DES SYMPTOMES VENERIENS PRIMITIFS ET CONSÉCUTIFS

On donne le nom de symptômes primitifs à tout phénomène ou accident qui résulte de l’action immédiate ou locale du principe contagieux sur la partie qui en reçoit l’impression. Il y a deux espèces de symptômes primitifs, les uns, qui sont particuliers aux organes de la génération et qui sont le résultat du rapprochement naturel des sexes ; les autres , qui sont l’effet du contact d’une partie saine avec une partie malade, soit qu’il s’agisse de symptômes acquis pendant l’accouchement ou communiqués par l’allaitement , qu’ils soient dus à la recherche de plaisirs illicites , ou au contact du principe contagieux par l’intermédiaire d’un corps inerte.

Les accidents vénériens qui seraient le résultat de l’infection héréditaire, et qui surviennent après l’accouchement, ne doivent pas être regardés comme primitifs , puisqu’il y aurait infection générale préexistante.

Il n’y a, suivant moi, que deux phénomènes primitifs, ou deux modes d’action morbide de la maladie vénérienne dans les circonstances ordinaires, la phlogose de la muqueuse et son ulcération : la première donnant lieu aux écoulements , la seconde aux divers genres d’ulcères ou de chancres. Les autres phénomènes de la syphilis qui tous en dépendent sont toujours secondaires, ou consécutifs. Quelques médecins ont prétendu que le bubon pouvait être primitif, ce qui me paraît invraisemblable et me porte à croire que, dans les circonstances où l’on s’est cru fondé à établir celle opinion , la gauglionite pouvait dépendre d’une affection scrofuleuse ou êire la suite d une ulcération inaperçue. Je crois aussi que les ulcères vénériens qui viennent à la peau , sur la verge ou ailleurs , ne sont que des phénomènes accidentels qui exigent pour se développer l’excoriation préalable de l’épiderme.

L’engorgement des testicules , celui de l'épididyme, les ulcérations du scrotum, les végétations qui surviennent aux parties génitales, à l’anus , en un mot tous les accidents qui se manifestent à la partie sous-pubienne et dans le voisinage des organes de la génération, sont ordinairement la suite des écoulements

vénériens. Les bubons, les maladies cutanées , celles qui affectent le système osseux , enfin toutes les affections consécutives , dites constitutionnelles, et qui se développent au-dessus du pubis, sont généralement un effet de l’ulcération ou du chancre. Dans leur transition à l’état chronique, les premières ont une marche généralement plus rapide et leur nature est d’être plus spécialement locales. Les secondes affectent une marche plus lente ; elles sont plus longtemps à se développer, et elles affectent l’organisme d’une manière plus générale.

Il arrive quelquefois cependant que la phlogose muqueuse et l’inflammation glandulaire qui tiennent à une cause vénérienne produisent sur des parties éloignées une réaction qui donne lieu à des phénomènes identiques et concomitants. Enfin, en admettant deux sortes de symptômes vénériens consécutifs , on peut dire que les uns suivent de plus près l’état aigu de la maladie, que leur existence est plus locale , et que les autres, qui se manifestent à une époque plus éloignée de l’infection vénérienne, affectent l’organisme d’une manière plus générale et qu’ils ont plus de tendance à se constituer à l’état chronique. Les noms de symptômes secondaires dans le premier cas, et celui de symptômes constitutionnels dans le second , me serviront pour les désigner respectivement.

M. Desruelles a admis une distinction qui a de l’analogie avec celle que j’ai adoptée. « Ces modifications morbides sont locales , dit-il, tant que l’affection n’a agi que sur la partie où siège la maladie primitive; elles deviennent secondaires lorsque les parties voisines sont aussi influencées ; et éloignées , quand l’influence s’est répandue en franchissant les limites du foyer primitif. »

Les symptômes primitifs qui ne sont pas dus au rapprochement naturel des sexes n’affectent pas ordinairement les organes de la génération. S’ils viennent des baisers pris sur la vulve ou sur le pénis , c’est la surface interne des lèvres ou la langue qui en est le siège. Si dans cet état le malade baise lascivement sur la bouche une personne saine, ce sera également la langue ou une partie de l’intérieur de la bouche qui sera affectée. Dans l’un et l’autre cas le symptôme primitif le plus ordinaire sera l’ulcération ou le chancre. La stomatite ou phlogose de la bouche peut aussi avoir lieu, mais beaucoup plus rarement. La syphilis acquise de cette manière ne se communique pas ordinairement aux organes sexuels , bien que cela puisse arriver, car je n’établis celte opinion que sur la probabilité que celui qui est atteint d’un ulcère à la bouche ne doit pas rechercher le contact des organes sexuels.

Les accidents qui viennent de la pédérastie peuvent être ù

l'égard de la personne prostituée, soit un écoulement par l’anus, soit une ulcération développée à la surface du rectum , tandis que chez le pédéraste c’est l’urètre et la partie extérieure de la verge qui sont affectés dans le cas où la syphilis est transmise par une voie si honteuse.

Lorsque la maladie se communique par l’allaitement, c’est le mamelon et le sein chez la femme, et la bouche chez le nourrisson, qui sont primitivement le siège de l’infection.

M. Desruelles (1) a émis sur les maladies vénériennes une théorie qui me paraît digne d’un sérieux examen. Il a avancé que, pour contracter une maladie vénérienne, il faut que les individus qui s’exposent à la contagion se trouvent dans une certaine disposition organique qui favorise l’irritation , et il se fonde sur ce que la contagion vénérienne n’attaque pas tous ceux qui s’y exposent. Celte raison est peu imposante , à mon avis, car la contagion peut dépendre (et cela me paraît probable) plus particulièrement des modifications actuelles et locales qui s’opèrent chez chaque individu pendant le coït, que d’une prédisposition organique générale. On serait tout aussi autorisé à dire , lorsque la morsure d’une vipère ou l’inoculation vaccinale ne sont suivies d’aucun effet, que cela lient à certaines dispositions des individus qui les rendent inaccessibles à l’irritation.

L’état organique qui prédispose à la contagion serait, selon le même auteur, physiologique ou pathologique, c’est-à-dire que dans le premier cas l’individu n’est pas malade, mais qu’il est sur le point de l’être, et que dans le second cas il est déjà atteint d’une irritation viscérale ou externe quelconque qui favorise le développement de l’accident syphilitique , et quel que soit le mode de prédisposition organique, ce sera nécessairement, dit M . Desruelles, un état sthénique, c’est-à-dire un état de force ou d’exaltation de l’action organique.

D’après ce raisonnement, la disposition physiologique la moins favorable à la contagion serait l’état de faiblesse ou d’asthénie, le plus compatible avec le maintien de la santé, ce qui est fort loin d’être démontré. On sait que la doctrine dite physiologique reconnaît peu de maladies qui ne dépendent d’une irritation viscérale aigue ou chronique; de sorte que, d’après celte même doctrine, il existerait peu d’individus qui ne soient prédisposés à la contagion, ce qui devrait rendre bien plus communes u’elles ne le sont encore les maladies vénériennes.

(1) Le Traité des maladies vénériennes de M. Desruelles, qui a paru depuis peu de jours , doit prendre place parmi les bons ouv rages de l’école moderne , sur ce genre d'affection.