DE L’ONANISME ET DE LA MASTURBATION

J’ai exposé précédemment les dangers qui peuvent résulter de l’abus des plaisirs de l’amour , lorsqu’on s’y abandonne avant l’époque où le tempérament a acquis le développement et la force nécessaires à cet exercice, mais si le rapprochement des sexes peut avoir de graves inconvénients lorsqu'on s’y abandonne de trop bonne heure, l’onanisme est accompagné d’accidents bien plus fâcheux encore. L’occasion des embrassements partagés se présente rarement , chez les adolescents, en raison de la timidité qui leur est naturelle et qui les tient dans une réserve qu’ils cessent d’avoir à un âge pins avancé , tandis que ceux qui ont l’habitude de se masturber, -yant à toute heure le moyen de satisfaire leur penchant , ainsi que le dit assez le mot masturbation , qui dérive du mot latin composé manustupratio , corruption avec la main , et qu’il suffit d’en avoir le désir pour s’y abandonner. Le retour de cette fâcheuse habitude est d’autant plus fréquent que l’imagination a été plus souvent souillée , au point que l’idée de la sensation agréable qui en résulte se présente sans cesse à l’esprit , chez quelques onanistes, et produit des récidives qui les conduisent rapidement au tombeau.

La pratique de ta masturbation est beaucoup plus, répandue chez les enfants et les adolescents qu’on ne le présume ordinairement. On l’observe quelquefois dès l’âge de deux ou trois ans. Ce défaut ne lient pas alors à une préoccupation de la pensée, c’est un acte tout matériel auquel l’instinct même n’a aucune part, c’est-à-dire qu’il est le résultat d’un prurit ou d’un chatouillement qui dispose tes enfants à porter la main machinalement sur la partie qui demande à être apaisée par le frottement. La sensation agréable qui en résulte et la tendance naturelle des mains lorsqu’on les laisse libres à se diriger vers les organes de la

génération, peuvent expliquer l’habitude de l’onanis'rne, chez de Ions petits enfants. Les mèresqui s’imaginent que ce défaut tient à im sentiment toujours raisonné, rejettent fort loin les soupçons que les médecins peuvent élever à cet égard , surtout lorsqu’il s’agit de leurs filles dont il leur est pénible qu’on suspecte l’innocence. Le prurit dont je viens de parler est occasionné ordinairement par l’humeur sébacée qui s’amasse sur le gland (chez les petits garçons, et dans l’intervalle des lèvres vulvaires chez les petites filles; ce qui rend nécessaire l’usage fréquent des lotions, afin de tenir les enfants dans un état habituel de propreté. Lorsque l’habitude de l’onanistne ne commence qu’à l’âge de six à sept ans, la plupart des enfants savent déjà qu’ils font une chose répréhensible ; ils s’en cachent , et lorsqu’on les en accuse , ils en conviennent très-rarement. Cette habitude, qui est très-fréquente dans les collèges et les pensions, s’y communique par l’exemple et par le désir qui porte naturellement les plus jeunes élèves à imiter les plus âgés. Les enfants qui reçoivent une éducation isolée n’en sont pas exempts. Celte habitude leur vient par une sorte de mouvement instinctif lorsqu’elle n’est pas le résultat de leur communication avec des enfants qui y sont adonnés et qui leur en ont donné l’exemple.

L’onanisme n’est pas seulement un défaut de l’enfance; beaucoup de grandes personnes en ont l’habitude, ce qui influe chez elles sur leur caractère, sur les déterminations desquelles peuvent dépendre leurs succès dans le monde et produit toujours des infirmités plus ou moins graves et une vieillesse toujours précoce.

Les effets les plus ordinaires de la masturbation sont : la maigreur générale malgré la conservation de l’appétit, la pâleur et l’altération des traits du visage; les yeux sont ternes, fixes, entourés d’un cercle livide , la physionomie a l'air hébété et souffrant, l’intelligence en est altérée; on est sans aptitude pour le travail. On devient sujet à des palpitations , à des étouffements , à la migraine, à de mauvaises digestions ; les sentiments affectueux s’affaiblissent, on fuit le monde et la vie s’habitue bientôt à ne trouver de charme que dans le retour des plaisirs solitaires.

Les effets locaux de l’onanisme sont de provoquer le développement de la verge, et de produire , chez les petites filles , l’inflammation du clitoris. Cette habitude trop prolongée flétrit et débilite les organes sexuels de l’homme; elle produit chez la femme la lividité de la vulve et le relâchement ou la distension des petites lèvres.

Les divers symptômes que je viens d’énumérer ne se présentent

( Si )

pns tons réunis chez le même individu ; on les observe plus ou moins isolés , et souvent même ils ne se manifestent que longtemps après avoir contracté l’habitude qui les occasionne, ce qui peut entretenir les parents dans une sécurité trompeuse sur l’innocence ou sur la santé de leurs enfants. 11 est bien important d’exercer une grande surveillance et de réprimer entièrement l’onanisme chez les enfants qui en ont pris l’habitude, car des accidents plus graves que ceux dont j’ai déjà parlé peuvent résulter de ses excès. Un état habituel de langueur , l'infidélité delà mémoire, des moments d’absence, une sorte d’idiotisme, des ulcérations et des écoulements chez les petites filles (ce qui peut en imposer et faire soupçonner un attentat fait à l’innocence); des palpitations pénibles, des défaillances peuvent en être le résultat.

Les suites de l’onanisme ne sont pas moins fâcheuses chez les enfants qui sont trop jeunes pour éjaculer que chez ceux où l’évacuation séminale a lieu, et quoique ces derniers seuls puissent avoir des rêves voluptueux suivis d'éjections , les uns et les autres sont sujets à des érections et à des attouchements pendant le sommeil qui les exténuent, qu’il y ait ou qu’il n’y ait pas d’éjaculation. Enfin lesexcèsdel’onanismeoccasionnent des maladies toujours graves et difficiles à guérir. Us produisent la démence, l’épilepsie, la consomption dorsale; en un mot , tous les accidents qui peuvent avoir lieu à la suite du coït, et dont j’ai parlé dans le précédent chapitre.

Il est donc bien important de prévenir de tels désordres ou de les combattre dès le principe; car si l’onaniste ne se corrige pas , les forces s’épuisent et ne laissent bientôt aucun espoir de retour à une bonne santé; d’ailleurs, il arrive souvent que les malades sont poussés malgré eux au penchant qui les domine et qu’ils ne s’arrêtent pas même devant l’image de la mort qu’ils ont en perspective et qui les menace.

On doit chercher à prévenir celte funeste habitude en surveillant avec beaucoup de soin et sans qu’ils s’en aperçoivent les enfants qu’on peut soupçonner , et dés que la certitude succède au soupçon, on doit redoubler de surveillance II ne faut jamais laisser les enfants seuls; il est essentiel de les occuper sans cesse par un travail ou des études capables de fixer l’attention , ou par des exercices propres à mettre en jeu le système musculaire, pendant le temps des récréations , de manière à produire un degré de fatigue qui puisse amener promptement le sommeil. On devra les faire lever dès qu’ils sont éveillés, et on surveillera particulièrement ceux qui cherchent les lieux solitaires. Lorsqu’on est convaincu qu’un enfant se livre à la masturbation et que déjà il en ressent les effets, il convient d’en informer le médecin qui se