerce sur la glande prostate qu’on doit attribuer en ce moment l’extension du pénil. Il ne convient pas d’ailleurs de se fatiguer dès le malin lorsqu’on peut avoir besoin de toutes ses forces pour exécuter les travaux de la journée. Il est toujours imprudent de sacrifier à l’a-

mour, immédiatement après le repas, la digestion pouvant en être troublée d’une manière souvent fâcheuse ; le moment le plus favorable à l’acte de la génération me paraît être celui où la digestion est terminée et où l’heure du repos rapproche les époux, et les présente l’un à l’autre dans l’état où, par un contact plus étendu et plus facile , on se sent entraîné avec plus de charme aux douces effusions de l’amour. Le sommeil qui succède au coït est plus calme, plus profond et plus réparateur; cependant lorsque les travaux de la journée ont produit une extrême fatigue, on doit s'abstenir du rapprochement sexuel.

Un soin que je crois utile de recommander, c’est la réserve dans les expressions dont peuvent se servir les époux lorsqu’ils ne mettent pas le même empressement à se rechercher. Une foule de circonstances peuvent empêcher l’homme de répondre aux désirs de la femme, et cependant elle ne doit jamais paraître contrariée, ni surtout se permettre des reproches ou des plaisanteries qui puissent blesser l’amour-propre ; car il pourrait en résulter que la crainte de se voir exposé à les mériter, mit seule l’homme dans l’impuissance plus ou moins réitérée de remplir ses devoirs conjugaux. Il ne faut ù la femme que de la complaisance, à l’homme il faut des moyens que l'imagination a principalement le pouvoir de mettre en jeu. La femme doit donc s’attacher à ne rien dire qui puisse éloigner l’homme du but où elle veut l’amener. L’homme de son côté doit aussi éviter les reproches et les paroles qui peuvent blesser la susceptibilité de la femme. L’amour-propre offensé pardonne rarement. Ce motif a souvent rompu ou relâché des liens qui s'étaient formés sous les plus heureux auspices.

Disons quelques mots des causes qui , emp unlées de l’hygiène , peuvent agir sur les organes de la génération et favoriser le coït ou lui êtie contraire. On ne doit pas s’y livrer lorsque l’estomac est plein; mais on y est mieux disposé après la digestion d’un bon repas. L’usage habituel d’une alimentation copieuse et de bonne qualité entretient la disposition au plaisir de l’amour. Les aliments épicés, excitants, aromatisés qui peuvent convenir aux personnes indolentes et d’un tempérament lympathique pour les disposer au coït, peuvent produire un effet contraire sur les personnes nerveuses et irritables au point d’être souvent un obstacle à l’érection. Il en est de même du café, des boissi ns spiritueuses prises en trop grande quantité. Lorsqu’on est jeté dans l’ivresse par le vin, on est peu propre à s’enivrer d’amour. Certains aliments, tels que le poisson, les truffes, le céléri . etc., sont regardés comme étant spécialement aphrodisiaques. Si la chose était ainsi, ce serait en excitant directement les organes de la génération, de sorte que leur usage aurait d’autant plus d'inconvénients qu’ils ne possèdent pas

line propriété nutritive assez abondante pour réparer les perles qu’ils occasionneraient; les meilleurs aphrodisiaques sont les farineux et les substances animales les plus riches en principes alimentaires et toniques, et qui, par cette raison, sont les plus propres à réparer les forces affaiblies par les fatigues de l’amour. Les bains tièdes, lorsqu’on n’en abuse pas; les frictions, le massage, les onctions disposent d’une manière efficace aux luttes amoureuses.

On sait que les moyens qui appellent le sang dans la région lombaire ont principalement celte propriété. Meibomius a fait un traité particulier sur ce sujet De usu flagrorum in re venereâ.

J’ai parlé précédemment de l’influence des climats sur le développement de la puberté et sur les modifications que peuvent en subir les fondions génératrices ; mais je n’ai rien dit de l’influence des saisons. De tout temps on a reconnu qu’une température modérée de l’atmosphère était la condition la plus favorable aux plaisirs de l’amour. On ne doit s’y livrer en effet qu’avec beaucoup de modération , lorsque la chaleur et le froid sont exirémes. La chaleur trop élevée prédispose aux congestions vers la tête. Des apoplexies, des paralysies, des convulsions, des fièvres cérébrales peuvent , dans une telle circonstance, être déterminées par l’ébranlement seul que produit le coït.

Il n’est pas moins dangereux d’exercer les organes delà génération lorsque le froid est excessif, c’est-à-dire, dans le moment actuel où on serait saisi par le froid; car on peut, en été, comme en hiver, se créerune température modérée, de manière à pouvoir, en toutes saisons , rechercher les embrassements de l’amour. Toutefois le temps des grandes chaleurs, quelques précautions que l’on prenne, est l’époque de l’année où il est le plus dangereux d’abuser du coït, ce qui a fait dire à plusieurs médecins qu’on devait toujours s’en abstenir pendant la canicule.

Les travaux qui exercent habituellement les facultés intellectuelles laissent peu de prise aux penchants de l’amour, ce qui a fait dire que les savants ne furent jamais de vigoureux champions. I.es affections morales profondes qui ne se rapportent pas à l’amour sont, parmi les choses contraires au coït, celles qui ti'ir>nent le premier rang. On recommande de ne pas se rapprocher île la femme pendant l’évacuation menstruelle. La secousse spasmodique qui a lieu dans cette circonstance peut supprimer cette évacuation et occasionner toutes les affections qui en sont ordinairement la suite. Le moment le plus propre à la conception est celui où les règles viennent à cesser. On doit être modéré sur l’usage du coït pendant la gestation , surtout dans les premiers mois. Ce qu'a-

rnourfait, amour peut le défaire; aussi osl il probable que beaucoup de fausses couches ont pour causes les excès du coït. La femme qui allaite ne doit pas se prêter aux caresses de l’amour. L’impression que reçoit l’utérus dans cetle occasion réagit sur les glandes mammaires , ce qui peut altérer le lait et produire de fâcheux accidents sur l’enfant.

QUELS SONT LES EFFETS DE l/ABUS DU COÏT.

On a dit qu’il n’y avait pas d’excès qui ait pour la santé de plus graves inconvénients que celui qui vient du rapprochement des sexes. Les maux qui en résultent sont en effet d’autant plus nombreux, que l’organisme tout entier participe aux émotions et â l’ébranlement qui naissent de l’action des organes générateurs. Lesaffectionsquiensonlla suite sont de deux sortes, locales et générales. Les premières sont pour l'homme l'affaiblissement, l’impuissance, l’atrophie des organes sexuels , l’émission involontaire de la semence, le catarrhe, la paralysie delà vessie, etc. Il n’est pas ici question des accidents qui peuvent dépendre de la maladie vénérienne, lesquels n’ont aucun rapport avec les excès du colt. Les affections locales sont pour la femme les fleurs blanches, l’irrégularité ou la suppression de l’évacuation menstruelle, le relâchement de la matrice et du vagin , tous les genres d’ulcères qui , sans être syphilitiques, peuvent affecter ces organes.

Les affections générales infiniment plus nombreuses ont été observées et bien appréciées par la plupart des auteurs, principalement par Tissot. Zimmerman et Cabanis. En voici le tableau tel qu’il a été retracé avec beaucoup de vérité par M. Roslan (1) : «L’individu qui se livre avec excès au coït ou à l’onanisme, dont les effets sont les mêmes , soit qu’il n’ait pas aiteinl tou. son développement, soit que, l’ayant atteint, il sollicite ses organes par des excitants extraordinaires, soit qu’il ail passé l’âge des plaisirs de l’amour, sou enfin que la faiblesse de sa constitution lui interdise ces jouissances, ne tarde pas à s’apercevoir que sa digestion est laborieuse , que les aliments pèsent sur l'estomac et que, mal élaborés, ils sont rejetés par le vomissement ou par les selles , presque dans leur état naturel; l’appétit est nul, l’absorption intestinale est nécessairement faible, puisque la chymification ne s’effectue qu’imparfailement. L’absorption interstitielle est ordinairement active, et comme la réparation

(1) Dictionnaire de Médecine , lom. VI.

est incomplète, une maigreur profonde ne tarde pas à se manifester. Il existe des palpitations fréquentes, il survient quelquefois des anévrismes, des ruptures du cœur; le sang est séreux et peu abondant, d’où résulte la pâleur générale. La respiration est gênée; l’individu qui commet des excès ressent des suffocations fréquentes, des douleurs sous le sternum et dans le dos entre les deux épaules; la phthisie pulmonaire peut s’emparer de lui. L’exhalation cutanée est ordinairement augmentée, d’où résulte encore une nouvelle cause d’affaiblissement ; la face est pâle , les lèvres sont décolorées ; les yeux caves et ternes , ils laissent échapper des larmes involontaires; les pommettes sont saillantes, les tempes et les joues creuses ; les ailes du nez, les oreilles sèches et froides; la peau du front tendue et ridée prématurément; la vue est affaiblie, des nuages semblent envelopper les yeux devant lesquels voltigent nulle corps imaginaires; ces organes ne peuvent rien fixer et la cécité survient assez souvent. L’ouïe est obtuse et tourmentée par des bourdonnements et des tintements importuns. L’odorat, le goût, le tact perdent leur finesse et se pervertissent.

« Ce n’est pas seulement sur les sensations et leurs instruments qu’exercent leurs ravages les excès dont nous parlons ; le centre de perception, le cerveau partage cet état déplorable. La mémoire se perd; l’attention, sans laquelle il ne peut y avoir d’instruction, s’affaiblit et se détruit; le jugement se détériore : delà, l’idiotisme acquis, la manie, la mélancolie, l’hypocondrie, l’hystérie et l’ensemble des affections nerveuses.

« La partie de l’encéphale qui préside aux mouvements n’est pas exempte de trouble; les tremblements des membres, les spasmes, les convulsions , la catalepsie, l’épilepsie se manifestent fréquemment ainsi que la déviation et la carie de la colonne vertébrale et la plupart des affections connues, tels sont, en un mot , les fruits amers des excès vénériens. »

Les individus qui vivent dans une continence absolue sont sujets également à des affections locales et générales. Les organes sexuels acquièrent une sorte de turgescence qui se distingue par le gonflement , la rougeur et une sensibilité incommode. L’érection permanente delà verge, ce qui conslilue le priapismé,, se manifeste dans cette circonstance ; les vésicules séminales se distendent : les cordons des vaisseaux spermatiques se durcissent et deviennent douloureux. Les femmes éprouvent la sensation d’un gonflement à l’entrée du vagin, qui leur fait croire et dire qu’elles ont quelque chose qui veut sortir. Cet étal amène bientôt chez l’un et l’autre sexe une réaction générale qui offre tous les caractères d’une maladie inflammatoire et qui se manifeste par l’exal-

(nlion des battements du cœur, par la force et la plénitude du pouls, par la fréquence de la respiration , par la chaleur halitueuse de la peau , la coloration du visage , l’aspect vif et brillant du regard, l’injection et l'humidité de la conjonctive. Une idée exclusive qui semble se rattacher aux impressions ressenties par les organes sexuels occupe sans cesse l’imagination et absorbe toute la pensée. Si cet étal se prolonge, d’autres accidents beaucoup plus graves peuvent se développer. Toutefois les effets de la continence varient selon la disposition organique de chaque individu; ils sont beaucoup moins prononcés et moins graves chez les personnes d’un tempérament lymphatique et délicat , que chez les personnes d’une constitution bilieuse, sanguine et robuste. Chez les femmes faibles , sensibles et nerveuses la continence tient souvent au défaut d’énergie des organes sexuels; elle produit alors la chlorose, maladie qui se manifeste par l'oppression , la faiblesse du système circulatoire, la décoloration de la peau, et dépend d’un élatde débilité générale qui lui donne un caractère tout opposé aux accidents qui proviennent de la continence chez les personnes fortes et robustes.

La mélancolie, l’érotomanie, les délires furieux , en un mot, la plupart des maladies que peut occasionner l’abus du coït peuvent aussi dépendre de la continence; mais les affections qui tiennent à celte dernière cause sont beaucoup moins dangereuses par la raison que , pour les guérir , il suffit d’y mettre un terme , ce qui est chose facile et agréable. Buffon a rappelé l’histoire d’un curé de l’ancienne Guienne qui , par l’effet d’une chasteté rigoureuse qui ne convenait pas à son tempérament, était tombé dans un délire vaporeux, pendant lequel il déploya divers talents dont il n’av'âit fait aucune étude : il faisait des vers et de la musique , et ce qui est bien plus remarquable encore, il dessinait avec beaucoup d’exactitude et de vérité les objets qu’il avait sous les yeux. La nature le guérit par des moyens très-simples, et par la suite il sut parfaitement se garantir de toute rechute; mais, quoiqu’il restât toujours homme d’esprit, il vil s’évanouir avec sa maladie une grande partie des facultés merveilleuses qu’elle avait fait éclore.

Lorsque la con' nence lient à l’absence des désirs de l’amour et qu elle est un effet de la dégradation des organes sexuels, l’humeur devient sombre et chagrine. Ribeiro Sanches dit, dans son Traité des maladies vénériennes, que ces mêmes maladies disposent particulièrement aux terreurs superstitieuses. Cabanis a fait plusieurs lois la meme observation , et il croit qu’un effet particulier de l’affaiblissement des organes de la génération est de rendre timide et pusillanime, opinion que je partage en ce sens qu’une telle

disposition morale tient alors à la déchéance de la puissance génératrice plutôt qu’à l’état de faiblesse ordinaire ou constitu- 1 tonnelle des organes sexuels.